USS Wainwright (DD-419) era una Segunda Guerra Mundial -era Sims -Clase destructor en el servicio de la Marina de los Estados Unidos . El barco fue nombrado en honor al teniente Jonathan Mayhew Wainwright , Jr., USN; su hijo, el maestro Jonathan Wainwright, III , USN; su primo, el comandante Richard Wainwright , USN; y también el contralmirante Richard Wainwright , USN.
Wainwright se instaló el 7 de junio de 1938 en el Astillero Naval de Norfolk ; lanzado el 1 de junio de 1939; patrocinado por la Sra. Henry Meiggs; y comisionado el 15 de abril de 1940, el teniente comandante Thomas L. Lewis al mando.
Después del shakedown , Wainwright comenzó a trabajar con la Flota del Atlántico junto con la Patrulla de Neutralidad que había sido establecida por el presidente Franklin D. Roosevelt poco después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Europa a principios de septiembre de 1939 para evitar que las hostilidades se extendieran al hemisferio occidental. Justo antes de la apertura de las hostilidades entre Japón y Estados Unidos, Wainwright se embarcó en una misión que indicó una aceleración en la deriva gradual de Estados Unidos hacia el campo aliado . Partió de Halifax, Nueva Escocia, el 10 de noviembre, como una unidad de la pantalla del Convoy WS-12X, un convoy de barcos totalmente estadounidense que transporta tropas británicas y de la Commonwealth a través del Cabo de Buena Esperanza a Basora en el Cercano Oriente. El convoy partió primero a Trinidad en las Indias Occidentales Británicas , para que los destructores de "patas cortas" pudieran repostar allí antes de comenzar el largo tramo del Atlántico Sur del viaje a Ciudad del Cabo . Allí, el convoy debía ser entregado al Almirantazgo británico para recibir órdenes y protección, y los destructores debían dar la vuelta y regresar a casa.
El convoy llegó a Ciudad del Cabo el 9 de diciembre de 1941, dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor y dos días antes de que Alemania e Italia declararan la guerra a Estados Unidos. Este cambio en el panorama estratégico provocó cambios en los destinos de los transportes. Algunos fueron a Suez y de allí a Australia, mientras que otros llevaron refuerzos a la condenada "fortaleza" de Singapur. Los destructores estadounidenses que escoltaban se dirigieron de regreso a los Estados Unidos, pero esta vez se hicieron a la mar como beligerantes de pleno derecho.
A su regreso a la costa este, Wainwright reanudó sus patrullas. Su tarea, sin embargo, adquirió un nuevo tono. Ya no trataba simplemente de evitar la propagación de las hostilidades al hemisferio occidental , sino que patrullaba para proteger las costas de Estados Unidos y el tráfico marítimo a lo largo de su costa de la flota submarina de Alemania. Ese deber continuó hasta mediados de marzo de 1942, cuando el buque de guerra recibió órdenes de unirse a la flota doméstica británica como parte de una fuerza estadounidense compuesta por Wasp , Carolina del Norte , Washington , Tuscaloosa , Wichita y otros siete destructores. El 25 de marzo partió de Casco Bay, Maine., en compañía de Wasp , Washington , Wichita , Tuscaloosa y los destructores del Destroyer Squadron 8 (DesRon 8), con el Comandante DesRon 8 (ComDesRon 8) embarcado. (Esta participación de la Marina de los EE. UU. Permitió a la Royal Navy liberar barcos para la invasión de Madagascar .) [1] : 167-168 La unidad de tarea llegó a Scapa Flow , en las Islas Orcadas al norte de las Islas Británicas , el 3 de abril.
Hasta el otoño de 1942, Wainwright participó en operaciones de convoyes entre Islandia , Orkney y el norte de Rusia . Durante este período, tuvo frecuentes roces con aviones de la Luftwaffe y submarinos de la Kriegsmarine . Su encuentro más famoso y exitoso con el enemigo se produjo tres meses después de su llegada a aguas europeas mientras el destructor protegía los convoyes del norte de Rusia. Luego formó parte de la fuerza de cobertura del desafortunado Convoy PQ 17 , que huyó de Islandia a Arcángel . La fuerza, construida alrededor de Londres , Tuscaloosa , Wichita , Norfolk, Wainwright , Rowan y siete destructores británicos partieron de Seydisfjord , Islandia, el 1 de julio.