White Light/White Heat es el segundo álbum de estudio de la banda estadounidense de rock The Velvet Underground . Lanzado el 30 de enero de 1968 en Verve Records , fue la última grabación de estudio de la banda con el multiinstrumentista y miembro fundador John Cale . Grabado después de que Reed despidiera a Andy Warhol , que había producido su álbum debut The Velvet Underground & Nico , contrataron a Steve Sesnick como manager y contrataron al productor Tom Wilson , que había trabajado en el debut de la banda. White Light/White Heat fue diseñado por Gary Kellgren .
El álbum incluye temas líricamente transgresores como su debut, explorando temas como el sexo, las anfetaminas y las drag queens . Reed se inspiró en una variedad de autores, incluidos William S. Burroughs y Alice Bailey , y las letras crean un elenco de personajes, como en " The Gift " y los nombrados en " Sister Ray ". Musicalmente, tomó influencia de la música jazz y de músicos como el saxofonista Ornette Coleman . Warhol concibió la portada del álbum, aunque oficialmente no está acreditado.
White Light/White Heat se grabó rápidamente y se inspiró en el sonido en vivo y las técnicas de improvisación de la banda . Sin embargo, dado que a menudo tocaban fuerte con nuevos equipos de un acuerdo de patrocinio con Vox , el producto final se comprimió y distorsionó; la mayoría de los miembros no estaban satisfechos con el producto final, y fue seguido por The Velvet Underground menos experimental el año siguiente; Cale dejaría la banda más tarde en 1968. El nivel de distorsión se convirtió en un prototipo para el punk rock y el noise rock . La "Sister Ray" de 17 minutos es ampliamente considerada la pista destacada por críticos y fanáticos.
White Light/White Heat vendió menos copias que The Velvet Underground & Nico , y alcanzó el puesto 199 en la lista Billboard Top LPs . El único sencillo del álbum, " White Light / White Heat ", no llegó a las listas, lo que la banda culpó a las prohibiciones de transmisión y la falta de promoción de Verve. El álbum fue descartado por muchos críticos de música convencionales contemporáneos, aunque los periódicos clandestinos se dieron cuenta. En última instancia, White Light/White Heat tuvo un impacto muy significativo en las primeras formas de punk rock y no wave y ha aparecido en varias listas de los mejores álbumes de todos los tiempos.
Después de las decepcionantes ventas del primer álbum de Velvet Underground, The Velvet Underground & Nico (1967), su relación con Andy Warhol se deterioró. Estuvieron de gira durante la mayor parte de 1967, y muchas de sus presentaciones en vivo presentaban improvisaciones ruidosas que se convirtieron en elementos clave en White Light/White Heat . [1] La banda despidió a Warhol, se separó de Nico (que ella describiría como despedido), [2] [3] y grabaron su segundo álbum con Tom Wilson acreditado como productor. Jack Donohue, escribiendo para Tech , el periódico estudiantil del MIT, sería uno de los primeros en anunciar que la banda estaba trabajando en una continuación. [4] La banda tuvo acceso a nueva electrónica a través de un acuerdo de patrocinio con Vox . [5] El sonido del álbum fue diseñado desde el principio para estar en contra del Summer of Love en San Francisco [6] y también para capturar su sonido en vivo. [7]
Steve Sesnick fue elegido como el gerente de reemplazo de la banda, y todos los miembros de la banda lo aceptaron excepto el bajista John Cale ; [3] el baterista Moe Tucker incluso lo consideró un quinto miembro del grupo. [8] El cantante Lou Reed influyó en el álbum con su obsesión por la astrología , [3] especialmente su interés en la oposición astrológica Virgo-Piscis . [4] El ensayo fue similar al debut de la banda, con las mejores piezas de la banda siendo reelaboradas principalmente en el estudio. [9]Sin embargo, Cale afirmaría que nadie en la banda "tuvo la paciencia de ensayar" el álbum, incluso después de numerosos intentos de hacerlo. [4]