El 187º Regimiento de Infantería ( Rakkasans ) [1] : 21 es un regimiento de la 101ª División Aerotransportada . La designación especial "Rakkasans" se deriva de la palabra japonesa para paracaídas (literalmente "paraguas para caer", 落下 傘). El nombre se le dio al regimiento durante su gira por el Japón ocupado después de la Segunda Guerra Mundial. Cuando un traductor que trataba con dignatarios japoneses locales estaba tratando de explicar para qué estaba entrenada su unidad (y sin conocer la palabra japonesa para "soldados aerotransportados"), usó la frase "hombres paracaidistas" (literalmente "hombres paraguas cayendo"). ) o rakkasan. Divertidos por la palabra torpe, los lugareños comenzaron a llamar a los paracaidistas por ese apodo; pronto se quedó y se convirtió en un motivo de orgullo para la unidad. (Tenga en cuenta que el japonés moderno usa la palabra prestada en inglés パ ラ シ ュ ー ト ( parashūto ) para paracaídas).
187 ° regimiento de infantería | |
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Activo | 1943-presente |
País | Estados Unidos |
Rama | Armada de Estados Unidos |
Tamaño | Regimiento |
Parte de | 101a División Aerotransportada |
Guarnición / HQ | Fuerte Campbell |
Apodo (s) | Rakkasans [1] : 21 |
Lema (s) | Ne Desit Virtus (Que el valor no falle) |
Compromisos | |
Decoraciones | |
Insignias | |
Insignia distintiva de la unidad | |
Recorte de fondo para el 1er y 3er Batallón |
Regimientos de infantería de EE. UU. | |
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Anterior | próximo |
186 ° regimiento de infantería | 188o regimiento de infantería |
Comenzando como un regimiento de infantería de planeadores de la 11ª División Aerotransportada en 1943, el 187º Regimiento de Infantería ha luchado en cuatro guerras, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la Guerra del Golfo Pérsico. El 187 entró en combate en la Segunda Guerra Mundial en la isla Leyte en Filipinas, luchó en otras dos campañas importantes en el Pacífico y fue elegido para estar entre las primeras unidades estadounidenses enviadas a ocupar Japón. La 187a fue la única unidad aerotransportada utilizada durante la Guerra de Corea, operando como un equipo de combate de regimiento aerotransportado con dos saltos en paracaídas de combate. En Vietnam, el 3er Batallón, 187º Regimiento de Infantería, luchó como una unidad aerotransportada, realizando 115 asaltos con helicópteros. En la Operación Tormenta del Desierto, los rakkasanos realizaron el asalto aéreo de combate más largo y más grande en la historia militar cuando atacaron desde Arabia Saudita hasta el río Éufrates en Irak. [2] : 374
El 1er Batallón y el 3er Batallón son los únicos elementos activos del regimiento; están asignados al Equipo de Combate de la 3ª Brigada, 101ª División Aerotransportada.
Segunda Guerra Mundial
El 187o Regimiento de Infantería se constituyó originalmente en los archivos del Departamento de Guerra como el 187o Regimiento de Infantería de Planeador (GIR) el 12 de noviembre de 1942 y se activó con la 11a División Aerotransportada en Camp Mackall , Carolina del Norte el 25 de febrero de 1943, bajo el mando del Coronel Harry B. Hildebrand. Los primeros reclutas llegaron el 2 de marzo. El 187 pasó por la formación básica del 15 de marzo al 21 de junio. Después de un período de entrenamiento de unidades a nivel de escuadrón, pelotón y compañía, el 187 ° comenzó el entrenamiento formal de planeadores en el aeródromo militar de Laurinburg-Maxton , Carolina del Norte, a fines de julio. Aunque originalmente era un regimiento de infantería transportado por planeadores de dos batallones, los hombres del 187º serían doblemente calificados, capaces de entrar en combate ya sea en planeador o en paracaídas. [2] : 3–10
La maniobra de Knollwood
No creo en la división aerotransportada. Creo que las tropas aerotransportadas deben reorganizarse en unidades autónomas, que comprendan infantería, artillería y servicios especiales, todo sobre la fuerza de un equipo de combate de regimiento [...] Para emplear en cualquier momento y lugar una división completa requeriría una caída sobre un área tan extensa que dudo seriamente que un comandante de división pudiera recuperar el control y operar las fuerzas dispersas como una sola unidad.
- Teniente general Dwight D. Eisenhower al concluir su revisión del desempeño de las fuerzas aerotransportadas estadounidenses durante la Operación Husky, 20 de septiembre de 1943
Dentro de la jerarquía del Ejército de los Estados Unidos, algunos oficiales superiores cuestionaron la viabilidad de las fuerzas aerotransportadas como entidad de combate. Los alemanes habían utilizado con éxito las fuerzas aerotransportadas durante las invasiones de los Países Bajos en mayo de 1940 y Creta en mayo de 1941 . El tiempo de guerra estaba resultando difícil para las fuerzas aerotransportadas estadounidenses. En noviembre de 1942, como parte de la Operación Antorcha en la campaña del norte de África , los paracaidistas estadounidenses que perdieron su zona de lanzamiento (DZ) marcharon 35 millas (56 km) para capturar un aeródromo que ya estaba en manos de fuerzas amigas. Durante la invasión aliada de Sicilia en julio de 1943 , los paracaidistas estadounidenses aterrizaron una vez más lejos de sus objetivos previstos. Pero la verdadera tragedia se produjo cuando un fuego amigo derribó 23 aviones y dañó 37 más; 318 paracaidistas y aviadores resultaron muertos o heridos. El pobre desempeño de las fuerzas aerotransportadas estadounidenses en Sicilia llevó al teniente general Dwight D. Eisenhower a recomendar al general George C. Marshall , el jefe de personal del ejército de los EE. UU. , Que las unidades aerotransportadas del tamaño de una división eran demasiado difíciles de controlar en combate.
El teniente general Lesley J. McNair , comandante general de las Fuerzas Terrestres del Ejército , tomó en serio las palabras del general Eisenhower y, en el otoño de 1943, convocó a una junta de revisión encabezada por el general de división Joseph M. Swing , el comandante general de la 11a División Aerotransportada, para examinar la situación. doctrina, organización y entrenamiento de las fuerzas aerotransportadas del Ejército de los EE. UU. El "Swing Junta", como era conocido informalmente, convocó en Camp Mackall a mediados de septiembre con experiencia en paracaídas y la unidad planeador comandantes del Ejército de Estados Unidos y oficiales, así como de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAF) Me portador de la tropa Comando del transporte transporte de tropas y veteranos de piloto de planeador como los demás miembros de la junta. El Swing Board revisó las operaciones aerotransportadas alemanas, británicas y estadounidenses, estudió la organización de la división aerotransportada y analizó los problemas encontrados por las unidades de transporte de tropas de la USAAF durante las operaciones norteafricanas y sicilianas. A fines de septiembre, la revisión se completó con la junta recomendando la continuación de la división aerotransportada y la publicación de la Circular de capacitación 113 del Departamento de Guerra (WD), Empleo de fuerzas aerotransportadas y de transporte de tropas (con fecha del 9 de octubre de 1943), formalizando las responsabilidades y relaciones entre los mandos aerotransportados y de transporte de tropas. A pesar de las recomendaciones de la junta, el general McNair todavía no estaba convencido y decidió probar la efectividad del concepto de división aerotransportada antes de tomar su decisión final. McNair ordenó al General Swing que planificara un ejercicio para diciembre en el que toda la 11ª División Aerotransportada se montaría en transportes C-47 y planeadores CG-4A en varios aeródromos del Ejército en Carolina del Norte y del Sur, despegaría y se reuniría sobre la costa atlántica, volaría una ruta tortuosa de aproximadamente 200 millas (320 km), una parte de la cual sería sobre el océano abierto por la noche antes de girar tierra adentro hacia las zonas de caída y aterrizaje, aterrizar en paracaídas y planeadores después del anochecer en momentos y lugares precisos, y reforzar, reabastecerse, evacuar y mantenerse por aire durante tres o cuatro días. Era obvio que el futuro de la división aerotransportada dependía de una operación exitosa. Swing y su personal comenzaron a planificar el ejercicio según la orden de McNair y la Circular 113 de capacitación de WD. Todo lo que quedaba era escribir la orden de operaciones (OPORD). El 15 de noviembre, la 11ª División Aerotransportada recibió su misión desde el Cuartel General, Comando Aerotransportado en Camp Mackall. La 11a División Aerotransportada, reforzada por el 501o Regimiento de Infantería de Paracaidistas (PIR), debía asaltar el día D, 7 de diciembre, capturar el aeródromo auxiliar del ejército de Knollwood (actual aeropuerto del condado de Moore), establecer una cabeza de aire en el aeródromo y prevenir refuerzo "enemigo". La defensa de Knollwood y los puntos críticos seleccionados fue un equipo de combate de regimiento (RCT) que constaba de un batallón de infantería, una compañía antitanque, una batería de artillería de campaña y un destacamento médico de la 17 División Aerotransportada , combinado con un batallón del 541 PIR . [3]
El 4 de diciembre, la 11a División Aerotransportada, con el PIR 501 adjunto, organizó sus unidades de paracaídas y planeadores en el aeródromo del ejército Pope en Fort Bragg , el aeródromo del ejército Mackall en el campamento Mackall, el aeródromo auxiliar del ejército de Lumberton y el aeródromo del ejército Laurinburg-Maxton en Carolina del Norte y el campo de aviación del ejército de Florence en Carolina del Sur. El 187 ° GIR y su 674 ° Batallón de Artillería de Campo de Planeadores (GFAB) de apoyo directo (obús de 75 mm ) cargaron su equipo a bordo de los planeadores y esperaron la orden de montaje. El mal tiempo pospuso el ejercicio durante 24 horas. Aproximadamente a la medianoche del 6 de diciembre, 200 C-47 que remolcaban 234 CG-4A (100 planeadores fueron remolcados en dos ocasiones) comenzaron a despegar de los aeródromos para el asalto aéreo masivo. Numerosos C-47 llevaban una carga completa de 18 paracaidistas equipados de combate y remolcaban uno o dos planeadores llenos de soldados y equipo. A medida que los C-47 ganaban altitud, comenzaron a formarse en V apretados de tres planos, con tres grupos juntos formando una formación de V de V de nueve aviones de ancho. La armada aérea voló hacia el este sobre el Océano Atlántico, giró hacia el norte y finalmente giró hacia el oeste, dirigiéndose hacia las zonas de caída y aterrizaje en y alrededor de Southern Pines y Pinehurst , Carolina del Norte. Los famosos campos de golf y campos abiertos entre 5 y 10 millas (8,0 y 16,1 km) al oeste y al norte del aeródromo de Knollwood fueron designados como zonas de caída y aterrizaje. El asalto comenzó a las 02:30 del 7 de diciembre cuando los planeadores se soltaron de sus remolcadores C-47 y los paracaídas de las primeras tizas de paracaidistas surgieron por los costados de los C-47 casi simultáneamente. Hubo pocas dificultades. Una vez en tierra, la 11ª División Aerotransportada se reunió con rapidez, atacó a los defensores y se apoderó de los objetivos del aeródromo de Knollwood. Luego, la división instaló la cabeza de aire alrededor del aeródromo y se reabasteció por aire. En 39 horas, un total de 10.282 soldados fueron entregados en paracaídas, planeadores o aterrizados en el aire. El recuento de equipos y suministros fue significativo: 1.830 toneladas de equipos y suministros; 295 jeeps ; y 48 remolques de 1/4 de tonelada. Las bajas totales en maniobras fueron dos muertos y 48 heridos leves. Después de tres días, la 11ª División Aerotransportada regresó a Camp Mackall. Posteriormente, los comandantes y el personal de la división revisaron todo el ejercicio de principio a fin en Camp Mackall. El general Swing presentó su informe final sobre la maniobra de Knollwood al general McNair y esperó una decisión del Departamento de Guerra. El 16 de diciembre, el mensaje de respuesta de McNair decía en parte: "... El desempeño exitoso de su división me ha convencido de que estábamos equivocados, y ahora recomendaré que continuemos con nuestro programa actual de activación, entrenamiento y compromiso de divisiones aerotransportadas". La maniobra de Knollwood marcó el final del período de entrenamiento para el 187º. [3]
Cita de la fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 10-12.
Campamento Polk
El 2 de enero de 1944, la 11ª División Aerotransportada comenzó su traslado en tren a Camp Polk , Louisiana. El 5 de febrero, el 187º GIR estaba en el campo cerca de Hawthorne, Louisiana, durante dos semanas de pruebas por parte de los equipos de la Fuerza Terrestre del Ejército para determinar la preparación del regimiento para el despliegue en una zona de combate. Los ejercicios incluyeron marchas de aproximación, ataques a un objetivo, defensas perimetrales y retiradas tácticas. A fines de febrero, el 187 regresó a Camp Polk para reequipamiento, exámenes físicos, vacunas para una variedad de enfermedades exóticas y procesamiento para despliegue en el extranjero. Mientras tanto, el General Swing estableció su primera escuela de salto en la Base Aérea del Ejército DeRidder . La 187 y la 674 GFAB proporcionaron voluntarios que estaban menos que entusiasmados con los viajes en planeador y estaban ansiosos por cobrar el pago adicional por el privilegio de saltar de los aviones (cincuenta dólares al mes para los hombres alistados y cien dólares para los oficiales). Así comenzó la primera transformación de los modelos 187 y 674 de puramente planeadores a unidades aerotransportadas. Las pruebas en Camp Polk representaron los ejercicios de graduación de la 11ª División Aerotransportada; el Departamento de Guerra había emitido una alerta para que la división estuviera lista para abandonar Camp Polk y, para el 15 de abril, todas las unidades estaban restringidas al puesto, con los comandantes preparando sus unidades para el despliegue en el extranjero. [2] : 12-13
Nueva Guinea
El 20 de abril de 1944, la 11ª División Aerotransportada partió en tren hacia Camp Stoneman , California, donde pasaría seis días en la preparación final para el movimiento en el extranjero. El 2 de mayo, las primeras unidades salieron de Camp Stoneman a la cercana Pittsburg y abordaron botes para el viaje al puerto de embarque de San Francisco . Los botes amarrados en el Oakland Mole , cerca de los buques de tropas de la marina mercante en los que la división debía navegar, y las tropas desembarcaron, entraron en un gran cobertizo del muelle y subieron a las pasarelas de los buques de tropas para la siguiente fase de su viaje a la guerra. . No sabían específicamente hacia dónde se dirigían, pero como partían de San Francisco, razonaron que su destino era el Pacific Theatre . Solo el tiempo lo diría; el personal de la división, incluso si lo supiera, no lo haría. Después de tres días en condiciones calurosas y abarrotadas bajo cubierta, la división zarpó el 6 de mayo de 1944.
Después de unas tres semanas en el mar, lo que pareció una eternidad para los soldados atascados en las bodegas de las naves de transporte de triples y cuádruples cubiertas sofocantes y sin aire, se divisó tierra. Los barcos navegaron por el sinuoso canal de Milne Bay , Papua australiana (actual Papua Nueva Guinea ), y los hombres pudieron ver por primera vez las exuberantes y verdes selvas que llegarían a conocer y odiar. Después de detenerse para tomar agua dulce, los barcos se trasladaron por la costa este a Oro Bay y echaron anclas el 29 de mayo. Las tropas se descargaron en una flota de camiones anfibios DUKW "Duck" que se habían detenido junto a los barcos. Después de un viaje a la playa y un paseo por caminos polvorientos, los DUKW se detuvieron en un claro alrededor de una pista de aterrizaje abandonada. La 11.ª División Aerotransportada había llegado a su nuevo hogar durante los siguientes seis meses: el Complejo Aeródromo de Dobodura . Las tropas descargaron, formaron unidades de la compañía y marcharon con sus bolsas de cuartel sobrecargadas en el calor y la humedad hacia las áreas de la compañía que les habían sido preparadas. La fase de entrenamiento y aclimatación a los trópicos en la jungla de la 187a GIR estaba a punto de comenzar.
La 187a GIR pasó su primer mes en Nueva Guinea construyendo su área de carpas piramidales enmarcadas, comedores, duchas y letrinas, salas de estar y capillas. Un proyecto notable fue la enorme capilla inclinada con techo de paja para 400 personas construida con mano de obra nativa a mano y sin clavos, utilizando vegetación y madera local. Una vez que se instaló el regimiento, se reanudó el entrenamiento. La escuela de salto del General Swing reabrió y la mayoría de los oficiales y hombres de la 187a calificaron como paracaidistas. En agosto y septiembre, la 11ª División Aerotransportada operó una escuela de planeadores con la 54ª Ala de Transporte de Tropas (TCW) de la USAAF (C – 47) en Nadzab . De julio a septiembre, la división y la 54ª TCW llevaron a cabo un entrenamiento combinado de transporte aéreo y de transporte de tropas para un escuadrón de transporte de tropas diferente cada semana. En agosto y septiembre, el 187 recibió entrenamiento anfibio en Oro Bay con la 4ta Brigada Especial de Ingenieros . El regimiento se sometió a ejercicios de entrenamiento con fuego real para los equipos de combate del batallón de armas combinadas en la pista de aterrizaje abandonada de Soputa . La 674a GFAB practicó sus habilidades de artillería en los rangos de Embi Lake y Soputa. El 12 de octubre, la 11ª División Aerotransportada recibió órdenes para un traslado administrativo (no cargado de combate) a Leyte en las Filipinas para prepararse para una operación en Luzón . Un segmento del personal de la división voló hacia Leyte para seleccionar y establecer un campamento mientras el resto de la división se preparaba para mudarse. La Compañía del Cuartel General del 187º Regimiento y el 1º Batallón (1/187º) cargaron a bordo del USS Cambria (APA-36) en Oro Bay. El 2º Batallón (2/187º) voló a Finschhafen y abordó el USS Calvert (APA-32) . El 11 de noviembre, la Armada, con la 11ª División Aerotransportada cargada en nueve barcos, se retiró de Oro Bay. Para los hombres que no lo sabían a bordo de los transportes que se dirigían a Leyte, el combate estaba a solo unos días de distancia.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 13-17.
Leyte
- Ver también: Cannon, M. Hamlin (1993). Leyte: El regreso a Filipinas (PDF) .
Aterrizaje de Leyte
El 18 de noviembre de 1944, la 11ª División Aerotransportada se unió a la Batalla de Leyte al aterrizar sin oposición en la playa de Bito, frente al lago Bito, Leyte. El grupo de avanzada del cuartel general de la división había volado desde Nueva Guinea para seleccionar un área para el campamento de la división. Debido a que las áreas más deseables a lo largo de la costa este ya habían sido ocupadas, Bito Beach se convirtió en el área de vivac de la división. La 187a GIR instaló su primer vivac cerca del pueblo filipino de Abuyog . Durante sus primeros días en Leyte, el regimiento limpió y vigiló la playa moviendo suministros desembarcados a vertederos en la retaguardia, construyó un campamento base y se preparó para su primera prueba de combate. No tardaría en llegar. El 22 de noviembre, el teniente general Walter Krueger , comandante general del Sexto Ejército de los Estados Unidos , incorporó formalmente la 11ª División Aerotransportada al XXIV Cuerpo del Mayor General John R. Hodge , que consta de las Divisiones 96 y 7 de Infantería . El General Hodge ordenó al General Swing que relevase a la 7a División de Infantería a lo largo de la línea Burauen - La Paz - Bugho y destruyera todas las fuerzas japonesas en esa área, protegiera y asegurara todos los cuerpos y las instalaciones del cuerpo aéreo en su área de operaciones (AO), proteja el Leyte El Golfo abastece a las bases y el transporte marítimo, y coordina las operaciones con la 96.a División de Infantería en su flanco norte, generalmente en una línea este-oeste a través de Dagami . Swing sabía que la fuerza de combate de su división consistía en siete pequeños batallones de infantería apoyados por tres batallones de artillería de campaña con veinticuatro obuses de 75 mm y doce obuses recortados de 105 mm . Pero puso su división en movimiento poco a poco según lo exigía la situación. De la noche a la mañana, la división pasó de un papel de reserva de teatro al combate directo. [2] : 17-24
Combate en Leyte
Para cuando la 11ª División Aerotransportada entró en combate, el X Cuerpo del Mayor General Franklin C. Sibert , que constaba de la 1ª División de Caballería y la 24ª Divisiones de Infantería , atacaba hacia el sur desde el área de Pinamopoan - Carigara ; Las divisiones de infantería 96 y 7 del general Hodge estaban en contacto disperso con los japoneses en las estribaciones de Dagami-Burauen. Cuando la 11ª División Aerotransportada relevó a la 7ª División de Infantería en el área de Burauen, la 7ª División de Infantería se trasladó al sur, cruzó las montañas por la carretera Abuyog- Baybay y, tras llegar a la costa oeste, atacó hacia el norte, comprimiendo a los japoneses entre sus fuerzas y las del X Cuerpo del General Sibert atacando hacia el sur. La 11ª División Aerotransportada tenía la tarea de atacar a través del centro de las montañas desde Burauen hasta Albuera en la costa oeste.
A las 07:00 del 21 de noviembre, el 511 ° PIR, la primera unidad de la 11 ° División Aerotransportada comprometida en combate, partió de Bito Beach en transporte anfibio y se trasladó a Dulag , donde cargó en un transporte motorizado para su traslado a Burauen. La misión del 511th era moverse hacia el oeste a través de las montañas y conectarse con la 7ma División de Infantería en la costa oeste. Unos días más tarde, el 188º GIR se trasladó al norte desde Bito Beach para proteger el flanco sur del 511º a medida que avanzaba hacia el oeste. Inicialmente, el 187º GIR permaneció en Bito Beach, con el coronel Hildebrand al mando de todas las fuerzas restantes de la 11ª División Aerotransportada. El 24 de noviembre, el general Swing trasladó su puesto de mando de división (PC) a San Pablo, un barrio en las afueras de Burauen, y ocupó el antiguo PC de la 7ª División de Infantería. Swing movió los obuses de 75 mm de los GFAB 674 y 675 de Bito Beach para proteger el cuartel general de la Quinta Fuerza Aérea cerca de Burauen; los artilleros de campaña de planeadores, armados principalmente con carabinas M1 de culata plegable , se convirtieron en soldados de infantería de la noche a la mañana. Para proteger la playa de Bito y brindar protección adicional para el movimiento pendiente hacia el oeste del 511, el coronel Hildebrand envió el 1/187 a las cercanías de Balinsasayao a lo largo de la carretera Abuyog-Baybay. Desde esa base, el 1/187 envió patrullas hacia el oeste y el sur. Las patrullas de contacto trabajaron continuamente a través del paso de Baybay para mantenerse al tanto del avance de la 7ª División de Infantería, y algunas de ellas presenciaron su primera carga de banzai , que la 7ª División de Infantería siempre detuvo, a veces con disparos de cartucho disparados desde cañones antitanques de 37 mm . Mientras tanto, las patrullas 2/187 de Bito Beach no tenían contacto con los japoneses. Pero, para el día 187, estos días tranquilos a lo largo del paso de Baybay y en la playa pronto terminarían. Sorprendentemente, el 187 tendría que agradecer a su contraparte, las fuerzas aerotransportadas del ejército japonés, su entrada inicial en combate.
