Bonifacio ( latín : Bonifatius ; c. 675 [2] - 5 de junio de 754), nacido en Crediton en la Inglaterra anglosajona , fue una figura destacada en la misión anglosajona a las partes germánicas del Imperio franco durante el siglo VIII. . Organizó fundaciones importantes de la iglesia en Alemania y fue nombrado arzobispo de Mainz por el Papa Gregorio III . Fue martirizado en Frisia en 754, junto con otras 52 personas, y sus restos fueron devueltos a Fulda , donde descansan en unsarcófago que se ha convertido en lugar de peregrinaje. La vida y la muerte de Boniface, así como su obra, se hicieron ampliamente conocidos, existiendo una gran cantidad de material disponible: varias vitae , especialmente la casi contemporánea Vita Bonifatii auctore Willibaldi , documentos legales, posiblemente algunos sermones y, sobre todo, su correspondencia. Es venerado como santo en la iglesia cristiana y se convirtió en el santo patrón de Germania , conocido como el " Apóstol de los alemanes ".
Norman F. Cantor señala los tres papeles que Bonifacio desempeñó que lo convirtieron en "uno de los creadores verdaderamente destacados de la primera Europa, como el apóstol de Germania, el reformador de la iglesia franca y el principal fomentador de la alianza entre el papado y el Familia carolingia ". [3] A través de sus esfuerzos por reorganizar y regular la iglesia de los francos, ayudó a dar forma a la iglesia latina.en Europa, y muchas de las diócesis que propuso permanecen hoy. Después de su martirio, rápidamente fue aclamado como santo en Fulda y otras áreas de Germania e Inglaterra. Todavía hoy es venerado fuertemente por los católicos alemanes. Bonifacio se celebra como misionero; se le considera un unificador de Europa, y los católicos alemanes lo consideran una figura nacional. En 2019 , el Consejo del Condado de Devon, con el apoyo de las iglesias anglicana y católica en Exeter y Plymouth, reconoció oficialmente a St Boniface como el santo patrón de Devon .
La primera vita bonifaciana , Willibald , no menciona su lugar de nacimiento, pero dice que a una edad temprana asistió a un monasterio gobernado por el abad Wulfhard en escancastre , [4] o Examchester , [5] que parece denotar Exeter , y puede haber sido una de las muchas monasteriolas construidas por terratenientes y eclesiásticos locales; nada más se sabe de él fuera de la vitae bonifaciana . [6] Se cree que este monasterio ocupó el sitio de la Iglesia de Santa María la Mayor en la ciudad de Exeter , demolida en 1971, junto a la cual se construyó más tarde.Catedral de Exeter . [7] La tradición posterior sitúa su nacimiento en Crediton , pero la primera mención de Crediton en relación a Bonifacio es del siglo XIV temprano, [8] en John Grandisson 's Legenda Sanctorum: las lecciones apropiadas para los Santos Días de acuerdo con el uso de Exeter . [9] En una de sus cartas, Bonifacio menciona que "nació y se crió ... [en] el sínodo de Londres", [10] pero puede haber estado hablando metafóricamente. [11]
Según la vitae , Winfrid pertenecía a una familia próspera y respetada. Contra los deseos de su padre se dedicó desde muy joven a la vida monástica. Recibió una formación teológica en el benedictino monasterio y la iglesia de monasterio de Nhutscelle (Niño de teta) , [12] no lejos de Winchester , que bajo la dirección del abad Winberto se había convertido en un centro de aprendizaje laborioso en la tradición de Aldhelm . [13] Winfrid enseñó en la escuela de la abadía y a la edad de 30 se convirtió en sacerdote; en este tiempo, escribió una gramática latina, el Ars Grammatica , además de un tratado de verso y algunos Aldhelmacertijos inspirados en [14] Si bien se sabe poco sobre Nursling fuera de la vitae de Boniface , parece claro que la biblioteca allí era significativa. Para proporcionar a Boniface los materiales que necesitaba, habría contenido obras de Donatus , Priscian , Isidore y muchos otros. [15] Alrededor de 716, cuando murió su abad Wynberth de Nursling, fue invitado (o se esperaba) a asumir su cargo; es posible que estuvieran emparentados, y la práctica del derecho hereditario entre los primeros anglosajones lo afirmaría. [16] Winfrid, sin embargo, declinó el puesto y en 716 se embarcó en una expedición misionera a Frisia .