Virgin Interactive Entertainment (más tarde rebautizada como Avalon Interactive ) era la división de publicación de videojuegos del conglomerado británico Virgin Group . Desarrolló y publicó juegos para todas las plataformas principales y fue el hogar de muchos desarrolladores talentosos , incluido Brett Sperry (cofundador de Westwood Studios , creadores de la serie Command & Conquer ) y los creadores de Earthworm Jim , David Perry y Doug TenNapel . Otros alumnos de Virgin Interactive incluyen al compositor de videojuegos Tommy Tallarico y los animadores Bill Kroyer y Andy Luckey..
Formada como Virgin Games en 1983, [7] y construida alrededor de un pequeño equipo de desarrollo llamado Gang of Five, la compañía creció significativamente después de comprar la etiqueta económica Mastertronic en 1987. [7] [8] A medida que la división de videojuegos de Virgin se convirtió en una división multimedia potencia, pasó a otras industrias, desde juguetes [9] hasta películas [10] y educación. [11] Para resaltar su enfoque más allá de los videojuegos y en multimedia, el editor pasó a llamarse Virgin Interactive Entertainment en 1993. [8]
Como resultado de una tendencia creciente a lo largo de la década de 1990 de compañías de medios, estudios de cine y empresas de telecomunicaciones que invirtieron en creadores de videojuegos para crear nuevas formas de entretenimiento, VIE se convirtió en parte de la industria del entretenimiento después de ser adquirida por los gigantes de los medios Blockbuster y Viacom , quienes se sintieron atraídos por su ventaja en el desarrollo de software basado en multimedia y CD-ROM . La ubicación central en las proximidades de la zona de treinta millas y el acceso al contenido multimedia de sus empresas matrices acercaron a la división de EE. UU. de Virgin Interactive a Hollywood cuando comenzó a desarrollar juegos interactivos sofisticados, lo que llevó a asociaciones con Disney y otros importantes estudios en movimiento. juegos basados en imágenescomo The Lion King , Aladdin , RoboCop y The Terminator , además de ser el editor de títulos populares de otras compañías como la serie Resident Evil de Capcom y Street Fighter Collection y Doom II de id Software en el mercado europeo.
VIE dejó de existir a mediados de 2003 después de ser adquirido por el editor francés Titus Software, quien los renombró como Avalon Interactive en julio de ese año. La biblioteca VIE y las propiedades intelectuales son propiedad de Interplay Entertainment como resultado de la adquisición de Titus. Una filial cercana y sucesora de origen español, Virgin Play , se formó en 2002 a partir de las cenizas de la antigua división española de Virgin Interactive y siguió operando hasta que cerró en 2009.
Nick Alexander fundó Virgin Games en 1983 después de dejar Thorn EMI . Tenía su sede en Portobello Road, Londres. Inicialmente, la empresa se basó en las presentaciones de desarrolladores independientes, pero estableció su propio equipo de desarrollo interno en 1984, conocido como Gang of Five. Los primeros éxitos incluyeron Sorcery y Dan Dare . [12] La compañía se expandió con la adquisición de varios editores más pequeños, Rabbit Software , [13] New Generation Software [14] y Leisure Genius (editores de las primeras versiones de computadora con licencia oficial de Scrabble , Monopoly y Cluedo ). [14]
1987 marcó un punto de inflexión para Virgin después de la adquisición del distribuidor Mastertronic . Mastertronic había abierto su sede norteamericana en Irvine , California solo un año antes para aprovechar su éxito en casa, [1] [15] aunque el crecimiento agotó sus recursos después de expandirse en Europa y adquirir la editorial Melbourne House . Richard Branson intervino y ofreció comprar el 45 por ciento de las acciones de Mastertronic, a cambio de que Mastertronic se uniera a Virgin Group. [dieciséis]La fusión posterior creó Virgin Mastertronic Ltd. en 1988 con Alper como presidente, lo que permitió a Virgin expandir su alcance comercial en el extranjero. Mastertronic había sido el distribuidor de Master System en el Reino Unido y se le atribuye la introducción de Sega en el mercado europeo, donde se expandió rápidamente. La adquisición de Mastertronic permitió a Virgin competir con Nintendo en el creciente mercado de las consolas domésticas. [17]