El 27 de noviembre, el 511º PIR comenzó a moverse hacia las colinas al oeste de Burauen. Para reemplazar 2 / 511th, 2 / 187th se movió de Bito Beach a través de Dulag a posiciones defensivas al oeste de Burauen; no se quedaron allí mucho tiempo. El 2 de diciembre, se ordenó a la 2/187 que se adentrara en las colinas para seguir a la 511. También el 2 de diciembre, se trajo el 1/187 del área de Balinsasayao para reemplazar al 2/187 en Burauen. A la mañana siguiente, el primer teniente Charles Olsen, comandante del C / 187th, se reunió con el teniente coronel George O. Pearson, comandante del 1 / 187th, y el general Swing en la división CP en San Pablo. Swing ordenó que se enviara el C / 187th a las colinas detrás del 2 / 187th, que ya había partido. También pidió que se destacara un pelotón de la C / 187th para un salto en paracaídas de combate a Manarawat, un barrio desierto en el altiplano central, a medio camino entre Burauen y Albuera. Manarawat no era más que un claro en la jungla, que se elevaba a unos 150 pies (46 m) sobre el lecho de un arroyo, rodeado en tres lados por acantilados escarpados cubiertos de matorrales y en el cuarto por una pendiente más gradual. El claro tenía unos 600 pies (180 m) de largo y 200 pies (61 m) de ancho. Las montañas cubiertas de jungla se alzaban sobre el lecho del arroyo.
1 / 511th, menos C / 511th, se encontraba actualmente en Manarawat, que se estaba convirtiendo en el centro de las operaciones de la 11ª División Aerotransportada a lo largo de los senderos de montaña hacia el oeste. C / 511th estaba en problemas. Un guía filipino traicionero había llevado a la compañía y al grupo del cuartel general del regimiento del 511 a una emboscada japonesa cerca de Lubi en el sendero norte hacia Manarawat. Fueron rodeados y sus municiones y raciones se estaban agotando. Después de rechazar una oferta japonesa de rendirse, el coronel Orin D. Haugen , el oficial al mando de la 511a, y dos hombres lograron arrastrarse a través del cerco japonés en la oscuridad y regresar a la división CP en San Pablo, llegando dos días después. Cuando el general Swing se dio cuenta de la situación, ordenó al 1 / 511th que abandonara Manarawat y rescatara a C / 511th y al grupo del cuartel general del regimiento. Afortunadamente, el coronel Haugen ya había enviado una patrulla de ocho hombres a Manarawat para guiar al 1/511 de regreso al lugar de la emboscada. Después de que Swing les explicara esta situación, el teniente coronel Pearson y el teniente Olsen de 1/187 no cuestionaron la orden de salto. No mencionaron que 1 / 187th era una unidad a bordo de planeadores, ni preguntaron de dónde venían los aviones, los paracaídas y los contenedores de caída. Simplemente dijeron: "Sí, señor", saludaron y se fueron. Para la 187a GIR, la campaña de Leyte se estaba calentando.
El primer teniente Chester J. Kozlowski y su 1er pelotón, C / 187th, hicieron el primer salto de combate unitario de la 11ª División Aerotransportada - un salto a la vez desde aviones de observación ligera de artillería L-4 y L-5 - a Manarawat.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 24-30.
Batalla por los aeródromos
La información de los documentos capturados y los interrogatorios de los prisioneros indicó que los japoneses estaban planeando un ataque terrestre y aéreo coordinado para apoderarse de los aeródromos en el área de Burauen. [Nota 1] En la noche del 4 de diciembre, el general Swing fue alertado de la posibilidad del asalto aerotransportado japonés. La única unidad de combate disponible de inmediato en Bito Beach o Burauen era el 1/187 del teniente coronel Pearson, la reserva de la división.
Dos días antes, los restos de la 16.ª División japonesa , unos 500 hombres de los 8.800 originales, se habían reunido en las colinas al suroeste de Dagami y se habían preparado para unirse a los paracaidistas japoneses en un asalto combinado a la pista de aterrizaje de Buri el 5 de diciembre. Debido a las dificultades de la radio, no sabían que el lanzamiento del paracaídas se había pospuesto hasta la noche del 6 de diciembre debido al mal tiempo pronosticado y, siguiendo las órdenes originales, salieron de las colinas en las primeras horas de la mañana del 6 de diciembre. A las 06:00, aproximadamente 150 japoneses cruzaron la carretera principal Dagami-Burauen y se trasladaron a un pantano cerca de la pista de aterrizaje. El 287. ° Batallón de Observación de Artillería de Campaña de los EE. UU., Cuya misión era localizar la artillería de campaña japonesa con el destello y el sonido de sus armas y estudiar y hacer mapas para marcar las coordenadas de la artillería japonesa, estaba ubicado al noroeste de Burauen y vio a los japoneses cruzar la carretera hacia el sur. de su posición y dirigiéndose al este hacia la pista de aterrizaje. El batallón CP transmitió inmediatamente esta información al cuartel general del XXIV Cuerpo.
Las fuerzas estadounidenses en la pista de aterrizaje de Buri consistían en 47 hombres del 287 ° Batallón de Observación de Artillería de Campaña y 157 tropas diversas de varias unidades de servicio adjuntas al Comando de Bombarderos V de la USAAF . A las 06:30, los japoneses lanzaron su ataque, más de 14 horas antes de la hora programada para el aterrizaje de los paracaidistas. Los japoneses irrumpieron en la zona de vivac estadounidense, donde la mayoría de los hombres todavía dormían en sus tiendas de campaña, golpeando con la bayoneta a algunos de los hombres dormidos antes de que pudieran llegar a sus armas. Algunos de los estadounidenses, descalzos y vestidos solo con pantalones cortos y camisetas, lograron agarrar armas y contener a los japoneses hasta que pudieron evacuar el área. Mientras tanto, los japoneses se atrincheraron en los bosques al norte de la pista de aterrizaje.
El general Hodge hizo que el 1. ° Batallón, 382 ° Regimiento de Infantería (1/382 °), lo entregara al control operativo del general Swing y se moviera hacia el sur por la carretera Dagami-Burauen; una compañía reforzada 1/382 ya estaba en el área y el resto del batallón se preparó para seguir. Swing ordenó al teniente coronel Pearson que volara un pelotón de fusileros 1/187 desde la pista de aterrizaje de San Pablo hasta la pista de aterrizaje de Buri en el avión de enlace de artillería, con el resto de su batallón a seguir a pie. Los L-4 hicieron tres viajes de ida y vuelta para transportar al pelotón de fusileros a la pista de aterrizaje, donde se encontraron con un grupo "muy emocionado" de tropas del cuerpo aéreo y del servicio desorganizado. Pearson llegó con el resto de su batallón a la pista de aterrizaje de Buri alrededor de las 09:00. Dejó un escuadrón de fusileros en la pista de aterrizaje por seguridad y ordenó al pelotón que había volado hacia la pista de aterrizaje que barriera el área al oeste de la carretera principal. Pronto, Pearson pudo escuchar disparos de armas pequeñas desde la dirección en la que había enviado las patrullas. En aproximadamente media hora, las patrullas regresaron e informaron que 26 japoneses habían muerto. Pearson estaba convencido de que el ataque japonés a la pista de aterrizaje fue más que una pequeña patrulla de combate y que un mayor número de japoneses permaneció en el área. Incluso con todo su batallón disponible, Pearson solo pudo reunir 180 hombres para derrotar a los remanentes de la 16ª División japonesa. Se preparó para atacar.
1 / 187th formó una línea de escaramuzadores y avanzó hacia el noreste. Menos de cinco minutos después de que entraron en la densa jungla, limpiaron su presa y estallaron una serie de tiroteos a corta distancia. Durante dos horas, el 1/187 continuó abriéndose camino a través de la jungla humeante al norte de la pista de aterrizaje de Buri, atacando a los japoneses en sus posiciones defensivas, a menudo en combate cuerpo a cuerpo o a corta distancia donde se encontraban granadas de mano y bayonetas. las armas preferidas. Finalmente, el teniente coronel Pearson hizo un alto para verificar el estado de su batallón. Los comandantes de su compañía informaron que 85 japoneses murieron mientras sufrían solo dos de sus propios heridos. Esta batalla fue la primera misión de combate de 1/187.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 30–36.
Limpiar los aeródromos
El General Swing voló desde San Pablo hasta la pista de aterrizaje de Buri. Swing envió un mensajero al teniente coronel Pearson indicándole que tomara posiciones a lo largo de la carretera Dagami-Burauen, la mantuviera abierta y "mirara hacia el oeste, de donde pronto esperaría muchos problemas". Pearson desplegó 1/187 (menos C / 187 en Manarawat) a lo largo de la carretera y estableció su PC en un acantilado cercano cerca del borde norte de la pista de aterrizaje. Pearson tenía un problema: se había trasladado a la pista de aterrizaje de Buri bajo el supuesto de que su misión duraría solo unas pocas horas y requería velocidad para llegar allí; había dejado el equipo pesado, las mochilas y el equipo de comedor del batallón en San Pablo. Por lo tanto, 1 / 187th de mortero pelotón no tenía morteros. El comandante del pelotón de morteros llevó a sus hombres por el camino hasta un depósito de armas y pidió prestados dos morteros y municiones; resultaría ser un movimiento fortuito. A las 15:00, Pearson envió una patrulla para contactar con el 382º batallón de infantería al norte de Buri. Una hora más tarde, se observó una gran cantidad de actividad japonesa en una colina al oeste. Pearson pidió y recibió apoyo de artillería. Desafortunadamente, el fuego de artillería pronto se levantó porque estaba aterrizando en el límite entre las divisiones y existía la probabilidad de que el área objetivo estuviera ocupada por tropas de la 96.a División de Infantería. Francotiradores japoneses acosaron a 1/187 a lo largo de la carretera Buri-Burauen durante toda la tarde. A las 18:00, el 1/187 había expulsado a la mayoría de los japoneses de la pista de aterrizaje de Buri, aunque quedaban algunos focos de resistencia en sus bordes. Pronto anocheció y todo quedó en silencio. No había raciones ni idea de cuándo las traerían. 1/187 se instaló para pasar la noche; su falsa sensación de seguridad y tranquilidad pronto se haría añicos.
La noche del 6 de diciembre estalló en un caos cuando los bombarderos japoneses comenzaron a lanzar bombas incendiarias sobre la pista de aterrizaje de Bayug. Al mismo tiempo, en San Pablo, los miembros del personal de la 11ª División Aerotransportada estaban sentados a cenar cuando escucharon el zumbido de un avión en el cielo. Miraron hacia afuera y vieron una serie de aviones de transporte - C-47, pensaron - volando lentamente a una altitud de solo 700 pies (210 m), casi directamente sobre sus cabezas. Lo que estaban presenciando los oficiales fue el comienzo del asalto de dos regimientos de la Primera Brigada Aerotransportada japonesa para recuperar los aeródromos del área de Burauen. Los transportes japoneses y sus escoltas de combate estaban programados para estar sobre los aeródromos a las 18:40. Los cazas y bombarderos medianos iban a ametrallar y neutralizar las defensas alrededor de las pistas de aterrizaje de Buri, San Pablo y Bayug. Al mismo tiempo, bombarderos ligeros atacarían las posiciones de artillería antiaérea entre San Pablo y Dulag. Cada transporte llevaba de 15 a 20 paracaidistas. Justo antes del anochecer, según lo programado, los transportes, cazas y bombarderos japoneses llegaron a los aeródromos de Burauen. Varias bombas incendiarias cayeron sobre la pista de aterrizaje de San Pablo, incendiando un depósito de gasolina y un avión de enlace. Los combatientes japoneses corrieron arriba y abajo de las pistas de aterrizaje con ametralladoras encendidas. El fuego antiaéreo estadounidense derribó 18 aviones japoneses.
Los paracaidistas japoneses comenzaron a descender de los transportes. Entre 250 y 300 paracaidistas aterrizaron en o cerca de la pista de aterrizaje de San Pablo. Una vez en el suelo, los japoneses utilizaron un sistema de campanas, silbidos y cuernos para armar sus unidades. Hablaron en voz alta y supuestamente gritaron en inglés: "Hola, ¿dónde están tus ametralladoras?" La mayoría de los japoneses se reunieron en el lado norte de la pista de aterrizaje. Quemaron tres o cuatro aviones de enlace más, un jeep, varias carpas y otro depósito de gasolina. Durante la noche del 6 al 7 de diciembre, un pelotón de ingenieros de combate del 127º Batallón de Ingenieros Aerotransportados (AEB), armados con tres ametralladoras, se atrincheraron en la esquina suroeste de la pista de aterrizaje. Tres veces durante la noche, los japoneses cargaron contra la posición de los ingenieros; tres veces los japoneses fueron rechazados con grandes pérdidas. Los japoneses que aterrizaron al oeste de la pista de aterrizaje estaban entre San Pablo y Bayug. Se dispersaron, algunos moviéndose por los lados de la pista de aterrizaje de San Pablo y otros moviéndose hacia el oeste hacia la pista de aterrizaje de Bayug, donde prendieron fuego a varios aviones de enlace. Luego, los japoneses se trasladaron al área de vivac de Bayug y destruyeron el campamento. Setenta y cinco oficiales y hombres estadounidenses estaban en la pista de aterrizaje de Bayug; la mayoría de ellos se atrincheraron y defendieron el lado sur de la pista de aterrizaje hasta la mañana del 7 de diciembre. Al amanecer, después de que la mayoría de los paracaidistas japoneses se hubieran reunido en la pista de San Pablo, se trasladaron al norte y al oeste hasta el borde norte de la pista de aterrizaje de Buri y se unieron a elementos de la 16ª División japonesa.
Cuando regresó a San Pablo durante la noche, quedó claro para el general Swing que el asalto y los ataques aéreos japoneses eran algo más que un reconocimiento en vigor . Pero, sus siete pequeños batallones de infantería estaban comprometidos en las colinas más allá de Burauen o desplegados cerca de la pista de aterrizaje de Buri. En consecuencia, desvió a otras tropas de sus misiones principales a la infantería en funciones. El teniente coronel Lucas E. Hoska, oficial al mando de la 674 ° GFAB, cuyo batallón estaba en la desembocadura del río Bito, al norte de Abuyog, recibió instrucciones de dejar sus obuses de carga y trasladar su batallón lo más rápidamente posible a San Pablo. Swing cargó contra el 152º Batallón Antiaéreo Aerotransportado (AAAB) para usar los hombres que le quedaban para defender la división CP. Dirigió a la 127a AEB para defender la pista de aterrizaje.
Al amanecer del 7 de diciembre, un grupo diverso de soldados de la 127.a AEB y otras unidades de servicio de la división se prepararon para atacar a través de la pista de aterrizaje de San Pablo para despejar a los japoneses y relevar a algunas tropas de la división asediadas, incluidas algunas de la 127.a. Justo cuando estaban a punto de lanzar su ataque frontal, los artilleros con carabinas de la 674a GFAB llegaron a los DUKW, desmontaron y se alinearon en el ala derecha de la unidad compuesta de la 127a AEB. Luego, los dos batallones se prepararon para moverse como regimiento de infantería provisional bajo el mando del teniente coronel Douglas C. Davis, el comandante del 127º. En ese momento llegó el general Swing. La similitud entre la batalla en la pista de aterrizaje de San Pablo y la mayoría de las batallas de la Guerra Civil se hizo evidente con los ingenieros de la izquierda, los artilleros de la derecha y ambos batallones formados en línea a lo largo del borde sur de la pista de aterrizaje. En el centro, entre los dos equipos, estaba el general, gritando mientras dirigía a los tenientes coronel Davis y Hoska en el ataque. Ellos, a su vez, gritaron a sus unidades y la línea se apartó. Los japoneses estaban escondidos alrededor de la pista de aterrizaje. Inicialmente, la resistencia más fuerte se encontró frente a los ingenieros del oeste. Al maniobrar sus compañías, Davis logró avanzar hacia el norte de la pista de aterrizaje. Esa noche, la fuerza compuesta se instaló en un estrecho perímetro defensivo en esa área donde permaneció durante los siguientes días en defensa de la pista de aterrizaje de San Pablo.
Mientras tanto, 60 paracaidistas japoneses habían saltado a la pista de aterrizaje de Buri. A media mañana del 7 de diciembre, los japoneses habían ocupado completamente la pista de aterrizaje indefensa. En la noche del 6 al 7 de diciembre, el personal de servicio de la USAAF había huido abruptamente de la pista de aterrizaje, dejando atrás sus armas; los japoneses hicieron "mejor uso" de ellos. A última hora de la noche del 6 de diciembre, el general Swing había enviado un mensaje al teniente coronel Pearson de que quería que el 1/187 despejara la pista de aterrizaje de Buri lo antes posible. Durante la mañana del 7 de diciembre, se desplegó el 1/187 a lo largo de la carretera Buri-Burauen, recibiendo fuego de ametralladora del oeste japonés de la carretera. Pearson ordenó a elementos de su batallón que mantuvieran esta fuerza en su lugar mientras organizaba su ataque a la pista de aterrizaje de Buri al este. Aproximadamente a las 09:30, llegó el 1/382 desde el norte. A las 09:45, ambos batallones avanzaron hacia la pista de aterrizaje de Buri. Dos veces, el 1/187 se abrió camino hacia la esquina noroeste de la pista de aterrizaje; dos veces, fue destruido por un intenso fuego japonés. 1 / 382nd también avanzó agresivamente, pero titubeó cuando uno de los comandantes de su compañía fue alcanzado. Pearson decidió retirar ambos batallones al norte y considerar otra forma de atacar la pista de aterrizaje. Hizo un reconocimiento personal alrededor del extremo oeste de la pista de aterrizaje y decidió trasladar un par de pelotones de fusileros al lado sur de la pista de aterrizaje. En esta posición, las ametralladoras y los morteros podrían traer fuego de apoyo. 1 / 187th se mudó a las 14:00 hacia el oeste como estaba planeado, pero se topó con trampas explosivas japonesas . Pearson ordenó a los elementos de vanguardia del batallón que giraran hacia el sur mientras las ametralladoras se colocaban cerca del borde de la pista de aterrizaje. En menos de un minuto, sus tripulaciones tenían las ametralladoras disparando contra un grupo de japoneses que se apresuraban a cruzar la pista de aterrizaje. En unos 15 minutos, los equipos de ametralladoras se quedaron sin municiones. Dos hombres se arrastraron hasta la parte trasera para conseguir más municiones y regresaron con órdenes de retirarse. 1/187 y 1/382 se reagruparon al oeste de la pista de aterrizaje. A / 187th y B / 187th atacaron de frente al noreste y A / 382nd atacaron directamente al este. Las tres compañías de fusileros se encontraron con el intenso fuego japonés, pero continuaron su avance. A las 16:00, los estadounidenses "cansados de los perros" estaban ocupando la esquina suroeste de la pista de aterrizaje con sus municiones agotadas.
El cuartel general del XXIV Cuerpo había liberado al 1º y 2º Batallones del 149º Regimiento de Infantería (1 / 149º y 2 / 149º) al control operativo del General Swing para el empleo contra los japoneses en el área de Burauen. Los dos batallones de infantería habían sido alertados a las 02:00 del 7 de diciembre para que se trasladaran a San Pablo. El 1/149 llegó a la pista de aterrizaje de San Pablo a las 14:00 y se le ordenó atacar y asegurar la pista de aterrizaje de Buri. A / 149th y C / 149th desplegados en un frente de 200 yardas (180 m) para cada compañía. Se adjuntó una sección de ametralladoras pesadas a cada compañía y un pelotón de morteros D / 149º debía apoyar el ataque desde posiciones en la pista de aterrizaje de San Pablo. Saliendo a las 14:30, los soldados de infantería recorrieron los primeros 370 m (400 yardas) sin incidentes, pero fueron detenidos por un pantano hinchado por la lluvia. Los intentos de eludir el pantano fueron infructuosos y se vieron obligados a atravesar el agua a veces hasta los hombros. Las 149 compañías de infantería perdieron contacto entre sí durante el cruce. A / 149th llegó a la pista de aterrizaje de Buri y se puso en contacto con 1 / 187th alrededor de las 16:30. La C / 149th, retrasada por una escaramuza con los japoneses, no llegó hasta las 18:00 horas. Debido a lo avanzado de la hora y al hecho de que la observación había demostrado que había "muchos más japoneses" en el norte de la pista de aterrizaje de lo que se había estimado, se decidió establecer perímetros defensivos para la noche. A las 20:00 horas, se informó que el sector estaba tranquilo.
Con la llegada de los batallones 149 y 382 de infantería en su área, el teniente coronel Pearson sintió que ahora podía atacar y asegurar la longitud de la pista de aterrizaje de Buri. Pero eso aún no iba a suceder. A última hora de la tarde del 7 de diciembre, el general Swing envió un mensaje a Pearson para que se trasladara 1/187 del área de la pista de aterrizaje de Buri para defender el cuartel general de la Quinta Fuerza Aérea en Burauen a lo largo de la carretera Burauen-Dulag. Era el objetivo de la 26.a División japonesa que descendía de las colinas al oeste de Burauen. A la medianoche, 1/187 estaba en el área del cuartel general de la Quinta Fuerza Aérea. Luego, 1/187 se trasladó a las posiciones defensivas ocupadas anteriormente por 2/187, a unas 800 yardas (730 m) al oeste de Burauen en una elevación en las estribaciones de las montañas. Desde las alturas, pudieron ver la batalla por el control de la pista de aterrizaje de Buri. También estaban en condiciones de impedir que los japoneses atacaran hacia el este hacia Burauen.
El 10 de diciembre, después de una concentración de artillería de media hora, el 1/149 atacó al norte a través de la pista de aterrizaje de Buri. En su avance, el 1/149 despejó el área de la pista de aterrizaje de paracaidistas japoneses individuales y destruyó los focos restantes de resistencia. El 1/149 entró en defensa perimetral a las 17:00. La pista de aterrizaje de Buri finalmente estaba despejada.
