La 17a División Aerotransportada fue una división de infantería aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , comandada por el Mayor General William M. Miley .
17a División Aerotransportada | |
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Activo | 15 de abril de 1943-16 de septiembre de 1945 3 de julio de 1948-1949 |
País | Estados Unidos |
Rama | Armada de Estados Unidos |
Tipo | Aerotransportado |
Tamaño | División |
Apodo (s) | "Garras de oro" |
Lema (s) | Trueno del cielo |
Compromisos | Segunda Guerra Mundial |
Comandantes | |
Comandantes notables | William M. Miley |
Insignias | |
La insignia de paracaídas : usada por paracaidistas del ejército de EE. UU. | |
La insignia de planeador : la usan los soldados aerotransportados del ejército de EE. UU. Que montaban planeadores en el combate. |
Se activó oficialmente como división aerotransportada en abril de 1943 pero no fue enviado inmediatamente a un teatro de combate , permaneciendo en los Estados Unidos para completar su entrenamiento. Durante este proceso de entrenamiento, la división participó en varios ejercicios de entrenamiento, incluida la Maniobra de Knollwood, en la que jugó un papel vital para asegurar que la división aerotransportada permaneciera como una formación militar en el Ejército de los Estados Unidos. Como tal, no participó en las dos primeras operaciones aerotransportadas a gran escala realizadas por los aliados , la Operación Husky y la Operación Neptuno , y se trasladó a Gran Bretaña solo después del final de la Operación Overlord .
Cuando la división llegó a Gran Bretaña, que estuvo bajo el mando del comandante. Generador Matthew B. Ridgway 's XVIII Cuerpo Aerotransportado , una parte del comandante. Generador de Lewis H. Brereton ' s First Allied aerotransportada del ejército , pero no fue elegido para participar en la Operación Market Garden , los aterrizajes aéreos en los Países Bajos , ya que los planificadores aliados creían que había llegado demasiado tarde y no podían "entrenarse" a tiempo para la operación. Sin embargo, después del final de la Operación Market Garden, la división fue enviada a Francia y luego a Bélgica para luchar en las Ardenas durante la Batalla de las Ardenas . El 17 ganó su primera Medalla de Honor durante su tiempo en la lucha en las Ardenas, y luego fue retirado a Luxemburgo para prepararse para un asalto sobre el río Rin . En marzo de 1945, la división participó en su primera y única operación aerotransportada, cayendo junto a la 6.a División Aerotransportada británica como parte de la Operación Varsity , donde ganó tres medallas de honor más. Luego, la división avanzó a través del norte de Alemania hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando asumió brevemente los deberes de ocupación en Alemania antes de regresar a los Estados Unidos. Allí, se inactivó oficialmente en septiembre de 1945, aunque se reactivó brevemente como división de entrenamiento entre 1948 y 1949.
Formación
Las Fuerzas Armadas alemanas fueron pioneras en el uso de formaciones aerotransportadas a gran escala , primero durante la invasión de Noruega y Dinamarca y más tarde ese año durante los asaltos a los Países Bajos y Bélgica en 1940 y más tarde en la Batalla de Creta en 1941. [1] El Los gobiernos aliados eran conscientes del éxito de estas operaciones (pero no de las fuertes bajas alemanas sufridas, particularmente durante el asalto a los Países Bajos y la invasión de Creta) y decidieron formar sus propias formaciones aerotransportadas. [2] Esta decisión eventualmente conduciría a la creación de cinco divisiones aerotransportadas estadounidenses y dos británicas, así como muchas unidades más pequeñas. [3] [4] La 17ª División Aerotransportada se activó el 15 de abril de 1943 en Camp Mackall en Carolina del Norte , bajo el mando del general de división recién ascendido William Miley . La división estaba compuesta originalmente por el 513 ° Regimiento de Infantería de Paracaidistas , activado el 11 de enero de 1943 en Fort Benning , el 193 ° Regimiento de Infantería de Planeadores y el 194 ° Regimiento de Infantería de Planeadores . [5] La ceremonia oficial de dedicación de la unidad tuvo lugar el 1 de mayo de 1943, con miles de espectadores civiles y militares, incluido el mayor general Eldridge G. Chapman , comandante general del Comando Aerotransportado y de todas las fuerzas aerotransportadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. [6]
