En muchas culturas, la brujería tradicionalmente significa el uso de poderes mágicos o sobrenaturales, generalmente para dañar a otros. [1] [2] Un practicante es un brujo . En la Europa medieval y moderna , donde se originó el término brujería , las brujas acusadas eran generalmente mujeres que se creía que habían atacado a su propia comunidad. La brujería se consideraba inmoral y, a menudo, se pensaba que implicaba la comunión con seres malvados. Se creía que la brujería podía frustrarse con magia protectora o contra-magia , que podía ser proporcionada por la gente astuta o los curanderos populares.. Las presuntas brujas también fueron intimidadas, desterradas, atacadas o asesinadas. A menudo serían procesados y castigados formalmente si eran declarados culpables. Las cazas de brujas y los juicios de brujas en Europa en el período moderno temprano llevaron a decenas de miles de ejecuciones, casi siempre de mujeres que no practicaban la brujería. Aunque algunos curanderos fueron acusados de brujería, constituían una minoría de los acusados. La creencia europea en la brujería disminuyó gradualmente durante y después del Siglo de las Luces .
Las culturas contemporáneas que creen en la magia y lo sobrenatural a menudo creen en la brujería. [3] [4] Los antropólogos han aplicado el término brujería a creencias similares y prácticas ocultas descritas por muchas culturas no europeas, y las culturas que han adoptado el inglés a menudo también llamarán a estas prácticas "brujería". [4] [5] [6] [7] Al igual que con la astucia-popular en Europa, las comunidades indígenas que creen en la existencia de la brujería definen las brujas como lo contrario de los sanadores y gente de la medicina , que son buscados para la protección contra las brujas y brujería. [8] [9] [10] Caza de brujas moderna se encuentra en partes de África y Asia.
La teoría de que la brujería era una supervivencia de una religión pagana europea ganó popularidad a principios del siglo XX, pero desde entonces ha sido desacreditada. En la cultura occidental contemporánea , sobre todo desde el crecimiento de la Wicca a partir de la década de 1950, el término brujería ha sido redefinido por algunos paganos modernos y de la Nueva Era para referirse a sus rituales de autoayuda , curación y adivinación . [11] [12] [8] [13]
El concepto de brujería y la creencia en su existencia han persistido a lo largo de la historia registrada. Se ha encontrado en varias épocas y en muchas formas entre las culturas de todo el mundo, [4] [14] y sigue teniendo un papel importante en algunas culturas en la actualidad. [15] La mayoría de las sociedades han creído y temido la capacidad de algunos individuos para causar daños sobrenaturales y desgracias a otros. Esto puede provenir de la tendencia de la humanidad a "querer asignar sucesos de notable buena o mala suerte a la agencia, ya sea humana o sobrehumana". [16] Historiadores y antropólogos ven la brujería como una ideología para explicar la desgracia, que se ha manifestado de diversas formas. [17]Algunas culturas han temido a la brujería mucho menos que otras, porque en cambio creían que la extraña desgracia generalmente era causada por dioses, espíritus, demonios o hadas , o por otros humanos que, sin saberlo, habían echado el " mal de ojo ". [dieciséis]
Ronald Hutton describió cinco características clave atribuidas a las brujas y la brujería por la mayoría de las culturas que creen en el concepto. Tradicionalmente, se creía que la brujería era el uso de la magia para causar daño o desgracia a otros; fue utilizado por la bruja contra su propia comunidad; se consideraba inmoral y, a menudo, se pensaba que implicaba la comunión con seres malvados; se creía que los poderes de brujería se adquirían por herencia o por iniciación; y la brujería podría frustrarse mediante la magia defensiva, la persuasión, la intimidación o el castigo físico de la supuesta bruja. [18]