El USS Louisville fue una cañonera acorazada de clase City construida para el ejército de los EE. UU. Por James B. Eads durante la Guerra Civil estadounidense . (Aunque inicialmente era propiedad del Ejército, las cañoneras de la clase City estaban comandadas por oficiales de la Marina de los EE. UU. Y finalmente fueron transferidas a la Marina).
Louisville fue construido en St. Louis, Missouri , por James B. Eads en 1861, bajo contrato con el Departamento de Guerra por el precio de $ 89,000. Diseñado por el "Constructor" (Ingeniero Naval) de la Armada de los EE. UU. Samuel M. Pook , fue aceptada el 15 de enero de 1862; y comisionado el 16 de enero de 1862, el comandante Benjamin M. Dove , USN, al mando. A pesar de haber sido diseñado por personal naval, las preocupaciones presupuestarias llevaron al Departamento de Guerra a financiar la construcción de Louisville con fondos del Ejército . Como tal, fue entregada al mando del Ejército al finalizar y se unió al Escuadrón del Río Mississippi del Ejército.. Eventualmente, toda la flotilla del río occidental sería transferida al mando de la Marina.
Louisville ayudó al ejército en la captura de Fort Donelson en el río Cumberland del 14 al 16 de febrero de 1862. Del 1 al 5 de marzo, ayudó en la ocupación de Columbus, Kentucky , el "Gibraltar del Oeste". Partió de El Cairo, Illinois , el 14 de marzo, sirvió en la captura de la isla No. 10 y New Madrid, Missouri , hasta el 7 de abril, y ayudó a evitar que los barcos del sur ascendieran por el río.
En mayo, Louisville recibió la orden de Fort Pillow y participó en la batalla de Memphis el 6 de junio. Comandada por el contralmirante Charles Henry Davis , su escuadrón capturó y hundió la flotilla confederada de Mississippi. El 15 de junio, atacó las baterías superiores en Vicksburg , antes de trasladar los esfuerzos al río Blanco , partiendo de Helena, Arkansas , el 5 de agosto. Escoltando a Benton y al general Bragg (cañonera) hasta la desembocadura del río, encontró poca resistencia. A finales de septiembre de 1862 fue transferida a la Armada y se le asignó un nuevo oficial al mando,El teniente comandante Richard W. Meade .
Después de escoltar el transporte Meteor , desembarcando tropas en los desembarcos de Bledsoe y Hamblen el 21 de octubre, Louisville regresó a Helena para unirse a la flota de cañoneras, Mississippi Squadron . Se unió a Baron DeKalb , Cincinnati , Lexington , Signal , New Era , Romeo , Rattler y Glide a finales de mes en una expedición por el río White en apoyo del ejército del mayor general William T. Sherman . Louisville capturó el vapor Evansville cerca de la isla No. 36 el 1 de noviembre.
Ahora bajo el mando del teniente Elias K. Owen , Louisville ayudó en la captura de Fort Hindman, Arkansas Post , del 4 al 11 de enero de 1863, y formó parte de la expedición a través del Steele's Bayou , del 14 al 28 de enero. Se le ordenó ir al río Yazoo el 31 y se movió para detener a los confederados que talaban árboles a través del pantano el 21 de marzo. Luego centró su atención en las baterías del río, pasó junto a las de Vicksburg el 16 de abril y se enfrentó a las inferiores el 29. Se unió a Pittsburgh , Mound City y Carondolet en esa fecha, silenciando las armas del fuerte en Grand Gulf. y ayudar a establecer el sitio que obligó a la rendición de Vicksburg el 4 de julio de 1863.