Una vez activada, la división permaneció en Estados Unidos para entrenamiento y ejercicios. Como la división, como todas las unidades aerotransportadas, estaba destinada a ser una formación de élite, el régimen de entrenamiento fue extremadamente arduo. [7] Se construyeron torres de 250 pies (76 m) y 34 pies (10 m) desde las cuales las posibles tropas aerotransportadas saltarían para simular el aterrizaje en paracaídas, largas marchas forzadas y saltos de práctica desde aviones de transporte; detenerse en la puerta de un avión durante un salto de práctica resultó en una falla automática para el candidato. En consecuencia, la tasa de fracaso resultante fue alta, pero nunca hubo escasez de candidatos, especialmente para las divisiones estadounidenses, ya que la tasa de pago era mucho más alta que la de un soldado de infantería común. [7] A medida que la división se entrenaba, se desarrolló un debate en el Ejército de los EE. UU. Sobre si el mejor uso de las fuerzas aerotransportadas era en masa o como pequeñas unidades compactas. El 9 de julio de 1943, elementos de la 82ª División Aerotransportada de los Estados Unidos y la 1ª División Aerotransportada británica llevaron a cabo la primera operación aerotransportada aliada a gran escala, la invasión aliada de Sicilia ( Operación Husky ) . [8] El Comandante General (CG) de la 11ª División Aerotransportada de EE. UU. , Mayor General Joseph May Swing , había sido asignado temporalmente para actuar como asesor aéreo del General Dwight D. Eisenhower , el Comandante Supremo Aliado en el Mediterráneo , para la invasión de Sicilia, y había observado el asalto aéreo, que salió mal. La 82.a División Aerotransportada de los EE. UU. Se había desplegado tanto con paracaídas como con planeador y había sufrido muchas bajas, lo que llevó a la percepción de que no había logrado muchos de sus objetivos. [9]
Tabla de columpio
El general Eisenhower había revisado la función aerotransportada en la Operación Husky y había llegado a la conclusión de que las formaciones a gran escala eran demasiado difíciles de controlar en combate para ser prácticas. [10] El teniente general Lesley J. McNair , comandante de las Fuerzas Terrestres del Ejército , tenía recelos similares: una vez que fue un partidario aerotransportado, se sintió muy decepcionado por su desempeño en el norte de África y, más recientemente, en Sicilia. Sin embargo, otros oficiales de alto rango creían lo contrario, en particular el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. , George Marshall . Persuadió a Eisenhower para que estableciera una junta de revisión y no juzgara la efectividad de las fuerzas aerotransportadas del tamaño de una división hasta que se pudiera intentar una maniobra a gran escala en diciembre. [11] Cuando Swing regresó a los Estados Unidos para reanudar el mando de la 11ª División Aerotransportada a mediados de septiembre de 1943, tuvo un papel adicional. [12] McNair le ordenó que formara un comité, el Swing Board, compuesto por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , Infantería de paracaidistas y planeadores y oficiales de artillería para organizar una maniobra a gran escala que decidiera efectivamente el destino de la fuerza aerotransportada del tamaño de una división. . [9] Como la 11ª División Aerotransportada estaba en reserva en los Estados Unidos, y aún no había sido asignada para el envío al extranjero, el Swing Board la eligió como formación de prueba; se opondría a un equipo de combate compuesto de la 17ª División Aerotransportada con un batallón del 541º Regimiento de Infantería de Paracaidistas adjunto temporalmente. [13] La maniobra también proporcionaría a ambas divisiones más entrenamiento aerotransportado, como había ocurrido varios meses antes en una maniobra a gran escala realizada por las Divisiones 82 y 101 Aerotransportadas . [14]
