Señal de alarma

En la comunicación animal , una señal de alarma es una adaptación antidepredador en forma de señales emitidas por animales sociales en respuesta al peligro. Muchos primates y aves tienen elaboradas llamadas de alarma para advertir a sus congéneres de los depredadores que se acercan. Por ejemplo, la llamada de alarma del mirlo es un sonido familiar en muchos jardines. Otros animales, como peces e insectos, pueden utilizar señales no auditivas, como mensajes químicos.. Se han sugerido señales visuales como los destellos de cola blanca de muchos ciervos como señales de alarma; es menos probable que sean recibidos por sus congéneres, por lo que han tendido a ser tratados como una señal para el depredador .

Se pueden utilizar diferentes llamadas para los depredadores en el suelo o desde el aire. A menudo, los animales pueden saber qué miembro del grupo está haciendo la llamada, de modo que pueden ignorar a los de poca fiabilidad. ^[1]

Evidentemente, las señales de alarma promueven la supervivencia al permitir que los receptores de la alarma escapen de la fuente del peligro; esto puede evolucionar por selección de parentesco , asumiendo que los receptores están relacionados con el comunicador. Sin embargo, las llamadas de alarma pueden aumentar la aptitud individual, por ejemplo, informando al depredador que ha sido detectado. ^[2]

Esta compensación de costo / beneficio del comportamiento de las llamadas de alarma ha provocado muchos debates de interés entre los biólogos evolucionistas que buscan explicar la ocurrencia de tal comportamiento aparentemente "abnegado". La pregunta central es la siguiente: "Si el propósito último de cualquier comportamiento animal es maximizar las posibilidades de que los propios genes de un organismo se transmitan, con la máxima productividad, a las generaciones futuras, ¿por qué un individuo se arriesgaría deliberadamente a destruirse a sí mismo (todo su genoma)? por salvar a otros (otros genomas)? ".

Algunos científicos han utilizado la evidencia del comportamiento de llamada de alarma para desafiar la teoría de que "la evolución funciona sólo / principalmente a nivel del gen y del 'interés' del gen en transmitirse a las generaciones futuras". Si la llamada de alarma es realmente un ejemplo de altruismo , entonces la comprensión humana de la selección natural se vuelve más complicada que simplemente la "supervivencia del gen más apto".

Otros investigadores, generalmente los que apoyan la teoría del gen egoísta , cuestionan la autenticidad de este comportamiento "altruista". Por ejemplo, se ha observado que los vervet a veces emiten llamadas en presencia de un depredador y otras veces no. Los estudios muestran que estos vervets pueden llamar con más frecuencia cuando están rodeados de su propia descendencia y de otros parientes que comparten muchos de sus genes. ^[5] Otros investigadores han demostrado que algunas formas de llamadas de alarma, por ejemplo, "silbidos aéreos de depredadores" producidos por las ardillas terrestres de Belding , no aumentan las posibilidades de que un depredador se coma a la persona que llama; la llamada de alarma es ventajosa tanto para la persona que llama como para el destinatario al asustar y alejar al depredador.^{[cita requerida ]}