El USS Ashtabula (AO-51) fue un engrasador de flota de clase Cimarron de la Armada de los Estados Unidos en servicio desde 1943 hasta 1991. Sobrevivió a tres guerras y recibió ocho estrellas de batalla por el servicio en la Segunda Guerra Mundial, cuatro estrellas de batalla por el servicio en la Guerra de Corea . y ocho estrellas de campaña para el servicio de la Guerra de Vietnam . A mediados de la década de 1960, Ashtabula se convirtió en el barco líder de su clase , cuando ella y otros siete engrasadores de la clase Cimarron fueron alargados ("jumboized"). Ella ha sido el único barco de la Armada de los EE. UU. Que lleva el nombre de Ashtabula, en honor a la ciudad de Ashtabula, que recibió su nombre del río Ashtabula en el noreste de Ohio.
Ashtabula (AO-51) se estableció en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 717) el 1 de octubre de 1942 en Sparrows Point, Maryland , por Bethlehem Steel Co .; lanzado el 22 de mayo de 1943; patrocinado por la Sra. Adolph Augustus Berle, Jr., esposa del Subsecretario de Estado; y adquirido por la Armada el 7 de agosto de 1943; y encargó el mismo día, Comdr. Louis J. Modave al mando.
Después de la sacudida en la Bahía de Chesapeake , el engrasador zarpó hacia Aruba el 10 de septiembre para cargar combustible y gasolina de aviación y luego continuó, a través del Canal de Panamá , hasta el Pacífico Sur. Después de llegar a Tutuila , Samoa, el 22 de octubre, operó como miembro del Escuadrón de Servicio ( ServRon ) 8 en el Pacífico Sur hasta el 17 de noviembre. Ashtabula luego zarpó hacia los Estados Unidos y entró en Long Beach Navy Yard el 1 de diciembre para un período de disponibilidad.
El engrasador zarpó hacia Pearl Harbor el día de Año Nuevo de 1944, y permaneció allí hasta el 16 de enero, cuando se embarcó en el Grupo de Trabajo (TG) 58.1 para las operaciones de apoyo a la ocupación de las Islas Marshall . Ashtabula ancló en la laguna de Majuro el 4 de febrero y operó desde ese atolón en apoyo de las fuerzas de tarea de portaaviones rápidos hasta mediados de junio. Luego, el barco comenzó a participar en el esfuerzo por tomar las Marianas . Durante la Batalla del Mar de Filipinas y sus secuelas, abasteció de combustible a los barcos de la Task Force 58 (TF 58) del 20 al 27 de junio y luego se retiró, a través deEniwetok , a la costa de California para el trabajo en el jardín que comenzó a su llegada a Terminal Island el 15 de julio.
El engrasador se puso en marcha de nuevo el 28 de agosto y llegó a Pearl Harbor el 4 de septiembre. Continuó navegando hacia el oeste y llegó a Eniwetok el 17. Después de un respiro de dos días, el barco se dirigió al Pacífico Sur y llegó a Purvis Bay el día 24, donde pasó el resto del mes en tareas de repostaje.
La siguiente tarea de Ashtabula fue apoyar a las primeras fuerzas estadounidenses para luchar por la liberación de Filipinas . Navegó, a través de Humboldt Bay y Kossol Roads , hasta Leyte Gulf y comenzó a repostar unidades del TG 77.2 el 23 de octubre. A última hora de la tarde siguiente, tres aviones torpederos japoneses atacaron el engrasador. Uno de ellos lanzó un torpedo que golpeó el costado de babor de Ashtabula . Aunque la explosión no provocó incendios ni bajas personales, Ashtabulapronto desarrolló una escora de 16 grados a babor. Una hábil contra-inundación enderezó el barco y le permitió reanudar las operaciones. El 27 de octubre, el buque se separó de la Unidad de Tarea (TU) 77.7.1 y se dirigió a la costa oeste de los Estados Unidos. Después de paradas en Kossol Roads, Humboldt Bay y Pearl Harbor, llegó a San Pedro, Los Ángeles , el 15 de diciembre y fue atracada en dique seco en Terminal Island para reparar el daño de su torpedo.