Victor Wouk | |
---|---|
Nació | Nueva York, Nueva York , EE. UU. | 27 de abril de 1919
Murió | 19 de mayo de 2005 Nueva York, Nueva York , EE. UU. | (86 años)
Ciudadanía | Estados Unidos |
alma mater | Instituto de Tecnología de California, Universidad de Columbia |
Conocido por | Pionero en el desarrollo de vehículos eléctricos e híbridos |
Carrera científica | |
Los campos | Ingeniero eléctrico |
Instituciones | Westinghouse |
Victor Wouk ( / w oʊ k / ; abril 27, 1919 hasta mayo 19, 2005 ) fue un científico estadounidense. Fue pionero en el desarrollo de vehículos eléctricos e híbridos .
Victor Wouk, el hermano menor del escritor Herman Wouk , nació en 1919 en la ciudad de Nueva York , hijo de Esther (de soltera Levine) y Abraham Isaac Wouk. Sus padres eran inmigrantes judíos rusos de lo que hoy es Bielorrusia. Su padre trabajó duro durante muchos años para sacar a la familia de la pobreza antes de abrir un exitoso servicio de lavandería. Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Columbia en 1939 y recibió su Ph.D. del Instituto de Tecnología de California en 1942. Su tesis fue la electricidad estática generada durante la distribución de gasolina .
Wouk organizó una empresa, Beta Electric, y en 1956 la vendió solo para formar una nueva, Electronic Energy Conversion Corporation (EECC). En 1960, diseñó convertidores de CA a CC más pequeños y de mayor eficiencia. En 1962, Russell Feldmann , presidente de la National Union Electric Company y uno de los fundadores de Motorola, notó a Wouk , que había convertido el Renault Dauphines en energía eléctrica (conocido como autos Henney Kilowatt ) y necesitaba un controlador de velocidad eficiente. para ellos.
En 1963, Wouk vendió EECC a Gulton Industries y continuó su trabajo con ellos. Debido a que los tres grandes fabricantes de automóviles nacionales (GM, Ford y Chrysler) tenían sus propios programas de automóviles eléctricos, American Motors Corporation (AMC) , mucho más pequeña, se asoció con Gulton para desarrollar un nuevo automóvil basado en baterías que utiliza litio y el controlador de velocidad avanzado diseñado por Wouk. . [1] El prototipo en funcionamiento era una furgoneta americana Rambler de 1969 convertida del motor V8 de gasolina de 290 pies cúbicos (4,8 L) de AMC , a un coche totalmente eléctrico. [2] La energía consistía en 160 baterías de níquel-cadmio Gulton, cada una con una potencia nominal de 75 amperios horay controlado a través de la electrónica diseñada por Wouk. [3] [4] Tenía una buena aceleración, pero depender únicamente de las baterías limitaba el alcance del automóvil. [5]
Los experimentos con el Rambler American convencieron a Wouk de que los problemas de la batería no se resolverían fácilmente para satisfacer a los consumidores. Comenzó a diseñar un sistema que combinaría un motor de combustión interna con un motor eléctrico para la potencia motriz. Wouk comenzó a trabajar en ideas para un híbrido para American Motors. [6]
La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) estableció un "Programa de Incentivo para Autos Limpios" que financió diseños innovadores de la industria automotriz y los inventores. [6] La idea de Wouk de crear un automóvil híbrido fue aprobada en 1971, y la EPA era "considerar una prueba nacional de vehículos basada en su diseño si estaba satisfecha con el prototipo". [6] Wouk y sus amigos invirtieron alrededor de $ 300,000 y convirtieron con éxito un sedán Buick Skylark de 1972 . [7] Este fue el primer vehículo híbrido de tamaño completo con un motor eléctrico de corriente continua de 20 kilovatios y un motor rotativo Mazda RX-2 . Este vehículo fue probado en los laboratorios de pruebas de emisiones de la EPA enAnn Arbor, Michigan , donde obtuvo más del doble de economía de combustible que el vehículo antes de su conversión. Además, las tasas de emisión del vehículo eran solo alrededor del nueve por ciento de las de un automóvil de gasolina de esa época. [8] En 1974, la EPA otorgó $ 33,000 a Wouk y al Dr. Charles L. Rosen y comenzó su propio análisis del automóvil, pero la agencia no fabricó automóviles adicionales para las pruebas planificadas a nivel nacional. [6]
Este trabajo pionero le valió a Wouk el apodo del abuelo de los vehículos eléctricos e híbridos en los Estados Unidos . [1] Aunque no eran una idea nueva, los vehículos híbridos de producción en masa destinados al mercado general, de hecho, solo aparecerían a finales de la década de 1990. El primer automóvil híbrido comercializado para los consumidores fue el Toyota Prius, que se basó en principios similares a los de Wouk. [7] El Prius estuvo disponible en los EE. UU. Como modelo de 2001, y Wouk arrendó uno. [7]
Wouk también participó activamente en el campo de la estandarización de vehículos eléctricos , participando en comités técnicos relevantes como el IEC TC69 y el ISO TC22 SC21 sobre vehículos eléctricos. Siguió siendo un miembro activo de estos comités hasta principios de la década de 2000.
Victor Wouk murió de cáncer el 19 de mayo de 2005 en su casa de Manhattan, Nueva York. [6] Le sobrevivieron su esposa Joy (fallecida el 29 de septiembre de 2008), [9] y sus hijos Jonathan y Jordan. [6]
Wouk fue galardonado con el premio Elmer A. Sperry por promover el arte del transporte, póstumamente, "por su enfoque visionario para desarrollar los sistemas híbridos de motor de gasolina-motor eléctrico para automóviles ..." Premio Sperry 2005
Los archivos de Victor Wouk se conservan en Caltech . [10]
Víctor (con el brazo extendido) posa con la camioneta eléctrica en la que trabajaba.