–La conclusión de la revisión del general Eisenhower del desempeño de las fuerzas aerotransportadas estadounidenses durante la Operación Husky [9]
Maniobra de Knollwood
El objetivo del 11 como fuerza de ataque era capturar el campo de aviación auxiliar del ejército de Knollwood [15] cerca de Fort Bragg en Carolina del Norte , por lo que la maniobra fue nombrada. Las fuerzas de defensa debían intentar defender el aeropuerto y sus alrededores y repeler el asalto aéreo. [16] Toda la operación sería observada por el teniente general McNair. Sus observaciones e informes al Departamento de Guerra de los EE. UU. Y , en última instancia, al general Eisenhower, contribuirían mucho a decidir el éxito o el fracaso del ejercicio. [17] La maniobra de Knollwood tuvo lugar la noche del 7 de diciembre, y las tropas de la 11ª División Aerotransportada fueron entregadas a trece objetivos separados por 200 aviones de transporte C-47 Dakota y 234 planeadores Waco CG-4A , con un ochenta y cinco por ciento. de las tropas aerotransportadas que se entregan a su objetivo sin error de navegación. [18] Los aviones de transporte se dividieron en cuatro grupos, cada uno despegando de un aeródromo diferente en las Carolinas, con dos grupos arrojando paracaidistas y dos planeadores de remolque, y entre ellos desplegaron 4.800 tropas aerotransportadas en la primera ola. Estas tropas aerotransportadas tomaron el aeródromo auxiliar del ejército de Knollwood de las tropas defensoras y aseguraron el área en la que aterrizó el resto de la división, todo antes del amanecer. [18] Habiendo asegurado sus objetivos iniciales, la 11ª División Aerotransportada luego llevó a cabo un ataque terrestre coordinado contra un regimiento de infantería reforzado, así como varias misiones de reabastecimiento aéreo y evacuación de víctimas en coordinación con aviones de transporte. [18] Quienes lo observaron consideraron que el ejercicio fue un gran éxito. McNair informó que el éxito de la maniobra le agradó y destacó las grandes mejoras en el entrenamiento aerotransportado que se habían producido en los meses transcurridos entre el final de la Operación Husky y la Maniobra de Knollwood. [19] Debido al éxito de las unidades de la 11ª División Aerotransportada durante el ejercicio, la fuerza aerotransportada del tamaño de una división se consideró efectiva y Eisenhower le permitió permanecer. [19]
Segunda Guerra Mundial
La división también participó en las maniobras del Segundo Ejército en el Área de Maniobra de Tennessee a partir del 6 de febrero de 1944. [20] Terminó su entrenamiento el 27 de marzo de 1944, [21] y se transfirió a Camp Forrest el 24 de marzo de 1944. La división organizó en Camp Myles Standish el 12 de agosto de 1944 antes de partir del puerto de embarque de Boston el 20 de agosto de 1944. [20] La 17ª División Aerotransportada llegó al Reino Unido el 26 de agosto. [22]
Una vez en Gran Bretaña, la división se incorporó al XVIII Cuerpo Aerotransportado de los Estados Unidos , bajo el mando del mayor general Matthew Ridgway , que comandaba todas las formaciones aerotransportadas estadounidenses, y que a su vez pasó a formar parte del Primer Ejército Aerotransportado Aliado cuando se formó el 21 de agosto, bajo el mando de Teniente general Lewis H. Brereton . [23] Aunque adjunta al XVIII Cuerpo Aerotransportado, la división no fue elegida para participar en la Operación Market Garden , una operación aerotransportada a gran escala destinada a apoderarse de varios puentes a través de los Países Bajos para permitir a los ejércitos aliados pasar por alto el río Rin y entrar en Alemania. El 17 se pasó por alto en favor de las Divisiones Aerotransportadas 82 y 101 porque había llegado recientemente al Teatro Europeo y se consideró que no estaba preparado logísticamente ya que todavía estaba recolectando su equipo de combate. [24] La división, ahora con el 507º Regimiento de Infantería de Paracaidistas del Coronel Edson Raff al mando, una unidad veterana que había luchado en Normandía bajo el mando de la 82ª División Aerotransportada, permaneció en Inglaterra como reserva de teatro durante Market Garden y sus secuelas. mientras los ejércitos aliados continuaban su avance hacia Alemania.
