El USCGC Cape Henlopen era un cúter tipo "C" de clase Cape de 95 pies (29 m) construido en el Coast Guard Yard en Curtis Bay, Maryland en 1958 para su uso como patrulla policial y de búsqueda y rescate. [3]
El cúter de la clase Cape se diseñó originalmente para su uso como nave de guerra antisubmarina (ASW) de poco calado y era necesario debido al aumento de la tensión provocado por la Guerra Fría . Cape Henlopen era un cortador de clase Cape tipo "C" y nunca estuvo equipado con equipo ASW porque el énfasis de la misión de la Guardia Costera se había alejado de ASW para buscar y rescatar en el momento en que se construyó. El casco estaba construido de acero y la superestructura era de aluminio. [1] Originalmente estaba propulsada por cuatro motores diesel Cummins VT-600; sin embargo, durante 1980-1982 fue reacondicionada con dos motores principales diésel Detroit 16V149. [2]
La clase Cape se desarrolló originalmente como un barco ASW y como reemplazo de los antiguos barcos patrulleros de madera de 25 m (83 pies) de la Segunda Guerra Mundial que se usaban principalmente para tareas de búsqueda y rescate . [4] Con el estallido de la Guerra de Corea y el requisito asignado a la Guardia Costera para asegurar y patrullar las instalaciones portuarias en los Estados Unidos bajo la Ley Magnuson de 1950 , se aplazó el reemplazo completo del barco de 83 pies y el de 95- El bote a pie se utilizó para las patrullas portuarias. [1] [5] [6]Los primeros cascos de 95 pies se colocaron en Coast Guard Yard en 1952 y se describieron oficialmente como "cortadores de patrulla marítima". Debido a que la política de la Guardia Costera no preveía nombrar a los cúteres de menos de 100 pies (30 m) en el momento de su construcción, se los denominó solo por su número de casco y obtuvieron los nombres de clase Cape en 1964 cuando el servicio cambió el criterio de nomenclatura a 65. pies (20 m). La clase recibió su nombre de los cabos geográficos de América del Norte . [7]
La clase Cape fue reemplazada por la clase Island de 110 pies (34 m) a partir de fines de la década de 1980 y muchos de los cortadores fuera de servicio fueron transferidos a naciones del Caribe y América del Sur por la Guardia Costera. [8] [9]
Cape Henlopen estuvo estacionada en la Estación Aérea de la Guardia Costera de Port Ángeles , Washington, desde 1959 hasta diciembre de 1966. En agosto de 1961, ayudó a USCGC Minnetonka a combatir un incendio a bordo del barco pesquero Alaska Reefer en el Estrecho de Juan de Fuca . [1] De diciembre de 1966 a 1968, estuvo estacionada en Port Ángeles, Washington . El 29 de octubre de 1967, escoltó al buque de motor soviético en dificultades Altajaskie Gory mientras se encontraba en aguas estadounidenses frente a Washington. El 20 de noviembre de 1967, escoltó al buque pesquero soviético en dificultades Ogonj y a otros buques soviéticos mientras se encontraban en los mares estadounidenses frente a la costa del estado de Washington.[2]
De 1969 a 1981, estuvo estacionada en Petersburg, Alaska . El 3 de febrero de 1971, rescató a la tripulación de cinco personas del barco pesquero Decora después de que Decora golpeara Colorado Reef ( 56 ° 38'20 "N 132 ° 56'10" W / 56.63889 ° N 132.93611 ° W ) en Wrangell Narrows en el archipiélago Alexander en el sureste de Alaska y se hundió. [10] El 4 y 5 de octubre de 1979, ayudó a los barcos de pesca y embarcaciones de recreo Black Bear , Diane , Heidi y Will Do Too en Stephens Passage .después de una tormenta. El 1 de mayo de 1980 reparó y reflotó la motonave Biorkau . Se sometió a una importante renovación de 1980 a 1982. De 1983 a 1989, estuvo estacionada en Woods Hole, Massachusetts . El 28 de julio de 1985, ayudó en el rescate de 118 personas del buque de pasajeros Pilgrim Bell frente a la isla Cuttyhunk . [2]