A las 19:30, una fuerza del tamaño de un batallón de la 26ª División japonesa lanzó un ataque desde las colinas al oeste de Burauen contra las diversas instalaciones estadounidenses en Burauen y sus alrededores. Los japoneses tardaron cuatro días en llegar a su línea de partida para el asalto combinado planificado en los aeródromos de Burauen, principalmente porque estaban tratando de moverse hacia el este por los mismos senderos montañosos que el 511 ° PIR estaba usando para moverse hacia el oeste. Solo un poco más de un batallón de la división japonesa, que debía haber asistido a la 16.a División japonesa, logró llegar en un estado muy desorganizado. Los japoneses comenzaron a disparar contra los edificios administrativos de la Quinta Fuerza Aérea. El personal de la Quinta Fuerza Aérea fue rechazado hasta que llegaron al hospital. El primer teniente John G. Hurster, el oficial de comedor del 1/187, había instalado su cocina de campaña cerca del hospital desde donde podía llevar comidas calientes a las tropas excavadas en las colinas al oeste. El oficial al mando del hospital, preocupado por la seguridad de su personal y los pacientes, le había pedido anteriormente a Hurster que estableciera un perímetro alrededor del hospital. Hurster había cumplido, utilizando cocineros, tropas de suministros y conductores para controlar el perímetro. Durante el ataque japonés, Hurster y su variedad de soldados de infantería convertidos mantuvieron su posición. En la mañana del 11 de diciembre, encontraron 19 japoneses muertos. Esa misma mañana, las patrullas 1/187 fueron enviadas a las colinas y mataron a 17 japoneses más. Esta pequeña batalla marcó el final del ataque de los remanentes de la 26ª División japonesa y fue el último gran esfuerzo de los japoneses para recuperar el control de los aeródromos de Burauen.
La 11ª División Aerotransportada y la 187ª GIR tuvieron su bautismo de fuego. El 187 había aterrizado en Leyte sin esperar estar comprometido con el combate. En esas circunstancias, junto con el sorpresivo asalto japonés a instalaciones escasamente defendidas, el 187º, comprometido a combatir de forma inesperada y apresurada, se desempeñó de manera excelente. Más pruebas de su habilidad de lucha estaban a la vista.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 36–49.
Limpiar las montañas
Mientras la batalla por las pistas de aterrizaje de Burauen estaba en marcha, el 511 ° PIR se abría paso por las montañas, buscando la ruta principal de suministro japonesa (MSR), con 2/187 ° siguiéndola. La misión de la 11ª División Aerotransportada era ahora luchar por las montañas hasta la costa oeste y unirse con el Sexto Ejército, que luchaba por la costa oeste, al norte de Albuera. A última hora de la tarde del 3 de diciembre, el 2/187 llegó a Anonang, que no era más que un claro de la jungla con una choza abandonada. El F / 187th del capitán George Ori fue enviado a ocupar un puesto de observación (OP) en una colina al noroeste del perímetro de Anonang. Una vez allí, Ori descubrió que el OP tenía una vista de una fuerte posición japonesa en una meseta debajo de él. Esa noche, los japoneses atacaron la posición de Ori. Ori pidió fuego de mortero desde Anonang que ahuyentó a los japoneses. Al día siguiente, Ori envió un pelotón desde el OP para investigar la posición japonesa. Los japoneses abrieron fuego con ametralladoras, hiriendo al líder del pelotón y a dos de sus hombres. Ori ordenó un retiro. El F / 187th se había enfrentado a una fuerza japonesa en una colina que, algún tiempo después, se conocería como "Purple Heart Hill".
El G-2 (Inteligencia) de la 11ª División Aerotransportada había determinado las ubicaciones de las principales fuerzas japonesas que permanecían dentro del AO de la división. Una fuerza que acababa de encontrar F / 187th estaba en Anonang; el otro estaba al oeste de Mahonag; más japoneses se estaban infiltrando hacia el oeste después de que no pudieron tomar los aeródromos de Burauen. Desde el 4 de diciembre hasta el 11 de diciembre, 2 / 187th tuvo varios encuentros con los japoneses alrededor de Anonang mientras que el 511th PIR continuaba su camino hacia el oeste hacia Mahonag. El 11 de diciembre llegó a Anonang el general de brigada Albert Pierson, asistente del comandante general de la división. Después de revisar la situación, el general Pierson ordenó un ataque a la posición japonesa debajo de Ori Hill, la colina desde la que el Capitán Ori y F / 187th habían ocupado anteriormente. El 12 de diciembre, F / 187th y G / 187th lanzaron el ataque con G / 187th moviéndose para atacar a los japoneses desde el norte y F / 187th moviéndose para atacar desde el suroeste - un pequeño movimiento de pinza . Una batería, 457 ° PFAB, la unidad que se había lanzado en paracaídas en Manarawat, proporcionó apoyo de artillería. A las 13:00, el F / 187th había despejado Ori Hill y estaba bajando la pendiente hacia la posición principal japonesa. En la actualidad, el F / 187th se vio obstaculizado por ráfagas de artillería amigas que estallaban en los árboles por encima y detrás de él. Los observadores avanzados de la artillería con las compañías de fusileros apenas pudieron encontrar sus rondas de detección a través del espeso saliente de la jungla que limitaba la visibilidad a unos pocos metros. Habían vuelto al ajuste por sonido, lo que resultó no ser del todo exacto. El ataque fue cancelado.
A última hora de la tarde del 13 de diciembre, el 1/187 llegó a Anonang con órdenes de relevar al 2/187. El 14 de diciembre, el 2 / 187th recibió instrucciones de moverse hacia el oeste hasta Mahonag para proteger el DZ que había dejado el 511th PIR. El Mahonag DZ no era más que un campo en la ladera de una colina, de unas 300 yardas (270 m) de largo por 200 yardas (180 m) de ancho, salpicado de tocones y árboles caídos, y lleno de cientos de trincheras lo suficientemente profundas como para que un soldado pudiera Póngase de pie. El DZ estaba lleno de cajas, latas y escombros de los paquetes de raciones gastados. El aire estaba impregnado del olor de cuerpos japoneses en descomposición y sin enterrar y de un enjambre grande y próspero de moscas. La propiedad inmobiliaria floreció con paracaídas de carga verdes, amarillos y blancos que los hombres del 2/187 instalaron como tiendas de campaña para refugiarse. Durante los próximos días, 2 / 187th cavó un perímetro, incorporando algunas de las trincheras dejadas por el 511th.
A mediados de diciembre, el general Swing trasladó sus batallones de infantería. El 188º GIR se mudó a una ubicación cerca de Manarawat. El coronel Hildebrand y varios miembros del personal del cuartel general de la 187a GIR se trasladaron a Anonang a través de Manarawat para hacerse cargo de las operaciones en las montañas centrales desde Anonang hasta Mahonag. El 20 de diciembre, F / 188th relevó a 2/187th de su misión de seguridad DZ en Mahonag. El 21 de diciembre, el general Swing voló a Manarawat y subió a Mahonag, llegando a última hora de la tarde. A las 04:00 del 23 de diciembre, Swing y 2 / 187th, con el segundo pelotón del primer teniente Joseph B. Giordano, G / 187th, partiendo de Mahonag para una marcha de dos horas hacia el oeste para hacer contacto con el 511 PIR en Rock Hill , cerca de Anas, y ayudar en el avance hacia la costa oeste. Swing quería dirigir personalmente el avance y el 511 avanzaba a lo largo del MSR japonés que corría a lo largo de una cresta en dirección a Ormoc. Aproximadamente a las 06:00, la columna alcanzó la aproximación a Rock Hill. Al mismo tiempo, el 511 en Rock Hill lanzó su ataque sobre una cresta ocupada por los japoneses para despejar la última posición japonesa conocida que bloquea el avance. El ataque número 511 quebró las defensas japonesas con cargas de demolición , lanzallamas , bazucas y granadas de mano. A las 08:30, la cresta estaba firmemente en posesión del 511th. Se corrió la voz de 2 / 187th para avanzar y pasar por el 511th. Al mediodía, el 2/187 con el pelotón de Giordano en el punto pasó por el 511 y tomó la delantera en la marcha hacia el oeste. Después de poner fuera de servicio una posición de ametralladora japonesa y despejar varios focos débiles de resistencia japonesa, Giordano y su pelotón llegaron a un punto alto en la ladera occidental de una montaña desde donde podían ver la costa oeste de Leyte. El batallón se detuvo y lanzó una granada de humo púrpura , la señal para las fuerzas amigas destinadas a atraer elementos de la 77.a División de Infantería que podrían estar en las cercanías. En una cresta al oeste, se observó humo púrpura. 2 / 187th había hecho contacto visual con las fuerzas estadounidenses en la costa oeste. Sin embargo, la aparición del terreno accidentado entre las dos fuerzas estadounidenses prometía que se producirían más combates antes de que se hiciera contacto físico.
La columna siguió adelante, siguiendo el MSR japonés, y pronto alcanzó los accesos a una "posición de aspecto peligroso en el frente". Giordano detuvo la columna, puso seguridad y envió una patrulla para reconocer la posición. Cuando la columna se cerró, toda la jerarquía de mando se adelantó para conocer el motivo de la interrupción. La patrulla pronto regresó e informó que la línea de la cresta al frente estaba llena de cuevas y pozos de trinchera profundamente excavados, que parecía haber sido fuertemente bombardeada y recientemente abandonada, y que el área estaba llena de japoneses muertos. Giordano condujo a su pelotón a la cima de la cresta y encontró la posición bien distribuida, camuflada y excavada en una roca casi sólida. El número de japoneses muertos sirvió como muda evidencia de intensos combates. Entre los muertos había dos soldados estadounidenses que parecían haber sido asesinados menos de 24 horas antes. Cuando llegó al extremo oeste de la cresta, Giordano pudo ver Ormoc y la costa. Al frente, a unas 200 yardas (180 m) de distancia, vio más emplazamientos atrincherados que pronto cobraron vida con miembros del 32º Regimiento de Infantería . Se sorprendieron al ver que los estadounidenses pasaban por las mismas posiciones japonesas que les habían dado tantos problemas antes. "Te esperábamos", dijo uno de los soldados de infantería del 32º. "Vimos el humo púrpura, pero no pensamos que vendrías por esa colina. Anoche, estaba lleno de japoneses. Perdimos a dos de nuestros muchachos en él". Así, se hizo contacto físico con el Corredor de Ormoc, se abrió la carretera entre Burauen y Anas, y se despejó el área al oeste de Mahonag. Esa noche, el 2/187 se extendió junto a las cabeceras del río Talisayan cerca de Albuera.
El general Swing ordenó al 511º PIR asegurar la ruta desde Mahonag hasta la costa. Para el día de Navidad, el 511 había despejado las montañas y se le ordenó regresar a su campamento base en Bito Beach. Desde su base en la cabecera del río Talisayan, el 2 / 187th recibió la orden de asegurar el extremo occidental del MSR japonés. El bolsillo japonés en Anonang todavía no se había borrado. La 511ª y la 2/187ª habían chocado contra esta formidable posición japonesa. Al principio de su campaña de limpieza de montañas, Swing se dio cuenta de que la posición japonesa en Anonang era sustancial y que se necesitaría un esfuerzo de varios batallones bien coordinado para eliminarlo. Decidió no atacarlo con fuerza mientras la mayor parte de sus activos de infantería luchaban a través de las montañas hacia el oeste, que era su misión principal ordenada por el general Krueger en el cuartel general del Sexto Ejército. Ahora que se había unido a la 77.a División de Infantería, sentía que podía lidiar con el último reducto japonés en su AO.
Las defensas japonesas en Anonang estaban en dos crestas paralelas. En la primera cresta, los japoneses habían cavado agujeros de araña , cada uno de entre 8 y 10 pies (2,4 y 3,0 m) de profundidad, para fusileros individuales. También habían excavado ametralladoras con cubierta superior y campos de fuego entrelazados en ambas crestas. Todas las caras de las pendientes estaban tachonadas de cuevas que dominaban y controlaban los estrechos senderos. En la parte trasera de la posición defensiva había un área de vivac, guardada con municiones, raciones y otros suministros, lo suficientemente grande para acomodar a un regimiento. La posición era un punto de concentración para las tropas japonesas en el área y se estimó que al menos 1,000 japoneses estaban atrincherados a lo largo de las crestas y desfiladeros. La segunda cresta, donde los japoneses habían concentrado la mayor parte de sus defensas y su mano de obra, se conocería entre las tropas del 11º Airborne como Purple Heart Hill.
El 18 de diciembre, C / 187th se mudó de Manarawat y se reincorporó al 1/187th en Anonang. El 2 / 188th había estado investigando las crestas controladas por los japoneses durante tres días, buscando un acercamiento indefenso o débilmente sostenido a la posición; no había ninguno. Mientras tanto, el 1/187 se había retirado de Anonang y había rodeado la fortaleza japonesa en un amplio arco, moviéndose hacia el norte, por encima de las defensas japonesas. Al oeste de 1/187º estaba el Pelotón de Reconocimiento (Recon) de la División que había viajado a lo largo de las laderas del Monte Lobi para determinar qué tan lejos al norte se extendía la fortaleza japonesa; el pelotón de reconocimiento encontró en cambio que la posición se extendía hacia el oeste. En consecuencia, el pelotón de reconocimiento se atrincheró en la esquina noroeste de la red defensiva japonesa. El coronel Robert H. Soule, el oficial al mando de la 188ª, estaba al mando general del asalto a Purple Heart Hill. planeó su ataque para la mañana del 26 de diciembre. Para el asalto, tenía bajo su mando el 2 / 188th, 1 / 187th y el Recon Platoon. Primero, movió F / 188th desde Mahonag por el camino hacia el este para preparar una emboscada. Usó el resto de 2 / 188th, ubicado en una colina al suroeste y al otro lado de un desfiladero del objetivo, primero como una estratagema y luego como parte del ataque. Soule ordenó a 2 / 188th que se moviera hacia el suroeste, lejos de la colina japonesa, lo que llevó a los japoneses a creer que, al igual que los otros cuatro batallones de infantería que se habían movido fuera del área, 2 / 188th también se estaba moviendo. En cambio, 2 / 188th se movió hacia un lecho de río estrecho y empinado que lo ocultaba de la vista, luego se dobló hacia atrás y trepó por un barranco rocoso en la ladera sur de Purple Heart Hill. Luego, el 2/188 giró a la izquierda y avanzó por el flanco japonés. Tan pronto como estuvieron dentro del alcance y la vista, los japoneses los tomaron bajo fuego pesado desde profundos atrincheramientos.
Los japoneses en Purple Heart Hill estaban tan bien atrincherados y eran tan numerosos que el coronel Soule decidió dispararles con todo el fuego de artillería que pudo reunir antes de ordenar cualquier ataque terrestre. Durante la mayor parte de la noche del 26 de diciembre, la artillería de Manarawat y Burauen y los morteros de 2/188 golpearon a los japoneses. Finalmente, después de una fuerte preparación de artillería, 2/188 asaltó Purple Heart Hill en la mañana del 27 de diciembre y, después de intensos tiroteos cercanos y combates cuerpo a cuerpo, luchó hasta la cima de la colina y la mantuvo. Todo el batallón se acercó al anochecer, pero no tuvo tiempo de excavar; simplemente se mudaron a las viejas trincheras y revestimientos de los que habían expulsado a los japoneses. Los japoneses que no habían muerto en el asalto se dispersaron por el norte y el oeste. Los que se desplazaban hacia el norte se encontraban con 1/187, que atacaba hacia el sur a lo largo del desfiladero y subía por la otra cresta. Los japoneses que huían hacia el oeste se encontraron con el pelotón de reconocimiento y la emboscada F / 188th a lo largo del MSR japonés. La batalla por Purple Heart Hill terminó después de casi cinco semanas de contención seguida del ataque final. Una búsqueda en el área encontró 238 japoneses muertos. Se desconoce cuántos fueron enterrados en las galerías subterráneas. También se descubrió que el escurridizo MSR japonés, que partía de Ormoc Bay, terminaba en Anonang. La inteligencia de la División razonó que, debido a sus extensas defensas, el hecho de que Purple Heart Hill era la terminal oriental del MSR, Anonang era probablemente el PC de la 26ª División japonesa.
Después del éxito en Purple Heart Hill y la unión del 511 ° PIR y 1/187 ° con las otras fuerzas estadounidenses en la costa oeste, las principales batallas de la 11 ° División Aerotransportada en Leyte terminaron. La mayor parte de la división se retiró al campamento base de Bito Beach. Los 674º y 675º GFAB, aún privados de sus piezas de artillería y actuando como infantería, permanecieron en las colinas a las afueras de Burauen, explorando y patrullando los accesos orientales a las colinas de Leyte. El 15 de enero de 1945, todas las unidades de la división habían regresado a Bito Beach. El 21 de enero, después de un desfile de división y una ceremonia de premiación, revisada por el teniente general Robert L. Eichelberger , comandante general del recién formado Octavo Ejército de los Estados Unidos , el general Eichelberger le dijo al general Swing que estaba "eufórico" de que el general del ejército Douglas MacArthur , El Comandante Supremo de las Fuerzas Aliadas en el Área del Pacífico Sudoeste le había dado el "visto bueno" para invadir Luzón con la 11ª División Aerotransportada. También le asignó a Swing una prioridad máxima: llegar a Manila , el premio mayor de la Guerra del Pacífico hasta la fecha, por delante de su competencia, el Sexto Ejército del General Krueger.
La batalla de Leyte había terminado. Los estadounidenses habían establecido una base de operaciones desde la cual los bombarderos de la USAAF podrían atacar Luzón, el corazón del archipiélago filipino . Por delante había una lucha más intensa por los aliados. En las tiendas de campaña en Bito Beach, en las líneas de desorden y dondequiera que se reunieran los soldados, el tema principal de conversación se centró en la ubicación de su próxima pelea. Sabían que el Sexto Ejército había invadido el norte de Luzón en el golfo de Lingayen el 9 de enero. Habían oído rumores de que los paracaidistas de la 11ª División Aerotransportada habían sido alertados de un salto por delante del Sexto Ejército en el campo Nichols, en las afueras de Manila. Pero hacia fines de mes, los comandantes de las unidades recibieron un suministro de manuales que describían el terreno y la geografía del sur de Luzón. El personal de la división estudió el área desde Nasugbu al este hasta la ciudad de Batangas y al norte hasta Manila. El rumor se hizo realidad cuando la división recibió órdenes para una operación en el sur de Luzón.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 49–65.
Luzón
Montaje
El Sexto Ejército del General Krueger invadió Luzón a las 09:30 el 9 de enero de 1945 con dos cuerpos de campaña , que comprendían una fuerza de unos 68.000 hombres. Los defensores japoneses eran unos 275.000. Para defender la isla más grande de Filipinas, la mayoría de las tropas japonesas se retiraron de las regiones costeras y se prepararon para una acción dilatoria en el interior de la isla. Su objetivo era mantener Luzón el mayor tiempo posible para evitar que los aliados la usaran como base de operaciones contra la patria japonesa. La principal fuerza japonesa de aproximadamente 152.000 fue desplegada en varios bastiones montañosos en el norte; otros 50.000 defendieron el sur de Luzón y las colinas al este de Manila; la tercera fuerza de 30.000 estaba estacionada al oeste de la llanura de Luzón en las colinas que dominaban el enorme complejo de Clark Field .
De regreso en la playa de Bito, Leyte, la 11ª División Aerotransportada recibió una orden del Octavo Ejército el 22 de enero para prepararse para una operación en dos frentes en Luzón. Un RCT anfibio aterrizaría en el área de Nasugbu en la esquina suroeste de Luzón, tomaría y defendería la cabeza de playa ; un RCT aerotransportado se movería por aire desde las bases de Mindoro , aterrizaría en paracaídas en Tagaytay Ridge, a unas 20 millas (32 km) al este de la zona de aterrizaje de Nasugbu, y produciría una unión con el RCT que se movería tierra adentro desde Nasugbu. La 11ª División Aerotransportada, reforzada después de reunirse en Tagaytay Ridge, se prepararía para futuras acciones hacia el norte y el este según las indicaciones del Octavo Ejército. [Nota 2]
El 24 de enero, el General Swing emitió la orden para la Operación Mike VI que describía en detalle el plan de operaciones de la división (OPLAN) para ejecutar la orden del Octavo Ejército. El 188o RCT de infantería de planeadores (188o RCT) lideraría el asalto anfibio en Nasugbu, seguido por el 187o RCT de infantería de planeadores (187o RCT) con la misión de proteger el flanco sur y bloquear los accesos desde el área de la bahía de Balayan - Península de Calatagan . El 511 ° RCT de infantería paracaidista (511 ° RCT), con el 457 ° PFAB adjunto, caería sobre Tagaytay Ridge cuando Swing pudiera asegurar al general Eichelberger, el comandante general del Octavo Ejército, que la fuerza anfibia podría conectarse con la fuerza aerotransportada en 24 horas. La Séptima Flota bombardearía las playas durante una hora antes del desembarco y las Fuerzas Aéreas Decimotercera y Decimoquinta proporcionarían asalto y apoyo aéreo cercano . El Octavo Ejército designó el día D como el 31 de enero. La orden también programó una prueba anfibia para las unidades de infantería de planeadores 187 y 188 que estaban más preparadas para entrar en combate aterrizando en un campo que vadeando a tierra desde una lancha de desembarco de la Armada. El 26 de enero, como se indicó, las primeras tres olas cargaron, empujaron hacia la bahía de Leyte y luego regresaron para "asaltar" la playa de Bito. Swing consideró que el ensayo fue un éxito y ordenó a los elementos anfibios de la división que se embarcaran a bordo de sus barcos para el crucero a Nasugbu. El 187º GIR, entrenado con planeador y paracaídas, ahora iba a emular a los marines: la tormenta a través de las playas desde el mar.
La captura para la carga de los elementos anfibios de la división era lo que enviaría la Armada, y esto no fue definitivo hasta que los barcos arribaron aproximadamente a las 20:00 horas del 25 de enero. La mayoría de los barcos de suministro se cargaron por completo en 24 horas, a excepción de la gran mayoría de suministros de ingenieros, municiones y gasolina. La lancha de desembarco de las tropas llegó a las 07:00 horas del 27 de enero y poco después las tropas subieron a bordo. El convoy de asalto de más de 100 barcos y lanchas de desembarco de todo tipo levó anclas y zarpó hacia el mar desde Leyte esa tarde. Otras ocho lanchas de desembarco llevaron el 511º RCT a Mindoro.
