Los pioneros de los carros de mano mormones participaron en la migración de miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) a Salt Lake City , Utah , quienes utilizaron carros de mano para transportar sus pertenencias. [1] El movimiento de carros de mano mormones comenzó en 1856 y continuó hasta 1860.
Motivados para unirse a sus compañeros miembros de la iglesia en Utah, pero sin fondos para equipos completos de bueyes o caballos , casi 3,000 pioneros mormones de Inglaterra , Gales , Escocia y Escandinavia hicieron el viaje desde Iowa o Nebraska a Utah en diez compañías de carros de mano. La caminata fue desastrosa para dos de las compañías, que comenzaron su viaje peligrosamente tarde y fueron atrapadas por fuertes nevadas y temperaturas severas en el centro de Wyoming.. A pesar de un esfuerzo de rescate espectacular, más de 210 de los 980 pioneros de estas dos empresas murieron en el camino. John Chislett, un sobreviviente, escribió: "Muchos padres tiraron de su carro, con sus niños pequeños en él, hasta el día anterior a su muerte". [2]
Aunque menos del 10 por ciento de los emigrantes Santos de los Últimos Días de 1846-1868 hicieron el viaje hacia el oeste usando carros de mano, los pioneros de los carros de mano se han convertido en un símbolo importante en la cultura SUD, que representa la fidelidad y el sacrificio de la generación pionera. Continúan siendo reconocidos y honrados en eventos como el Día de los Pioneros , los concursos de la iglesia y conmemoraciones similares.
Los Santos de los Últimos Días se organizaron por primera vez en 1830. Los primeros miembros de la iglesia a menudo encontraron hostilidad, principalmente debido a su práctica de retirarse de la sociedad secular y reunirse en lugares para practicar sus creencias religiosas. Los vecinos que no eran mormones se vieron amenazados por el rápido crecimiento numérico de la iglesia, su tendencia a votar en bloque y adquirir poder político, sus reclamos del favor divino y la práctica de la poligamia . [3] La violencia contra la iglesia y sus miembros hizo que la mayoría de los miembros de la iglesia se mudaran de Ohio a Missouri y luego a Illinois . A pesar de los frecuentes movimientos, los miembros de la iglesia no pudieron evitar la oposición, que culminó con laorden de exterminio contra todos los mormones que viven en Misuri por parte del gobernador del estado Lilburn Boggs en 1838 y la muerte de su líder Joseph Smith en 1844. Después de la muerte de Smith, Brigham Young dijo que había recibido la dirección divina para organizar a los miembros de la iglesia. A principios de 1846 comenzó a llevarlos más allá de la frontera occidental de los Estados Unidos para establecerse en la Gran Cuenca . [4] [5]
Poco después de que los primeros pioneros mormones llegaran a Utah en 1847, la iglesia alentó a sus conversos en Europa a emigrar a Utah. El 23 de diciembre de 1847, el liderazgo de la iglesia envió una epístola a los miembros de las Islas Británicas diciendo: "Emigren lo antes posible a esta vecindad". [6] Muchos miembros de la iglesia británica fueron menospreciados y ridiculizados debido a la práctica de la poligamia de la iglesia . [7] Entre 1849 y 1855, unos 16.000 Santos de los Últimos Días europeos viajaron a los Estados Unidos en barco, a través de los estados del este en tren ya Utah en bueyes y carretas. Aunque la mayoría de estos emigrantes pagaron sus propios gastos, la iglesia estableció el Fondo Perpetuo de Emigración.para proporcionar asistencia financiera a los emigrantes pobres para viajar hacia el oeste, que reembolsarían en la medida de sus posibilidades. [8]
Cuando las contribuciones y los reembolsos de préstamos disminuyeron en 1855 después de una mala cosecha en Utah, Young comenzó a usar carros de mano porque los miembros de la iglesia que permanecían en Europa eran en su mayoría pobres. Young también creía que aceleraría el viaje de los emigrantes. [9] Young propuso el plan en una carta a Franklin D. Richards , presidente de la Misión Europea , en septiembre de 1855. La carta de Young y un editorial que respaldaba el plan de Young por Richards se publicaron en Millennial Starperiódico de la iglesia con sede en Inglaterra, el 22 de diciembre de 1855. Se esperaba que el costo de la migración se redujera en un tercio. Los miembros de la iglesia pobres que querían emigrar respondieron con entusiasmo al nuevo plan: en 1856, el Fondo Perpetuo para la Emigración apoyó el viaje de 2.012 emigrantes europeos, en comparación con 1.161 el año anterior. [10]
