Willis Ashford Lent (5 de enero de 1904 - 28 de agosto de 1959), apodado "Pilly", fue un contralmirante de la Armada de los Estados Unidos . Sirviendo como oficial al mando del submarino USS Triton clase Tambor [1] durante la Segunda Guerra Mundial, Lent realizó el primer ataque con torpedos contra los japoneses de la guerra.
Lent nació en West Roxbury, Massachusetts , [2] y se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1925. [3] El 15 de agosto de 1940, asumió el mando de Triton cuando ella fue comisionada. [1]
Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, el Teniente Comandante Lent y Triton fueron asignados a la División de Submarinos 62 . [4] Triton hizo un crucero de entrenamiento a Midway del 30 de agosto al 15 de septiembre, luego participó en operaciones locales y de la flota en el área de Hawai. El 19 de noviembre, Cuaresma se dirigió al oeste para realizar una patrulla de guerra de práctica y llegó a la isla Wake .el 26 de noviembre. El 8 de diciembre, vio columnas de humo que se elevaban sobre la isla, pero supuso que era causado por trabajos de construcción en tierra. Esa noche, cuando salió a la superficie para cargar las baterías, fue informado por radio Wake y Pearl Harbor había sido bombardeado y se le ordenó que se mantuviera fuera del alcance de las armas de Wake. A la mañana siguiente, Cuaresma observó a los japoneses bombardeando la isla. En la noche del 10 de diciembre, salió a la superficie, cargando baterías, cuando los destellos de luz de Wake revelaron un destructor o un crucero ligero en un curso paralelo. El submarino se recortó contra la luna y el barco enemigo se volvió hacia. La Cuaresma se hizo profunda y comenzó una acción evasiva.
Cuando el barco japonés disminuyó la velocidad a popa, la Cuaresma llegó a 120 pies (40 m) y disparó cuatro torpedos Mark XIV - todos sus tubos de bocina , los primeros disparos de torpedos de submarinos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial [5] - en los cojinetes del sonar [5] (en manteniendo la doctrina anterior a la guerra). [6] Oyó una explosión sorda 58 segundos después y creyó que un torpedo había impactado, luego se fue a 175 pies (50 m) y despejó el área. (No se registró ningún hundimiento, y la Cuaresma no se acreditó con uno). [7] Después de su rechazo inicial el 11 de diciembre, los japoneses regresaron con dos portaaviones , Hiryū y Sōryū .; Gracias en parte a la confusión en Pearl Harbor, la Cuaresma no fue informada, [8] y Triton no los atacó, por lo que se perdió cualquier oportunidad de retrasar o prevenir la invasión, al igual que una oportunidad (siempre extremadamente rara) de hundirse o hundirse. dañar un portaaviones japonés. [8] Tampoco hizo ningún esfuerzo por evacuar a los 350 marines. [8] El 21 de diciembre, se le ordenó regresar a Hawai, llegando a Pearl Harbor el 31 de diciembre.
Lent, con el ejecutivo John Hollingsworth , [9] fue enviado por el almirante Withers , COMSUBPAC , al Mar de China Oriental en enero de 1942, [10] donde se encontró con un clima invernal inmundo que patrullaba entre Nagasaki , Shanghai, Dairen y Corea . Lent hizo catorce contactos, disparando doce torpedos, [9] ganando crédito por hundir dos barcos por un total de 12.000 toneladas (reducido a 5982 toneladas JANAC en la posguerra) [11] Withers fue elogiado, pero puntualizó los torpedos "derrochadores" de Lent [9] (tan críticos como él había estado conJoe Grenfell y Dave White antes), [12] porque la producción de Newport Torpedo Station se estaba quedando atrás drásticamente. [13] También criticó la falta de seguimiento de los ataques de Lent y la precaución indebida en torno a los aviones japoneses. [9] Sin embargo, esto seguía la doctrina anterior a la guerra. [14]