Woodbridge Strong Van Dyke II (Woody) (21 de marzo de 1889 - 5 de febrero de 1943) fue un director de cine y escritor estadounidense que realizó varias películas sonoras tempranas de éxito , entre ellas Tarzan the Ape Man en 1932, The Thin Man en 1934, San Francisco . en 1936, y seis musicales populares con Nelson Eddy y Jeanette MacDonald . Recibió dos nominaciones al Premio de la Academia al Mejor Director por The Thin Man y San Francisco , y dirigió a cuatro actores nominados al Oscar: William Powell , Spencer Tracy , Norma Shearer .y Robert Morley . [1] Conocido como un artesano confiable que hizo sus películas a tiempo y por debajo del presupuesto, se ganó el apodo de "One Take Woody" por su estilo de filmación rápido y eficiente.
Van Dyke nació el 21 de marzo de 1889 en San Diego, California . [2] Su padre era un juez de la corte superior que murió el día que nació su hijo. [3] Su madre, Laura Winston, volvió a su antigua carrera como actriz. [3] [4] Como actor infantil, Van Dyke apareció con su madre en el circuito de vodevil con compañías de acciones itinerantes . [3] Viajaron por la costa oeste y hacia el Medio Oeste . Cuando tenía cinco años, se presentaron en la antigua Grand Opera House de San Francisco [5] en Blind Girl . [4]Más tarde recordaría su inusual educación,
Creo que he ido a la escuela en todos los estados de la Unión. Cada vez que la compañía se detenía lo suficiente en cualquier ciudad, volvía a sentarme detrás de un escritorio de la escuela. El resto del tiempo mi madre me enseñó. [4]
Cuando Van Dyke tenía catorce años, se mudó a Seattle para vivir con su abuela. [3] Mientras asistía a la escuela de negocios, trabajó en varios trabajos a tiempo parcial, incluidos conserje, mesero, vendedor y asistente de ferrocarril. [3] Los primeros años de la edad adulta de Van Dyke fueron inestables y se movió entre trabajos. El 16 de junio de 1909 se casó en Pierce, Washington, con Zine Bertha Ashford (3 de noviembre de 1887 - 2 de octubre de 1951), la actriz "Zelda Ashford", y los dos se unieron a varias compañías de teatro en gira, llegando finalmente a Hollywood en 1915. [3] [6] [7]
En 1915, Van Dyke encontró trabajo como asistente de dirección de DW Griffith en la película El nacimiento de una nación . [2] Al año siguiente, fue asistente de dirección de Griffith en Intolerancia . [3] Ese mismo año trabajó como asistente de dirección de James Young en Unprotected (1916), The Lash (1916), y la película perdida Oliver Twist , en la que también interpretó el papel de Charles Dickens . [3]
En 1917, Van Dyke dirigió su primera película, The Land of Long Shadows , para Essanay Studios . [2] Ese mismo año dirigió otras cinco películas: The Range Boss , Open Places , Men of the Desert , Gift O'Gab y Sadie Goes to Heaven . En 1927 viajó a Tacoma para dirigir dos películas mudas para la nueva HC Weaver Productions: Eyes of the Totem y The Heart of the Yukon .(esta última es considerada una película perdida). Según Tim McCoy en su autobiografía, Van Dyke, quien lo dirigió en "War Paint" y a otros cinco para MGM a fines de la década de 1920, eventualmente se convertiría en un gigante entre los genios creativos de Hollywood. McCoy continuó diciendo: "Porque además de ser irritantemente arrogante, enloquecedoramente obstinado, condenadamente seguro de sí mismo y absolutamente despiadado, Van fue realmente un gran director". [8]McCoy continuó diciendo, "él (Van Dyke) evidenció un grado de preocupación por mi bienestar a la par con el nivel de compasión que podría haber exhibido un traficante de esclavos árabe del siglo XIX que pastoreaba un lote de los condenados recientemente a través de El ecuador." Luego contó una historia similar que la biografía de Van Dyke de Robert Cannom menciona con cierto detalle, pero sin la narración endulzada de Cannom. Un extra disparó una bala de fogueo demasiado cerca de la cara de McCoy, lo derribó de su caballo y le causó dolor y una herida que requirió hospitalización. McCoy dijo que Van Dyke lo maldijo fuertemente por caerse de su caballo y arruinar el tiro. Le preguntó si estaba listo para otro tiro y luego le advirtió a McCoy que "tratara de hacerlo bien". [9]