Zhong Zhong ( chino :中中; pinyin : Zhōng Zhōng , nacido el 27 de noviembre de 2017) y Hua Hua ( chino :华华; pinyin : Huá Huá , nacido el 5 de diciembre de 2017) son un par de macacos cangrejeros idénticos (también conocidos como como monos cynomolgus) que fueron creados a través de la transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), la misma técnica de clonación que produjo a la oveja Dolly en 1996. [ cita requerida ] Son los primeros primates clonadosproducido por esta técnica. A diferencia de los intentos anteriores de clonar monos, los núcleos donados provenían de células fetales , no de células embrionarias . [1] [2] [3] [4] [5] Los primates nacieron de dos embarazos subrogados independientes en el Instituto de Neurociencia de la Academia China de Ciencias en Shanghái . [6]
Desde que los científicos produjeron el primer mamífero clonado, la oveja Dolly, en 1996 utilizando la técnica de transferencia nuclear de células somáticas (SCNT), se han clonado con éxito 23 especies de mamíferos, incluidos bovinos, gatos, perros, caballos y ratas. [4] El uso de esta técnica para primates nunca había tenido éxito y ningún embarazo había durado más de 80 días. La principal dificultad probablemente fue la programación adecuada de los núcleos transferidos para apoyar el crecimiento del embrión. [3] Tetra (nacido en octubre de 1999), un macaco rhesus hembra , fue creado por un equipo dirigido por Gerald Schatten del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón.usando una técnica diferente, llamada " desdoblamiento de embriones ". Ella es la primera primate "clonada" por hermanamiento artificial, que es un procedimiento mucho menos complejo que la transferencia de ADN utilizada para la creación de Zhong Zhong y Hua Hua. [7]
En enero de 2019, científicos en China informaron sobre la creación de cinco monos editados genéticamente clonados idénticos , usando la misma técnica de clonación que se usó con Zhong Zhong y Hua Hua, y la misma técnica de edición de genes CRISPR - Cas9 supuestamente utilizada por He Jiankui en creando los primeros bebés humanos modificados genéticamente, Lulu y Nana . Los clones de mono se hicieron para estudiar varias enfermedades médicas. [8] [9]
Zhong Zhong y Hua Hua fueron producidos por científicos del Instituto de Neurociencia de la Academia de Ciencias de China en Shanghái , dirigidos por Qiang Sun y Muming Poo . [1] Extrajeron núcleos de los fibroblastos de un mono fetal abortado (un macaco cangrejero o Macaca fascicularis ) y los insertaron en óvulos (óvulos) a los que se les había extraído su propio núcleo. [1] El equipo usó dos enzimas para borrar la memoria epigenética de los núcleos transferidos de las células somáticas . Esta reprogramación crucialpaso permitió a los investigadores superar el principal obstáculo que había impedido la clonación exitosa de primates hasta ahora. [3] Luego colocaron 21 de estos óvulos en madres sustitutas de monos, lo que resultó en seis embarazos, dos de los cuales produjeron animales vivos. [1] Los monos se llamaban Zhong Zhong y Hua Hua, una referencia a Zhonghua ( chino :中华, un nombre chino para China ). Aunque la tasa de éxito aún era baja, los métodos podrían mejorarse para aumentar la tasa de supervivencia en el futuro. [3] En comparación, el equipo con sede en Escocia que creó a la oveja Dolly en 1996 requirió 277 intentos y produjo solo un cordero. [10]
Los científicos también intentaron clonar macacos usando núcleos de donantes adultos, lo cual es mucho más difícil. Implantaron 42 sustitutos, lo que resultó en 22 embarazos, pero aún quedaban solo dos macacos bebés, y murieron poco después del nacimiento. [1]
Según Mu-ming Poo , el significado principal de este evento es que podría usarse para crear monos genéticamente idénticos para usar en experimentos con animales . Los macacos cangrejeros ya son un organismo modelo establecido para los estudios de aterosclerosis , [11] aunque Poo eligió enfatizar la neurociencia , nombrando la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer cuando apareció en el programa de noticias de radio All Things Considered en enero de 2018. [12]