Usura
La usura ( / j U ʒ ər i / ) [1] [2] es la práctica de hacer monetarias poco éticas o inmorales préstamos que injustamente enriquecen el prestamista. El término puede usarse en un sentido moral (condenando, aprovechando las desgracias de otros) o en un sentido legal, donde se cobra una tasa de interés que excede la tasa máxima permitida por la ley. Un préstamo puede considerarse usurero debido a tasas de interés excesivas o abusivas u otros factores definidos por las leyes de un estado. Alguien que practica la usura puede ser llamado un usurero , pero en Inglés coloquial moderna puede ser llamado un tiburón de préstamo .
En muchas sociedades históricas, incluidas las antiguas sociedades cristianas, judías e islámicas, la usura significaba que el cobro de intereses de cualquier tipo se consideraba incorrecto o ilegal. [3] Durante el período de los Sutras en la India (siglos VII al II a. C.) hubo leyes que prohibían a las castas superiores practicar la usura. [4] Se encuentran condenas similares en textos religiosos del budismo, el judaísmo ( ribbit en hebreo ), el cristianismo y el islam ( riba en árabe ). [5] En ocasiones, muchos estados, desde la antigua Grecia hasta la antigua Roma, han prohibido los préstamos con intereses. Aunque elEl Imperio Romano finalmente permitió préstamos con tasas de interés cuidadosamente restringidas, la Iglesia Católica en la Europa medieval, así como las Iglesias Reformadas, consideraban pecaminoso cobrar intereses en cualquier caso (así como cobrar una tarifa por el uso del dinero, como en una casa de cambio ). [6] Las prohibiciones religiosas sobre la usura se basan en la creencia de que cobrar intereses sobre un préstamo es un pecado.
La usura (en el sentido original de cualquier interés) fue denunciada por líderes religiosos y filósofos del mundo antiguo, incluidos Moisés , [7] Platón , Aristóteles , Catón , Cicerón , Séneca , [8] Aquino , [9] Gautama Buda [10 ] y Muhammad . [11]
Ciertas interpretaciones históricas negativas de la usura llevan consigo connotaciones sociales de prácticas crediticias percibidas como "injustas" o "discriminatorias". El historiador Paul Johnson , comenta:
La mayoría de los primeros sistemas religiosos del antiguo Cercano Oriente , y los códigos seculares que se derivan de ellos, no prohibían la usura. Estas sociedades consideraban la materia inanimada como viva, como las plantas, los animales y las personas, y capaz de reproducirse. Por lo tanto, si prestaba 'dinero para alimentos' o fichas monetarias de cualquier tipo, era legítimo cobrar intereses. [12] El dinero para alimentos en forma de aceitunas, dátiles, semillas o animales se prestó desde c. 5000 aC, si no antes. ... Entre los mesopotámicos , hititas , fenicios y egipcios , el interés era legal y, a menudo, lo fijaba el estado. Pero el hebreo tuvo una visión diferente del asunto. [13]
El historiador teológico John Noonan sostiene que "la doctrina [de la usura] fue enunciada por los papas, expresada por tres concilios ecuménicos, proclamada por los obispos y enseñada unánimemente por los teólogos". [14]
