2.a División Panzer SS Das Reich
La 2.ª División Panzer SS Das Reich ( alemán : 2. SS-Panzerdivision "Das Reich" ) o División SS Das Reich fue una división de élite de las Waffen-SS de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial , formada a partir de los regimientos de las SS- VT . La división sirvió durante la invasión de Francia y participó en varias batallas importantes en el Frente Oriental , incluida la Batalla de Prokhorovka contra el 5.º Ejército de Tanques de la Guardia en la Batalla de Kursk .. Luego fue trasladado a Occidente y participó en los combates de Normandía y en la Batalla de las Ardenas , poniendo fin a la guerra en Hungría y Austria. La división cometió las masacres de Oradour-sur-Glane y Tulle .
En agosto de 1939 , Adolf Hitler colocó la Leibstandarte SS Adolf Hitler (LSSAH), más tarde SS Division Leibstandarte , y la SS-Verfügungstruppe (SS-VT) bajo el mando operativo del Alto Mando del Ejército Alemán . El desempeño de las unidades durante la Invasión de Polonia planteó dudas sobre la efectividad de combate del SS-VT. Himmler insistió en que se debería permitir que el SS-VT luche en sus propias formaciones bajo sus propios comandantes, mientras que el OKW trató de disolver el SS-VT por completo. Hitler no estaba dispuesto a molestar ni al ejército ni a Himmler, y eligió un tercer camino. Ordenó que el SS-VT formara sus propias divisiones pero que las divisiones estarían bajo el mando del ejército. [1]
En octubre de 1939, los regimientos SS-Verfügungstruppe Deutschland, Germania y Der Führer se organizaron en la SS-Verfügungs-Division con Paul Hausser , un ex oficial del ejército, como comandante. [1] [2] A partir de entonces, el SS-VT y el LSSAH participaron en el entrenamiento de combate bajo los mandos del ejército en preparación para Fall Gelb contra los Países Bajos y Francia en 1940. [3]
En mayo de 1940, el Regimiento Der Führer se separó de la División SS-VT y se reubicó cerca de la frontera holandesa, con el resto de la división detrás de la línea en Münster , esperando la orden de invadir los Países Bajos . [4] El regimiento y la LSSAH participaron en la invasión terrestre de los Países Bajos que comenzó el 10 de mayo. Al día siguiente, el resto de la División SS-VT cruzó a los Países Bajos, participando en el avance hacia el frente central holandés y Rotterdam , al que llegaron el 12 de mayo. [4] [5] Después de que esa ciudad fuera capturada, la División SS-VT, junto con otras formaciones alemanas, fueron enviadas a "limpiar" la fuerza franco-holandesa restante que resistía en el área deZelanda y las islas de Walcheren y South Beveland. [6]
Después de que terminaron los combates en los Países Bajos, la División SS-VT fue transferida a Francia. [7] El 24 de mayo, la LSSAH, junto con la División SS-VT, se colocaron para mantener el perímetro alrededor de Dunkerque y reducir el tamaño de la bolsa que contenía la Fuerza Expedicionaria Británica rodeada y las fuerzas francesas. [8] Una patrulla de la División SS-VT cruzó el canal en Saint-Venant , pero fue destruida por los blindados británicos. Luego, una fuerza mayor de la División SS-VT cruzó el canal y formó una cabeza de puente en Saint-Venant; 30 millas de Dunkerque. [9] Al día siguiente, las fuerzas británicas atacaron Saint-Venant, obligando a la División SS-VT a retirarse y ceder terreno. [9]El 26 de mayo se reanudó el avance alemán. El 27 de mayo, el Regimiento Deutschland de la División SS-VT alcanzó la línea defensiva aliada en el río Leie en Merville . Forzaron una cabeza de puente a través del río y esperaron a que llegara la División SS Totenkopf para cubrir su flanco. Lo primero que llegó fue una unidad de tanques británicos, que penetró en su posición. El SS-VT logró resistir a la fuerza de tanques británica, que llegó a 15 pies de la posición del comandante Felix Steiner . Solo la llegada del pelotón Totenkopf Panzerjäger salvó al Regimiento Deutschland de ser destruido y perder su cabeza de puente. [10]El 30 de mayo, la mayoría de las fuerzas aliadas restantes habían sido empujadas de regreso a Dunkerque, donde fueron evacuadas por mar a Inglaterra. A continuación, la División SS-VT participó en el viaje hacia París. [11]
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