Yalkaparidon es ungénero extinto de marsupiales australianos , descrito por primera vez en 1988 y conocido solo en losdepósitos del Oligo - Mioceno de Riversleigh , noroeste de Queensland , Australia. [1]
Hasta ahora se han descrito dos especies , Y. coheni e Y. jonesi . Se conocen numerosos dientes y mandíbulas aislados de Yalkaparidon , pero hasta ahora solo se ha recuperado un cráneo (de Y. coheni ).
El nombre genérico Yalkaparidon proviene de una palabra aborigen para boomerang , en alusión a la forma de boomerang de sus molares cuando se ven en vista oclusal, y la palabra griega para diente.
Estos especímenes de Yalkaparidon exhiben una mezcla de caracteres: los molares son zalambdodont (un tipo de diente distintivo que también se encuentra en el topo marsupial Notoryctes , los ' insectívoros ' placentarios vivientes Solenodon , tenrecs y topos dorados , así como en varios grupos fósiles ); los incisivos son muy grandes e hipselodontes (de raíces abiertas y, por tanto, de crecimiento constante, similares a los de los roedores ); La región craneal básica del único cráneo conocido es muy primitiva, algo similar a la de los bandicoots plesiomórficos . . Los molares de zalambdodont parecen relacionarlo con los lunares marsupiales notoryctidos, pero un estudio detallado de los dientes de estos dos grupos sugiere que han evolucionado de forma independiente, y Yalkaparidon es anatómicamente muy diferente de los lunares marsupiales. Los incisivos se parecen a los de los diprotodónticos, pero ninguna otra característica respalda de manera convincente esta relación, y la evolución convergente de dichos incisivos en los grupos de 'pseudodiprotodontes' de América del Sur (como los caenolestides y polydolopimorphians) sugiere que Yalkaparidony los diprotodónticos pueden haber desarrollado incisivos similares de forma independiente. Es muy probable que las similitudes craneales con los bandicoots representen caracteres plesiomórficos compartidos y, por lo tanto, no son indicativos de una relación cercana.
Por estas razones, Yalkaparidon se coloca actualmente en su propia familia , Yalkaparidontidae , y orden , Yalkaparidontia ; esta ubicación haría de este el único orden de marsupiales australianos que se sabe que se ha extinguido. Sin embargo, Frederick Szalay sugirió en su libro de 1994 `` Historia evolutiva de los marsupiales y un análisis de los caracteres osteológicos '' que Yalkaparidon es de hecho un diprotodóntico (como lo demuestran sus incisivos), aunque uno que conserva un cráneo básico muy primitivo.
La función exacta de su inusual dentición permanece oscura, y las sugerencias de que pudo haberse alimentado de gusanos (según las similitudes de sus molares con los de los tenrecs que comen gusanos), orugas o huevos son tenues. Sin embargo, su fuente de alimento presumiblemente tenía una cubierta exterior dura (que requería el uso de incisivos grandes) pero un interior relativamente suave, ya que los molares de zalambdodont no pueden triturar los alimentos. Se ha planteado la posibilidad de que fuera un "pájaro carpintero mamífero" similar al aye-aye y la zarigüeya rayada . [2]