Tarbosaurus ( / ˌ t ɑːr b ə ˈ s ɔːr ə s / TAR -bə- SAWR -əs ; que significa "lagarto alarmante") es un género de dinosaurio tiranosáurido que floreció en Asia hace unos 70 millones de años , a finales del Tardío Período Cretácico , se considera que contiene una sola especie conocida, Tarbosaurus bataar . Se han recuperado fósiles en Mongolia , con restos más fragmentarios encontrados más lejos en partes de China .
Aunque se han nombrado muchas especies , los paleontólogos modernos reconocen solo una, T. bataar , como válida. Algunos expertos ven a esta especie como un representante asiático del género norteamericano Tyrannosaurus ; esto haría que el género Tarbosaurus fuera redundante. Tarbosaurus y Tyrannosaurus , si no son sinónimos , se consideran al menos géneros estrechamente relacionados. Algunas autoridades pensaban que Alioramus , también de Mongolia, era el pariente más cercano de Tarbosaurus , aunque esto ha sido refutado desde entonces con el descubrimiento de Qianzhousaurus. y la descripción del Alioramini.
Como la mayoría de los tiranosáuridos conocidos, Tarbosaurus era un gran depredador bípedo , que pesaba hasta 5 toneladas métricas (5,5 toneladas cortas) y estaba equipado con unos sesenta dientes grandes. Tenía un mecanismo de bloqueo único en su mandíbula inferior y las extremidades anteriores más pequeñas en relación con el tamaño del cuerpo de todos los tiranosáuridos, famosos por sus extremidades anteriores desproporcionadamente pequeñas de dos dedos.
Tarbosaurus vivía en una llanura aluvial húmeda atravesada por canales fluviales. En este entorno, era un depredador ápice , probablemente atacando a otros dinosaurios grandes como el hadrosaurio Saurolophus o el saurópodo Nemegtosaurus . Tarbosaurus está representado por docenas de especímenes fósiles , incluidos varios cráneos y esqueletos completos. Estos restos han permitido estudios científicos centrados en su filogenia , la mecánica del cráneo y la estructura del cerebro.
En 1946, una expedición conjunta soviético -mongola al desierto de Gobi en la provincia mongol de Ömnögovi descubrió un gran cráneo de terópodo y algunas vértebras en la Formación Nemegt . En 1955, Evgeny Maleev , un paleontólogo soviético , convirtió este espécimen en el holotipo ( PIN 551-1) de una nueva especie, a la que llamó Tyrannosaurus bataar . [2] El nombre específico es un error ortográfico del mongol баатар / baatar ("héroe"). [3]En el mismo año, Maleev también describió y nombró tres nuevos cráneos de terópodos, cada uno asociado con restos esqueléticos descubiertos por la misma expedición en 1948 y 1949. El primero de ellos (PIN 551-2) se llamó Tarbosaurus efremovi , un nuevo nombre genérico compuesto del griego antiguo τάρβος ( tarbos ) ("terror", "alarma", "asombro" o "reverencia") y σαυρος ( sauros ) ("lagarto"), [4] y la especie que lleva el nombre de Ivan Yefremov , un ruso paleontólogo y autor de ciencia ficción .Los otros dos (PIN 553-1 y PIN 552-2) también fueron nombrados como nuevas especies y asignados al género norteamericano Gorgosaurus (G. lancinator y G. novojilovi , respectivamente). Los tres últimos ejemplares son más pequeños que el primero. [5]