Batalla de la protuberancia
El 16 de diciembre de 1944, la Wehrmacht lanzó una ofensiva en la región de las Ardenas en Bélgica , rompiendo las líneas aliadas y avanzando rápidamente hacia Amberes . [25] En la tarde del 17 de diciembre, el general Eisenhower, el comandante supremo aliado , decidió encomendar su reserva de teatro a las Ardenas en un intento de detener el avance alemán; esto consistió en las Divisiones Aerotransportadas 17, 82 y 101 bajo el control del XVIII Cuerpo Aerotransportado. Las tres divisiones debían ser unido a Courtney Hodges 's Primer Ejército de Estados Unidos y se les ordenó a concentrarse alrededor de la ciudad de St Vith. [26] Sin embargo, mientras que las otras dos divisiones aerotransportadas pudieron llegar inmediatamente a las Ardenas ya que ya estaban estacionadas en Francia, el mal tiempo impidió que la 17a volara desde donde la división estaba estacionada en Gran Bretaña durante varios días. El 23 de diciembre, el tiempo se despejó y la división finalmente fue trasladada a Francia en vuelos nocturnos de emergencia. Se trasladó a un área de reunión cerca de Reims . [26] El día de Navidad, la división se adjuntó al Tercer Ejército de los Estados Unidos de George Patton y se le ordenó asumir una posición defensiva de treinta millas de largo que corría a lo largo del río Mosa cerca de Charleville. [27]
El 1 de enero de 1945, la amenaza a Charleville se había aliviado lo suficiente como para que la división fuera trasladada a otra zona de las Ardenas, siendo transportada a una zona al suroeste de Bastogne cerca de la aldea de Morhet el 3 de enero; allí relevó a la 11ª División Acorazada que había ocupado la aldea antes de su llegada. [28] El 4 de enero, la división entró en combate por primera vez cuando recibió la orden, junto con la 87.a División de Infantería, de tomar varias ciudades clave al oeste de Bastogne, para evitar que las fuerzas alemanas rodeasen la ciudad por segunda vez; había sido relevado por el Tercer Ejército el 26 de diciembre. Con la 87ª División de Infantería en su flanco izquierdo, la división avanzó hacia posiciones alemanas con el 194º Regimiento de Infantería de Planeadores y el 513º Regimiento de Infantería de Paracaidistas formando el elemento de asalto de la división; el 193º Regimiento de Infantería de Planeadores y el 507º Regimiento de Infantería de Paracaidistas se movieron detrás de estos dos regimientos para hacer frente a los esperados contraataques blindados alemanes contra ellos. [28] Durante su avance inicial, la división se enfrentó a las fuerzas alemanas, incluida la infantería y los blindados, en un intento de asegurar una carretera estrecha y de bordes altos hacia el noroeste de Bastogne; Durante una batalla que duró tres días, la división sufrió cerca de 1.000 bajas al intentar mantener lo que el historiador oficial de la división denominó "Cresta del Hombre Muerto". [29] Fue durante las etapas iniciales de esta batalla que la división ganó su primera Medalla de Honor . El Sargento de Estado Mayor Isadore S. Jachman de la Infantería Paracaidista 513 atacó y dañó con una bazuca dos tanques alemanes que formaban parte de una columna blindada que atacaba posiciones estadounidenses, lo que obligó a la columna a retirarse pero al mismo tiempo fue asesinada por fuego de ametralladora. [30] Entre el 19 y el 26 de enero, la división rompió las líneas alemanas y capturó varias ciudades antes de unirse con elementos de la 51ª División de Infantería británica . Después de haber capturado la ciudad de Espeler el 26 de enero, toda la división fue retirada del frente y transportada en camión a Luxemburgo , poniendo fin efectivamente a su participación en la campaña de las Ardenas. [30] [31]
Operación Varsity
Preparación
