El Loto Blanco ( chino simplificado :白莲教; chino tradicional :白蓮教; pinyin : Báiliánjiào ; Wade–Giles : Pai-lien chiao ; lit. 'Religión del Loto Blanco') es un movimiento religioso y político sincrético que pronostica el advenimiento inminente de el "Rey de la Luz" (明王), es decir, el futuro Buda Maitreya . [1] A medida que se desarrollaron las sectas del Loto Blanco, atrajeron a muchos chinos Han que encontraron consuelo en la adoración de Wusheng Laomu (chino simplificado :无生老母; chino tradicional :無生老母; iluminado. 'Madre anciana no nacida').
El trasfondo religioso de la Secta del Loto Blanco se remonta a la fundación de la primera Sociedad del Loto Blanco (白蓮社) en el Templo Donglin en el Monte Lu por Huiyuan (334–416 EC). Durante el período Song del Norte (960–1126), se fundaron Sociedades del Loto Blanco en todo el sur de China , difundiendo con ellas las enseñanzas de la Tierra Pura y los métodos de meditación. [1] Entre los siglos IX y XIV, los maniqueos chinos se involucraron cada vez más con la escuela de la Tierra Pura . A través de esta estrecha interacción, el maniqueísmo tuvo una profunda influencia en las sectas budistas maitreyan chinas dentro de la tradición de la Tierra Pura, [2]practicando juntos tan de cerca con los budistas que las dos tradiciones se volvieron indistinguibles. [3]
Durante el siglo XII, un monje budista, Mao Ziyuan (茅子元) ( c. 1096-1166 ; nombre de Dharma : Cizhao (慈照)), fundó la Escuela del Loto Blanco (白蓮宗) para conectar las Sociedades del Loto Blanco dispersas. Erigió un Templo del Arrepentimiento del Loto (蓮懺堂) donde predicó las enseñanzas de la Escuela del Loto Blanco, que se convirtió en la base de la religión del Loto Blanco (白莲敎). [1] Esta religión del Loto Blanco fue un movimiento híbrido de budismo y maniqueísmo que enfatizaba las enseñanzas de Maitreya y el vegetarianismo estricto.; su permiso para que hombres y mujeres interactúen libremente se consideró socialmente impactante. [4]
A finales del siglo XIII, el gobierno de la dinastía mongola Yuan sobre China provocó manifestaciones pequeñas pero populares contra su gobierno. A medida que se convirtió en una disidencia generalizada, los adherentes del Loto Blanco participaron en algunas de estas protestas, [5] lo que llevó al gobierno de Yuan a prohibir la religión del Loto Blanco como una secta religiosa heterodoxa (宗教异端), lo que obligó a sus miembros a pasar a la clandestinidad. Ahora una sociedad secreta , el Loto Blanco se convirtió en un instrumento de resistencia casi nacional y organización religiosa. Este miedo a las sociedades secretas continuó en la ley; el Código Legal de Great Qing , que estuvo en vigor hasta 1912, contenía la siguiente sección:
[T]odas las sociedades que se autodenominan al azar Loto Blanco, comunidades del Buda Maitreya, o de la religión Mingtsung (maniqueos), o de la escuela de la Nube Blanca, etc., junto con todos los que llevan a cabo prácticas desviadas y heréticas, o que en lugares secretos tengan estampas e imágenes, reúnan al pueblo quemando incienso, juntándose de noche y dispersándose de día, incitando y extraviando así a la gente con el pretexto de cultivar la virtud, será sentenciado. [6]
Al igual que otras sociedades secretas, encubrían sus actividades inusuales o ilícitas como "ceremonias de quema de incienso" . [4]