Batalla del Puente Milvian
La Batalla del Puente Milvio tuvo lugar entre los emperadores romanos Constantino I y Majencio el 28 de octubre de 312. Toma su nombre del Puente Milvio , una importante ruta sobre el Tíber . Constantino ganó la batalla y emprendió el camino que lo llevó a terminar con la Tetrarquía y convertirse en el único gobernante del Imperio Romano . Majencio se ahogó en el Tíber durante la batalla; su cuerpo fue luego sacado del río y decapitado, y su cabeza fue paseada por las calles de Roma al día siguiente de la batalla antes de ser llevada a África. [3]
Según cronistas como Eusebio de Cesarea y Lactancio , la batalla marcó el comienzo de la conversión de Constantino al cristianismo . Eusebio de Cesarea cuenta que Constantino y sus soldados tuvieron una visión enviada por el Dios cristiano. Esto se interpretó como una promesa de victoria si el signo de Chi Rho , las dos primeras letras del nombre de Cristo en griego, estaba pintado en los escudos de los soldados. El Arco de Constantino , erigido para celebrar la victoria, ciertamente atribuye el éxito de Constantino a la intervención divina; sin embargo, el monumento no muestra ningún simbolismo abiertamente cristiano.
Las causas subyacentes de la batalla fueron las rivalidades inherentes a la Tetrarquía de Diocleciano . Después de que Diocleciano renunció el 1 de mayo de 305, sus sucesores comenzaron a luchar por el control del Imperio Romano casi de inmediato. Aunque Constantino era hijo del emperador occidental Constancio , la ideología tetrárquica no preveía necesariamente la sucesión hereditaria. Cuando Constancio murió el 25 de julio de 306, las tropas de su padre proclamaron a Constantino como Augusto en Eboracum ( York ). En Roma, el favorito era Majencio, el hijo del colega imperial de Constancio, Maximiano ., que se hizo con el título de emperador el 28 de octubre de 306. Pero mientras que el reclamo de Constantino fue reconocido por Galerio , gobernante de las provincias orientales y emperador principal del Imperio, Majencio fue tratado como un usurpador. Galerio, sin embargo, reconoció que Constantino tenía solo el rango imperial menor de César. Galerio ordenó a su co-Augusto, Severo , que derribara a Majencio a principios de 307. Una vez que Severo llegó a Italia, sin embargo, su ejército desertó y se pasó a Majencio. Severus fue capturado, encarcelado y ejecutado. El propio Galerio marchó sobre Roma en otoño, pero no logró tomar la ciudad. [4] Constantino evitó el conflicto tanto con Majencio como con los emperadores orientales durante la mayor parte de este período. [5]
Sin embargo, hacia el 312, Constantino y Majencio estaban en abierta hostilidad entre sí, aunque eran cuñados por el matrimonio de Constantino con Fausta , hermana de Majencio. En la primavera de 312, Constantino reunió un ejército de 40.000 soldados y decidió expulsar al propio Majencio. [6] Fácilmente invadió el norte de Italia, ganando dos batallas importantes: la primera cerca de Turín , la segunda en Verona , donde fue asesinado el prefecto pretoriano Ruricius Pompeianus , el general más antiguo de Maxentius. [7]
Comúnmente se entiende que en la tarde del 27 de octubre con los ejércitos preparándose para la batalla, Constantino tuvo una visión que lo llevó a luchar bajo la protección del Dios cristiano. Sin embargo, algunos detalles de esa visión difieren entre las fuentes que la informan.
Lactancio afirma que, en la noche anterior a la batalla, a Constantino se le ordenó en un sueño que "delineara la señal celestial en los escudos de sus soldados" ( Sobre las muertes de los perseguidores 44.5). Siguió las órdenes de su sueño y marcó los escudos con un signo que "denota a Cristo". Lactancio describe ese signo como un "estaurograma", o una cruz latina con su extremo superior redondeado en forma de P. No hay evidencia cierta de que Constantino haya usado alguna vez ese signo, a diferencia del signo Chi-Rho más conocido descrito por Eusebio. [8]