Muchas unidades de la 11ª División Aerotransportada pasaron por cambios de personal y mando. En la 187ª GIR, el teniente coronel George O. Pearson, oficial al mando de la 187ª, asumió el cargo de oficial ejecutivo de la 187ª ; El teniente coronel Arthur H. Wilson, oficial al mando de 2 / 187th, reemplazó a Pearson como oficial al mando de 1 / 187th; y el teniente coronel Norman D. Tipton regresó del 511º PIR para hacerse cargo de su antiguo 2/187º.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 65–68.
Aterrizaje de Luzón
Al amanecer del 31 de enero de 1945, el convoy llegó frente a Nasugbu con cielos despejados y mares tranquilos. En su lancha de desembarco, los hombres de los RCT 187 y 188 pudieron ver las playas del desembarco blanco, la ciudad de Nasugbu y las verdes montañas del sur de Luzón más allá. La quietud del miércoles por la mañana se rompió a las 07:00 cuando los A-20 y P-38 de la USAAF aparecieron en lo alto, se dejaron caer sobre la cubierta y bombardearon las playas. A las 07:15, la Marina comenzó a bombardear y disparar con cohetes el área de aterrizaje designada. Una hora más tarde, el bombardeo se detuvo y el grupo de desembarco del Beachmaster se dirigió a la costa. A las 08:22, los generales Eichelberger y Swing recibieron la noticia a bordo del buque de mando de la fuerza de tarea de la Armada USCGC Spencer (WPG-36) de que el aterrizaje no tenía oposición. A las 08:25, la primera oleada de ocho lanchas de desembarco llegó a tierra, corrió hacia la playa, dejó caer sus rampas y los jinetes de planeadores del 188º RCT dieron vuelta a los anfibios y llegaron a la orilla. Las primeras tropas de asalto, un reconocimiento en fuerza del 1/188 del teniente coronel Ernest H. LaFlamme, se dirigieron hacia su primer objetivo, la ciudad de Nasugbu a 1.500 yardas (1.400 m) de distancia. Algunos japoneses, desde posiciones en colinas al norte y en el flanco sur de la cabeza de playa, dispararon rifles y ametralladoras esporádicamente y lanzaron algunas ráfagas de mortero a lo largo de la playa hasta que LaFlamme envió patrullas para silenciar a la oposición. El general Swing y el personal de la 11ª División Aerotransportada se trasladaron a la lancha de desembarco y llegaron a la playa justo detrás de la segunda ola de la 188ª. A las 09:45, el 188 se había movido a través de Wawa, Nasugbu y su pista de aterrizaje y comenzó hacia el sureste por caminos de grava hacia el río Palico y la entrada a la sección de la ruta 17 que conducía a Tagaytay Ridge. A las 10:00, el general Eichelberger ordenó el desembarco del resto de la fuerza anfibia. A las 10:30, el teniente coronel "Harry" Wilson condujo el 187º RCT a tierra.
Después de que el 2/188 tomó a Lian y los japoneses fueron conducidos de regreso a las colinas, el 1/187 fue adjunto al 188º RCT para la marcha hacia el interior y la colina en el camino hacia Tagaytay Ridge. El resto del 187º RCT asumió la responsabilidad de la cabeza de playa de Nasugbu. Una batería del 674 ° GFAB se quedó atrás en la playa para apoyar la defensa de la cabeza de playa del 187 ° RCT. A las 13:00, todos los elementos de combate de los dos RCT se estaban moviendo tierra adentro. El general Eichelberger y su pequeño grupo de mando del Octavo Ejército habían aterrizado y se habían unido al general Swing cerca de la cabeza de la columna que marchaba por la autopista 17 para unirse con el 511º RCT.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 68–76.
Ataque tierra adentro
El 31 de enero de 1945, el general MacArthur se había frustrado con el lento avance del Sexto Ejército sobre Manila desde el norte. El objetivo principal de MacArthur en Luzón era la captura de Manila y la base aérea en Clark Field, que eran necesarias para respaldar las operaciones futuras. "Vayan a Manila", les ordenó a sus dos comandantes de campo. El general Eichelberger razonó que si podía hacer pensar a los japoneses que su pequeña fuerza que se movía por la autopista 17 a través de Tagaytay Ridge y se dirigía a Manila desde el sur era una fuerza más grande, tendría una ventaja táctica y una carrera hacia la capital relativamente sin oposición. . Con la intención de tener tropas en Tagaytay Ridge antes del anochecer del 1 de febrero, Eichelberger ordenó al General Swing que avanzara el 188º RCT, reforzado con 1 / 187º, lo más rápido posible. Pensó que toda la 11ª División Aerotransportada, incluido el 511º RCT, podría reunirse en Tagaytay Ridge el 2 de febrero, y pidió a la Quinta Fuerza Aérea que abandonara el 511º RCT un día antes de lo planeado originalmente. También solicitó que la 24.a División de Infantería traslade a todo el 19o Regimiento de Infantería a Nasugbu desde Leyte para proteger el puerto y el MSR por la Carretera 17 hasta Tagaytay Ridge y liberar 2/187 para unirse al resto del 187.o RCT en su marcha hacia Manila. La Quinta Fuerza Aérea respondió afirmativamente, pero el general MacArthur aceptó solo poner a disposición otro batallón de la 19ª Infantería además del que ya estaba bajo el control y carga de Eichelberger para Luzón.
El primer objetivo del 188º RCT fue el Puente del Río Palico que lleva la ruta más corta y mejor a Tagaytay Ridge sobre un desfiladero de 250 pies (76 m) de ancho y 85 pies (26 m) de profundidad. Ubicado a 8 km (5 millas) tierra adentro de Nasugbu, el puente podría albergar el equipo más pesado de la 11ª División Aerotransportada. Si la división no podía tomar el puente intacto, tendría que vadear el río Palico al sur de Nasugbu y avanzar por caminos en mal estado hasta la carretera 17 al este del cruce del río, un proceso que consumiría mucho tiempo y requeriría un esfuerzo de ingeniería considerable y lento. movimiento de suministro. A las 14:30, el batallón líder del 188º RCT, el 1/188º, había llegado al puente. El 188º RCT se había movido tierra adentro tan rápidamente que los zapadores japoneses en la orilla este que se preparaban para volar el puente se sorprendieron por la aparición repentina e inesperada de los estadounidenses y no lograron hacer estallar las demoliciones preparadas. Los elementos de vanguardia de 1/188 corrieron por una colina abierta al oeste del puente, atravesaron el tramo y derrotaron a los japoneses. La 127.a AEB desactivó las cargas de demolición y reforzó las secciones del puente que los japoneses habían debilitado. A las 15:30, el puente y el área circundante estaban asegurados y todo el RCT 188 y el 1/187 adjunto estaban al otro lado del río Palico y en el cruce de la carretera 17 con la carretera principal de Nasugbu.
A medida que la autopista 17 comenzó a ascender más bruscamente, el avance se desaceleró cuando el 188º RCT se encontró moviéndose con cautela a través de pasos estrechos, bordeados por empinados bancos boscosos, ideales para emboscadas. A las 18:00, el 188º RCT se detuvo a lo largo de la autopista 17, a unas 4 millas (6,4 km) más allá del puente del río Palico. La táctica normal de luchar contra los japoneses en el Pacífico era detenerse justo antes del anochecer y establecer una defensa en el perímetro antes de comerse las raciones disponibles y acostarse para pasar la noche. El general Eichelberger discernió que si el 188º RCT seguía moviéndose por la noche, los japoneses podrían perder el equilibrio y no podrían practicar sus habituales sondas nocturnas de las defensas estadounidenses. Eichelberger sintió que tenía el impulso y le dijo al general Swing que siguiera adelante a la luz de la luna llena. A la medianoche, 1/187 pasó por el 188º RCT y tomó la delantera. A las 04:00 horas del 1 de febrero, el teniente coronel Wilson detuvo la marcha. Casi 20 horas después de vadear a tierra en Nasugbu, los hombres durmieron durante dos horas y se levantaron y salieron nuevamente por la carretera a las 06:00, en dirección a Tagaytay Ridge.
Al amanecer, el 1/187 se acercó a un desfiladero delimitado por los montes Cariliao, Talamitam y Apayang al noroeste y el monte Batulao al sureste. Al pie del monte Cariliao estaba el monte Aiming. Los cinco picos dieron a los japoneses una perfecta posición defensiva que dominaba la carretera. Cuando vieron a 1/187 avanzando hacia ellos, los japoneses abrieron fuego con artillería, morteros y ametralladoras, los bombardeos más pesados que había encontrado la 11 División Aerotransportada desde el aterrizaje. El fuego hostil desde las alturas alrededor de la carretera que frenó el avance parecía ser de un puesto de avanzada japonés en el Monte Aiming. A medida que avanzaba el 1/187, se toparon con la línea principal de resistencia japonesa (MLR) a través de la carretera 17. Los reconocimientos aéreos y terrestres revelaron que las defensas japonesas estaban articuladas en el monte Aiming y ancladas en las laderas sur y este del monte Cariliao, al norte de la carretera, ya lo largo de la vertiente norte del monte Batulao, al sur de la carretera. Elevando su cresta a más de 1.300 pies (400 m) por encima de la carretera 17, el monte Cariliao proporcionó a los japoneses un excelente terreno defensivo, mientras que las escarpadas laderas del monte Batulao, de casi 2.700 pies (820 m) de altura, ofrecían casi innumerables escondites. Para la 11.ª División Aerotransportada que se acercaba por un terreno que ofrecía poco ocultamiento, la clave de las defensas japonesas parecía ser el Monte Aiming, una altura nítida y desnuda de unos 360 m (1.180 pies) de la ladera sureste del Monte Cariliao. El MLR era una serie de cuevas, refugios y trampas de tanques , todos interconectados por una línea en zigzag de trincheras, respaldados por varias piezas de artillería japonesa emplazadas al norte y al este del Monte Aiming. Los proyectiles de artillería de estos cañones rodearon la carretera. Había soldados de infantería japoneses en cuevas y trincheras en el monte Aiming y al otro lado de la carretera. Las defensas japonesas en las que había corrido el 188.º RCT parecían ser la línea a la que los japoneses habían estado retrocediendo; los japoneses ahora estaban listos para luchar.
El general Swing le dio al coronel Soule la misión de reducir la fortaleza japonesa en Mount Aiming. Soule, a su vez, dirigió a 1/187 para liderar el ataque por la carretera. Envió 1/188 a la izquierda y al norte de la carretera y 2/188 a la derecha y al sur. Los obuses de las GFAB 674 y 675 se adelantaron para apoyar el ataque de infantería. El ataque se inició a las 09:00 de la ECA cuando 188º hacia delante control de aire observador dirigido luchador USAAF y bombardero medio de apoyo aéreo cercano ametrallamiento y bombardeo de las posiciones japonesas. El escalón de artillería disparó concentraciones sobre posiciones defensivas japonesas y fuego de contrabatería sobre las posiciones de artillería japonesa. Abriéndose camino a través de la cobertura y el escondite que pudo encontrar, incluido un desfiladero agudo en el lado norte de la autopista 17, A / 188th rompió las líneas japonesas y aseguró un punto de apoyo en las laderas sur del Monte Aiming alrededor del mediodía. La compañía de fusileros se separó del resto de 1 / 188th y se vio obligada a atrincherarse. Los japoneses contraatacaron A / 188th toda la tarde, pero no lograron desalojar a los estadounidenses. Frente al fuego japonés de ametralladoras y morteros, el resto de 1/188 finalmente despejó todo el Monte Aiming. La toma del Monte Aiming atravesó y dividió las defensas japonesas en el desfiladero y ayudó a reducir el volumen de fuego de ametralladoras y armas pequeñas a quemarropa que había detenido la división. Mientras que el 1 / 188o mantuvo su posición en el flanco norte, el 2 / 188o se movió al sur de la carretera y atacó el punto fuerte japonés entre el Monte Batulao y la carretera. Mientras tanto, 1 / 187th se movió entre 1 / 188th y 2 / 188th y, como centro de la línea, atacó hacia el este a horcajadas de la carretera.
El retraso ocasionado por la lucha en el desfiladero del monte Cariliao-monte Batulao había ralentizado el avance del 188º RCT y había frustrado las esperanzas del general Eichelberger de reunir a toda la división en Tagaytay Ridge al anochecer del 2 de febrero. El general MacArthur había ordenado a Eichelberger que no trajera el 511º RCT hasta estar seguro de que las unidades anfibias podrían conectarse con los paracaidistas dentro de las 24 horas posteriores a su lanzamiento. Dado que al anochecer parecía que el 188º RCT bien podría tener que pasar todo el día luchando para abrirse paso a través del desfiladero, Eichelberger ordenó a regañadientes al General Swing que trajera el 511º RCT el 3 de febrero.
En la mañana del 2 de febrero, el 188º RCT lanzó un ataque total hacia el este. A las 08:30, la USAAF y los dos batallones de artillería atacaron las principales posiciones japonesas entre las dos montañas. 1/187 y 2/188 continuaron el asalto hacia el este, pasando por 1/188, protegiendo el flanco izquierdo del 188 ° RCT en el monte Aiming. A pesar del fuerte apoyo aéreo cercano por parte de la Quinta Fuerza Aérea y la artillería de la división, el 188.º RCT pudo progresar poco durante la mañana. El ritmo se aceleró poco después del mediodía cuando los estadounidenses irrumpieron en Aga, un barrio al este del monte Aiming, y los japoneses se vieron obligados a retirarse con la captura de un PC del regimiento a las 13:00, lo que demostró la prisa con la que partieron los japoneses. En defensa de su PC, los japoneses habían construido tres trampas para tanques en la carretera de 20 pies (6,1 m) de ancho en la parte superior, 4 pies (1,2 m) de ancho en la parte inferior y 25 pies (7,6 m) de profundidad, que el 127a AEB puenteó. Mientras que 1 / 188th se movió hacia el norte, 2 / 188th continuó atacando a los japoneses en las estribaciones del norte del monte Batulao. Hasta ahora, el 188º RCT había perdido seis KIA y 41 WIA , y había matado a unos 90 japoneses. A las 18:00, 1/187, que ahora lidera el ataque a lo largo de la autopista 17, estaba a 4,8 km más allá de Aga y solo a 3,2 km del extremo oeste de Tagaytay Ridge cuando chocó contra el tercero. y la posición más sólida del MLR japonés. El avance se detuvo por la noche y el batallón se preparó para reanudar su avance a la mañana siguiente para hacer contacto con el 511 ° RCT, programado para comenzar a caer en Tagaytay Ridge a las 08:15. Durante toda la noche, los japoneses acosaron a las unidades estadounidenses de avanzada con fuego de artillería, morteros y armas pequeñas. Los japoneses localizaron la posición de disparo de la 675a GFAB y la obligaron a desplazar sus armas.
A las 07:30 de la mañana del 3 de febrero, el 188º RCT, con el 1/187º adjunto, atacó la posición final japonesa en la zona de Mount Cariliao-Mount Batulao, obstinadamente defendida. Los tres batallones avanzaron rápidamente contra poca resistencia hasta las 11:00. La compañía líder de 1 / 188th rodeó una cresta en el lado norte de una curva cerrada en la autopista 17 en el borde occidental de Tagaytay Ridge y se detuvo después de observar la actividad japonesa en otra cresta al sur de la curva. Llegó el general Pierson y el teniente coronel LaFlamme le dijo que sus hombres de punta podían ver a los japoneses en las tierras altas del sur. El coronel Soule llegó y estaba discutiendo la situación con Pierson cuando los japoneses abrieron fuego con artillería, ametralladoras y armas pequeñas. Pierson saltó a una zanja al borde de la carretera y Soule saltó encima de él. Soule recibió un fragmento de concha en las nalgas y le comentó a Pierson que lo habían golpeado. Pierson y Soule no solo fueron inmovilizados por el fuego de artillería, sino también muchos otros oficiales de alto rango, incluido el general Eichelberger y varios coroneles y tenientes coroneles. En uno de los bombardeos, el teniente coronel Wilson de 1/187 fue herido. En total, el bombardeo resultó en ocho KIA y 21 WIA. Los bombardeos de artillería obligaron a todos a ponerse a cubierto. Soule se retiró de la zanja e inmediatamente asumió el mando del ataque a la posición japonesa. Envió órdenes para subir 1/187. Wilson ordenó a su compañía líder que girara detrás de la posición japonesa y la tomara por detrás. 2 / 188th se apartó de la carretera hacia el sur y entró en la cresta controlada por los japoneses. A las 13:00, las tropas de 1/187 y 188, utilizando lanzallamas y granadas de mano, apoyadas por los cañones de las GFAB 674 y 675, lucharon por el control de la cresta de los japoneses, matando a más de 300 en la batalla. Obviamente, la posición era importante en el plan defensivo japonés; estaba lleno de enormes túneles de abastecimiento, cuevas de hormigón armado, artillería fuerte y posiciones de disparo individuales. Con la reducción de Shorty Ridge, que lleva el nombre del coronel "Shorty" Soule, las unidades anfibias de la 11ª División Aerotransportada que habían aterrizado y luchado para abrirse camino por una difícil ruta de ataque estaban listas para hacer contacto con los paracaidistas del 511º RCT.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 76–84.
Salta sobre Tagaytay Ridge
A las 08:15 del 3 de febrero de 1945, mientras el 188º RCT y el 1/187º reducían la resistencia japonesa en Shorty Ridge, el primero de los 1.750 paracaidistas del 511º RCT (menos el 457º PFAB) empezó a bajar de cuarenta y ocho C-47 en Tagaytay Ridge DZ. Debido a la escasez de aviones de transporte, solo alrededor de un tercio del 511º RCT pudo lanzarse desde el aire en un solo ascensor ; el salto se planeó para tres oleadas entregadas durante dos días. Los primeros elementos que se eliminaron consistieron en el coronel Haugen, el oficial al mando del 511º RCT, y su grupo de mando del regimiento, el 2/511º, y la mitad del 3/511º, alrededor de 915 oficiales y hombres en total. Tagaytay Ridge hizo un excelente DZ para una caída masiva en paracaídas. El área seleccionada para la DZ era plana y tenía más de 4,000 yardas (3,700 m) de largo y alrededor de 2,000 yardas (1,800 m) de ancho. La única característica peligrosa era la posibilidad de salir volando de la cresta y caer en el lago Taal . Fue bueno que no hubiera oposición japonesa, porque los paracaidistas aterrizaron de una manera desordenadamente dispersa.
Los transportes de la Quinta Fuerza Aérea habían volado hacia el norte desde Mindoro para acercarse a Tagaytay Ridge desde el noreste para evitar el fuego antiaéreo japonés desde el oeste de la DZ. Los primeros 18 aviones cargados de paracaidistas aterrizaron justo en DZ marcados por ollas de humo colocadas por exploradores avanzados. En esta coyuntura, la aeronave en la segunda serie estaba casi tres minutos por detrás de la serie líder. Aproximadamente a las 08:20, la segunda serie de treinta C-47 que transportaban a 570 paracaidistas cayó a 9,7 km (6 millas) por debajo de la DZ cuando su avión líder soltó accidentalmente un paquete de caída. Tomando esto como una señal de que estaban sobre el DZ apropiado, todos los paracaidistas inmediatamente "golpearon la seda". La segunda serie, bajo órdenes explícitas de ignorar los paracaídas esparcidos por el suelo, persistió en saltar en seco. [4] : 135 Los pilotos de transporte, al darse cuenta de que aún no habían alcanzado la DZ adecuada, intentaron detener la caída, pero los maestros de salto continuaron enviando a los paracaidistas. Aproximadamente a las 12:10, cuando el resto del regimiento, la otra mitad del 3 / 511º y 1 / 511º, cruzó la cresta en la segunda oleada de cincuenta y un C-47, solo unos 80 paracaidistas de los primeros cinco los aviones de este grupo aterrizaron en las DZ adecuadas; el resto dejó caer a sus paracaidistas en los paracaídas derrumbados del lanzamiento aéreo extraviado. Cuando todo estaba dicho y hecho, solo 425 paracaidistas se lanzaron a las DZ adecuadas; 1.325 aterrizaron entre 4 y 6 millas (6,4 y 9,7 km) al este y noreste. El regimiento sufrió alrededor de 50 bajas en salto, de las cuales todas menos dos fueron catalogadas como "levemente heridas". Un paracaidista murió y otro fue incluido en la lista de bajas como herido de gravedad.
A pesar de los desembarcos dispersos, el coronel Haugen había reunido a todas sus tropas a las 14:00. Envió patrullas hacia el oeste para establecer contacto con el RCT 188 que avanzaba hacia Tagaytay Ridge y para asegurar el extremo este de Tagaytay Ridge, donde la autopista 17 giraba bruscamente hacia el norte y cuesta abajo hacia Manila. Haugen también envió patrullas a lo largo de las carreteras y senderos que conducían al norte y al sur desde la cresta de la cresta que no encontraron señales de japonés. Tanto los generales Eichelberger como Swing estaban con los elementos de avanzada del 188º RCT y se pusieron en contacto con Haugen cerca del anexo del hotel de Manila, en la cima de la cresta con vistas al lago Taal. Esa tarde, el 2 / 511th aseguró la DZ y, después de que el 3 / 511th asumiera la seguridad de DZ, se trasladó al cruce de las carreteras 17 y 25B para esperar nuevas órdenes. El PC de la 11.ª División Aerotransportada se trasladó al anexo del hotel de Manila, que estaba en una posición central en la cresta y era un punto de control conveniente para las tropas que se desplazaban hacia el este y el norte.
Los generales Eichelberger y Swing tenían la intención de que el 188 ° RCT reforzado mantuviera Tagaytay Ridge y redujera el bolsillo japonés en la punta occidental de la cresta mientras el 511 ° RCT avanzaba hacia el norte hacia Manila con toda la velocidad posible durante la tarde del 3 de febrero. Swing había enviado todo su transporte motorizado disponible hacia Tagaytay Ridge para mover el 511º RCT hacia el norte en lanzaderas del tamaño de un batallón y ordenó al 188º RCT que lo siguiera cuando la situación lo permitiera. Las esperanzas de Eichelberger de que la 11ª División Aerotransportada pudiera iniciar su carrera hacia Manila el 3 de febrero no se hicieron realidad, porque no había suficiente transporte motorizado o gasolina disponible para permitirlo. Más tarde en la tarde, se descargaron diecisiete camiones de carga de 2 1/2 toneladas de la lancha de desembarco en Nasugbu y se enviaron hacia adelante. El 4 de febrero, diez C-47 aterrizaron en la pista de aterrizaje de tierra de Nasugbu, ensanchada y despejada por la 127ª AEB, con un cargamento de gasolina que se envió inmediatamente hacia adelante.
