Partido Liberal (Reino Unido)
El Partido Liberal fue uno de los dos principales partidos políticos del Reino Unido con el Partido Conservador opuesto en el siglo XIX y principios del XX. [3] El partido surgió de una alianza de los whigs y el libre comercio, apoyando a los peelitas y los radicales reformistas en la década de 1850. A fines del siglo XIX, había formado cuatro gobiernos bajo William Gladstone . A pesar de estar dividido sobre el tema de la autonomía irlandesa , el partido volvió al gobierno en 1905 y luego obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales del año siguiente .
Bajo los primeros ministros Henry Campbell-Bannerman (1905–1908) y HH Asquith (1908–1916), el Partido Liberal aprobó las reformas de bienestar que crearon un estado de bienestar británico básico . Aunque Asquith era el líder del partido , su figura dominante era David Lloyd George . Asquith se vio abrumado por el papel de primer ministro de la coalición en tiempos de guerra y Lloyd George lo reemplazó como primer ministro a fines de 1916, pero Asquith permaneció como líder del Partido Liberal. La pareja luchó durante años por el control del partido, debilitándolo gravemente en el proceso. [4] En The Oxford Companion to British History, el historiador Martin Pugh argumenta:
Lloyd George tuvo un mayor impacto en la vida pública británica que cualquier otro líder del siglo XX, gracias a su introducción antes de la guerra del sistema de bienestar social de Gran Bretaña (especialmente seguro médico, seguro de desempleo y pensiones de vejez, pagado en gran parte por los impuestos sobre altos ingresos y en la tierra). Además, en asuntos exteriores, desempeñó un papel destacado al ganar la Primera Guerra Mundial, rediseñar el mapa de Europa en la conferencia de paz y dividir Irlanda. [5]
El gobierno de Lloyd George estuvo dominado por el Partido Conservador, que finalmente lo depuso en 1922. A fines de la década de 1920, el Partido Laborista había reemplazado a los liberales como principal rival de los conservadores. El Partido Liberal entró en declive después de 1918 y en la década de 1950 ganó tan solo seis escaños en las elecciones generales. Aparte de las notables victorias en las elecciones parciales , su suerte no mejoró significativamente hasta que formó la Alianza SDP-Liberal con el recién formado Partido Socialdemócrata (SDP) en 1981. En las elecciones generales de 1983 , la Alianza obtuvo más de una cuarta parte de los votos. , pero sólo 23 de los 650 escaños que disputó. En las elecciones generales de 1987, su participación en los votos cayó por debajo del 23% y los Partidos Liberales y Socialdemócratas se fusionaron en 1988 para formar los Liberales Demócratas . Un grupo disidente reconstituyó el Partido Liberal en 1989.
Los intelectuales destacados asociados con el Partido Liberal incluyen al filósofo John Stuart Mill , el economista John Maynard Keynes y el planificador social William Beveridge . Winston Churchill escribió Liberalism and the Social Problem (1909), elogiado por Henry William Massingham como "un argumento impresionante y convincente" y ampliamente considerado como la biblia del movimiento.
El Partido Liberal surgió de los whigs , que tenían su origen en una facción aristocrática del reinado de Carlos II y los radicales de principios del siglo XIX . Los Whigs estaban a favor de reducir el poder de la Corona y aumentar el poder del Parlamento . Aunque sus motivos en esto fueron originalmente ganar más poder para sí mismos, los whigs más idealistas gradualmente llegaron a apoyar una expansión de la democracia por su propio bien. Las grandes figuras del Whiggery reformista fueron Charles James Fox (fallecido en 1806) y su discípulo y sucesor Earl Grey .. Después de décadas en la oposición, los Whigs regresaron al poder bajo Gray en 1830 y aprobaron la Primera Ley de Reforma en 1832.
