William Edward Boeing ( / b oʊ ɪ ŋ / , octubre 1, 1881 a septiembre 28, 1956 ) fue un estadounidense de aviación pionera que fundó el Pacífico Aeroplane Company en 1916, que un año más tarde fue renombrado a The Boeing Company , ahora el mayor exportador en los Estados Unidos por valor en dólares y entre los mayores fabricantes aeroespaciales del mundo. El primer diseño de William Boeing fue el Boeing Model 1 (o B & W Seaplane), que voló por primera vez en junio de 1916, un mes antes de que se fundara la empresa. También ayudó a crear United Aircraft and Transport Corporation (conocida como " United Airlines"hoy) en 1929 y se desempeñó como su presidente. Recibió la Medalla Daniel Guggenheim en 1934 y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1966, diez años después de su muerte.
William Boeing nació en Detroit, Michigan , hijo de Marie M. Ortmann, de Viena, Austria , y Wilhelm Böing (1846–1890) de Hohenlimburg, Alemania . [1] Wilhelm Böing emigró a los Estados Unidos en 1868 e inicialmente trabajó como obrero. [2] A su padre no le gustó su mudanza a Estados Unidos y no recibió ningún apoyo financiero. Más tarde hizo una fortuna con las tierras madereras de North Woods y los derechos de mineral de hierro en Mesabi Range de Minnesota , al norte del lago Superior . [1]
En 1890, cuando William tenía ocho años, su padre murió de influenza y su madre pronto se volvió a casar. [2] Asistió a la escuela en Vevey , Suiza , y regresó a los Estados Unidos para un año de preparatoria en Boston . [2] Se matriculó en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut , [3] abandonó en 1903 para dedicarse al negocio de la madera.
Boeing se mudó a Hoquiam, Washington , en el noroeste del Pacífico . Compró extensas tierras forestales alrededor de Grays Harbour en la Península Olímpica y compró operaciones de madera. Tuvo éxito en la empresa, en parte al enviar madera a la costa este a través del entonces nuevo Canal de Panamá , generando fondos que luego aplicaría a un negocio muy diferente. [4]
Mientras era presidente de Greenwood Timber Company, Boeing, que había experimentado con el diseño de embarcaciones, viajó a Seattle . Durante la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico en 1909, vio una máquina voladora tripulada por primera vez y quedó fascinado con los aviones . En 1910, en el Dominguez Flying Meet, Boeing preguntó a todos los pilotos nacionales y extranjeros si podía dar un paseo en avión y se le negó repetidamente, excepto al aviador francés Louis Paulhan . Boeing esperó y Paulhan terminó el encuentro y se fue sin dar nunca su viaje a Boeing. [5] Boeing tomó lecciones de vuelo en Glenn L. Martin Flying School en Los Ángeles y compró uno de los aviones de Martin. [6] piloto de MartinJames Floyd Smith viajó a Seattle para montar el nuevo hidroavión Martin TA de Boeing y seguir enseñando a volar a su propietario. Llegaron enormes cajas en tren y Smith montó el avión en un hangar de tiendas de campaña erigido en la orilla del lago Union. El piloto de pruebas de Boeing, Herb Munter, pronto dañó el avión. Cuando Martin le dijo que las piezas de repuesto no estarían disponibles durante meses, Boeing le dijo a su amigo, el comandante George Conrad Westervelt de la Marina de los EE. UU., "Podríamos construir un avión mejor nosotros mismos y hacerlo más rápido". Westervelt estuvo de acuerdo. Pronto construyeron y volaron el B & W Seaplane , un biplano anfibio que tuvo un desempeño sobresaliente. Boeing decidió incursionar en el negocio aeronáutico, utilizando un viejo barco que trabaja en el río Duwamish. cerca de Seattle para su fábrica.
En 1916, Boeing entró en el negocio con George Conrad Westervelt como "B & W" y fundó Pacific Aero Products Co. El primer avión de la compañía fue el Boeing Model 1 (B & W Seaplane). Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 8 de abril de 1917, Boeing cambió el nombre a Boeing Airplane Company [1] y obtuvo pedidos de la Marina de los Estados Unidos por 50 aviones. Al final de la guerra, Boeing se concentró en aviones comerciales para dar servicio a los contratos de correo aéreo.