Después de participar en la Batalla de las Ardenas , la división se trasladó detrás del frente como formación de reserva y reserva de teatro, mientras los Aliados continuaban su avance hacia el interior alemán. Sin embargo, incluso cuando la división recibió reemplazos y se entrenó, ya había sido seleccionada para participar en una operación aerotransportada altamente ambiciosa llamada Operación Eclipse. Esta operación, que llegó a una etapa tan avanzada que se habían elaborado planes y se había informado a los comandantes de las divisiones, requería que las divisiones aerotransportadas 17 y 82, junto con una brigada de la 6 división aerotransportada británica , fueran lanzadas a la luz del día en Berlín y sus alrededores para capturar la ciudad. [32] La operación recibió el apoyo del general Henry H. Arnold , el jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero la planificación terminó el 28 de marzo, cuando el general Eisenhower envió un mensaje a Joseph Stalin indicándole que los ejércitos aliados no intentarían capturar Berlín, haciendo obsoleto a Eclipse. [32] Eclipse y varias otras operaciones aerotransportadas igualmente ambiciosas llegaron a la nada, pero en febrero la división finalmente recibió la noticia de que estaría involucrada en una operación aerotransportada aliada para cruzar el río Rin en apoyo del 21º Grupo de Ejércitos Anglo-Canadiense que tienen lugar durante el mes de marzo. [33]
En marzo de 1945, los aliados habían avanzado hacia Alemania y habían llegado al río Rin. El Rin era un obstáculo natural formidable para el avance aliado, [34] pero si se rompía permitiría a los aliados acceder a la llanura del norte de Alemania y finalmente avanzar sobre Berlín y otras ciudades importantes del norte de Alemania. Siguiendo el "Enfoque de Frente Amplio" establecido por el general Eisenhower, se decidió intentar abrir una brecha en el Rin en varias áreas. [35] El mariscal de campo británico Sir Bernard Montgomery , al mando del 21º Grupo de Ejércitos, ideó un plan para permitir que las fuerzas bajo su mando abrieran una brecha en el Rin, al que tituló Operación Saqueo , y que posteriormente fue autorizado por Eisenhower. Plunder imaginó al Segundo Ejército Británico , al mando del Teniente General Miles Dempsey y al Noveno Ejército de los Estados Unidos al mando del Teniente General William Simpson cruzando el Rin en Rees , Wesel y un área al sur del Canal de Lippe . Para asegurarse de que la operación fuera un éxito, Montgomery insistió en que se insertara un componente aerotransportado en los planes de la operación para apoyar los asaltos anfibios que se llevarían a cabo, cuyo nombre en código era Operación Varsity . [36] Inicialmente se eligieron tres divisiones aerotransportadas para participar en el equipo universitario, siendo la 6ª División Aerotransportada británica, la 13ª División Aerotransportada de EE. UU. Y la 17ª División Aerotransportada, todas las cuales fueron asignadas al XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU. [37]
Sin embargo, cuando comenzó la planificación de la Operación Varsity, pronto se hizo evidente que faltaban aviones de transporte adecuados para transportar las tres divisiones aerotransportadas. [38] Como tal, la 13.ª División Aerotransportada se eliminó del plan operativo, principalmente porque no tenía experiencia de combate, mientras que la 6.ª División Aerotransportada había participado en la Operación Tonga , los aterrizajes aerotransportados británicos durante la Operación Neptuno , y la 17ª había visto combate en las Ardenas . [38] Por lo tanto, el plan de la operación se modificó para dar cabida a las dos divisiones aerotransportadas restantes. Esta sería la primera operación aerotransportada en la que participaría el 17 y, de hecho, sería la única antes de su disolución. Las dos divisiones aerotransportadas se dejarían caer detrás de las líneas alemanas, con el objetivo de aterrizar alrededor de Wesel e interrumpir las defensas enemigas para ayudar al avance del Segundo Ejército británico. Para lograr esto, ambas divisiones se dejarían caer cerca de la ciudad de Hamminkeln y se les asignó una serie de objetivos; iban a apoderarse de Diersfordter Wald, un bosque que dominaba el Rin y tenía una carretera que unía varias ciudades; se iban a tomar varios puentes sobre un canal más pequeño, el Issel , para facilitar el avance; y la ciudad de Hamminkeln iba a ser capturada. [39] Una vez tomados estos objetivos, las tropas aerotransportadas consolidarían sus posiciones y esperarían la llegada de las fuerzas terrestres aliadas, defendiendo el territorio capturado contra las fuerzas alemanas que se sabía que estaban en el área.
