El USS Natoma Bay (CVE-62) fue un portaaviones de clase Casablanca de la Armada de los Estados Unidos que sirvió en la Guerra del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . El portaaviones entró en servicio en 1943 y participó en una serie de operaciones en el Pacífico Sur, incluida la campaña de Filipinas , la Batalla de Samar y la Batalla de Okinawa . Durante la batalla de Okinawa, Natoma Bay fue golpeado por un avión japonés y muy dañado, poniendo fin a la participación del barco en la guerra. Una vez reparada, Natoma Bay fue asignada a la Operación Alfombra Mágica., el regreso de los soldados estadounidenses del teatro del Pacífico. Tras la finalización de la operación, el portaaviones de escolta fue dado de baja en 1946 y puesto en reserva . En 1959, Natoma Bay se vendió como chatarra .
USS Natoma Bay en abril de 1944 | |
Historia | |
---|---|
Estados Unidos | |
Nombre: | USS Natoma Bay |
Homónimo: | Bahía Natoma en Alaska |
Constructor: | Astilleros Kaiser |
Acostado: | 17 de enero de 1943 |
Lanzado: | 20 de julio de 1943 |
Oficial: | 14 de octubre de 1943 |
Desarmado: | 20 de mayo de 1946 |
Afligido: | 1 de septiembre de 1958 |
Destino: | Vendido como chatarra, 30 de julio de 1959 |
Características generales | |
Clase y tipo: | Portaaviones de clase Casablanca |
Desplazamiento: | 7.800 toneladas |
Largo: | 512 pies (156 m) en total |
Haz: | 65 pies (20 m) |
Sequía: | 22 pies 6 pulg (6,86 m) |
Propulsión: |
|
Velocidad: | 19 nudos (35 km / h) |
Distancia: | 10,240 millas náuticas (18,960 km) a 15 nudos (28 km / h) |
Complemento: |
|
Armamento: |
|
Aeronaves transportadas: | 27 |
Registro de servicio | |
Parte de: |
|
Comandantes: | Contralmirante Felix Stump |
Operaciones: | |
Premios: | 7 estrellas de batalla |
Construcción y carrera
Fue depositada como Begum (casco MC 1099), el 17 de enero de 1943, por Kaiser Shipbuilding Co., Inc., Vancouver, Washington , bajo contrato de la Comisión Marítima , llamado Natoma Bay el 22 de enero de 1943, después de una bahía [1] en las islas Graham frente a la costa sureste de Alaska; [2] lanzado el 20 de julio de 1943; patrocinado por Lady Halifax, esposa del embajador del Reino Unido en los Estados Unidos; y comisionado el 14 de octubre de 1943, el capitán Harold L. Meadow al mando.
1943-1944
Después de su crucero Shakedown frente a la costa de California , Natoma Bay realizó tareas de transporte de aviones y personal entre San Diego y Hawái para Commander Fleet Air, West Coast, hasta el 3 de enero de 1944. Luego, con el escuadrón VC-63 embarcado, partió de San Diego hacia Pearl. Harbour , reportando a ComCarDiv 24, 5ª Fuerza Anfibia, el 10 de enero. El 23 de enero se embarcó con TG 51.2 para la invasión de las Marshalls. Entre el 31 de enero y el 7 de febrero, cuando se consolidaron las posiciones en el atolón de Majuro , el CVE-62 proporcionó patrullas antisubmarinas y de combate aéreo (CAP) y búsquedas de área para la fuerza de ataque. El 8 de febrero, extendió sus operaciones a Wotje y Maloelap , alternando durante el resto del mes entre esas islas y Majuro.
Saliendo de Majuro el 7 de marzo, Natoma Bay llegó a Espíritu Santo el día 12. Tres días después, se unió a TF 37 para realizar ataques aéreos y bombardeos de superficie contra Kavieng , Nueva Irlanda , del 19 al 20 de marzo. Luego navegó hacia el norte de las Islas Salomón y Nueva Irlanda, proporcionando cobertura aérea para los convoyes hacia y desde Emirau, donde se estaban estableciendo una base aérea y una base naval limitada . Durante las siguientes tres semanas, continuó navegando en el área del archipiélago de Solomons- Bismarck en apoyo de la ofensiva prolongada para neutralizar este último y sellar la fortaleza japonesa en Rabaul .
