El TurboGrafx-16 , conocido como PC Engine [a] fuera de Norteamérica, es una consola de videojuegos doméstica de cuarta generación diseñada por Hudson Soft y vendida por NEC Home Electronics . Fue la primera consola comercializada en la cuarta generación de consolas de juegos , comúnmente conocida como la era de los 16 bits, aunque la consola tiene una unidad central de procesamiento (CPU) de 8 bits . Fue lanzado en Japón en 1987 y en Norteamérica en 1989. En Europa, la consola se conoce como PC Engine, [1] después de que el modelo japonés fuera importado y distribuido en el Reino Unido [2] y Francia desde 1989. En Japón, el sistema se lanzó como competidor de Famicom , pero el retraso en el lanzamiento en Estados Unidos significó que terminó compitiendo con Sega Genesis y más tarde con Super NES .
La consola tiene una CPU de 8 bits y un conjunto de chips de unidad de procesamiento de gráficos (GPU) dual de 16 bits que consta de un controlador de pantalla de video (VDC) y un codificador de color de video. Las GPU son capaces de mostrar 482 colores simultáneamente, de un total de 512. Con unas dimensiones de solo 14 cm × 14 cm × 3,8 cm (5,5 pulgadas × 5,5 pulgadas × 1,5 pulgadas), la PC Engine japonesa es la consola de juegos doméstica más pequeña jamás fabricada. . [3] [4] Los juegos se lanzaron en cartuchos HuCard y más tarde en formato óptico CD-ROM con el complemento TurboGrafx-CD. El "16" en su nombre norteamericano y el marketing de la consola como una plataforma de 16 bits a pesar de tener una CPU de 8 bits fue criticado por algunos como engañoso. [5]
En Japón, PC Engine tuvo mucho éxito. Obtuvo un fuerte apoyo de terceros y vendió más que Famicom en su debut en 1987, convirtiéndose finalmente en el principal rival de Super Famicom . [6] Sin embargo, el TurboGrafx-16 no logró entrar en el mercado norteamericano y se vendió mal, lo que se ha atribuido al lanzamiento retrasado y al marketing deficiente. [7]
Se fabricaron al menos 17 modelos distintos de la consola, incluidas las versiones portátiles y las que integraban el complemento de CD-ROM. [8] Un modelo mejorado, el PC Engine SuperGrafx , se lanzó al mercado rápidamente en 1989. Presentaba muchas mejoras de rendimiento y estaba destinado a reemplazar el PC Engine estándar. No logró ponerse al día: solo se lanzaron seis títulos que aprovecharon la potencia adicional y se suspendió rápidamente. El modelo final fue descontinuado en 1994. Fue sucedido por el PC-FX , que fue lanzado solo en Japón y no tuvo éxito.
PC Engine se creó como un esfuerzo de colaboración entre Hudson Soft , quien creó el software de videojuegos, y NEC , una empresa que era dominante en el mercado japonés de computadoras personales con sus plataformas PC-88 y PC-98 . NEC carecía de la experiencia vital en la industria de los videojuegos y se acercó a numerosos estudios de videojuegos en busca de apoyo. Por pura coincidencia, el interés de NEC en entrar en el lucrativo mercado de los videojuegos coincidió con el intento fallido de Hudson de vender diseños para chips gráficos entonces avanzados a Nintendo . Las dos empresas se unieron con éxito para luego desarrollar el nuevo sistema. [4]
El PC Engine hizo su debut en el mercado japonés el 30 de octubre de 1987 y fue un gran éxito. El PC Engine tenía un diseño elegante y "llamativo", y era muy pequeño en comparación con sus rivales. [7] Esto, junto con una sólida línea de software y el soporte de terceros de desarrolladores de alto perfil como Namco y Konami, le dio a NEC una ventaja temporal en el mercado japonés. [4] El PC Engine vendió 500.000 unidades en su primera semana de lanzamiento. [9]