Walter Percy Chrysler (2 de abril de 1875 - 18 de agosto de 1940) fue un pionero industrial estadounidense en la industria automotriz, ejecutivo de la industria automotriz estadounidense y el fundador y homónimo de American Chrysler Corporation .
Chrysler nació en Wamego, Kansas , hijo de Anna Maria Chrysler (de soltera Breymann) y Henry Chrysler. [1] Creció en Ellis, Kansas , donde hoy su hogar de infancia es un museo. Su padre nació en Chatham, Ontario , en 1850 y emigró a los Estados Unidos después de 1858. [2] Un masón , [3] Chrysler comenzó su carrera como maquinista y ferrocarril mecánico en Ellis. Tomó cursos por correspondencia de las Escuelas por correspondencia internacionales en Scranton, Pensilvania, y obtuvo un título en mecánica del programa por correspondencia.
El padre de Walter Chrysler, Henry (Hank) Chrysler, era un canadiense-estadounidense de ascendencia alemana y holandesa. Era un veterano de la Guerra Civil estadounidense que era maquinista de locomotoras del Kansas Pacific Railway y su sucesor, el Union Pacific Railroad . [4] La madre de Walter nació en Rocheport, Missouri , y también era de ascendencia alemana . [5] Walter Chrysler no estaba especialmente interesado en sus ancestros remotos; su autor colaborador Boyden Sparkes dice que un investigador genealógico informó "que tenía un holandés naveganteentre sus antepasados; un capitán Jan Gerritsen Van Dalsen ", pero que" en cuanto a eso, Walter Chrysler me dejó claro que estaba de acuerdo con Jimmy Durante : '¿Ancestros? ¡Tengo millones! ". [6] Sin embargo, pensó lo suficiente en la genealogía como para incluir en su autobiografía que su padre, Hank Chrysler," nacido en Canadá, había sido traído de Chatham, Ontario , a Kansas City cuando estaba sólo cinco o seis. Sus antepasados habían fundado Chatham; la estirpe familiar era alemana ; ocho generaciones atrás de mí había llegado a América uno que deletreó su nombre Greisler, un palatino alemán . Pertenecía a un grupo de protestantes que habían abandonado su patria alemana en el valle del Rin., se fue a los Países Bajos , de allí a Inglaterra y se embarcó, finalmente, desde Plymouth hacia Nueva York ".
Desde entonces, otros investigadores han rastreado a sus antepasados con más detalle. La monografía de Karin Holl sobre el tema [7] rastrea el árbol genealógico de un Johann Philipp Kreißler, nacido en 1672, que partió de Alemania hacia América en 1709. Los antepasados de Chrysler procedían de la ciudad de Guntersblum, en Renania-Palatinado . Su familia pertenece a Old Stock Americans .
Chrysler fue aprendiz en los talleres ferroviarios de Ellis como maquinista y mecánico de ferrocarriles. Luego pasó un período de años deambulando por el oeste, trabajando para varios ferrocarriles como mecánico de máquinas circulares con una reputación de ser bueno en trabajos de ajuste de válvulas . Chrysler se mudó con frecuencia, primero a Wellington, Kansas , en 1897, luego a Denver, Colorado durante dos semanas, y finalmente a Cheyenne, Wyoming . [8] Algunos de sus movimientos se debieron a la inquietud y al mal genio, pero su deambular también fue una forma de volverse más completo en su conocimiento del ferrocarril. Se abrió camino a través de puestos como capataz en Trinidad, Colorado, superintendente, maestro mecánico de división y maestro mecánico general.
De 1905 a 1906, Chrysler trabajó para Fort Worth y Denver Railway en Childress en el oeste de Texas . Más tarde vivió y trabajó en Oelwein, Iowa , en las principales tiendas del Chicago Great Western, donde hay un pequeño parque dedicado a él. [9] [10]