El 19 de abril se reunió con TF 78 y luego se dirigió a Nueva Guinea, donde sus aviones atacaron posiciones enemigas en apoyo de un ataque de tres frentes de las fuerzas terrestres y navales aliadas contra Aitape , Hollandia (actualmente conocida como Jayapura) y la bahía de Tanahmerah , el 22 de abril. . Durante y después de los aterrizajes, Natoma Bay lanzó patrullas aéreas de protección y envió cazas y bombarderos para destruir las instalaciones japonesas en el área de Aitape. Al regresar a Manus para reparar el motor, el 28 de abril, navegó el 7 de mayo hacia Pearl Harbor, llegando el 18 de mayo.
Después de cargar 37 cazas P-47D Thunderbolt del 19º Escuadrón de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército , 318º Grupo de Cazas , Natoma Bay partió de Pearl Harbor el 5 de junio en ruta a las Marianas. Navegando a través de Eniwetok , llegó a Saipán el 19 de junio y se le ordenó retirarse hacia el este hasta que se decidiera la Batalla del Mar de Filipinas . El día 22 navegó hacia el oeste y comenzó a catapultar los aviones del Ejército hacia su destino, Aslito Air Field , Saipan. Envió 25 el 22 y el resto temprano el 23, luego se retiró a un área de reabastecimiento de combustible a 45 millas al este de Saipán.
Allí, la formación sufrió un ataque aéreo enemigo. Cuatro bombarderos en picado Aichi "Val" dejaron caer sus cargas útiles, pero no se anotaron impactos; El fuego antiaéreo intensivo evitó daños a los principales objetivos, Natoma Bay y Manila Bay . El último barco, con los cazas del Ejército todavía a bordo, catapultó esos aviones para proporcionar un CAP de protección hasta que las pantallas de radar estuvieron libres de contactos.
Natoma Bay regresó a Eniwetok, el 27 de junio, embarcó heridos y navegó hacia San Diego, llegando el 16 de julio para disponibilidad, logística y servicio de ferry. Entre el 5 y el 14 de septiembre realizó ejercicios de calificación y entrenamiento para el VC-81 (Escuadrón Compuesto 81) frente a Pearl Harbor, y el 15 se puso en marcha para Manus como una unidad de la 3ª Flota . El 3 de octubre llegó al puerto de Seeadler y comenzó los preparativos finales para la invasión de Filipinas .
Asignado al Grupo de Portadores de Escolta (TG 77.4), Natoma Bay partió del Almirantazgo, el 12 de octubre, hacia aguas al este de Filipinas. Después de capear mares tormentosos, del 14 al 17 de octubre, comenzó las operaciones de vuelo ofensivas el día 18. Antes de la invasión, sus aviones bombardearon posiciones japonesas y realizaron carreras de ametrallamiento contra vehículos enemigos y pequeñas embarcaciones en Leyte y Negros y sus alrededores . Durante el asalto anfibio del día 20, lanzó ataques de apoyo terrestre, avistamiento y cobertura aérea. Luego, durante los días críticos que siguieron al aterrizaje, envió bombarderos y cazas para apoyar a las fuerzas terrestres.
El 25 de octubre, cuando Natoma Bay , el buque insignia del contralmirante Stump , CTU 77.4.2 ("Taffy 2"), navegaba por la entrada este del golfo de Leyte , los japoneses lanzaron una ofensiva de tres fuerzas para expulsar a los aliados de Leyte, y de las Filipinas. Durante las primeras horas de la mañana, la Fuerza del Sur del enemigo fue derrotada en el estrecho de Surigao. Los barcos japoneses supervivientes se retiraron al mar de Mindanao perseguidos por destructores, barcos PT y, después del amanecer, por aviones de portaaviones.
A las 06:58, " Taffy 3 ", (6 CVE, 3 DD y 4 DE) que navegaba frente a Samar bajo el mando del Contralmirante C. Sprague , fue atacado por la Fuerza Central japonesa mucho más poderosa (4 BB, 6 CA, 2 CL , 11 DD) al mando del almirante Kurita . A las 07:01, después de haber ordenado el lanzamiento de todos los aviones operativos, el almirante Sprague solicitó toda la asistencia disponible. Sin embargo, la Fuerza del Norte del almirante Ozawa ya había cumplido su misión: el TF 38 del almirante Halsey se había retirado hacia el norte. Los cruceros y acorazados al mando del almirante Oldendorf se estaban reabasteciendo después de su batalla en el estrecho de Surigao . La ayuda solo podía venir del sur. A las 07:02, respondió " Taffy 2 ", a 20 millas al sur-sureste, ya las 07:08 todos los aviones disponibles estaban en ruta. Los que ya habían sido enviados en misiones de rutina fueron retirados.
