Los Yem son un grupo étnico que vive en el suroeste de Etiopía . Su lengua materna es el Yemsa , uno de los idiomas omóticos , aunque muchos también hablan oromiffa o amárico. Los vecinos de Yem incluyen Gurage , Hadya y Kembata al este a través del río Omo y Jimma Oromo al sur, norte y oeste.
La primera referencia a Yem como unidad política se encuentra, bajo el nombre de Jangero, en el canto de la victoria del rey Yesaq (1412-1427) del reino cristiano de Etiopía, como tributo en forma de caballos al rey. [1] El primer viajero europeo que mencionó a Yem fue el viajero europeo Padre Fernández, quien viajó por su tierra natal en 1614. [2]
Su número no se conocía definitivamente hasta hace poco, como afirma Aklilu Yilma, "Bender da la estimación como '1000' (Bender 1976: 4), mientras que Ethnologue informa la cifra de '1000-4000' hablantes de Yemsa (Grimes 1992: 257 ). El informe de la Oficina Central de Estadística da las cifras del censo de 1984 de la población de Yem como 34.951 (Oficina Central de Estadística 1991: 61), pero este censo parece comprender sólo el área de Fofa ". [3] El censo nacional de 1994 informó que 60.811 personas se identificaron como Yem en la Región de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (SNNPR), de las cuales 59.581 vivían en los alrededores de Fofa y 52.292 hablantes del idioma yemsa en la SNNPR, de los cuales 51,264 vivían en la misma zona.[4] El censo nacional de 2007 más reciente informa que 160,447 fueron identificados como Yem, de los cuales 84,607 vivían en la Región de Oromia y 74,906 en la SNNPR. [5]