Skanda (chino: 塞建陀, 室建陀), también conocido como Wei Tuo ( chino : 韋馱) e Idaten ( japonés : 韋駄天) es un bodhisattva Mahayana considerado como un devoto guardián de los monasterios budistas que protege las enseñanzas del budismo . . A veces también se le llama en la tradición china "Hufa Weituo Zuntian Pusa", que significa "Honrado Protector del Dharma Skanda Bodhisattva", porque es una de las veinticuatro deidades guardianas celestiales mencionadas en el Sutra de la Luz Dorada .
En los templos chinos, Skanda se enfrenta a la estatua de Buda en el santuario principal, tradicionalmente desarmado y con las manos en anjali . En otros, está en el extremo derecho del santuario principal con un arma en la mano, mientras que a la izquierda está su homólogo, Sangharama (personificado como el general histórico Guan Yu ). En los sutras chinos , su imagen se encuentra al final del sutra, un recordatorio de su voto de proteger y preservar las enseñanzas.
Según las leyendas, Skanda era hijo de un rey virtuoso que tenía una fe absoluta en las enseñanzas de Buda. Cuando el Buda entró en el nirvana , el Buda instruyó a Skanda para que protegiera el Dharma. Era su deber proteger a los miembros de la sangha cuando eran perturbados por Mara , el tentador, y también resolver los conflictos entre los miembros de la sangha. Unos días después del fallecimiento y la cremación de Buda, los demonios malvados robaron sus reliquias. El voto de Skanda de proteger la fe y el Dharma se demostró cuando logró derrotar a los demonios malignos y devolvió las reliquias.
Las historias varían sobre cómo Skanda fue aceptado en el panteón budista chino tradicional. Algunos han propuesto que las características de Skanda fueron adaptadas de una deidad china que apareció en la novela clásica china Ming Fengshen Yanyi . Sin embargo, la existencia de imágenes ilustradas de Skanda anteriores a la dinastía Ming hizo que sus orígenes se remontaran a un período anterior en el desarrollo del budismo chino.
Skanda se describe como un joven completamente vestido con la armadura y el tocado de un general chino, y generalmente se apoya en un bastón vajra . Algunos sugieren que Skanda puede haber venido del hinduismo como la deidad de la guerra Kartikeya (Murugan), que lleva el título de Skanda. Otros señalan que Skanda también podría ser una manifestación de Vajrapani , un bodhisattva que tiene cierta relación con Skanda porque ambos manejan vajras como armas, están representados con halos llameantes y ambos son protectores celestiales del budismo.
Cuando el bodhisattva Avalokitesvara se reencarnó como la princesa Miao Shan, Skanda (conocido como Wei Tuo en esta historia) fue uno de los generales de su cruel padre. Amaba a Miao Shan, pero se dio cuenta de que no podía ser un compañero adecuado para ella, ya que ella era una persona pura. Sin embargo, Wei Tuo se inspiró en la amabilidad de Miao Shan, por lo que decidió permanecer fiel y dedicado a Miao Shan, incluso si ella no era su esposa. Los dos escaparon del padre de Miao Shan, y el pretendiente general ayudó a construir un templo y un reino propio para Miao Shan. Pronto, sin embargo, el cruel rey los encontró y los mató a ambos. El general, debido a su devoción por Guan Yin, se transformó él mismo en un bodhisattva, quien prometió servir y proteger siempre a Guan Yin. Su aparición como general chino es el antepasado directo de su conexión con Miao Shan.