El cuello uterino o cervix uteri (del latín, 'cuello del útero') es la parte inferior del útero (matriz) en el sistema reproductor femenino humano . El cuello uterino suele medir de 2 a 3 cm de largo (~1 pulgada) y tiene una forma aproximadamente cilíndrica, que cambia durante el embarazo . El estrecho canal cervical central corre a lo largo de toda su longitud, conectando la cavidad uterina y la luz de la vagina . La abertura hacia el útero se llama orificio interno y la abertura hacia la vagina se llama orificio externo.. La parte inferior del cuello uterino, conocida como la porción vaginal del cuello uterino (o exocérvix), sobresale hacia la parte superior de la vagina. El cuello uterino ha sido documentado anatómicamente desde al menos la época de Hipócrates , hace más de 2.000 años.
El canal cervical es un pasaje a través del cual los espermatozoides deben viajar para fertilizar un óvulo después de la relación sexual. Varios métodos anticonceptivos, incluidos los capuchones cervicales y los diafragmas cervicales , tienen como objetivo bloquear o impedir el paso de los espermatozoides a través del canal cervical. El moco cervical se utiliza en varios métodos de conocimiento de la fertilidad, como el modelo Creighton y el método Billings , debido a sus cambios de consistencia a lo largo del período menstrual . Durante el parto vaginal , el cuello uterino debe aplanarse y dilatarse para permitir que el fetoprogresar a lo largo del canal de parto. Las parteras y los médicos utilizan la extensión de la dilatación del cuello uterino para ayudar en la toma de decisiones durante el parto.
El canal cervical está revestido con una sola capa de células en forma de columna , mientras que el exocérvix está cubierto con múltiples capas de células rematadas con células planas . Los dos tipos de epitelios se encuentran en la unión escamocolumnar. La infección por el virus del papiloma humano (VPH) puede causar cambios en el epitelio, lo que puede provocar cáncer de cuello uterino . Las pruebas de citología del cuello uterino a menudo pueden detectar el cáncer de cuello uterino y sus precursores, y permiten un tratamiento exitoso temprano. Las formas de evitar el VPH incluyen evitar las relaciones sexuales, usar condones y vacunarse contra el VPH .. Las vacunas contra el VPH, desarrolladas a principios del siglo XXI, reducen el riesgo de cáncer de cuello uterino al prevenir las infecciones de las principales cepas del VPH que causan cáncer. [1]
El cuello uterino es parte del sistema reproductor femenino . Alrededor de 2 a 3 centímetros (0,8 a 1,2 pulgadas) de largo, [2] es la parte inferior más angosta del útero que continúa arriba con la parte superior más ancha, o cuerpo, del útero. [3] El extremo inferior del cuello uterino sobresale a través de la pared anterior de la vagina y se denomina porción vaginal del cuello uterino (o ectocérvix), mientras que el resto del cuello uterino por encima de la vagina se denomina porción supravaginal del cuello uterino . [3] Un canal central, conocido como canal cervical , recorre su longitud y conecta la cavidad del cuerpo del útero con la luz de la vagina. [3]Las aberturas se conocen como orificio interno y orificio externo del útero (u orificio externo), respectivamente. [3] La mucosa que recubre el canal cervical se conoce como endocérvix , [4] y la mucosa que cubre el exocérvix se conoce como exocérvix. [5] El cuello uterino tiene una capa mucosa interna, una capa gruesa de músculo liso y, posteriormente, la porción supravaginal tiene una cubierta serosa que consta de tejido conectivo y peritoneo suprayacente . [3]
Frente a la parte superior del cuello uterino se encuentra la vejiga , separada de ella por tejido conectivo celular conocido como parametrio , que también se extiende a los lados del cuello uterino. [3] En la parte posterior, el cuello uterino supravaginal está cubierto por peritoneo, que corre hacia la parte posterior de la pared vaginal y luego gira hacia arriba y hacia el recto , formando la bolsa recto-uterina . [3] El cuello uterino está más estrechamente conectado a las estructuras circundantes que el resto del útero. [6]