En los Estados Unidos , un juez federal es un juez que forma parte de un tribunal establecido en virtud del artículo tres de la Constitución de los Estados Unidos . Dichos jueces incluyen al presidente del Tribunal Supremo y a los jueces asociados de la Corte Suprema de los Estados Unidos , jueces de circuito de los Tribunales de Apelaciones de los Estados Unidos , jueces de distrito de los Tribunales de Distrito de los Estados Unidos y jueces de la Corte de Comercio Internacional de los Estados Unidos . A estos jueces se les suele llamar " jueces del Artículo Tres ".
Los jueces federales no son funcionarios electos , a diferencia del presidente , el vicepresidente y los senadores y representantes estadounidenses . En cambio, son nominados por el presidente y confirmados por el Senado. La Constitución otorga a los jueces federales un mandato vitalicio y ocupan sus puestos hasta que mueren, renuncian o son destituidos de su cargo mediante un juicio político .
Estrictamente hablando, el término "juez federal" no incluye a los magistrados estadounidenses ni a los jueces de tribunales federales menores como los Tribunales de Quiebras de los EE.UU. , el Tribunal de Reclamaciones Federales de los EE.UU. , el Tribunal de Apelaciones de las Fuerzas Armadas de los EE.UU. , el Tribunal de Justicia de los EE.UU. Apelaciones de Reclamaciones de Veteranos , el Tribunal Fiscal de EE.UU. y otros " tribunales del Artículo Uno ". Tampoco se aplica a los jueces de derecho administrativo de las agencias del gobierno federal. Aunque estos jueces sirven en los tribunales del gobierno federal, no son vitalicios y su autoridad se deriva del Congreso a través del Artículo Uno de la Constitución , no de forma independiente a través del Artículo Tres. Estos jueces se conocen a menudo como "jueces del artículo uno".
Según la Cláusula de Nombramientos del Artículo Dos de la Constitución de los Estados Unidos , todos los jueces federales, incluidos los jueces de la Corte Suprema y los tribunales federales inferiores creados por el Congreso, serán nominados por el presidente y confirmados por el Senado. La Constitución no proporciona ningún criterio de elegibilidad (como edad, alfabetización , ciudadanía , educación jurídica , certificación jurídica/ de abogados o de cualquier certificación profesional , y experiencia jurídica/judicial) para ser nombrado juez federal. [1]
La función principal de los jueces federales es resolver los asuntos presentados ante los tribunales federales de los Estados Unidos. La mayoría de los tribunales federales de los Estados Unidos son tribunales de jurisdicción limitada, lo que significa que solo conocen de casos para los cuales la jurisdicción está autorizada por la constitución de los Estados Unidos o los estatutos federales. [2] Sin embargo, los tribunales de distrito federales están autorizados a conocer de una amplia gama de casos civiles y penales. Se reconoce que los jueces de los tribunales de distrito tienen un cierto grado de autoridad inherente para gestionar los asuntos que se les presentan, que van desde fijar las fechas de los juicios y audiencias hasta declarar a las partes en desacato o sancionarlas de otro modo por comportamiento inadecuado. En otras circunstancias, sus acciones están dictadas por la ley federal, las reglas de procedimiento federales o las reglas "locales" creadas por el propio sistema judicial específico.
La sección 1 del artículo tres de la Constitución de los Estados Unidos establece que los jueces federales "desempeñarán sus cargos con buena conducta". Durante mucho tiempo se ha interpretado que esta cláusula concede a los jueces federales un mandato vitalicio . Los jueces federales ocupan sus puestos hasta que renuncian, mueren o son destituidos de su cargo mediante juicio político . Aunque la ortodoxia jurídica es que los jueces no pueden ser destituidos de su cargo excepto mediante un juicio político por parte del Congreso, varios juristas, entre ellos William Rehnquist , Saikrishna Prakash y Steven D. Smith, han argumentado que la Cláusula de Buena Conducta puede, en teoría, permitir la destitución por vía judicial. de un recurso de scire facias presentado ante un tribunal federal, sin recurrir al impeachment. [3] Las muertes de jueces federales de los Estados Unidos en servicio activo también pueden tener profundos efectos políticos y procesales, ya que tales circunstancias presentan sustancialmente menos oportunidades de preparación para una sucesión ordenada.