Después del anochecer del 3 de febrero, el general Swing envió al primer teniente George Skau y 21 hombres del pelotón de reconocimiento de la división, montados en jeeps, por la autopista 17 para reconocer la carretera a Manila. Swing advirtió a Skau que estaba conduciendo hacia un territorio desconocido y que le respondiera por radio tan pronto como se encontrara con las defensas japonesas. A las 04:00 del 4 de febrero, Skau informó que la carretera estaba segura hasta Imus , una pequeña ciudad a casi 40 kilómetros al norte de Tagaytay Ridge, donde los japoneses habían volado el puente del río Imus al sur de la ciudad. , pero había encontrado un camino de tierra que pasaba por alto el puente. También tenía un puente listo para volar, pero la patrulla de reconocimiento había eliminado las cargas. A las 05:30, el punto 2/511 se desplazó en dos jeeps. Dos horas más tarde, el resto del 2 / 511º montó en camiones y partió de Tagaytay Ridge, más de 12 horas por detrás de los elementos del Sexto Ejército que ya llegaban a Manila desde el norte.
Alrededor de las 11:30, elementos de avanzada del 2/511 desmontaron en Imus. Unos 50 japoneses, escondidos en un antiguo edificio de piedra que data de los primeros días de la ocupación española, defendieron el puente alternativo que había encontrado la patrulla de reconocimiento. La mayor parte del 2 / 511th cruzó el río Imus a lo largo de la parte superior de una pequeña presa al sur de la ciudad, mientras que el D / 511th, apoyado por varios obuses de 75 mm del 674th GFAB, se comprometió a reducir el punto fuerte japonés para que los camiones pudieran continuar. por la carretera 17. Las paredes de 1,5 m (5 pies) de espesor del antiguo edificio resultaron impermeables a los proyectiles de artillería ligera, por lo que un soldado se subió al techo del edificio, hizo un agujero en el techo, echó gasolina y encendió un incendio. en el interior con una granada de mano de fósforo blanco . Cuando los japoneses salieron corriendo, fueron abatidos sumariamente por los hombres de D / 511th. Con el puente de Imus asegurado, 2 / 511th condujo otras 3 millas (4,8 km) hasta Zapote. Aquí, la Carretera 17 terminaba en un cruce con la Carretera 25, que se dirigía al noreste a través del puente del río Zapote hasta un cruce con la Carretera 1, al sur del puente del río Las Piñas. Los japoneses se habían preparado para demoler el puente y defenderlo de posiciones en la orilla norte, pero el 2/511 los tomó por sorpresa y tomó el tramo intacto después de una dura pelea. 2 / 511th se detuvo en Las Piñas mientras que 1 / 511th, viniendo hacia el norte en un segundo camión de transporte desde Tagaytay Ridge, pasó y continuó hacia Manila. El 511º RCT, en camión ya pie, avanzó y ahora estaba presionando contra las defensas de Manila en el sur de Japón. Mientras tanto, de vuelta en Tagaytay Ridge, la tercera ola del lanzamiento aéreo del 511 ° RCT, el 457 ° PFAB, cayó sobre Tagaytay Ridge frente al CP de la división a las 08:15, y el 188 ° RCT con 1/187 ° adjunto, después de haber limpiado a los japoneses en Shorty. Ridge, dejó una compañía para asegurar el área y el coronel Soule condujo al resto de su comando a pie hacia Manila.
Con su división en una nueva misión y su MSR a lo largo de 70 millas, el General Swing le dio al RCT 187 (menos 1/187) la misión de asegurar el MSR. Para ayudar en la vasta tarea de cubrir la gran área que la 11ª División Aerotransportada había liberado, el general Eichelberger llevó a tierra al 19º Regimiento de Infantería (menos un batallón). El 187º RCT cumplió su misión patrullando el área y estableciendo puestos de avanzada a lo largo de todo el MSR. La fuerza no era lo suficientemente grande como para enfrentarse a grandes concentraciones japonesas, pero las patrullas activas pudieron llevar a los japoneses más adentro de las colinas circundantes. Una concentración japonesa fue alrededor del Monte Pico de Loro ; otro estaba en el monte Sungay . En el futuro, toda la 11ª División Aerotransportada volvería para acabar con los focos de resistencia japoneses, pero primero, tenía que ayudar en la subyugación de Manila. En unos pocos días, los dos batallones de infantería del 187º RCT se trasladarían al área al sur de Manila para unirse al 511º RCT en lo que resultaría ser una de las peleas más sangrientas de la 11ª División Aerotransportada.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 84–89.
Nota: Si el salto en Tagaytay Ridge fue necesario es una pregunta que no puede responderse categóricamente. Ciertamente, la caída no fue necesaria para asegurar Tagaytay Ridge: no había japoneses allí y los elementos del 188 ° RCT ya estaban en el extremo oeste de la cresta antes de que los primeros paracaidistas salieran de sus aviones. Por otro lado, con las fuerzas navales aliadas sin sustentación anfibia y escoltas para mover el regimiento antes, el 511 ° RCT, que venía de Mindoro por agua y luego por tierra desde Nasugbu, no podría haber llegado a Tagaytay Ridge hasta el 4 de febrero a las 4 de la tarde. lo más temprano. En tal caso, la 11ª División Aerotransportada, con fuerzas insuficientes para continuar hacia Manila, podría haberse visto obligada a esperar a lo largo de la cresta otro día, dando a los japoneses tiempo suficiente para redistribuir sus fuerzas para defender la autopista 17 al norte de la cresta. El general Eichelberger esperaba que la división pudiera moverse con fuerza en Manila durante el 3 de febrero y sorprender a los defensores al sur de la ciudad. Cualquiera que sea el caso, el día o dos salvados por el salto del 511 ° RCT no marcarían ninguna diferencia, ya que los japoneses ya habían tripulado fuertes defensas en las afueras del sur de Manila, aunque los generales Eichelberger y Swing no podían saber esto sobre la base de información disponible. [5] : 5
Ataque a Manila y la línea Genko
Siguiendo la carretera 1 hasta la costa de la bahía de Manila, el 1/511 dejó atrás Las Piñas a las 18:00 de la tarde del 4 de febrero de 1945. El batallón se encontró con un fuego de hostigamiento cada vez más intenso por parte de fusileros y ametralladores japoneses. En Parañaque , 2 millas (3,2 km) más allá de Las Piñas, la unidad encontró un puente sobre el río Parañaque , el límite sur de la zona metropolitana de Manila, muy dañado, defendido por japoneses en la orilla norte y cubierto por fuego de artillería y mortero japonés originario desde Nichols Field hacia el noreste. Fue aquí, a sólo 3 millas (4,8 km) al sur de los límites de la ciudad de Manila, donde la 11ª División Aerotransportada se topó con las defensas japonesas bien planificadas y con un gran número de tripulantes que no podían eludirse; habían encontrado el ancla adecuada de la línea japonesa Genko.
La Línea Genko consistía en una serie de hormigón mutuamente de soporte reforzados pastilleros que se extienden hacia el este a través de Nichols Campo y anclado en Mabato punto a lo largo Laguna de Bay (Laguna Lake). La parte trasera de la línea Genko se basó en el terreno elevado de Fort William McKinley . Los cañones navales rescatados de barcos dañados o hundidos se colocaron en emplazamientos permanentes de hormigón, y la artillería antiaérea de disparo horizontal se ubicó tácticamente para ayudar en la defensa. Muchos de los pastilleros de hormigón tenían dos o tres pisos de profundidad. La Línea Genko albergaba a unos 6.000 japoneses en más de 1.200 fortines apoyados por 44 piezas de artillería pesada, 164 armas de artillería antiaérea que podían disparar verticalmente a los aviones u horizontalmente a las tropas terrestres. y más de 500 ametralladoras; Las bombas de 100 libras y las cargas de profundidad antisubmarinas fueron manipuladas como minas terrestres . Todas las carreteras que conducen a la Línea Genko estaban fuertemente minadas con bombas de 500 libras armadas con detonadores de baja presión.
La fuerza de bloqueo japonesa que detuvo el 511 ° RCT en el puente del río Parañaque formaba parte de las Fuerzas Terrestres de la Armada Imperial Japonesa , unidades de combate terrestre formadas por personal naval organizado para operaciones ofensivas y la defensa de las instalaciones navales japonesas, y unidades de artillería de diverso armamento. . Al noreste del puente, Nichols Field, la base de operaciones del Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa , estaba repleta de defensas antiaéreas. Los accesorios de armas pesadas sostenían Fort McKinley, que estaba a 4,8 km al noreste de Nichols Field. Otras unidades japonesas tripulaban posiciones de artillería antiaérea a medio camino entre Fort McKinley y Nichols Field. Los japoneses también tenían algunas tropas en Nielson Field , 3 millas (4,8 km) al noreste de Nichols Field. El contralmirante Sanji Iwabuchi comandaba las defensas de Manila. Tenía 20.000 hombres bajo su mando, que consistían en 16.000 soldados navales y 4.000 soldados del ejército que habían quedado atrapados por el movimiento de pinzas estadounidenses en Manila desde el norte y el sur. Antes de la invasión del Sexto Ejército del general Krueger desde Lingayen , el almirante Iwabuchi creía que el principal esfuerzo estadounidense vendría del sur y preparó sus defensas más fuertes en consecuencia.
El 674º GFAB se había movido a posiciones desde las que podía apoyar el avance del 511º RCT. El general Swing había establecido su PC en una catedral cerca de Parañaque. El teniente coronel Hoska, el oficial al mando del 674th, le dijo a Swing que creía que su paquete 75 podría neutralizar el pesado fuego japonés proveniente del otro lado del puente del río Parañaque. Swing le permitió intentarlo. Entre la medianoche y las 05:00 del 5 de febrero, Hoska dirigió un solo cañón en un ataque de precisión contra las posiciones defensivas japonesas, derribando cinco emplazamientos de ametralladoras y dos cañones antiaéreos de alta velocidad de 20 mm incrustados en el muro de hormigón del rompeolas de 30 yardas (27 m) al otro lado del río.
El almirante Iwabuchi ordenó a sus hombres que volaran todas las instalaciones militares de Manila y la zona del puerto, los puentes y las instalaciones municipales de agua y energía eléctrica. El 5 de febrero, los japoneses dinamitaron la zona del puerto norte y huyeron hacia el sur a través del río Pasig , haciendo volar todos los puentes detrás de ellos. Las explosiones encendieron incendios que rápidamente envolvieron una sección de casas de bambú cerca del puerto. En poco tiempo, gran parte de la mitad norte de Manila estaba en llamas.
En la mañana del 5 de febrero, el 511º RCT obligó a cruzar el río Parañaque y comenzó hacia el norte por la carretera 1 sobre una estrecha franja de tierra que se extiende entre el río al este y la bahía de Manila al oeste. Durante los siguientes dos días, el 511 ° RCT se abrió camino a unas 2,000 yardas (1,800 m) hacia el norte en peleas de casa en casa y de pastillero a pastillero, dependiendo en gran medida de los lanzallamas y las demoliciones, perdiendo seis KIA y 35 WIA, y matando unos 200 japoneses. El 6 de febrero, el general Swing detuvo el avance. Esa tarde, el 188º RCT (con 1/187º adjunto) y el 2/187º llegaron de Tagaytay Ridge. Swing propuso enviar el 188º RCT y el 2/187º contra Nichols Field, desde donde habían caído rondas de artillería japonesa a la derecha de la división, mientras que el 511º RCT continuaba su avance hacia Manila en el oeste, en el flanco izquierdo de la división. En la noche del 6 al 7 de febrero, el 188º RCT reforzado y el 2/187º se trasladaron a sus líneas de salida al sur y sureste del campo Nichols, listos para lanzar su ataque al amanecer.
El ataque del 188º RCT el 7 de febrero, en terreno bastante abierto, ganó poco terreno frente al fuego pesado, concentrado y preciso de artillería, morteros y ametralladoras de las defensas japonesas en el campo Nichols y sus alrededores. Hacia el oeste, el 511 ° RCT logró que su ala derecha cruzara el tramo norte-sur del río Parañaque hasta posiciones cercanas a la esquina suroeste del Campo Nichols, pero allí se detuvo. Durante los dos días siguientes, el 511º RCT aseguró una estrecha franja de tierra entre el río Parañaque y la pista occidental del aeródromo y superó algunas defensas japonesas en la esquina noroeste del aeródromo. El 188º RCT hizo contacto con el 511º RCT en la esquina suroeste del aeródromo, pero pudo ganar poco terreno en el sur y sureste. El 10 de febrero, su último día bajo el control del Octavo Ejército, la 11.a División Aerotransportada consolidó sus ganancias y estableció una línea sólida desde la esquina noroeste hasta la esquina sureste del aeródromo, eliminando la última resistencia japonesa en el extremo occidental del aeródromo. Mientras tanto, elementos del 511º RCT habían continuado por la Carretera 1 más allá de la esquina noroeste de Nichols Field.
A pesar del esfuerzo de cuatro días, la 11ª División Aerotransportada no había podido reducir sustancialmente el volumen de fuego de artillería japonesa procedente del complejo defensivo del Campo Nichols. Los ataques aéreos de apoyo y el obús ligero de 75 mm de la división y la artillería de obús cortos de 105 mm no estaban diseñados para trabajos pesados, eran casi ineficaces contra los fortines pesados de hormigón armado que sostenían los japoneses y no habían derribado suficientes cañones japoneses en el aeródromo para permitir que la infantería avance sin sufrir grandes pérdidas. Nichols Field era el centro de la Línea Genko y contenía una red interconectada de fortines y emplazamientos de armas unidos por túneles subterráneos. El terreno alrededor del aeródromo estaba abierto, proporcionando a los japoneses excelentes campos de fuego para sus armas antiaéreas de doble propósito de trayectoria plana. Los japoneses habían incrustado varios cañones navales en el borde exterior del aeródromo. El 11 de febrero, el 511º RCT atacó hacia el norte a lo largo del frente de la bahía en su sector hasta 1 milla (1,6 km) de los límites de la ciudad. El general Swing, el coronel Haugen, oficial al mando del 511th RCT, y el teniente coronel Tipton, oficial al mando de 2 / 187th, estaban en conferencia en el CP 2 / 187th cuando un proyectil japonés de 20 mm penetró una ventana y explotó en la habitación, hiriendo a "Hard Rock "Haugen en el pecho. Murió el 22 de febrero durante un vuelo de evacuación aérea de Mindoro a Nueva Guinea. El teniente coronel Edward H. Lahti, oficial al mando del 3 / 511th, asumió el mando del 511th RCT. Mientras tanto, en una serie de acciones de patrulla, el 187º RCT había asegurado la esquina sureste de Nichols Field y su pista sur.
Estas armas no estaban diseñadas para trabajos pesados y, en consecuencia, eran sumamente ineficaces contra los pesados pastilleros de hormigón que sostenían los japoneses en el área de NICHOLS FIELD.
El 12 de febrero, el general Swing ordenó un asalto a gran escala en Nichols Field. Después de que los ataques aéreos y la preparación de la artillería lograron derribar muchas posiciones de artillería japonesa, el 2/187 atacó hacia el este desde la esquina noroeste del aeródromo; el 188º RCT y el 1/187º condujeron desde el sur y el sureste. Al amparo de continuos bombardeos de artillería, la infantería se apresuró a atacar fortines y emplazamientos de armas. Por la tarde, los japoneses contraatacaron y fueron rechazados. Al anochecer, el 188º RCT y el 1/187º habían despejado la mayor parte de Nichols Field.
La 11ª División Aerotransportada continuó su avance el 13 de febrero. El 511º RCT avanzó hacia el este a horcajadas sobre la carretera Manila-Fort McKinley. Los RCT 187 y 188 continuaron su ataque a través del campo Nichols. En la mañana del 15 de febrero, la división continuó su ataque a través de Nichols Field y hacia Fort McKinley. El plan requería que el 188º RCT, con el 2/187º adjunto, girara y atacara hacia Fort McKinley y que el 511º RCT continuara su ataque hacia el este, con los seis batallones convergiendo en Fort McKinley. A las 12:15 del 15 de febrero, tras un ataque aéreo junto con un bombardeo de artillería y mortero, el G / 187th inició el ataque. 1er Pelotón, G / 187th, comenzó a avanzar; no hubo reacción japonesa. El pelotón cruzó un lecho seco y comenzó a subir la pendiente del otro lado. De repente, las ametralladoras japonesas ubicadas en el lecho del río que el 1er Pelotón acababa de cruzar se abrieron en la parte trasera del pelotón. Afortunadamente, el pelotón estaba bien disperso. Antes de que cualquier fuego de respuesta pudiera dirigirse a las ubicaciones de las ametralladoras, una masa de japoneses gritando y chillando salió del lecho del río y cargó contra el 1er Pelotón. Las tripulaciones de ametralladoras del pelotón tenían sus armas montadas y disparando en cuestión de segundos. Su fuego, combinado con el de los BAR, comenzó a derribar a los japoneses. Seguían avanzando en una corriente aparentemente interminable. Los japoneses principales cerraron con el 1er pelotón y toda apariencia de organización se desvaneció, ya que se convirtió en cada hombre por sí mismo. El comandante de G / 187th comprometió su segundo pelotón a la lucha. Derribaron varias ametralladoras japonesas en el lecho del río que habían dejado de disparar porque sus propias tropas enmascararon el fuego. Dejando a un escuadrón para continuar por el lecho del arroyo, el resto del 2. ° Pelotón cruzó el lecho del arroyo y entró en el tumulto. Por alguna razón desconocida, los japoneses optaron por no pelear pero intentaron pasar por el 1er Pelotón para llegar al refugio de sus búnkeres y fortines. Al darse cuenta de que los japoneses en los búnkeres y pastilleros pronto comenzarían a disparar incluso si eso significaba matar a sus propios hombres, el G / 187th consolidó sus dos pelotones (menos un escuadrón en el lecho del río) y comenzó a subir la colina. La ayuda llegó cuando el F / 187th, a la izquierda de G / 187th, se había girado a su derecha y había llegado primero a la cima de la colina, poniendo a los japoneses restantes entre las dos compañías de infantería estadounidenses y separados de sus posiciones. En cuestión de minutos, cesaron todos los disparos y el G / 187th se trasladó a la cima de la colina para unirse al F / 187th. De repente, sin previo aviso, una explosión amortiguada sacudió el área y la tierra en la cima de la colina se elevó y se asentó, derribando a la mayoría de los hombres. Prefiriendo la muerte a la desgracia de la captura, los japoneses habían arruinado la posición mientras los estadounidenses estaban en la cima, esperando que toda la colina fuera destruida y matando a todos en ella. Afortunadamente, la carga de demolición fue demasiado pequeña.
La 11.ª División Aerotransportada se había apoderado de dos tercios de la Línea Genko. El 511º RCT, con el 2/187º adjunto, había atravesado el extremo izquierdo de la línea y luego había girado hacia el este para unirse al ataque al Nichols Field. El 188º ECA, con 1/187º adjunto, había girado hacia el norte a través de Nichols Field y se había vinculado con el 511º RCT y el 2/187º. Con la toma de Nichols Field, la división, en su mayor parte, había completado su objetivo en la batalla por Manila. Desde su desembarco anfibio en Nasugbu, la división había sufrido 900 bajas. De este número, el 511º RCT perdió 70 KIA y 240 WIA; el 187º y el 188º ECA juntos perdieron 100 KIA y 510 WIA. La división había matado a unos 3.000 japoneses en la zona metropolitana de Manila. Después de la caída de Nichols Field, la división se reagrupó para el asalto a los dos últimos bastiones de la Línea Genko: Fort McKinley y Mabato Point, el terreno elevado en Laguna Lake a unas 2,000 yardas (1,800 m) al sur de Fort McKinley. El plan del general Swing era simple: destruir las defensas japonesas con ataques aéreos y artillería, atacar los lados ciegos y puntos vulnerables, apretar más a los japoneses y, si intentaban escapar, atacar las rutas de escape con ataques aéreos y artillería, o una emboscada previamente establecida. sitios.
El 14 de febrero, el general Swing asignó la misión de reducir Mabato Point y atacar Fort McKinley desde el sur a una fuerza de tarea especial (TF) bajo el mando del general Pierson, el asistente del comandante general de la división. TF Pierson estaba compuesto por 1/187 °, 3/19 de Infantería, una compañía de tanques M4 Sherman del 44 ° Batallón de Tanques de EE. UU. Y un pelotón de ingenieros de combate de C / 127 ° AEB. Al día siguiente, TF Pierson avanzó hacia el norte hacia Fort McKinley. Al mismo tiempo, el 188º RCT, con 2/187º adjunto, y el 511º RCT atacaron en línea hacia el este en el flanco izquierdo de TF Pierson frente a la artillería pesada japonesa y el fuego de armas automáticas desde el fuerte. Entre el 15 y el 17 de febrero, la división consolidó sus ganancias. El 16 de febrero, durante un reconocimiento de los accesos orientales a Fort McKinley, hubo una enorme explosión que demolió la ladera de una colina. La conmoción cerebral derribó a algunos de los hombres. Una explosión siguió a otra cuando los japoneses destruyeron sus depósitos de municiones. El 17 de febrero, Swing recibió el visto bueno para lanzar su ataque contra Fort McKinley. 1 / 511th lideró el ataque desde el oeste con 2 / 187th en su flanco derecho. A medida que se acercaban al fuerte, aumentaba el fuego de artillería, antiaéreos, morteros y armas pequeñas desde emplazamientos y fortines. Los escuadrones suicidas japoneses lucharon desesperadamente en acciones dilatorias, pero las bajas estadounidenses fueron comparativamente leves. Justo dentro de Carabao Gate, la entrada principal a Fort McKinley, el ataque fue detenido por orden de división; elementos de la 1.ª División de Caballería habían cruzado el río Pasig y estaban trabajando hacia la división desde la esquina noreste del puesto. Aparte de las patrullas locales, la pelea Nichols Field-Fort McKinley había terminado. Los japoneses se habían retirado a una nueva zona de concentración en las cercanías de Mabato Point.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 90-101.
