William Ezell (23 de diciembre de 1892 - 2 de agosto de 1963), [1] [2] fue un pianista y cantante ocasional estadounidense de blues , jazz , ragtime y boogie-woogie , que también fue catalogado como Will Ezell . Contribuyó regularmente a las grabaciones realizadas por Paramount Records a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930. Ezell fue señalado por el periodista musical Bruce Eder como "un pianista técnicamente brillante, que muestra la fuerte influencia del jazz y el blues en su trabajo". [3]
"Pitchin' Boogie" de Ezell y "Cow Cow Blues" de Cow Cow Davenport estuvieron entre las primeras grabaciones de boogie-woogie. Sin embargo, " Pinetop's Boogie Woogie " de Pinetop Smith fue el primero en usar la frase en el título de una canción. [4]
Dos de las grabaciones en solitario más notables de Ezell, "Heifer Dust" y "Barrel House Woman" (ambas de 1929), se han destacado por contener "elementos de blues y de boogie-woogie de barril en su forma". [5]
Ezell nació en Brenham, Texas , Estados Unidos , [1] [nota 1] uno de los seis hijos de Lorenza Ezell, una trabajadora agrícola, y su esposa Rachel. Según el censo de Estados Unidos de 1900 , la familia todavía vivía en Brenham. La misma fuente mostró que la madre de Ezell había muerto en algún momento entre 1901 y 1910. Ezell encontró un empleo suelto como pianista de barriles y, en 1917, se había mudado a Nueva Orleans , Luisiana , según su borrador de registro , y estaba trabajando por cuenta propia. -músico empleado. No hay evidencia de que Ezell haya sido reclutado en ningún momento. Continuó su trabajo itinerante, encontrando empleo en campamentos de aserraderos a orillas del río en Luisiana yEste de Texas . [2] [4]
A principios de la década de 1920, Ezell estaba trabajando con la cantante de blues Elzadie Robinson . [6] Alrededor de 1925, Ezell se mudó a Chicago , Illinois , y se hizo amigo de Blind Blake y Charlie Spand . [2] Ezell, junto con otros como Spand, [7] fue uno de los pianistas de boogie-woogie que, en la década de 1920, actuó en Brady Street y Hastings Street en Detroit , Michigan . [5] En 1926, Ezell comenzó a trabajar para Paramount en Chicago, ya que proporcionaban trabajo regular para músicos negros , que no siempre estaba disponible en otros lugares. [2]Hay algunas dudas sobre su primera grabación, pero escribió "Sawmill Blues", que fue grabado por Elzadie Robinson (bajo el seudónimo de Bernice Drake) en octubre de ese año. [8] Su flexibilidad para tocar diferentes estilos resultó popular, y uno de sus primeros deberes fue acompañar a Lucille Bogan en "Sweet Petunia", una canción llena del doble sentido característico de Bogan. [2] Hay evidencia de que la relación de Ezell y Bogan fue más allá del estudio de grabación , al grado que el esposo de Bogan consideró trámites de divorcio. [2] [4]
Durante 1927, el estatus de Ezell en Paramount creció y operó bajo la dirección de Aletha Dickerson, quien había reemplazado a J. Mayo Williams como directora de operaciones de Paramount en Chicago. Además de ser acompañante, arreglista y coproductor de otros músicos, Ezell grabó su propio material para el sello entre 1928 y 1929. Estos temas incluían sus dos grabaciones más conocidas, "Mixed Up Rag" y "Heifer Dust". . [2] El estilo de juego de Ezell era similar al de Jimmy Blythe . [3] Sin embargo, era un músico popular que fue recordado calurosamente por el Hermano Pequeño Montgomery ., que tuvo una ruta similar a la notoriedad. Durante su tiempo con Paramount, las propias grabaciones de Ezell y su asociación con Charlie Spand, Baby James y Blind Roosevelt Graves , se encontraban entre las de mayor calidad jamás emitidas por ese sello, que antes tenía reputación de grabaciones deficientes. [2]