William Hazlitt (18 de abril de 1737 - 16 de julio de 1820) fue un ministro y autor unitario , y el padre del ensayista romántico y comentarista social del mismo nombre . [2] Fue una figura importante en el unitarismo inglés y estadounidense del siglo XVIII, y tuvo una gran influencia en el trabajo de su hijo. [2] [3] [4] [5]
Hazlitt nació de padres presbiterianos en Shronell , County Tipperary , en Irlanda, y fue educado en una escuela primaria. Se matriculó en la Universidad de Glasgow en 1756, donde recibió clases de Adam Smith , Joseph Black y James Watt . [2] Hazlitt estuvo expuesto a una variedad de puntos de vista religiosos y filosóficos controvertidos mientras estaba en la universidad, y es posible que se convirtiera al unitarismo en ese momento. [6] Después de graduarse, se convirtió en capellán de Sir Conyers Jocelyn en Hyde Hall, Sawbridgeworth , Hertfordshire., y luego trabajó como ministro en Wisbech . [2] En 1766 se casó con Grace Loftus, antes de mudarse a Marshfield en Gloucestershire. En el mismo año comenzó su carrera literaria, cuando Benjamin Davenport y Joseph Johnson publicaron el Sermón sobre la mortalidad humana de Hazlitt . [4]
En 1770, William y Grace Hazlitt, junto con sus hijos John y Loftus, se mudaron a Maidstone en Kent. [2] Poco después de su llegada, murió su hijo Loftus, de solo dos años y medio. Una hija, Margaret, nació en diciembre. [7] [8] Durante este período, Hazlitt mantuvo vínculos con figuras como Joseph Priestley , Richard Price y Benjamin Franklin , y fue un escritor activo, contribuyendo al Repositorio Teológico de Priestley bajo los seudónimos "Filalethes" y "Rationalis", y publicó cinco volúmenes religiosos. [4] [9] [10]Su trabajo provocó una gran cantidad de escritos de otros autores. [11] En 1778 nació su hijo William . [2]
Los escritos de Hazlitt en este momento incluían folletos titulados Los metodistas reivindicados (1771) y La autoridad humana en asuntos de fe repugnante al cristianismo (1774). [12] Stephen Burley, quien ha investigado la autoría de Hazlitt de estas obras, describe la posición de Hazlitt en Methodists Vindicated de la siguiente manera:
Se propone subvertir las ideas preconcebidas sobre las jerarquías sociales y eclesiásticas en un ataque radical a la legitimidad de la Iglesia establecida y su clero. Aboga por una fe claramente igualitaria que comprenda tanto a hombres como a mujeres, ricos y pobres. [13]
Hazlitt era, en palabras de Duncan Wu , "esencialmente un sociniano " en sus creencias religiosas. [2] Sus escritos critican la persistencia de las doctrinas católicas en la iglesia anglicana que, en opinión de Hazlitt, no tienen base en las escrituras. Como unitario, también rechazó la Trinidad y, en cambio, ofreció una forma de fe religiosa "fundada en la razón". El rechazo de la iglesia establecida y de las jerarquías religiosas también fue fundamental para la doctrina de Hazlitt. Incluso pidió al parlamento que adoptara su forma de unitarismo, revelando hasta qué punto sus creencias religiosas tenían una ventaja políticamente radical. [14] El crítico literario Tom PaulinTambién ha destacado el radicalismo político de Hazlitt, asociándolo con la tendencia política " Real Whig " que se desarrolló a partir de los miembros del Commonwealthman del siglo XVII, y que se caracterizó por creencias republicanas. [15] Un amigo de Hazlitt lo describió como "un ultradisidente y, en política, un republicano". [dieciséis]