El monitor de agua de Mertens ( Varanus mertensi ), también llamado comúnmente monitor de agua de Mertens , y a menudo mal escrito monitor de agua de Mertin , es una especie de lagarto de la familia Varanidae . La especie es endémica del norte de Australia y es un depredador oportunista de amplia distribución, que se alimenta activamente y de hábitats acuáticos y ribereños . [2] Lleva el nombre del herpetólogo alemán Robert Mertens . [3]
Varanus mertensi crece hasta una longitud total (incluida la cola) de aproximadamente 1,0 m (3,3 pies). Es de color marrón oscuro a negro en la parte superior, con muchas manchas de color crema a amarillo. Las partes inferiores son más pálidas, de color blanco a amarillento, con manchas grises en la garganta y barras azul grisáceas en el pecho. La cola está fuertemente comprimida lateralmente, con una quilla dorsal mediana alta y mide aproximadamente 1,5 veces la longitud de la cabeza y el cuerpo. [4]
El monitor de agua de Mertens se encuentra en aguas costeras e interiores en gran parte del norte de Australia, desde la región de Kimberley en Australia Occidental , a través del Extremo Superior del Territorio del Norte y el País del Golfo , hasta el lado occidental de la Península del Cabo York en el Extremo Norte . Queensland _ [4]
Varanus mertensi es semiacuático , un fuerte nadador y rara vez está lejos del agua. A menudo se le ve tomando el sol en rocas y troncos a mitad de la corriente, y en ramas que sobresalen de pantanos , lagunas y cursos de agua en toda su área de distribución. Cuando se le molesta, cae al agua, donde puede permanecer sumergida durante largos períodos. [4]
El monitor de agua de Mertens se alimenta tanto en la tierra como en el agua, principalmente de peces , ranas y carroña, y también de vertebrados e insectos terrestres cuando están disponibles. [4] Tiene un buen sentido del olfato y puede desenterrar presas cuando se alimenta, incluidos los huevos de las tortugas de agua dulce . [5]
Varanus mertensi pone huevos en una madriguera , generalmente con la puesta de huevos a principios de la estación seca y la eclosión en la siguiente estación húmeda. Los huevos eclosionan entre 200 y 300 días después de la puesta, según la temperatura, y las crías pueden ingresar al agua y nadar de inmediato. [5] [6]