Punta Mabato
El 15 de febrero de 1945, el teniente coronel Pearson, oficial ejecutivo del 187 ° RCT, asumió la misión de reducir Mabato Point, que estaba en un terreno elevado en la costa occidental de Laguna de Bay o Laguna Lake, el lago más grande de Filipinas. Desde su bien fortificado punto fuerte en la cima de Mabato Point, los japoneses tenían una observación perfecta y amplios campos de pastoreo de artillería, morteros y fuego de ametralladoras sobre terreno abierto y ondulado. Se excavaron túneles a través de la colina, que se abrían a grandes habitaciones que contenían oficinas centrales, centros de comunicaciones, hospitales, salas de suministros, cocinas y viviendas. Un soldado japonés podría moverse entre posiciones sin salir a la superficie. Pearson desplegó sus fuerzas en un arco que rodeaba Mabato Point. Ocupó el 3/19 de Infantería en las alturas al sur de Fort McKinley, envió el 3/511 para controlar las salidas del sur del área y puso 1/187 hacia el oeste a lo largo de la vía del ferrocarril de Manila que corría de noroeste a sureste a través del área y cerca. a Mabato Point; el 457º PFAB estaba preparado para apoyar el ataque terrestre con su paquete 75.
El teniente coronel Pearson lanzó su ataque a media mañana del 18 de febrero. A / 187th y B / 187th atacaron hacia el este, avanzando parcialmente colina arriba, pero el fuego de mortero japonés obligó a ambas compañías a retirarse de la colina. Después de reevaluar la situación, Pearson decidió convocar ataques aéreos y todo el fuego de artillería que pudiera llevar a cabo. Por la tarde, los P-38 y P-51 de la USAAF y los SBD de la Marina bombardearon y ametrallaron el área, junto con cientos de rondas de artillería y fuego de tanques. El terreno alrededor de las posiciones defensivas japonesas era tan duro que las bombas aéreas simplemente despedazaron pedazos de la fortificación; el fuego de artillería y de tanques fue aún menos efectivo. Pearson luego pidió ataques aéreos con napalm . El napalm hizo dos cosas: quemó el camuflaje que cubría las entradas de la cueva y el túnel, y al aterrizar cerca de la abertura de un túnel, quemó tanto oxígeno con tanta rapidez que muchos japoneses se asfixiaron dentro de los túneles. Mabato Point fue atacado nuevamente en la mañana del 19 de febrero. C / 187th lideró el asalto con armadura de apoyo. La compañía de fusileros subió parcialmente la colina y, de nuevo, fue derribada por enormes morteros de 150 mm . Durante días, 1 / 187th había estado tratando de localizar a los observadores japoneses que dirigían el fuego de mortero con tanta precisión. Finalmente, varios japoneses fueron vistos en los árboles. Tiradores fueron criados y llamaron al cabo japonesa de los árboles. Posteriormente, el fuego de mortero disminuyó.
El 21 de febrero, los japoneses en Mabato Point fueron rodeados y cortados de sus rutas de escape. Se enviaron botes patrulleros a Laguna Lake para bloquear la fuga japonesa por agua. Esa mañana, un grupo de guerrilleros filipinos y una joven filipina fueron escoltados al CP del teniente coronel Pearson al oeste de Mabato Point. La niña le preguntó a Pearson si un médico japonés podía rendirse. Cuando se le preguntó por el paradero del oficial japonés, señaló a uno de los "guerrilleros", un pequeño individuo anodino que se rindió rápidamente. A través de un intérprete, el oficial japonés declaró que tal vez había 400 japoneses más en el área de Mabato Point que se rendirían incondicionalmente si tuvieran la oportunidad. Pearson ordenó un alto el fuego y envió un mensajero filipino bajo una bandera blanca de tregua al comandante japonés en Mabato Point. Al mediodía, todos los disparos se detendrían durante media hora y los defensores japoneses que desearan rendirse podrían salir con las manos sobre la cabeza y descender por la colina hacia las líneas estadounidenses. El comandante japonés rechazó la oferta de plano. Pearson reanudó el ataque a las 12:30 con ataques aéreos, concentraciones de artillería y fuego de tanques. C / 187th encabezó nuevamente el ataque colina arriba. Los japoneses intentaron repeler el asalto, pero finalmente, las fuerzas terrestres que avanzaban por el arco del ataque asaltaron la posición con rifles, granadas, lanzallamas y bayonetas fijas. Esa noche, los 15 oficiales japoneses supervivientes marcharon por orden de su comandante a Mabato Point y cometieron harakiri . Más tarde esa noche, un grupo de japoneses intentó escapar por un camino hacia el sur, sin saber que el 3/511 y un grupo de guerrilleros filipinos habían tendido emboscadas a lo largo del camino; el resultado fue una matanza de las tropas japonesas.
El 21 de febrero, los estadounidenses se trasladaron sin oposición a Mabato Point. Toda la resistencia organizada en el área de Nichols Field, Fort McKinley y Mabato Point había cesado. Para el 25 de febrero, tanto el 1/187 como el 2/187 habían regresado a Tagaytay Ridge para un breve respiro de la batalla. La tranquilidad duraría poco. Los japoneses estaban lejos de ser derrotados en Filipinas.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 101-104.
Luzón del sur
El 10 de febrero de 1945, la 11ª división aerotransportada había pasado del octavo ejército del general Eichelberger a Sexto control del Ejército del general Krueger y, en consecuencia, al teniente general Oscar W. Griswold 's XIV cuerpo . El 23 de febrero, el general Griswold le dio al general Swing la misión ampliamente definida de destruir todas las fuerzas japonesas en Luzón al sur de Manila. Más específicamente, esto significó la reducción de las defensas japonesas en el monte Macolod en la costa sureste del lago Taal, la toma de Lipa y la autorización de la autopista 19, la ruta principal a través del corredor de Lipa, durante 5 millas (8,0 km) al norte. de Lipa. Swing tenía claro que los japoneses estaban lejos de ser derrotados en esta área. Una fuerza japonesa formó una línea bien excavada desde el lago Laguna hasta el lago Taal a lo largo del monte Bijiang , el monte Makiling y el monte Sungay. Otra fuerza ocupó el sector Ternate- Monte Pico de Loro, conducida allí durante el viaje inicial de la 11ª División Aerotransportada desde Nasugbu. Los japoneses también ocuparon una fuerte posición defensiva a lo largo de las masas montañosas del monte Macolod-Lipa Hill- Mount Malepunyo . Un gran número de japoneses se refugió en la península de Bicol al norte de Legazpi .
Para ayudar a la 11ª División Aerotransportada con deficiencias de reemplazo, el general Griswold adjuntó el 158º RCT . Le dijo al General Swing que abriera la carretera Manila- Santo Tomás -Lipa-Ciudad de Batangas para que el puerto de la ciudad de Batangas en la costa sur de Luzón pudiera usarse para montar más operaciones anfibias. La carretera de la ciudad de Manila-Batangas corría en una línea norte-sur a lo largo de la orilla occidental del lago Laguna y luego al este del lago Taal. Griswold también le dijo a Swing que abriera el puerto de Manila eliminando a los japoneses en Ternate, en la costa sur de la bahía de Manila, al sureste de la isla Corregidor . Swing sabía que sus nuevas misiones requerirían el compromiso total de su división de siete batallones de infantería. En ningún momento desde que la división entró en combate tuvo el lujo de tener unidades en reserva. Algunos de sus batallones, a través de pérdidas en combate, tenían una fuerza presente para el servicio de poco más de 200 efectivos. Pero Swing conocía su división y sus comandantes subordinados, y sabía cómo emplearlos con eficacia.
El 187º ECA aún no había funcionado como un ECA independiente en Luzón; sus dos batallones de infantería solían estar adscritos a uno de los otros RCT, lo que demuestra la necesidad de una organización de regimiento triangular en la que el cuerpo principal del regimiento estuviera compuesto por tres batallones de maniobra (como en el 511o RCT), en lugar de una organización de regimiento cuadrada con dos batallones. En marzo, el 187º RCT luchó como regimiento independiente. General Swing planeó que los RCT 187º y 511º atacaran en paralelo, con el RCT 187º a la derecha, hacia el este a través del estrecho cuello de tierra entre los lagos Taal y Laguna. Envió el 158º RCT a lo largo de dos rutas, Balayan - Lemery - Bauan - Cuenca y Batangas City-Lipa, las dos puntas para unirse en Lipa; asignó 1/188 para atacar a los japoneses atrincherados en Ternate y las colinas del Pico de Loro en la costa sur de la bahía de Manila.
El 187º RCT se llevó a cabo en un área de vivac al oeste del monte Sungay en la orilla norte del lago Taal. El regimiento envió patrullas de reconocimiento para reunir inteligencia sobre las posiciones defensivas japonesas atrincheradas en el monte Sungay al este. El 675º GFAB, la unidad de artillería adjunta del 187º RCT, acosó a los japoneses en el monte Sungay con constantes bombardeos de artillería. Mientras los soldados de infantería y artilleros libraban las batallas terrestres, los ingenieros de combate abrían caminos a lo largo de los acantilados y desfiladeros en el accidentado terreno montañoso alrededor del lago Taal con sus pequeñas excavadoras transportadas por planeadores. Uno de los caminos que construyeron fue a lo largo de un acantilado escarpado y empinado en el lado norte del lago. El general Swing razonó que si el 187º RCT bajaba por este acantilado y tomaba posición en el flanco derecho del 511º RCT, ganaría mucho terreno por el que el regimiento habría tenido que luchar de otra manera moviéndose por tierra por encima de él.
El brazo norte de las pinzas en el sur de Luzón comenzó a moverse el 7 de marzo cuando el 187º RCT descendió las empinadas laderas sur de Tagaytay Ridge hasta la orilla norte del lago Taal. Girando hacia el este, el 187 ° RCT no encontró oposición hasta que, en la tarde del 8 de marzo, los elementos de cabeza fueron atacados con morteros y armas automáticas desde las defensas japonesas a unos 270 m (300 yardas) al oeste de una colina a 3,2 km (2 millas). al oeste de Tanauan . Con 1/187 a la izquierda y 2/187 a la derecha, el regimiento se desplegó para envolver doblemente la colina. Con la ayuda de apoyo aéreo y de artillería, se necesitaron tres días de intensos combates en el lado norte de la colina para que el 187º RCT invadiera estas defensas el 11 de marzo. Esta posición japonesa clave consistía en una fortaleza de pastilleros que rodeaban un tanque de agua de hormigón. En la cima de la colina, el 187º RCT expulsó a los japoneses de una guarnición subterránea de grandes cuevas interconectadas en las que muchos japoneses fueron sellados cuando las salidas colapsaron. Después de someter a los japoneses, el 187º RCT se trasladó al este hacia Tanauan y se detuvo a la espera del resultado del ataque del 511º RCT hacia el sur a través del Corredor de Lipa hacia Santo Tomás.
El 511º RCT se había reunido en un barrio a 11 km (7 millas) al norte de Santo Tomás. Aquí, la Ruta 1 , que iba de Manila a Tanauan y luego hacia el este a través del corredor Lipa entre los montes Makiling y Malepunyo, se unía a la ruta 21, que iba hacia el este, a través de Los Baños , a lo largo de la orilla sur del lago Laguna. La primera tarea del 511 ° RCT fue reducir las defensas japonesas en el monte Bijiang, un pico accidentado ubicado en la esquina noroeste de la masa de la colina del monte Makiling y que controla las rutas 1 y 21 durante aproximadamente 5 millas (8,0 km) al sur y sureste del 511 ° RCT. localización. El 511º RCT lanzó ataques frontales infructuosos contra el monte Bijiang del 10 al 13 de marzo. A partir de entonces, los ataques aéreos de apoyo y la artillería redujeron las defensas, que las guerrillas filipinas finalmente invadieron el 19 de marzo. Sin esperar este resultado, los elementos del 511º RCT habían empujado por la Ruta 1 hacia Santo Tomas. Mientras tanto, otros elementos del 511º RCT se habían movido hacia el este a lo largo de la Ruta 21 hasta un punto a unas 3 millas (4,8 km) antes de Los Baños, donde los japoneses habían reorganizado sus defensas.
Ni el 511º RCT ni el 187º RCT, ni siquiera ambos operando en conjunto, tuvieron la fuerza necesaria para invadir las fuertes posiciones japonesas en la región de Santo Tomas-Tanauan. Por lo tanto, hasta el 23 de marzo, los dos RCT barrieron las áreas que ya tenían, rechazaron numerosos contraataques japoneses a pequeña escala, patrullaron para localizar las defensas japonesas y dirigieron bombardeos aéreos y de artillería sobre posiciones japonesas. Elementos de la 1.a División de Caballería relevaron a ambos. unidades el 23 de marzo. El 187º RCT se trasladó en transporte motorizado desde Tanauan sobre y alrededor de Tagaytay Ridge, al sur hasta Lemery y al norte hasta Cuenca, en la base sur del monte Macolod.
El 158º ECA logró un progreso algo mejor. Atacando desde las cercanías de Nasugbu el 4 de marzo, el 158º RCT aseguró Balayan, en la esquina noroeste de la bahía de Balayan, el mismo día. El 158º RCT luego se dirigió hacia el este contra una oposición insignificante, despejó las costas norte de las bahías de Balayan y Batangas y, el 11 de marzo, llegó a la ciudad de Batangas, en la costa noreste de la bahía de Batangas. En su camino hacia el este, el 158º RCT había pasado por alto elementos japoneses fuertes en la península de Calumpang que separa las bahías de Balayan y Batangas. El 158º RCT tuvo que despejar la península para garantizar la seguridad del lado norte del Pasaje de la Isla Verde y hacer que las costas de las bahías de Balayan y Batangas sean seguras para el desarrollo de la base. En una operación marcada por operaciones menores de costa a costa por parte de unidades japonesas y estadounidenses, los estadounidenses despejaron la península el 16 de marzo. La mayor parte de la guarnición japonesa escapó a las islas del Pasaje de la Isla Verde o las Islas Lubang . Mientras tanto, otros elementos del 158º RCT habían hecho contacto con fuertes defensas japonesas que bloqueaban la carretera Batangas-Lipa en Mount Macolod. Con unos 1.250 hombres en total, los japoneses contaron con el apoyo de un obús de artillería de 300 mm , dos cañones de 70 mm , diez o más morteros de 81 mm , algunos morteros más ligeros y una gran cantidad de ametralladoras y cañones automáticos, incluidos muchos retirados de aviones japoneses inutilizados. en las pistas de aterrizaje de Lipa. El 158º RCT, que lanzó un ataque en el monte Macolod el 19 de marzo, contó con el apoyo de dos batallones de artillería de 105 mm y dos de 155 mm . Del 19 al 23 de marzo, el 158º RCT invadió las defensas exteriores japonesas al este de la carretera y al sureste del monte Macolod, que se encontraba al oeste de la carretera. El 158º RCT capturó dos pequeños satélites, los macizos montañosos de San José y Santa Rosa. Además, el RCT 158 capturó a Cuenca. Pero el 158 ° RCT avanzó poco en Mount Macolod propiamente dicho y, para el 23 de marzo, cuando el general Krueger separó el 158 ° RCT del mando del general Swing para prepararse para el aterrizaje de la península de Bicol en Legazpi, los japoneses todavía tenían un firme control sobre la montaña.
Por lo tanto, para el 23 de marzo, la 11ª División Aerotransportada y el 158º RCT habían cerrado con el MLR japonés en las entradas norte y sur del Corredor de Lipa, habían despejado las costas de las bahías de Balayan y Batangas y habían asegurado el lado norte del Verde. Pasaje de la isla. Simultáneamente, los elementos de la división habían reducido considerablemente la amenaza a su línea de comunicación (LOC) planteada por las unidades japonesas aisladas al oeste del lago Taal, aunque era el 1 de abril antes de que el 188o RCT venciera la última resistencia organizada en las colinas accidentadas al sur de Ternate. Las bajas totales para el período del 4 de marzo al 23 de marzo fueron 75 KIA y 255 WIA, contra casi 1.500 japoneses muertos.
El mando del 187º RCT pasó del coronel Hildebrand al coronel Pearson. El teniente coronel Wilson partió 1/187 y se convirtió en el oficial ejecutivo del 187 ° RCT. El mayor David Carnahan reemplazó a Wilson. Cuando el coronel Tipton partió el 2/187 y se convirtió en el oficial al mando del 188º RCT, fue reemplazado por el mayor James D. Loewus. Pearson estaba asumiendo el mando del 187º RCT justo cuando estaba a punto de librar su batalla más sangrienta y, desafortunadamente, más mortífera de su historia: la reducción del monte Macolod.
Citas de fuentes : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 105-107.; Smith (1993). Triunfo en Filipinas . págs. 428–429.
Monte Macolod
El monte Macolod, a unas 60 millas (97 km) al sur de Manila, se eleva a 3107 pies (947 m) en la orilla sureste del lago Taal. Las laderas norte y oeste de la montaña se elevan casi verticalmente desde el agua. En las laderas este y sur, la caída también es vertical desde aproximadamente 1.200 pies (370 m); luego, tres crestas descienden gradualmente hasta la base de la montaña. Dos de estas lomas desembocan en la carretera que pasa por Cuenca y el barrio de Dita. La cresta norte-sur (Cuenca) se conocería como Brownie Ridge y la cresta este-oeste (Dita) se conocería como Bashore Ridge, nombrada en honor a los comandantes de la compañía de infantería 187th RCT que los asaltaron. Brownie Ridge era la posición japonesa más fuerte en la montaña y estaba llena de túneles y cuevas. La tercera cordillera conectaba el monte Macolod con la colina Bukel, una proyección menor a unas 500 yardas (460 m) al este de la montaña. En la silla de montar entre el monte Macolod y la colina Bukel, en el lado noreste de la montaña, los japoneses habían construido otra posición defensiva. Debajo del camuflaje y el follaje, el área estaba erizada de artillería y armas automáticas cuidadosamente apuntadas y emplazadas para cubrir todos los accesos con campos de fuego entrelazados.
El 22 de marzo de 1945, el 187º RCT había completado su traslado de Tanauan a Cuenca y había ocupado las posiciones del 158º RCT que partía. Para su asalto al Monte Macolod, el General Swing asignó los FAB 756 y 760 (155 mm), los GFAB 472 y 675 (105 mm), una compañía de morteros de 4.2 pulgadas del 85. ° Batallón de Morteros Químicos , un pelotón de tanques Sherman del 44. ° Tanque Batallón y B / 127a AEB.
La noche del 23 de marzo, una patrulla guerrillera filipina había sondeado una posición japonesa al este de Dita y había perdido a seis hombres en un tiroteo. A la mañana siguiente, el coronel Pearson envió F / 187th y G / 187th reforzados con armadura para despejar el área. Los tanques arrasaron las casas de la zona y los ingenieros de combate desactivaron las minas terrestres mientras las dos compañías de fusileros barrían las afueras de Dita. Al noroeste del barrio, los japoneses, escondidos en cuevas escondidas, detuvieron el ataque con fuego intenso. Ambas compañías de fusileros se retiraron con un KIA y siete WIA después del anochecer a posiciones defensivas 200 yardas (180 m) al sur de Dita y los japoneses se trasladaron al barrio. Pearson comprendió que patrullar solo no iba a hacer el trabajo. Se le opuso una fuerza fuerte, bien armada y bien oculta, y que necesitaba ataques aéreos y una preparación de artillería masiva para golpear a los japoneses antes de enviar a sus soldados de infantería nuevamente. A las 09:00 del 24 de marzo, los cuatro batallones de artillería que apoyaban el 187º RCT se concentraron en la zona y Bukel Hill. Un escuadrón de P-47 de la USAAF bombardeó y ametrallaron Dita y sus alrededores. F / 187th y G / 187th nuevamente intentaron sacar a los japoneses de Dita en una pelea casa por casa. El intenso fuego de ametralladoras defensivas japonesas detuvo de nuevo el ataque. 2 / 187th sufrió cuatro KIA y múltiples WIA antes de volver a sus posiciones defensivas; se estima que murieron 30 japoneses. Era evidente que los japoneses se estaban retirando a sus túneles subterráneos durante los bombardeos y ametrallamientos de la USAAF. El 27 de marzo, utilizando ataques aéreos con napalm y morteros químicos y bombardeos de artillería, el 1/187 rodeó a Dita hasta posiciones al norte del barrio, tomó y excavó en Bukel Hill.
Para su ataque el 28 de marzo, el coronel Pearson envió tanto el 1/187º como el 2/187º en un asalto frontal entre las crestas de Cuenca y Dita en el área de Mount Macolod. El G / 187th atacó con lanzallamas y quemó tres búnkeres japoneses. Al poco tiempo, la compañía se vio sometida a fuertes disparos de ametralladoras que frenaron su avance. E / 187th se desplegó al oeste de G / 187th. Ambas compañías se abrieron paso hasta la cima de la cima de una colina, a pesar de que la E / 187th fue inmovilizada por un intenso fuego de ametralladora desde barrancos hacia el oeste. El comandante Loewus, el oficial al mando de 2 / 187th, fue herido por un francotirador japonés, evacuado y reemplazado por el comandante Nat Ewing. Como era de esperar, los japoneses comenzaron a lanzar proyectiles de mortero. En una retirada de lucha ordenada, Ewing guardó su mando para luchar otro día. E / 187th salió de la montaña con 11 WIA. Ambos batallones se vieron obligados a retirarse. Sus nuevas posiciones rodeaban ahora los lados terrestres del monte Macolod. Durante el período del 29 de marzo al 1 de abril, el 2/187º ocupó su posición cerca de Dita y el 1/187º fue atrincherado en Bukel Hill. Los japoneses realizaron ataques banzai a primera hora de la mañana que resultaron costosos para ambos batallones. El 2 de abril, 1 / 187th y 2 / 187th atacaron con todas las compañías en línea, y esta vez pudieron despejar el área de Dita hasta la base del Monte Macolod, aunque no pudieron ganar las crestas.
El 4 de abril, el S-2 (Inteligencia) del 187 ° RCT y otros dos murieron en una emboscada japonesa a lo largo de la carretera cerca de Talisay, un barrio a unas 3,5 millas (5,6 km) al noreste de Lipa en la base occidental del monte Malepunyo. Para el coronel Pearson era obvio que los japoneses controlaban a Talisay con una fuerza considerable. A las 07:00 horas del 5 de abril, F / 187th y G / 187th iniciaron un traslado a campo traviesa a Talisay. Simultáneamente, ráfagas de artillería japonesa aterrizaron en el área CP de Pearson cerca de Munting, un barrio a medio camino entre Lipa y Talisay. A unas 1.500 yardas (1.400 m) del barrio, F / 187th y G / 187th fueron alcanzados por los mismos cañones japoneses que alcanzaron el 187th RCT CP. No tuvieron la oportunidad de excavar, pero se refugiaron en barrancos cercanos. El 674 ° GFAB también fue capturado en movimiento por el fuego de artillería japonesa. Se movieron a posiciones a lo largo de la carretera para abrir fuego de contrabatería. Mientras los cañones japoneses golpeaban 2 / 187th, un observador de artillería aérea vio un destello de boca en un denso crecimiento y ordenó al 674th GFAB que lanzara fuego de contrabatería pesado sobre la posición; esta aguda acción de artillería silenció los cañones japoneses al este antes de que pudieran diezmar por completo a 2 / 187th. Cuando el 2 / 187th llegó al área, encontraron que el comandante de artillería japonés, aparentemente inconsciente de la necesidad de extender sus armas, había concentrado todas sus piezas de artillería en una posición. El fuego de contrabatería del 674º GFAB había eliminado efectivamente la mayor parte de los cañones japoneses.
