La literatura escrita en inglés incluye muchos países como el Reino Unido y sus dependencias de la corona, la República de Irlanda , los Estados Unidos y los países del antiguo Imperio Británico . El idioma inglés se ha desarrollado a lo largo de más de 1.400 años. [1] Las primeras formas de inglés, un conjunto de dialectos anglo-frisones traídos a Gran Bretaña por los invasores anglosajones en el siglo V, se denominan inglés antiguo . Beowulf es la obra más famosa en inglés antiguo y ha alcanzado el estatus de epopeya nacional en Inglaterra, a pesar de estar ambientada enEscandinavia . Sin embargo, tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066, la forma escrita del idioma anglosajón se volvió menos común. Bajo la influencia de la nueva aristocracia, el francés se convirtió en el idioma estándar de los tribunales, el parlamento y la sociedad educada. [2] El inglés hablado después de la llegada de los normandos se conoce como inglés medio . Esta forma de inglés duró hasta la década de 1470, cuando se generalizó el Chancery Standard (inglés medio tardío), una forma de inglés basada en Londres . Geoffrey Chaucer (1343 - 1400), autor de Los cuentos de Canterbury , fue una figura significativa en el desarrollo de la legitimidad deinglés medio vernáculo en una época en que las lenguas literarias dominantes en Inglaterra eran todavía el francés y el latín. La invención de la imprenta por Johannes Gutenberg en 1439 también ayudó a estandarizar el idioma, al igual que la Biblia King James (1611), [3] y el Gran Cambio de Vocales . [4]
El poeta y dramaturgo William Shakespeare (1564 - 1616) es ampliamente considerado como el mejor escritor en lengua inglesa y uno de los mejores dramaturgos del mundo. [5] [6] [7] Sus obras han sido traducidas a todos los principales idiomas vivos y se representan con más frecuencia que las de cualquier otro dramaturgo. [8] En el siglo XIX , las novelas históricas de Sir Walter Scott inspiraron a una generación de pintores, compositores y escritores de toda Europa. [9]
El idioma inglés se extendió por todo el mundo con el desarrollo del Imperio Británico entre finales del siglo XVI y principios del XVIII. En su apogeo, fue el imperio más grande de la historia . [10] Para 1913, el Imperio Británico dominaba a más de 412 millones de personas, el 23% de la población mundial en ese momento. [11] Durante los siglos XIX y XX, estas colonias y los EE . UU. comenzaron a producir sus propias tradiciones literarias significativas en inglés . . Acumulativamente, durante el período de 1907 hasta el presente, numerosos escritores de Gran Bretaña , tanto de la República de Irlanda como de Irlanda del Norte , los Estados Unidos y las antiguas colonias británicas han recibido elPremio Nobel por obras en lengua inglesa , más que en cualquier otro idioma.
La literatura inglesa antigua , o literatura anglosajona, abarca la literatura sobreviviente escrita en inglés antiguo en la Inglaterra anglosajona , en el período posterior al asentamiento de los sajones y otras tribus germánicas en Inglaterra ( jutos y anglos ) c. 450, tras la retirada de los romanos , y "finalizando poco después de la conquista normanda" en 1066. [12] Estas obras incluyen géneros como la poesía épica , la hagiografía , los sermones , las traducciones de la Biblia , las obras jurídicas, las crónicas y las adivinanzas. [13]En total, hay alrededor de 400 manuscritos supervivientes de la época. [13]
Widsith , que aparece en el Libro de Exeter de finales del siglo X, ofrece una lista de reyes de tribus ordenados según su popularidad e impacto en la historia, con Atila rey de los hunos en primer lugar, seguido por Eormanrico de los ostrogodos . [14] : 187 También puede ser la obra existente más antigua que cuenta la Batalla de los godos y los hunos , que también se cuenta en obras escandinavas posteriores como la saga de Hervarar y Gesta Danorum . [14] : 179 Lotte Hedeagerargumenta que la obra es mucho más antigua, sin embargo, y que probablemente data de finales del siglo VI o principios del VII, citando el conocimiento del autor de los detalles históricos y la precisión como prueba de su autenticidad. [14] : 184–86 Ella nota, sin embargo, que algunos autores, como John Niles , han argumentado que la obra fue inventada en el siglo X. [14] : 181–84