El 17th Airborne debía aterrizar sus unidades en la parte sur del área elegida para la operación, enfrentando a las fuerzas alemanas que defendían el área, asegurando el bosque Diersfordterwald que dominaba el área circundante y capturando tres puentes que cruzaban el río Issel. [40] Luego mantendría el territorio que había capturado hasta que uniera unidades de la 6.ª División Aerotransportada británica, que aterrizaría en la sección norte del área operativa, y finalmente avanzaría junto al 21º Grupo de Ejércitos una vez que las fuerzas terrestres aliadas hubieran logrado contacto con las fuerzas aerotransportadas. Para evitar grandes bajas como las sufridas por la 1.ª División Aerotransportada británica durante la Operación Market Garden , ambas divisiones aerotransportadas aliadas se eliminarían solo después de que las unidades terrestres aliadas hubieran asegurado los cruces sobre el Rin; las dos divisiones también se dejarían caer sólo a una distancia relativamente corta detrás de las líneas alemanas, para asegurar que los refuerzos pudieran unirse a ellas después de solo unas pocas horas y no estarían aisladas. [41]
Batalla
La Operación Saqueo comenzó a las 21:00 horas del 23 de marzo después de un bombardeo aéreo de una semana de duración de los aeródromos de la Luftwaffe y el sistema de transporte alemán, en el que participaron más de diez mil aviones aliados. [42] En las primeras horas del 24 de marzo, las unidades del 21º Grupo de Ejércitos habían cruzado el Rin contra la fuerte oposición alemana y asegurado varios cruces en la orilla oriental del río. [43] En las primeras horas del 24 de marzo, el avión de transporte que transportaba las dos divisiones aerotransportadas que formaban la Operación Varsity despegó de bases aéreas en Inglaterra y Francia y se reunió sobre Bruselas, antes de girar al noreste hacia las zonas de caída del Rin. El puente aéreo consistió en 541 aviones de transporte que contenían tropas aerotransportadas y otros 1.050 transportadores de tropas que remolcaban 1.350 planeadores. [43] La 17ª División Aerotransportada constaba de 9.387 efectivos, que fueron transportados en 836 transportes C-47 Dakota , 72 transportes C-46 Commando y más de 900 planeadores Waco CG-4A . [44] A las 10:00 de la mañana del día 24, las primeras unidades aerotransportadas aliadas comenzaron a aterrizar en suelo alemán en la orilla oriental del Rin, unas trece horas después de que comenzara el asalto aliado. [43]
El 507º Regimiento de Infantería de Paracaidistas , bajo el mando del Coronel Edson Raff , era la formación de asalto líder para la 17ª División Aerotransportada y, en consecuencia, fue la primera unidad aerotransportada estadounidense en aterrizar como parte de la Operación Varsity. Todo el regimiento estaba destinado a ser lanzado en la zona de caída W, un claro a dos millas al norte de Wesel; sin embargo, una neblina de tierra excesiva confundió a los pilotos del avión de transporte que transportaba el 507, y como tal, cuando el regimiento cayó, se dividió en dos mitades. [45] El coronel Raff y aproximadamente 690 de sus paracaidistas aterrizaron al noroeste de la zona de lanzamiento cerca de la ciudad de Diersfordt, y el resto del regimiento aterrizó con éxito en la zona de lanzamiento W. [45] El coronel reunió a sus paracaidistas separados y los condujo a la zona de lanzamiento, enfrentando una batería de artillería alemana en ruta, matando o capturando a las tripulaciones de artillería antes de reunirse con el resto del regimiento. [45] A las 14:00, el 507º PIR había asegurado todos sus objetivos y despejado el área alrededor de Diersfordt, habiendo enfrentado a numerosas tropas alemanas y destruyendo un tanque alemán. [46] Las acciones del regimiento durante el desembarco inicial también le valieron a la división su segunda Medalla de Honor, cuando el soldado George J. Peters recibió póstumamente el premio después de cargar un nido de ametralladoras alemanas y eliminarlo con fuego de rifle y granadas, lo que le permitió compañeros paracaidistas para reunir su equipo y capturar el primer objetivo de los regimientos. [47]