En una batalla continua que siguió, la determinación de los destructores abnegados y las escoltas de destructores de "Taffy 3" y los cazas y bombarderos de los tres Taffies resultó en una victoria casi increíble, pero necesaria, en la Batalla frente a Samar .
Con la orden de no concentrarse en ningún barco en particular, sino de inutilizar a tantos como fuera posible, los aviones de Natoma Bay llevaron a cabo dos ataques contra el enemigo en una hora y media. A las 09:26 se lanzó un tercer ataque, con bombas SAP de 500 libras en lugar de torpedos. A las 11:18, se envió un cuarto ataque para alejar al enemigo que maniobraba del golfo de Leyte, pero sin torpedos ni bombas perforantes a bordo, los aviones despegaron llevando solo bombas de propósito general y cargas de profundidad. Al mediodía, Natoma Bay ' combatientes s, lanzados anteriormente para la PAC, se descargaron, rearmados y enviados de nuevo. A las 12:56 y a las 15:08, se lanzaron los ataques quinto y sexto para perseguir aún más al enemigo mientras se retiraba hacia el estrecho de San Bernardino . Los aviones de combate, armados con bombas de uso general de 250 libras (113 kg), se encontraban entre los enviados con el último ataque.
Al final de las operaciones de ese fatídico día, TG 77.4, con "Taffy 3" soportando la peor parte del daño, había hecho retroceder a la Fuerza Japonesa. El elogio para el grupo de portaaviones de escolta fue ilimitado. Tenían "... a cabo una tarea que sólo una gran fuerza de trabajo del portador se debe esperar para llevar a cabo ..." Natoma Bay ' contribución s para la obtención de este elogio incluyó un crucero pesado hundido, un avión torpedo disparado hacia abajo, y golpes en un acorazado, tres cruceros pesados, dos cruceros ligeros y un destructor.
A la mañana siguiente, 26 de octubre de Natoma Bay ' planos s, sin dejar de golpear al enemigo, con la asistencia en el hundimiento de un crucero ligero y acompañándola destructor en el Mar de Bisayas y luego reanudó el apoyo de las fuerzas de tierra en Leyte. El día 27, sus cazas ametrallaron embarcaciones japonesas en Ormoc Bay y luego sobrevolaron Samar donde derribaron un Kawasaki Ki-61 "Tony". Un Mitsubishi G3M "Nell" fue embolsado el 28 y el 30 de octubre el CVE zarpó hacia el puerto de Seeadler , llegando el 4 de noviembre.
Natoma Bay se puso en marcha hacia Kossol Roads el 27 de noviembre y partió de allí el 10 de diciembre para proporcionar cobertura aérea a los convoyes de invasión de Mindoro mientras transitaban por los mares de Mindanao y Sulu . El día 13, kamikazes de la isla Negros atacaron la formación. Once fueron derribados, pero tres presionaron el ataque. Dos fueron derribados por fuego antiaéreo, pero el tercero anotó en el destructor Haraden . Los ataques aéreos japoneses continuaron en el 14 y los cazas de Natoma Bay agregaron siete A6M Zeros a su total.
Durante y después de los desembarcos de Mindoro, el 15 de diciembre, Natoma Bay proporcionó cobertura aérea y apoyo terrestre, protegiendo a los buques de control de los kamikazes y ametrallando posiciones japonesas. Tras recuperar sus aviones el día 16, se retiró a Kossol Roads, de allí a Manus, volviendo a Palaus a finales de mes.
1945
El 1 de enero de 1945, Natoma Bay , reasignado a CARDIV 25, salió de nuevo con barcos de una fuerza de ataque, el objetivo esta vez, Luzón. Allí, después de luchar contra las molestias enemigas y los asaltantes suicidas en el camino, ella, con otros cinco CVE, proporcionó cobertura aérea para el Grupo de Apoyo de Bombardeo y Fuego antes de los aterrizajes, y apoyo aéreo directo por delante de las tropas anfibias después del asalto en San Fabián. área. Entre el 10 y el 17, sus continuas misiones de apoyo aéreo directo resultaron en daños y destrucción de puentes, depósitos de combustible y municiones, cuarteles, carreteras y vehículos.
Después de reabastecerse en Mindoro, Natoma Bay navegó al oeste de Mindoro hasta el 29. Luego se trasladó a una posición para apoyar los desembarcos anfibios en la costa occidental de la provincia de Zambales y en la bahía de Subic , permaneciendo allí hasta el 1 de febrero. Su grupo de tareas, 77.4, luego se retiró y llegó a Ulithi el día 5.
