Bote inflable
Un bote inflable es un bote liviano construido con sus costados y proa hechos de tubos flexibles que contienen gas presurizado. Para embarcaciones más pequeñas, el piso y el casco suelen ser flexibles, mientras que para embarcaciones de más de 3 metros (9,8 pies), el piso generalmente consta de tres a cinco láminas de madera contrachapada rígida o de aluminio fijadas entre los tubos, pero no unidas rígidamente entre sí. A menudo, el espejo de popa es rígido, proporcionando una ubicación y estructura para montar un motor fuera de borda .
Algunos botes inflables se pueden desmontar y empaquetar en un volumen pequeño, de modo que se puedan almacenar y transportar fácilmente. El bote, cuando está inflado, se mantiene rígido transversalmente mediante un banco desmontable plegable . Esta característica hace que estos barcos sean adecuados para balsas salvavidas para barcos o aviones más grandes , y para viajes o con fines recreativos.
Hay imágenes antiguas talladas de pieles de animales llenas de aire que se utilizan como flotadores de un solo hombre para cruzar ríos. Estos flotadores se inflaron con la boca. [ cita requerida ]
El descubrimiento del proceso para vulcanizar el caucho fue realizado por Charles Goodyear en 1838, y se le concedió una patente estadounidense en 1844. La vulcanización estabilizó el caucho, haciéndolo duradero y flexible. A finales de 1843, Thomas Hancock solicitó una patente en el Reino Unido, que también se concedió en 1844, después de que Goodyear Tire and Rubber Companyse había concedido la patente. En 1852, mientras viajaba por Inglaterra, Charles Goodyear descubrió que la empresa de Thomas Hancock producía caucho vulcanizado y lo demandó. A Thomas Hancock se le había mostrado una muestra de caucho de Goodyear en 1842, pero no le habían dicho el proceso que lo hizo, y Hancock dijo que había desarrollado su proceso de forma independiente. El último de los trajes se instaló en 1855. Poco después, varias personas ampliaron la experimentación con telas recubiertas de caucho.
En 1839, el duque de Wellington probó los primeros pontones inflables. En 1840, el científico inglés Thomas Hancock diseñó embarcaciones inflables utilizando sus nuevos métodos de vulcanización del caucho y describió sus logros en The Origin and Progress of India Rubber Manufacture en Inglaterra, publicado unos años más tarde.
En 1844-1845, el oficial naval británico, el teniente Peter Halkett, desarrolló dos tipos de botes inflables destinados a los exploradores del Ártico. Ambos estaban hechos de " tela Mackintosh " impregnada de caucho . En el barco Halkett , el "manto de barco" servía como poncho o manto impermeable hasta que se inflaba, cuando se convertía en un barco de un solo hombre. Un bolsillo especial contenía fuelles para inflar y una hoja para convertir un bastón en una paleta. Un paraguas especial podría funcionar como vela. Más tarde, Halkett desarrolló un bote para dos personas que se transportaba en una mochila. Cuando estaba inflado, podía llevar a dos hombres remando a cada lado, y cuando estaba desinflado, servía como manta impermeable para acampar en suelo húmedo. [1] [2] El Almirantazgose mostró escéptico sobre los usos potenciales de los diseños de Halkett; El 8 de mayo de 1845, Lord Herbert , Primer Secretario del Almirantazgo , escribió a Halkett que "Mis lores opinan que su invento es extremadamente inteligente e ingenioso, y que podría ser útil en expediciones de exploración y reconocimiento, pero no considerar que se haría aplicable para fines generales en el Servicio Naval ".