El 513º Regimiento de Infantería de Paracaidistas fue la segunda unidad divisional en aterrizar, y estaba bajo el mando del coronel James W. Coutts . [46] En ruta a la zona de caída, el avión de transporte que contenía al regimiento tuvo la desgracia de atravesar un cinturón de armas antiaéreas alemanas, perdiendo veintidós aviones de transporte C-46 y dañando otros treinta y ocho. [48] Al igual que el 507º, el 513º también sufrió un error del piloto debido a la bruma del suelo, y como tal, el regimiento en realidad perdió su zona de caída designada, y se dejó caer en una de las zonas de aterrizaje designadas para la 6ª Brigada de Aterrizaje Británica. . [49] Sin embargo, a pesar de esta inexactitud, los paracaidistas se unieron rápidamente y ayudaron a las tropas británicas en planeadores que aterrizaban simultáneamente, eliminando varias baterías de artillería alemanas que cubrían el área. [49] Una vez que las tropas alemanas en el área fueron eliminadas, una fuerza combinada de tropas aerotransportadas estadounidenses y británicas irrumpió en Hamminkeln y aseguró esa ciudad. [50] A las 14:00, el coronel Coutts informó al cuartel general de la división que el 513º había asegurado todos sus objetivos, habiendo derribado dos tanques y destruido dos regimientos completos de artillería durante su asalto. [50] Durante sus intentos de asegurar sus objetivos, el regimiento también ganó una tercera Medalla de Honor para la división cuando el soldado de primera clase Stuart S. Stryker recibió póstumamente el premio después de liderar una carga contra un nido de ametralladoras alemanas, creando una distracción para permitir que el resto de su pelotón capture la posición fortificada en la que se encontraba la ametralladora. [47]
El tercer componente de la 17ª División Aerotransportada que participó en la operación fue el 194º Regimiento de Infantería de Planeadores , bajo el mando del Coronel James Pierce. [51] El regimiento aterrizó con precisión en la zona de aterrizaje S, pero sus planeadores y los aviones que los remolcaban sufrieron muchas bajas; doce transportes C-47 se perdieron debido al fuego antiaéreo, y ciento cuarenta más fueron dañados por el mismo incendio. [51] El regimiento aterrizó en medio de varias baterías de artillería alemanas que se enfrentaban a las fuerzas terrestres aliadas que cruzaban el Rin, y como tal, muchos de los planeadores fueron atacados por piezas de artillería alemanas que tenían los cañones bajados para disparar directamente. [51] Sin embargo, estas baterías de artillería y sus tripulaciones fueron derrotadas por las tropas transportadas por planeadores, y el regimiento pronto pudo informar que sus objetivos habían sido asegurados, habiendo destruido cuarenta y dos piezas de artillería, diez tanques, dos antiaéreos móviles. vagones y cinco cañones autopropulsados. [51]
Secuelas
La Operación Varsity fue una exitosa operación aérea a gran escala. Todos los objetivos que se les había encomendado a las tropas aerotransportadas del 17 habían sido capturados y retenidos, generalmente a las pocas horas del comienzo de la operación. Los puentes sobre el Issel habían sido capturados con éxito, aunque uno más tarde tuvo que ser destruido para evitar su captura por las fuerzas alemanas que contraatacaban. El bosque de Diersfordter había sido despejado de tropas enemigas, y las carreteras por las que los alemanes podrían haber movido refuerzos contra el avance habían sido cortadas por tropas aerotransportadas. [52] Al anochecer del 24, la 15ª División de Infantería británica se había unido a elementos de la 6ª División Aerotransportada británica, y para la medianoche el primer puente ligero cruzaba el Rin. Para el 27, se habían instalado doce puentes adecuados para blindaje pesado sobre el Rin y los aliados tenían catorce divisiones en la orilla este del río que habían penetrado hasta diez millas. [53] La división también ganó su cuarta Medalla de Honor en los días posteriores a la Operación Varsity, cuando el Sargento Técnico Clinton Hedrick del 194 ° Regimiento de Infantería de Planeadores recibió el premio póstumamente después de ayudar en la captura del Castillo de Lembeck, que había sido posición de los alemanes. [54] En términos de bajas, la 17ª División Aerotransportada sufrió un total de 1346 bajas en el espacio de cinco días, entre el 24 y el 29 de marzo, cuando finalizó la Operación Saqueo. [55] Después de haber participado en la Operación Varsity, la 17ª División Aerotransportada continuó avanzando a través de Alemania como parte del XVIII Cuerpo Aerotransportado , enfrentándose a las fuerzas alemanas alrededor de Wesel, Essen y Münster . Cuando Alemania se rindió incondicionalmente el 7 de mayo de 1945, la división estaba realizando tareas de ocupación en el norte de Alemania.
