La Tercera Flota de los Estados Unidos es una de las flotas numeradas de la Armada de los Estados Unidos . El área de responsabilidad de la Tercera Flota incluye aproximadamente cincuenta millones de millas cuadradas de las áreas del este y norte del Océano Pacífico, incluido el Mar de Bering , Alaska, las Islas Aleutianas y un sector del Ártico. Las principales líneas de comunicación marítimas petroleras y comerciales dentro de esta área son de importancia crítica para la salud económica de los Estados Unidos y las naciones amigas en toda la región de la Cuenca del Pacífico. [2]
Establecida por primera vez en 1943, la Tercera Flota llevó a cabo amplias operaciones contra las fuerzas japonesas en el Pacífico Central durante la Segunda Guerra Mundial . Desactivada en 1945, la flota permaneció inactiva hasta 1973, cuando fue reactivado y asumió sus responsabilidades actuales.
La Tercera Flota planifica y ejecuta operaciones navales en el Océano Pacífico. La flota proporciona defensa del territorio nacional marítimo, seguridad regional y apoyo a las operaciones humanitarias a través de fuerzas navales y de guardacostas integradas que actúan como un solo servicio marítimo. Fortalece las relaciones entre los EE. UU. Y sus aliados y socios a través de operaciones y ejercicios conjuntos, interinstitucionales y multinacionales, como Rim of the Pacific, Pacific Partnership y Fleet Weeks. La Tercera Flota asegura una capacitación realista y relevante a su personal para que tenga las habilidades necesarias para promover la paz y prevalecer en los conflictos. [3]
La Tercera Flota es una potencia lista para el combate que controla barcos, submarinos y aviones estacionados en California , Washington y Hawai . La fuerza marítima de la Tercera Flota incluye cinco grupos de ataque de portaaviones , cada uno de los cuales consta de una combinación de cruceros , destructores y fragatas . También tienen más de 30 submarinos y una docena de barcos de suministro para apoyar a los grupos de ataque. Las fuerzas aéreas de la Tercera Flota comprenden más de 400 aviones de la Armada, incluidos F / A-18 Super Hornets , E-2C Hawkeyes , AV-8B Harriers ,AH-1Z SuperCobras y SH-60 Seahawks . [3]
La Tercera Flota se formó originalmente durante la Segunda Guerra Mundial el 15 de marzo de 1943 bajo el mando del almirante William F. Halsey . Su sede en tierra en Pearl Harbor , Hawái se estableció el 15 de junio de 1944. Los barcos de la Tercera Flota también formaron la base de la Quinta Flota , formada el 26 de abril de 1944, que fue la designación de la "Gran Flota Azul" cuando bajo el mando del almirante Raymond A. Spruance . [nota 1]Spruance y Halsey alternaron el mando de la flota para las operaciones principales, lo que permitió que el otro almirante y su personal dispusieran de tiempo para planificar las operaciones posteriores. Un beneficio secundario fue confundir a los japoneses haciéndoles pensar que en realidad había dos flotas separadas a medida que la designación de la flota cambiaba de un lado a otro. [5]
Mientras estaba bajo el mando de Halsey como Tercera Flota, la flota operó en y alrededor de las Islas Salomón , Filipinas , Formosa , Okinawa , las Islas Ryukyu y las islas de origen japonés , primero con el acorazado USS New Jersey y, desde mayo de 1945 hasta el final de la guerra, el acorazado USS Missouri como su buque insignia . Como Tercera Flota, participó en la campaña de las Islas Palau de septiembre-noviembre de 1944 y la campaña de Filipinas de 1944-1945, derrotó a la Armada Imperial Japonesa.en dos de las cuatro acciones principales, la batalla del mar de Sibuyan y la batalla frente al cabo Engaño , que constituyeron la batalla del golfo de Leyte en octubre de 1944, se encontró con el tifón Cobra en diciembre de 1944, soportó el tifón Connie en junio de 1945 y participó en las operaciones finales de la guerra en aguas japonesas en el verano de 1945, lanzando ataques aéreos contra Tokio, la base naval de Kure y la isla de Hokkaidō y bombardeando varias ciudades costeras japonesas con disparos navales.