Durante el período del 3 de abril al 17 de abril, el 1 / 187th exploró los barrancos y barrancos que arrugaban el monte Macolod. El 17 de abril, lanzaron un ataque total para arrojar a los japoneses de la montaña. Precedido por fuego de artillería pesada, A / 187th atacó a lo largo de Brownie Ridge norte-sur, C / 187th avanzó por el lado norte de Cuenca Ravine, y B / 187th avanzó en el flanco derecho de C / 187th. El plan era que todas las empresas convergieran en la cabecera del Barranco de Cuenca. Durante el avance colina arriba, hubo poca oposición. Cuando las tres compañías convergieron, los japoneses las atacaron con morteros, ametralladoras y disparos de francotiradores desde posiciones camufladas, matando al capitán Paul G. Bashore, oficial al mando del B / 187th, y a otros dos en una lluvia de fuego. Una fuerza estimada de 100 japoneses se había detenido en 1/187 en cada turno, a pesar de las concentraciones de cuatro batallones de artillería y los continuos ataques aéreos. La operación hasta la fecha había costado a 1/187 de seis oficiales, siete jefes de escuadrón o pelotón y un número inquietante de soldados rasos.
El coronel Pearson preparó un grupo de trabajo para un asalto total al monte Macolod. Colocó destructores de tanques M18 Hellcat a lo largo de la carretera al oeste de Dita y movió obuses de artillería de 155 mm hasta las líneas del frente, donde podían disparar directamente a las bocas de las cuevas en la ladera de la montaña. Durante tres días, se libró una campaña contra los japoneses en la montaña. Cada segundo del día y de la noche, algún tipo de bala aterrizaba entre las posiciones japonesas: una ráfaga de fuego de ametralladora pesada, una bala de mortero o una bala de artillería. El 18 de abril, Pearson lanzó un ataque coordinado con 1/187 y 2/187 en un semicírculo alrededor de las laderas sur y este. 1/187 utilizó Bukel Hill como punto de partida. El avance fue lento y brusco, especialmente a través de la cara desnuda de Brownie Ridge, donde las tropas tuvieron que correr y agacharse a través del fuego de ametralladoras y morteros. En la tarde del 19 de abril, G / 187th subió por la cresta sur sin oposición. Llegaron a la cima del monte Macolod alrededor de las 15:00 y atacaron por la ladera occidental. Se arrojaron granadas de mano por las laderas y dentro de las cuevas. Los japoneses corrieron por la pendiente tan pronto como se dieron cuenta de que los estadounidenses estaban por encima de ellos y muchos salieron corriendo de las cuevas después de que les arrojaran una granada. Cada cueva fue cerrada por los ingenieros. Se mantuvo un contacto por radio constante para mantener a los pelotones y escuadrones al tanto y evitar que los japoneses se cruzaran con la retaguardia estadounidense. 1/187 también selló todas las cuevas en su área; C / 187th hizo rodar bidones de gasolina en las cuevas cercanas al Barranco de Cuenca y las incendió con granadas. Los incendios resultantes mataron a muchos japoneses, quemaron la vegetación e impidieron que los japoneses se infiltraran entre compañías.
El 20 de abril terminó la batalla por el monte Macolod. Ese día, el 187º RCT perdió 13 KIA y 11 WIA.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 108-116.
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Después de la caída del monte Macolod, el último bastión japonés que quedaba en el AO de la 11a División Aerotransportada en el sur de Luzón era el monte Malepunyo, un complejo de colinas cubierto de enredadas selvas tropicales y matorrales de bambú, rodeado por laderas escarpadas y entrelazadas con crestas afiladas. El pico más alto se situó en 3.287 pies (1.002 m) sobre las llanuras. No había carreteras y solo senderos selváticos en mal estado dentro del área de 30 millas cuadradas (78 km 2 ) de la montaña, lo que requería que las tropas llevaran a mano pequeñas cargas, utilizaran porteadores filipinos para reabastecimiento y evacuación de heridos, y vehículos biplaza Aviones de observación ligeros de artillería para lanzar suministros de emergencia.
El general Griswold sintió que el monte Malepunyo era una posición japonesa tan formidable que originalmente había planeado reducir la montaña con dos divisiones, la 1ª de Caballería y la 11ª Aerotransportada. En ese momento, el General Swing tenía su CP en Lipa. A última hora de la noche del 22 de abril de 1945, Swing recibió una llamada del cuartel general del XIV Cuerpo, informándole que, en lugar de conseguir toda la 1ª División de Caballería, solo tendría al 8º Regimiento de Caballería adjunto para la operación. El plan de asalto de Swing requería que el 187º RCT se trasladara a Tiaong para relevar al 188º RCT y bloquear cualquier retirada japonesa hacia el este frente al monte Malepunyo. Trasladó el 188º RCT a Alaminos , al norte de la montaña, para un ataque hacia el sur. Mantuvo al octavo de caballería en posición en la desembocadura del "Gran Cañón", un desfiladero en la ladera noreste de la montaña. Swing asignó el esfuerzo principal al 511º RCT, en el flanco derecho del 8º de Caballería, que debía atacar hacia el este a lo largo del cañón de Malaraya Hill y luego girar hacia el norte para unirse al 188º RCT. Siete batallones de artillería, algunos orgánicos de la 11ª División Aerotransportada y otros adjuntos, se distribuyeron alrededor de la base de la montaña. Complementando la artillería había una compañía de cazacarros Hellcat, una compañía de tanques Sherman y una compañía de morteros de 4.2 pulgadas. Los artilleros de D Battery, 457 ° PFAB, rompieron su mochila 75 y los arrastraron por la ladera de la montaña para disparar contra las cuevas.
El área de responsabilidad del 187º RCT fue un gran arco alrededor de la costa norte del lago Taal. El coronel Pearson ubicó su CP y 2/187 en Tanauan. 1/187, directamente bajo el control del General Swing, estaba en Tiaong, con la tarea de cortar la retirada japonesa del Monte Malepunyo.
Al amanecer del 27 de abril, el general Swing lanzó su ataque. La artillería, ubicada alrededor de la base y los lados de la montaña, disparó unas 5.000 rondas de calibre mixto frente a la infantería. Los cazabombarderos de la USAAF atacaron las posiciones japonesas. Los paracaidistas del 511th RCT se colocaron cerca de los puntos de impacto del ataque aéreo porque observaron que los japoneses corrieron hacia sus cuevas cuando escucharon los aviones que se acercaban e, inmediatamente después de los bombardeos, salieron de sus cuevas para ocupar sus posiciones de combate. Al estar tan cerca, el 511º RCT mató a muchos japoneses cuando abandonaban sus cuevas y búnkeres. El 30 de abril, después de más ataques aéreos y de artillería, y después de una lucha sangrienta, el 511º RCT estaba en las alturas del monte Malepunyo. El 511º RCT barrió las pistas para eliminar los últimos restos japoneses. Las patrullas encontraron grandes cuevas interconectadas por comunicaciones por cable y abastecidas con grandes almacenes de municiones y suministros. Los documentos capturados confirmaron que la fortaleza de la montaña fue el último bastión de la fuerza de defensa japonesa del sur de Luzón.
El coronel Pearson desplegó los batallones del 187º RCT a lo largo de las probables rutas de escape japonesas. 1 / 187th colocó emboscadas arriba y abajo del río Malaking Tubig, al este del monte Malepunyo, a una distancia de unas 10 millas (16 km), tratando de cubrir todos los cruces posibles; contabilizaron alrededor de 400 japoneses muertos o capturados. El 1 de mayo, el pelotón de reconocimiento de la División informó de contacto con una fuerza del tamaño de una compañía japonesa en las cercanías de Aya a lo largo de Tagaytay Ridge. Dado que el contacto estaba en el sector del 187º RCT, se asignó el F / 187º, reforzado con una sección de mortero y una sección de ametralladora ligera, para eliminar a los japoneses. El F / 187th partió al amanecer del 2 de mayo y encontró la fortaleza japonesa en poco tiempo. F / 187th atacó la posición desde tres lados, vertiendo un gran volumen de fuego. La muerte total del F / 187th ese día fue de 92 japoneses. Uno de los equipos estaba dirigido por el PFC Joe R. Siedenberg, un veterano de Leyte y Luzon. El 3 de mayo, el escuadrón de Siedenberg fue inmovilizado por un intenso fuego de armas automáticas japonesas. Uno de sus hombres resultó herido en la ráfaga de apertura y cayó, expuesto a más fuego japonés. Siedenberg recibió un golpe en el pecho mientras se arrastraba por el campo abierto hacia el hombre herido, pero siguió gateando, recogió al herido y se volvió para cubrirse con el resto de su escuadrón. En el camino de regreso, recibió dos golpes más, pero continuó gateando y llevando al herido a un lugar seguro. De regreso con su escuadrón, Siedenberg murió a causa de sus heridas. Más tarde fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por su valentía. Después de la guerra y durante la ocupación de Japón, el primer puesto de la 11ª División Aerotransportada en Hokkaido se llamó Camp Siedenberg en su honor.
El acto alemán de rendición militar a los aliados se firmó el 7 de mayo. El Departamento de Guerra y el Estado Mayor Conjunto (JCS) esperaban que, a pesar de la rendición incondicional de Alemania, se requiriera una invasión de Japón para la victoria total. Treinta divisiones del Teatro de Operaciones Europeo (ETO) se dirigían al Lejano Oriente. El personal del cuartel general del general MacArthur tenía listos los planes para la Operación Caída , la invasión aliada de las islas de origen japonesas . La operación tenía dos partes: Operación Olímpica y Operación Coronet. Programada para comenzar el 1 de noviembre de 1945, la Operación Olímpica fue la invasión de Kyushu , la principal isla japonesa más al sur. El 1 de marzo de 1946 vendría la Operación Coronet, la invasión planificada de Honshu , la isla principal japonesa más grande y poblada. Los aeródromos de Kyushu capturados en la Operación Olympic permitirían el apoyo aéreo desde tierra para la Operación Coronet. MacArthur tenía las tropas. En ese momento, había 1,4 millones de hombres en Filipinas; en diciembre, habría un millón adicional. La 11ª División Aerotransportada tenía un papel que desempeñar en ambas operaciones: en Olympic, una reserva flotante; en Coronet, serían la división líder del XVIII Cuerpo Aerotransportado bajo el mando del mayor general Matthew B. Ridgway para saltar a la península de Boso formando el lado este de la bahía de Tokio y establecer una cabeza de playa para el desembarco anfibio de varias divisiones blindadas.
El 10 de mayo, la 11.ª División Aerotransportada se había reagrupado y había establecido un campamento base en las afueras de Lipa. Durante el mes de mayo comenzaron a llegar reemplazos. La 11a División Aerotransportada cambió a una nueva Tabla de Organización y Equipo (TO&E) que agregó un batallón a cada uno de los GIR 187 y 188, hizo las unidades de paracaídas GIR 188 y GFAB 674, y agregó la GFAB 472 a la Artillería de la División. El 187º GIR se convirtió en un regimiento de infantería de parapente (PGIR). La fuerza de la división aumentó de 8.600 a más de 12.000. Con el nuevo TO&E, todos los hombres ahora podrían calificar para paracaídas. El general Swing estableció su tercera escuela de salto en la pista de aterrizaje de Lipa . En aproximadamente dos meses, la escuela de salto produciría más de 1,000 paracaidistas recién calificados, incluida la mayoría de los jinetes de planeadores de la 187.ª PGIR. También instaló una escuela de planeadores.
El 29 de mayo, la 187.ª PGIR se hizo cargo de la guarnición de Manila y quedó bajo el mando directo del mariscal preboste del Sexto Ejército . Entre otras tareas, el 187 erradicó a los soldados japoneses supervivientes, dirigió el tráfico y protegió las zonas portuarias. En general, el 187 ayudó a controlar una ciudad cuya fuerza policial aún no se había restablecido. Cuando el 187 regresó a Lipa, se reorganizó bajo su nuevo TO&E. 1 / 187th y 2 / 187th proporcionaron oficiales y suboficiales (NCO) para el nuevo 3 / 187th. El plan trasladó a un tercio de los veteranos de cada batallón antiguo al nuevo batallón y completó las filas con reemplazos.
A mediados de junio, los japoneses habían sido devueltos a la esquina noroeste de Luzón. Las fuerzas estadounidenses avanzaban hacia el norte por el valle del río Cagayán . En el extremo norte de Luzón estaba el puerto de Aparri . El general Krueger decidió enviar un grupo de trabajo aerotransportado para sellar ese puerto. El General Swing formó TF Gypsy, que constaba de 1.030 hombres del 1 / 511º reforzado, Batería C, 457º PFAB, un pelotón del 127º AEB y dos pelotones del B / 187º. Por primera vez en la historia del Pacific Theatre, se utilizaron planeadores en combate. Se ensamblaron seis CG-4A y un CG-13 . El 317º Grupo de Transporte de Tropas (TCG) suministró cincuenta y cuatro C-47 y catorce C-46 para los paracaidistas. TF Gypsy comenzó a cargar a las 04:30 el 23 de junio. El primer avión que salió de la pista de aterrizaje de Lipa fue un C-47; el resto de la aeronave siguió con los planeadores remolcados en la parte trasera. A las 09:00, TF Gypsy aterrizó en el DZ en el aeródromo de Camalaniugan, unas millas al sur de Aparri en el lado occidental del río Cagayán. Los paracaidistas aterrizaron en el DZ adecuado, pero las bajas fueron elevadas: dos hombres murieron por el mal funcionamiento del paracaídas y 70 resultaron heridos. Los fuertes vientos y el terreno accidentado en la DZ contribuyeron a la alta tasa de víctimas. Una vez que los paracaidistas bajaron, los planeadores trajeron la artillería y otro equipo pesado. TF Gypsy se dirigió hacia el sur para encontrarse con la 37.a División de Infantería de EE . Las dos fuerzas se unieron el 23 de junio cerca del río Pared, a 56 km al sur de la DZ. La operación aerotransportada había resultado inútil e innecesaria. Para el Sexto Ejército, la reunión de la 11ª División Aerotransportada y la 37ª Divisiones de Infantería marcó el final estratégico de la campaña en el norte de Luzón. [6] : 570–571
Durante junio y julio, la 11ª División Aerotransportada participó en la formación y reorganización. A principios de agosto, los rumores habituales estaban circulando. Se dijo que se suponía que la división saltaría por delante de las fuerzas que realizaban los desembarcos anfibios en Japón. En otras ocasiones, estaban programados para aterrizar en China. En agosto, la guerra en el Pacífico dio un giro dramático. El 6 de agosto, Enola Gay , un B-29 , lanzó una bomba atómica sobre Hiroshima . El 9 de agosto, Bockscar lanzó una segunda bomba atómica sobre Nagasaki . El 9 de agosto, la Unión Soviética declaró la guerra a Japón. El 10 de agosto, el gobierno japonés comunicó su intención de rendirse.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 116-125.
Después de la Segunda Guerra Mundial
Ocupación de Japón
Operaciones iniciales
A las 04:30 del 11 de agosto de 1945, el oficial de servicio de la 11a División Aerotransportada despertó al General Swing con un mensaje ultrasecreto que alertaba a la división para que se preparara para trasladar todos los elementos y equipos de combate por aire con 48 horas de anticipación a un área de preparación en Okinawa para la eventual ocupación de Japón. En resumen, el mensaje significaba que el general MacArthur, recientemente nombrado Comandante Supremo de las Potencias Aliadas (SCAP) , había seleccionado la división para liderar a los Aliados en la ocupación de Japón. A las 05:30, el Mayor Edward M. Flanagan Jr., la división G-3 (Operaciones) para operaciones aéreas, estaba en un vuelo a la sede de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF) en Brisbane , Australia. A su llegada, el oficial de operaciones de FEAF le informó que los aviones de transporte comenzarían a llegar a Lipa, Luzón en 48 horas. Unos minutos más tarde, la situación cambió drásticamente cuando se le dijo al Mayor Flanagan que volara inmediatamente de regreso a Lipa porque los transportes ya estaban en el aire y llegarían por la tarde.
De regreso en Lipa, el coronel Pearson recibió una llamada de la división G-3, alertando a la PGIR 187 de estar lista para salir por aire en 48 horas. Pearson se reunió de inmediato con los comandantes de su batallón, repitió la orden de advertencia y los envió de regreso a sus áreas de vivac para indicar a los comandantes de su compañía que tuvieran tropas en las áreas de su compañía. Las unidades se clasificaron en función de qué hombres y equipo volarían a Okinawa y cuáles seguirían por mar. Se inspeccionó a los hombres y el equipo para asegurarse de que cada hombre tuviera el equipo militar y personal adecuado para el viaje. Los elementos principales de la 11ª División Aerotransportada partieron de Luzón el 11 de agosto. A las 23:00 del 12 de agosto, se notificó a Pearson que, a las 06:30 del 13 de agosto, llegarían vehículos para transportar el 187th a Nichols y Nielson Fields en Manila para el movimiento aéreo a Okinawa; una vez allí, Pearson establecería un campamento temporal y esperaría el acuerdo definitivo de los términos de paz y los detalles del movimiento aéreo de la división para encabezar la ocupación de Japón. Poco antes de las 11:00 del 13 de agosto, aviones de la 54ª TCW despegaron del Nichols Field llevando los elementos de vanguardia de la 187ª a Okinawa. Aterrizaron a las 16:45 de esa tarde.
El 15 de agosto, el emperador Hirohito de Japón dio el paso sin precedentes de dirigirse a la nación para informar a su pueblo que Japón había aceptado los términos de rendición aliados.
La mayor parte de la 11ª División Aerotransportada había cerrado en Okinawa el 15 de agosto. El 54º TCW reunió los C-46, C-47 y B-24 (con tropas apiñadas en las bahías de bombas) para transportar la división a los aeródromos de Naha , Kadena y Yotan en Okinawa. El resto del PGIR 187 partió hacia Okinawa cuando se pusieron a disposición los aviones de transporte, y se consolidó el 18 de agosto. Un escalón de retaguardia permaneció en Lipa el tiempo suficiente para traer el equipo pesado del regimiento en barco. Durante las siguientes dos semanas, la división estuvo estancada en Okinawa, esperando los detalles de las negociaciones finales de rendición japonesa. La división esperaba permanecer en Okinawa durante una semana como máximo, y todo el equipo pesado, incluidas las cocinas comedor, se trasladaba por mar. En consecuencia, los hombres vivían en tiendas de campaña y comieron raciones 10-en-1 , C-raciones o raciones K cocinados en ollas a escuadra. Los soldados escucharon conferencias y orientaciones sobre el pueblo japonés, sus costumbres y su país. Se les advirtió que nadie sabía cómo reaccionarían los japoneses ante la ocupación; por esta razón, la división llegaría a Japón cargada para el combate. El general Swing todavía pensaba que se le podría encomendar la misión de lanzar una parte importante de su división en Japón. Esa misión nunca se materializó, a pesar de que los paracaidistas intentaron saltar de un B-24 porque el C-46 no podía hacer el viaje de ida y vuelta entre Okinawa y Japón; el B-24 era más inapropiado para lanzar paracaidistas.
El tramo final del viaje al aeródromo de Atsugi en Japón estuvo a cargo del general de división William O. Ryan, comandante general de la División del Pacífico del Comando de Transporte Aéreo . Para el 28 de agosto, el mando del general Ryan había abarrotado los aeródromos de salida en Okinawa con C-54 de todo el mundo, lo suficiente como para que los C-54, más grandes que los C-46 o C-47, fueran los únicos aviones de transporte que hicieron el vuelo de Okinawa a Japón. El plan de transporte aéreo requería que tanto el personal como los aviones de carga salieran de Okinawa a una velocidad de 15 aviones por hora, 11 horas al día. El 28 de agosto, un destacamento de avanzada del cuartel general del general Ryan y la 11ª División Aerotransportada voló al aeródromo de Atsugi para instalar el equipo para los aterrizajes principales, incluido el equipo de radio para instalar una torre de control del tráfico aéreo . Un tifón sobre Okinawa provocó un retraso de 48 horas. A la 01:00 del 30 de agosto, el primer C-54 en el escalón líder de la división despegó del aeródromo de Kadena. A bordo estaban el General Swing y los principales oficiales de personal de la división. En el segundo C-54 estaban el general Pierson, el personal de división alterno y un destacamento con equipo de comunicaciones capaz de llegar hasta Okinawa. Cinco horas después, el avión del General Swing aterrizó en el aeródromo de Atsugi, seguido de un flujo constante de C-54. El general Swing fue el primer hombre en bajar de su avión. La ocupación de Japón estaba en marcha.
Se había ordenado a la 11ª División Aerotransportada que proporcionara una guardia de honor para la llegada del general MacArthur a suelo japonés. MacArthur se negó a reunirse con los japoneses hasta el momento de la rendición final. Cada regimiento de infantería de división debía proporcionar un pelotón para la guardia de honor. El capitán Glenn Carter, el oficial ejecutivo de 1/187, iba a ser el comandante de la guardia de honor. La guardia de honor se adjuntó al 3 / 188th del Mayor Thomas Mesereau. Al principio del puente aéreo estaban 3 / 188th, la guardia de honor adjunta y la banda de la división estarían disponibles cuando llegara Macarthur. El coronel Pearson y un avión de carga inicial del PGIR 187 aterrizaron temprano en el patrón de vuelo con la misión de permanecer en el área del aeródromo de Atsugi y proteger el aeródromo.