Salió el 10 de febrero con TU 52.2.1, para proporcionar cobertura aérea en ruta hacia y durante el asalto de Iwo Jima . Entre el 16 y el 19, sus aviones volaron 123 salidas para preparar el camino para los marines de asalto. El día D, 19 de febrero, 36 salidas proporcionaron apoyo directo, mientras que otras 16 proporcionaron cobertura de la PAC. Después del 19, Natoma Bay amplió sus funciones para incluir misiones antisubmarinas y coordinadoras aéreas, y en marzo, a asignaciones anti-envío.
Natoma Bay partió del área Volcano-Bonin el 8 de marzo, ingresando a la Laguna Ulithi el día 11. Hay escuadra VC-9 sustituida VC-81 y el 21, estaba listo para Natoma Bay ' operación siguiente s, Okinawa . Con TU 52.1.1, el portaaviones de escolta proporcionó cobertura aérea para el bombardeo previo a la invasión y la ocupación de Kerama Retto , del 24 de marzo al 1 de abril. Luego, centró su atención en Okinawa. Durante los siguientes tres meses, excepto por breves períodos de reparación, sus aviones bombardearon y ametrallaron objetivos estratégicos y tácticos; voló en misiones de observación y avistamiento, fotográficas y de propaganda; arrojaron provisiones y municiones en áreas avanzadas; y realizó patrullas aéreas de combate y antisubmarinas.
A las 06:35 del 7 de junio, después de haber maniobrado a través de un tifón, la bahía de Natoma fue cerrada por un Zero, amplio en el barrio del puerto y bajo en el agua. Cambiando de rumbo, se acercó por la popa, disparó municiones incendiarias contra el puente y, al llegar a la estructura de la isla, se inclinó y estrelló la cubierta de vuelo. El motor, la hélice y una bomba abrieron un agujero en la cubierta de vuelo, de 12 por 20 pies (3,7 por 6,1 m), mientras que la explosión de la bomba dañó la cubierta del castillo de proa y el molinete del ancla sin posibilidad de reparación y encendió a un caza cercano. Tres de Natoma Bay ' tripulación s y un oficial de VC-9 fueron heridos. El oficial de un barco murió. Un segundo Zero fue salpicado por las baterías de babor del barco. El equipo de control de daños extinguió inmediatamente el incendio y se dispuso a realizar reparaciones de emergencia. El siguiente ataque fue cancelado, pero el siguiente, contra Miayako Shima , tuvo lugar como estaba previsto a las 10:30.
Actividades de posguerra
El 20 de junio, el portaaviones de escolta se dirigió a Guam para realizar reparaciones parciales y luego continuó hacia los Estados Unidos. El 19 de agosto, cuando llegó a San Diego, la guerra había terminado. Durante septiembre y octubre se sometió a reparaciones, alteraciones y revisión general, después de lo cual se presentó al servicio como transporte de " alfombra mágica ". Durante noviembre y principios de diciembre llevó soldados de Filipinas a California, luego, después del destacamento, el 29 de diciembre, fue transferida a la Flota de Reserva del Atlántico.
Desmantelamiento y eliminación
Informando el 20 de febrero de 1946, desmanteló el 20 de mayo, atracando en Norfolk. En octubre de 1949, fue reasignada al Boston Reserve Group . Reclasificada CVU-62 el 12 de junio de 1955, fue declarada no apta para continuar el servicio en 1958 y su nombre fue borrado del Registro de Buques Navales el 1 de septiembre. Fue vendida el 30 de julio de 1959 como chatarra a los japoneses.
Premios
Natoma Bay ganó siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial en la medalla de teatro Asia-Pacífico y dos estrellas de bronce en la medalla de Liberación de Filipinas. Natoma Bay también ganó una Mención de Unidad Presidencial, participando en 13 operaciones en la Segunda Guerra Mundial, sin incluir la Batalla del Golfo de Leyte. [3]
Referencias
- ^ Junta de USGS de nombres geográficos, Natoma Bay
- ^ https://alaska.guide/bay/natoma-bay
- ^ Aviso de separación del servicio naval de EE. UU., # 1712, serie 607-82-16
- Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí .
enlaces externos
- Galería de fotos del USS Natoma Bay en NavSource Naval History
- Proyecto de cuaderno de bitácora de Natoma Bay