Gran plaga de londres
La Gran Plaga de Londres , que duró desde 1665 hasta 1666, fue la última gran epidemia de peste bubónica que se produjo en Inglaterra . Ocurrió dentro de la Segunda Pandemia de siglos de duración , un período de epidemias intermitentes de peste bubónica que se originó en Asia Central en 1331 (el primer año de la Peste Negra ), que incluyó enfermedades relacionadas como la peste neumónica y la peste septicémica , que duró hasta 1750. [1]
La Gran Plaga mató a unas 100.000 personas, casi una cuarta parte de la población de Londres, en 18 meses. [2] [3] La plaga fue causada por la bacteria Yersinia pestis , [4] que generalmente se transmite a través de la picadura de una pulga o un piojo humano. [5]
La epidemia de 1665-1666 tuvo una escala mucho menor que la anterior pandemia de peste negra . Posteriormente se conoció como la "gran" plaga principalmente porque fue el último brote generalizado de peste bubónica en Inglaterra durante la Segunda Pandemia de 400 años. [6] [7]
La plaga era endémica en el Londres del siglo XVII, como lo era en otras ciudades europeas en ese momento. [8] La enfermedad estalló periódicamente en epidemias masivas. Hubo 30.000 muertes debido a la peste en 1603, 35.000 en 1625, 10.000 en 1636 y un número menor en otros años. [9] [10]
A fines de 1664, se vio un cometa brillante en el cielo, [11] y la gente de Londres se asustó, preguntándose qué evento maligno presagiaba. Londres en ese momento era una ciudad de aproximadamente 448 acres rodeada por una muralla que originalmente había sido construida para mantener alejados a las bandas de asaltantes y, en el sur, por el río Támesis . Había puertas en el muro en Ludgate , Newgate , Aldersgate , Cripplegate , Moorgate , Bishopsgate y Aldgate , y el Támesis se podía cruzar en el Puente de Londres . [12]En las partes más pobres de la ciudad, llenas de viviendas y buhardillas abarrotadas, la higiene era imposible de mantener. No había saneamiento y desagües abiertos fluían a lo largo del centro de calles sinuosas. Los adoquines estaban resbaladizos por los excrementos de animales, la basura y los desperdicios arrojados de las casas; estaban embarrados y llenos de moscas en verano e inundados de aguas residuales en invierno. La City Corporation empleó "rastrillos" para eliminar lo peor de la suciedad, y fue transportada a montículos fuera de los muros, donde se acumuló y continuó descomponiéndose. El hedor era abrumador y la gente caminaba con pañuelos o ramilletes apretados contra las fosas nasales. [13]
Algunas de las necesidades de la ciudad, como el carbón, llegaban en barcaza , pero la mayoría por carretera. Los carros, carruajes, caballos y peatones estaban apiñados, y las puertas de la muralla formaban cuellos de botella por los que era difícil avanzar. El Puente de Londres de diecinueve arcos estaba aún más congestionado. Los más acomodados usaban coches de alquiler y sillas de manos para llegar a sus destinos sin ensuciarse. Los pobres caminaban y podían verse empapados por el agua arrojada por vehículos con ruedas, los desechos arrojados a la calle o el agua que caía de los techos que sobresalían. Otro peligro era el asfixiante humo negro que eructaba de las fábricas de jabón , cervecerías , fundiciones de hierro.y alrededor de 15.000 hogares que estaban quemando carbón para calentar sus hogares. [14]
