Un pene (plural penes o penes ( / - n iː z / ) es el principal órgano sexual que los machos utilizan para inseminar a las hembras (o hermafroditas ) durante la cópula . [1] [2] Dichos órganos se encuentran en muchos animales, tanto vertebrados como invertebrados , pero los machos no tienen pene en todas las especies animales, y en aquellas especies en las que el macho sí tiene el llamado pene, los penes de las diversas especies no son necesariamente homólogos .
El término pene se aplica a muchos órganos intromitantes , pero no a todos. Como ejemplo, el órgano intromitante de la mayoría de los cefalópodos es el hectocotylus , un brazo especializado, y las arañas macho usan sus pedipalpos . Incluso dentro de los vertebrados existen variantes morfológicas con terminología específica, como los hemipenos .
En la mayoría de las especies de animales en las que hay un órgano que razonablemente podría describirse como un pene, no tiene otra función principal que la de intromisión, o al menos transportar el esperma a la hembra, pero en los mamíferos placentarios el pene lleva la parte distal. de la uretra , que descarga tanto orina durante la micción como semen durante la cópula. [3]
La mayoría de los pájaros machos (p. Ej., Gallos y pavos ) tienen cloaca (también presente en la hembra), pero no pene. Entre las especies de aves con pene se encuentran los paleognathes ( tinamus y ratites ) [4] y Anatidae (patos, gansos y cisnes). [5] El pene de un pájaro tiene una estructura diferente a la de los penes de los mamíferos , ya que es una expansión eréctil de la pared cloacal y se erige por la linfa , no por la sangre. [6] Por lo general, está parcialmente emplumado y en algunas especies presenta espinas y filamentos en forma de cepillo, y en estado flácido se acurruca dentro de la cloaca.. El pato de lago (también llamado pico azul argentino) tiene el pene más grande en relación al tamaño corporal de todos los vertebrados; mientras que por lo general aproximadamente la mitad del tamaño corporal (20 cm), se documenta un espécimen con un pene de 42,5 cm de largo.
Mientras que la mayoría de los machos no tienen genitales externos, los machos de aves acuáticas ( Anatidae ) tienen falo. La mayoría de las aves se aparean con los machos balanceándose sobre las hembras y tocando las cloacas en un "beso cloacal"; esto hace que la inseminación forzada sea muy difícil. El falo que han desarrollado los machos de las aves acuáticas se evierte fuera de sus cuerpos (en una espiral en el sentido de las agujas del reloj) y ayuda a inseminar a las hembras sin su cooperación. [7]La evolución de un falo en las aves acuáticas macho para copular con fuerza con las hembras ha llevado a contraadaptaciones en las hembras en forma de estructuras vaginales llamadas sacos sin salida y espirales en el sentido de las agujas del reloj. Estas estructuras dificultan que los machos logren la intromisión. Las espirales en el sentido de las agujas del reloj son importantes porque el falo masculino sale de su cuerpo en una espiral en sentido contrario a las agujas del reloj; por lo tanto, una estructura vaginal en el sentido de las agujas del reloj impediría la cópula enérgica. Los estudios han demostrado que cuanto más largo es el falo de un hombre, más elaboradas eran las estructuras vaginales. [7]
El pato de lago se caracteriza por poseer, en relación con la longitud del cuerpo, el pene más largo de todos los vertebrados ; el pene, que normalmente está enrollado en estado flácido, puede alcanzar aproximadamente la misma longitud que el propio animal cuando está completamente erecto, pero más comúnmente mide aproximadamente la mitad de la longitud del ave. [8] [9] Se teoriza que el notable tamaño de sus penes espinosos con puntas erizadas puede haber evolucionado en respuesta a la presión competitiva en estas aves altamente promiscuas, eliminando esperma de apareamientos previos a la manera de un cepillo de botella . El pato del lago tiene un pene en forma de sacacorchos. [10]