Composición
La división estaba compuesta por las siguientes unidades: [56]
- 193 ° Regimiento de Infantería de Planeadores (disuelto el 1 de marzo de 1945, los activos se fusionaron en la 194 ° GIR)
- 194o Regimiento de Infantería de Planeadores
- 507o Regimiento de Infantería de Paracaidistas (adjunto del 27 de agosto de 1944 al 1 de marzo de 1945, asignado a partir de entonces)
- 513o Regimiento de Infantería de Paracaidistas (reemplazado al 517o Regimiento de Infantería de Paracaidistas el 10 de marzo de 1944)
- 517 ° Regimiento de Infantería de Paracaidistas (relevado el 10 de marzo de 1944, reemplazado por el 513 ° Regimiento de Infantería de Paracaidistas)
- 139 ° Batallón de Ingenieros Aerotransportados
- 155o Batallón de Artillería Antiaérea Aerotransportada
- 17a Compañía de mantenimiento de paracaídas (asignada el 1 de marzo de 45)
- 224a Compañía Médica Aerotransportada
- Artillería de la 17a División Aerotransportada
- 464o Batallón de Artillería de Campaña de Paracaidistas (75 mm) (asignado el 1 de marzo de 1945)
- 466 ° Batallón de artillería de campaña de paracaídas (75 mm)
- 680 ° Batallón de artillería de campaña de planeadores (75 mm)
- 681o Batallón de Artillería de Campaña de Planeadores (75 mm)
- Tropas especiales (cuartel general activado el 1 de marzo de 45)
- Compañía de la Sede, 17a División Aerotransportada
- 411a Compañía de intendencia aerotransportada
- 517a Compañía de señales aerotransportadas
- 717a Compañía de Artillería Aerotransportada
- Pelotón de reconocimiento (asignado el 1 de marzo de 45)
- Pelotón de Policía Militar
- Band (asignado el 1 de marzo de 45)
Unidades adjuntas:
- 550 ° Batallón de Infantería Aerotransportada (no asignado; bajo el control operativo de la división durante la Ofensiva de las Ardenas, se disolvió el 1 de marzo de 1945 y los activos se fusionaron en el 3. ° Batallón, 194 ° GIR)
- 761er Batallón de Tanques (adjunto 15-27 de enero de 1945)
- 811º Batallón de Destructores de Tanques (adjunto del 17 al 27 de enero de 1945) [57]
Damnificados
- Total de bajas en batalla: 6.745 [58]
- Muertos en acción: 1.191 [58]
- Heridos en acción: 4,904 [58]
- Desaparecido en acción: 224 [58]
- Prisionero de guerra: 426 [58]
Premios
Durante la Segunda Guerra Mundial, la división y sus miembros recibieron los siguientes premios: [59]
- Citas de unidad distinguidas : 4
- Medalla de Honor : 4
- Sargento de Estado Mayor Isadore S. Jachman ( KIA )
- Soldado George J. Peters (KIA)
- Soldado de primera clase Stuart S. Stryker (KIA)
- Sargento técnico Clinton Hedrick (KIA)
- Cruz de servicio distinguido : 4
- Medalla de servicio distinguido : 1
- Estrella de plata : 179
- Legión de mérito : 15
- Medalla de soldado : 6
- Medalla de estrella de bronce : 727
- Medalla de aire : 21
Posguerra e inactivación
La 17a División Aerotransportada fue relevada del deber de ocupación el 14 de junio por las tropas británicas, y la división se dividió y sus unidades componentes se adjuntaron a otras divisiones aerotransportadas, ya sea a la 82.a División Aerotransportada en Berlín oa la 13.a División Aerotransportada que se estaba preparando participar en la invasión de Japón . [60] Cuando Japón se rindió, todas las unidades de la división regresaron a su formación principal y la división se trasladó a Camp Myles Standish en Taunton , Massachusetts, siendo oficialmente inactivada el 16 de septiembre de 1945. La formación se reactivó en Camp Pickett , VA, el 6 Julio de 1948 como división de entrenamiento, pero el 19 de junio de 1949 fue inactivada permanentemente. [60]
Notas
- ^ Flanagan, pág. 6.
- ^ Harclerode, pág. 197.
- ^ Harclerode, pág. 107.
- ^ Flanagan, pág. 31.
- ^ Devlin, pág. 200
- ^ Devlin, pág. 201
- ↑ a b Flanagan, pág. 15.
- ^ Devlin, pág. 204.
- ↑ a b c Devlin, pág. 246.
- ^ Flanagan, pág. 98.
- ^ Flanagan, pág. 99.
- ^ Devlin, págs. 212, 246.
- ^ Flanagan, pág. 100
- ^ Huston, p. 98.
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- ^ Flanagan, pág. 100.
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- ↑ a b c Huston, pág. 136.
- ↑ a b Huston, pág. 137.
- ↑ a b Stanton, pág. 96
- ^ Hagerman, pág. 15
- ^ Hagerman, pág. 29
- ^ Flanagan, pág. 204
- ^ Flanagan, pág. 245
- ^ Flanagan, pág. 265
- ↑ a b Flanagan, pág. 268
- ^ Flanagan, pág. 281
- ↑ a b Devlin, pág. 546
- ^ Flanagan, pág. 282
- ↑ a b Flanagan, pág. 283
- ^ Hagerman, pág. 28
- ↑ a b Flanagan, pág. 285
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enlaces externos
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