El general Eichelberger y parte de su personal del Octavo Ejército de los EE. UU. Aterrizaron alrededor del mediodía. A las 14:00, el general Macarthur llegó en su C-54 personal, acertadamente llamado "Bataan". Se detuvo en la parte superior de la rampa vestido con sus característicos pantalones caqui , con su pipa de mazorca de maíz en la boca y su sombrero de uniforme con trenzas doradas firmemente en su lugar. Mientras bajaba por la rampa, la banda de la 11ª División Aerotransportada tocó " Ruffles and Flourishes " seguido de "General's March", los honores musicales apropiados para un general del Ejército de cinco estrellas. El general Eichelberger se adelantó para encontrarse con MacArthur, saludó y se dieron la mano. MacArthur y su personal luego subieron a los vehículos para trasladarse del aeródromo de Atsugi al Hotel New Grand en Yokohama , el sitio de la sede de MacArthur durante los próximos días, donde la caravana fue recibida por el comandante Mesereau, su batallón 3/188 y el capitán Carter. Guardia de honor de la 11a División Aerotransportada.
Al final del día, 123 C-54 habían aterrizado en el aeródromo de Atsugi, trayendo 4.200 soldados de la 11ª División Aerotransportada y otras unidades de apoyo. Las primeras series no trajeron vehículos grandes o equipo pesado porque el General Swing quería que el número máximo de hombres, ligeramente equipados, aterrizara inicialmente, dada la situación desconocida en y cerca del aeródromo de Atsugi. El equipo que llegaba era esencial: dos jeeps y un remolque de agua por regimiento y un suministro de raciones 10 en 1 para cinco días. El 188º PIR aterrizó primero con 1.096 hombres; luego vino el PGIR 187 con 1.257 hombres. El 511º PIR aterrizó a continuación con 1,165 hombres. Al anochecer, los regimientos se habían desplegado para cumplir con las misiones asignadas: el 511 se trasladó a Yokohama y señaló la carretera Yokohama- Tokio a unas 8 millas (13 km) más allá de Yokohama; el 188 se desplegó desde Atsugi hacia Fujisawa ; el 187 permaneció en el aeródromo de Atsugi.
El PGIR 187 asumió rápidamente su sector de responsabilidad. El PC del regimiento se estableció en la Escuela Naval Japonesa. Se mantuvieron patrullas motorizadas y a pie en toda la zona. Se incautaron todas las instalaciones japonesas que contenían armas y equipos militares. Al 187 se le dio la misión de cuidar a los prisioneros de guerra aliados (POW) que comenzaron a abandonar los campos de prisioneros de guerra japoneses tan pronto como los estadounidenses comenzaron a aterrizar y entraron en el aeródromo de Atsugi para ser transportados fuera de Japón.
La mañana del 2 de septiembre (3 de septiembre en Japón) de 1945 fue un momento singular en los anales de la historia mundial cuando se produjo la rendición formal japonesa a bordo del USS Missouri (BB-63) , anclado en la bahía de Tokio.
El 7 de septiembre, la 11ª División Aerotransportada CP cerró en el aeródromo de Atsugi. El Comando de Transporte Aéreo del General Ryan había trasladado a los 11.708 hombres de la división, 640 toneladas de suministros y más de 600 jeeps y remolques. Con 1.600 millas (2.600 km), fue el movimiento de tropas transportadas por aire más largo y más grande jamás intentado y completado. La división y el PGIR 187 estaban ahora listos para comenzar la ocupación final de Japón.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 126-134.
Ocupación
El 14 de septiembre de 1945, la División Americal relevó a la 11 División Aerotransportada de sus responsabilidades en el área de Tokio-Yokohama. Al día siguiente, la 11ª División Aerotransportada inició su traslado por carretera y ferrocarril a los sectores asignados en el norte de Honshu . Para su movimiento, el PGIR 187 se trasladó del aeródromo de Atsugi a Sendai , donde el regimiento estaba alojado en un arsenal del ejército japonés que más tarde se llamaría Camp Schimmelpfennig, en honor al jefe de personal de la 11a División Aerotransportada que murió en acción cerca de Manila.
El General Swing estableció la Fuerza de Tarea Myagi, compuesta por el PGIR 187 y el PIR 188 y comandada por el General Pierson, el asistente del comandante de la división. Además de llevar a cabo los edictos SCAP del general MacArthur, la misión principal era recolectar y destruir todas las armas, municiones y fábricas de armamento japonesas. El 187 pasó la mayor parte de su tiempo mejorando sus alojamientos y patrullando su sector asignado.
A principios del otoño, muchas de las tropas de combate de la 187.ª PGIR habían regresado a Estados Unidos para ser descargadas, las fechas se basaban en la cantidad de "puntos" acumulados en combate y servicio en el extranjero. Los reemplazos, oficiales y alistados por igual, llegaban por centenares a las unidades esparcidas por el norte de Honshu. Muchos no estaban calificados para paracaídas. General Swing, por cuarta vez, estableció otra escuela de salto en el antiguo aeródromo de Yanome , a unas 15 millas (24 km) de Sendai. Desde marzo hasta junio de 1946, se graduaron 3.376 hombres de la escuela de salto Yanome, alrededor del 75 por ciento de los que comenzaron el curso de dos semanas. Con más de 18.066 saltos durante ese período, la tasa de lesiones fue menos del uno por ciento. En ese momento, el 187º estaba casi completamente tripulado por paracaidistas, de acuerdo con el requisito de Swing de 1943 de que los soldados de la 11ª División Aerotransportada estuvieran calificados tanto para paracaídas como para planeadores. Durante el verano de 1946, Swing inició una escuela de planeadores en el aeródromo de Yamoto, rebautizada como Carolus Field en honor al cabo Charles H. Carolus, muerto en un accidente de planeador cerca de Manila el 22 de julio de 1945. En octubre de 1945, la división inició una escuela de vuelo utilizando los pilotos de enlace de la división y los aviones de observación de artillería. Al final del curso de seis semanas, el estudiante había acumulado 15 horas de vuelo dual y 15 horas de vuelo en solitario. En junio de 1946, 25 oficiales y 75 soldados habían completado el curso.
En enero de 1946, el coronel Pearson fue reemplazado por el coronel Wilson como nuevo oficial al mando de la 187a PGIR.
En los meses posteriores a la rendición japonesa, la 11ª División Aerotransportada movió sus elementos principales varias veces. En febrero de 1946, el general Eichelberger, todavía el comandante general del Octavo Ejército de los EE. UU., Asignó el área del norte de Honshu y todo Hokkaido a la división. El cuartel general de la división se trasladó a un edificio bancario en el centro de Sapporo , una ciudad que nunca fue bombardeada durante la guerra. El Sapporo Grand Hotel se convirtió en el alojamiento para oficiales de solteros y el club de oficiales. Los cuarteles generales de la PGIR 187 y la 2/187 se instalaron en un antiguo cuartel militar japonés en las afueras de Sapporo; 1/187 se trasladó a la ciudad portuaria de Hakodate ; 3/187 fue para Asahikawa . En marzo de 1946, el 187º se trasladó a Bihoro . En la primavera de 1946, el general Swing construyó un edificio de cuartel general pentagonal en Camp Crawford en el área de Makomanai en las afueras de Sapporo y lo rodeó con barracones del tamaño de un pelotón para los hombres de la 187a que habían estado viviendo en tiendas piramidales acondicionadas para el invierno.
El 24 de junio de 1946, los militares dependientes de los hombres interesados en permanecer en Japón durante un año o más comenzaron a llegar en barcos que atracaron en Yokohama. En Sapporo, el cuartel general de la 11ª División Aerotransportada y las tropas de la 187ª PGIR utilizaron, como alojamiento temporal, casas japonesas que fueron remodeladas de acuerdo con los estándares estadounidenses y llenas de muebles construidos por los japoneses bajo la guía estadounidense. Posteriormente, las empresas constructoras japonesas construyeron viviendas en los distintos puestos militares.
En junio de 1947, el coronel Pearson asumió nuevamente el mando de la 187ª PGIR.
Los "saltos de patrulla" se convirtieron en una rutina para los paracaidistas del 187º PGIR. Diez paracaidistas subirían a bordo de un C-47 y aterrizarían en pequeñas ciudades japonesas por todo Hokkaido. No existía una DZ normal. Los paracaidistas volaban alrededor, buscando un campo, luego salían por la puerta. Una vez en tierra, el suboficial a cargo establecería una misión, como revisar un puente y, en general, hacer una demostración de fuerza. Muy pocos japoneses habían visto a un estadounidense antes y ninguno de ellos había visto a un paracaidista hasta que saltó encima de ellos. Los japoneses saldrían corriendo al DZ y los niños ayudarían a los soldados a enrollar sus paracaídas y llevar su equipo a una posada local. En algunas ocasiones, toda la población salía a las afueras de la ciudad para encontrarse con los paracaidistas después de que aterrizaban.
El 2 de febrero de 1948, el general de división William M. Miley asumió el mando de la 11ª División Aerotransportada cuando el general Swing se marchó para tomar el mando del I Cuerpo de Estados Unidos en Kioto , Japón.
En junio de 1948, el coronel Pearson fue reasignado a la Junta de Investigación y Desarrollo en Aeronáutica, Oficina del Secretario de Defensa. El teniente coronel Harvey J. Jablonsky , jefe de personal de la 11ª División Aerotransportada, fue ascendido al mando de la 187ª PGIR.
Para la 11ª División Aerotransportada y la 187ª PGIR, los días de servicio de ocupación en Japón estaban llegando a su fin. En enero de 1949, el 31º Regimiento de Infantería de EE. UU. Llegó a Sapporo para hacerse cargo de las tareas de ocupación del 187º. El 19 de enero, el primer escalón de la 187 partió de Sapporo hacia Camp Campbell , Kentucky, el nuevo hogar de la división. El cuerpo principal del 187 zarpó a bordo del USS General ML Hersey (AP-148) el 19 de febrero y atracó en Nueva Orleans el 17 de marzo. El 187 se trasladó por ferrocarril a Camp Campbell y el cuartel general del regimiento abrió a las 08:00 el 24 de marzo.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 134–140.
Camp Campbell
En marzo de 1949, el PGIR 187 se enfrentó a varios cambios cuando llegó y se instaló en Camp Campbell. El Pentágono había decidido sabiamente después de algunas desastrosas operaciones de planeadores en la Segunda Guerra Mundial que los endebles planeadores propensos a chocar ya no eran factibles para transportar hombres y equipo a los campos de batalla. La Fuerza Aérea de los EE. UU. (USAF) , el elemento más nuevo de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. Creado con la aprobación de la Ley de Seguridad Nacional de 1947 , tenía aviones de transporte que podían lanzar en paracaídas cargas más pesadas al combate que las que anteriormente se habían aterrizado en planeadores.
El 25 de junio de 1949, el 187º PGIR fue reorganizado y redesignado oficialmente como el 187º Regimiento de Infantería Aerotransportada (AIR). La reorganización asignó nuevas unidades de apoyo a la 187a AIR, junto con algunas que anteriormente se habían incorporado. Able Company, 127 ° Batallón de Ingenieros Aerotransportados (A / 127 ° AEB), el batallón de ingenieros orgánico de la 11 ° División Aerotransportada, se convirtió en la 187 ° Compañía de Ingenieros Aerotransportados; la compañía antitanque de la división se convirtió en la 187a Compañía de Soporte AIR; el 11, el Destacamento Médico Aerotransportado se convirtió en la 187a Compañía Médica AIR.
Uno de los aspectos más destacados de la gira de la 11ª División Aerotransportada en Camp Campbell fue el ejercicio SWARMER . Durante el otoño de 1949, la división intensificó su entrenamiento aerotransportado en preparación para el ejercicio, que fue diseñado por el Teniente General de la USAF Lauris Norstad para determinar la viabilidad de la Fuerza Aérea y el Ejército para establecer y operar una cabeza aérea , una base asegurada en el enemigo. territorio controlado donde el personal y los suministros podrían ser recibidos y evacuados completamente por aire, incluido todo el reabastecimiento por aviones de transporte en tierra, en condiciones de combate simuladas. Durante su período de ocupación en Japón y debido a la amplia dispersión de sus activos sobre Honshu y Hokkaido, la división nunca tuvo la oportunidad de realizar una operación aerotransportada a gran escala del tamaño de una división. SWARMER brindaría la oportunidad. El personal de planificación del ejercicio estableció una sede especial en Camp Mackall, Carolina del Norte, el lugar de nacimiento de la división. Allí, los planificadores de la Fuerza Aérea y el Ejército trabajaron en los detalles de la mayor operación aerotransportada en tiempo de paz jamás intentada.
En abril de 1950, Camp Campbell se convirtió en una instalación militar permanente y fue redesignado como Fort Campbell.
A principios de abril de 1950, para comenzar el ejercicio, una fuerza agresora desembarcó en la costa de Carolina del Norte. Una segunda fuerza agresora, que operaba desde Florida, atacó hacia el norte. Era irónico que la 11.ª División Aerotransportada luchara en el mismo terreno donde había luchado en la Maniobra Knollwood de 1943, la operación aerotransportada que demostró que las divisiones aerotransportadas eran prácticas y factibles. El 18 de abril, el AIR 187 partió de Fort Campbell hacia la Base de la Fuerza Aérea Donaldson en Greenville, Carolina del Sur, para preparar la operación aerotransportada a gran escala. En la mañana del 28 de abril, día D, el 187 aterrizó en la DZ adyacente al aeródromo del ejército de Mackall, la misma zona de caída y aterrizaje utilizada para el entrenamiento de paracaídas y planeadores en 1943. Esa tarde, después de que el aeródromo fuera asegurado para permitir el transporte avión para aterrizar, el 511 ° PIR fue transportado en helicóptero desde la Base de la Fuerza Aérea de Cambell , el aeropuerto militar en Fort Campbell. La 82 División Aerotransportada de Fort Bragg, Carolina del Norte, lanzó dos regimientos de infantería aerotransportada y aterrizó un tercer regimiento de infantería aerotransportada durante SWARMER. En total, 60.000 paracaidistas participaron en la operación. En lo alto, los cazas del Comando Aéreo Táctico de la USAF proporcionaron cobertura aérea, y los transportes de la USAF, que aterrizaban a una velocidad de uno cada tres minutos, llevaron suministros a los aeródromos capturados por los paracaidistas. La "batalla" duró 10 días.
El coronel Jablonsky, decidido a hacer del 187º AIR el mejor regimiento de la división, había instituido un duro programa de entrenamiento físico aerotransportado. La demanda de Jablonsky por la perfección en el entrenamiento físico y táctico dio sus frutos. Los árbitros del Ejercicio SWARMER otorgaron a la 187a la puntuación más alta en la Prueba de Preparación Operacional de cualquiera de los cinco regimientos de infantería aerotransportada en el ejercicio. Los puntajes altos y la preparación para el combate del 187th fueron fundamentales para que el regimiento fuera seleccionado para la batalla en Corea dos meses después.
El 5 de junio, el coronel Jablonsky fue reemplazado temporalmente por el teniente coronel Wilson, el hombre que comandaba el AIR 187 entre las giras de mando del coronel Pearson en Japón. Wilson fue reemplazado el 21 de junio cuando el coronel Frank S. Bowen , que había sido general de brigada durante la Segunda Guerra Mundial, tomó el mando de la 187a. El coronel Bowen no podía saber que estaba a punto de llevar al 187 a uno de los capítulos más famosos y notables de su historia. En muy poco tiempo, el entrenamiento en Fort Campbell terminaría. Los oficiales y hombres de la 187 se despedirían nuevamente de sus familiares y amigos mientras se dirigían a la guerra una vez más.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 140-143.
guerra coreana
Movimiento a Japón
El 4 de julio, un equipo de oficiales de la USAF enviado por el general Hoyt S. Vandenberg , el jefe de personal de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , Llegó a Japón para discutir las diferencias entre las solicitudes del teniente general George E. Stratemeyer de unidades adicionales para llevar su comando FEAF. hasta la fuerza de la guerra y las capacidades existentes de la USAF. Una de las solicitudes del general Stratemeyer fue la de un ala de transporte de tropas adicional. Las discusiones sobre los requisitos de transporte aéreo condujeron a una resolución por la que el FEAF se aumentaría con un grupo de transporte de tropas en el estado de servicio temporal si se desplegaban unidades aerotransportadas del Ejército de los EE. UU. En el Lejano Oriente. [7] : 69–70 Más tarde ese mes, el general MacArthur solicitó el 187º AIR como un elemento esencial de la operación anfibia que estaba preparando para Inchon . Operando desde Japón, los paracaidistas serían lanzados desde el aire poco después del día D para apoderarse de un "centro de comunicaciones clave" por delante del avance de las fuerzas estadounidenses, facilitando así la ruptura de la cabeza de playa de Inchon. [8] : 81 Con la aprobación de JCS, el 314 ° Grupo de Transporte de Tropas (TCG) en la Base de la Fuerza Aérea de Sewart (AFB) , Tennessee, que consta del 50 ° Escuadrón de Transporte de Tropas (TCS) , el 61 ° TCS y el 62 ° TCS , volando el C– 119 , el avión de transporte de tropas de la USAF más nuevo, que se había entrenado con los Rakkasans durante el Ejercicio SWARMER , recibió una orden de advertencia el 13 de julio para prepararse para un período de servicio temporal en Japón. [7] : 69–70 [4] : 196 El 314 ° TCG casi se duplicó en tamaño, con aviones adicionales agregados del 37 ° TCS y parte del 36 ° TCS del 316 ° TCG , y personal de 314 ° TCW y 314 ° Mantenimiento y Supply Group, también en Sewart AFB. [9] : 107
La dificultad residía en cumplir con el plazo especificado por el general MacArthur, el 10 de septiembre. El Ejército no pudo enviar el 187 ° AIR hasta octubre y el 314 ° TCW, que acababa de recibir su orden de advertencia el 13 de julio para prepararse para el despliegue de sus cuatro escuadrones, solo pudo enviar una fuerza simbólica de C-119 a Japón. [4] : 196 [8] : 81 El 26 de julio, cuatro C-119 de Sewart AFB partieron hacia Japón, antes del despliegue del 314º TCG. Los C-119 hicieron escalas intermedias en McClellan AFB , California, Hickam AFB , Hawaii, Johnston Island , Kwajalein Island y Andersen AFB , Guam, llegando a la base aérea de Tachikawa , Japón el 2 de agosto. [Nota 3] Mientras FEAF continuaba planificando la fase aerotransportada de la operación Inchon, tanto los paracaidistas del Ejército como las unidades de transporte de tropas de la USAF todavía estaban en los Estados Unidos; el 187º AIR todavía se estaba organizando en Fort Campbell y, a excepción de los cuatro C-119 que habían llegado el 2 de agosto, el 314º TCG todavía estaba en Sewart AFB. El 314º TCG estaría disponible para FEAF en cualquier momento después del 15 de agosto con 64 C-119, un número suficiente para transportar por aire a 2.700 paracaidistas. El Ejército notificó a la Fuerza Aérea que el 187º requeriría un puente aéreo simultáneo para 3.500 paracaidistas y su equipo pesado. Esto requeriría 140 C-119 o sus equivalentes. La Fuerza Aérea había aumentado la fuerza del 314 ° TCG a 96 C-119 con la adición de los C-119 del 316 ° TCG y declaró que FEAF tendría que cumplir con el resto del requisito. A principios de julio, el TCG 374a ‘s TCS 21 en la base aérea de Tachikawa habían convertido de C-54 a C-47, y estos aviones podrían ser utilizado por los paracaidistas. Para obtener el resto del transporte aéreo necesario, la Quinta Fuerza Aérea atrajo personal del 374 ° TCW , incluidos pilotos de puestos de trabajo y C-46 de todo el teatro de operaciones de FEAF, y organizó el 47 ° TCS (Provisional) y el 48 ° TCS (Provisional ) en la base aérea de Tachikawa el 26 de agosto. La Quinta Fuerza Aérea fue notificada de que los oficiales de enlace 187 estaban "muy descontentos con los planes de usar aviones C-46 y ... no quieren usar aviones C-47". Cuando se informó a MacArthur de que el 187th no llegaría a Japón antes del 21 de septiembre, anunció que continuaría con la invasión anfibia de todos modos, pero pidió que el 187th se dirigiera al teatro lo antes posible y estuviera preparado para un aterrizaje aéreo o un asalto en paracaídas. en Corea. [7] : 154
El 1 de agosto, el Coronel Bowen reunió a sus tropas en el Teatro No. 3 en Fort Campbell y anunció que se alertó a la 187a AIR para movimientos en el extranjero. El 27 de agosto, el regimiento se convirtió oficialmente en el 187º Equipo de Combate del Regimiento Aerotransportado (187º ARCT) cuando se agregaron unidades de apoyo para el despliegue en Japón. [2] : 153
El 187º ARCT consistió en: [10] : 41–42
- Sede de regimiento y empresa de cuartel general
- Compañía de servicios de regimiento
- Compañía Médica Regimental
- Compañía de apoyo al regimiento
- 1er Batallón de Infantería Aerotransportada (1/187) - Compañía "Able" (A / 187th), Compañía "Baker" (B / 187th), Compañía "Charlie" (C / 187th), Compañía "Dog" (D / 187th)
- 2. ° Batallón de Infantería Aerotransportada (2/187) - Compañía "Easy" (E / 187), Compañía "Fox" (F / 187), Compañía "George" (G / 187), Compañía "How" (H / 187)
- 3.er Batallón de Infantería Aerotransportada (3/187) - Compañía "Item" (I / 187a), Compañía "Jig" (J / 187a), Compañía "King" (K / 187a), Compañía "Love" (L / 187a)
- 674 ° Batallón de artillería de campo aerotransportado (105 mm) (674 ° AFAB)
- Batería "A", 88 ° Batallón de Artillería Antiaérea Aerotransportada (90 mm) (88 ° AAAB)
- Compañía "Able", 127º Batallón de Ingenieros Aerotransportados (A / 127º AEB)
Las siguientes unidades fueron asignadas al 187 ° ARCT por Orden General 34 (Confidencial) de la Sede, 11 ° División Aerotransportada:
- 187o Regimiento de Infantería Aerotransportada
- 674 ° Batallón de Artillería de Campaña Aerotransportada
- Batería "A", 88 ° Batallón de Artillería Antiaérea Aerotransportada
- Compañía "Able", 127º Batallón de Ingenieros Aerotransportados
Las siguientes unidades fueron agregadas el 23 de agosto por Orden General 41 del Cuartel General, 11a División Aerotransportada, de fecha 22 de agosto de 1950:
- Destacamento, 11a Compañía de Policía Militar Aerotransportada
- Destacamento, 11.a Compañía de Intendencia Aerotransportada
- Empresa de mantenimiento de paracaídas
- Conquistadores de la 11a División Aerotransportada
Las siguientes unidades fueron incorporadas el 26 de agosto por Orden General 42 del Cuartel General de la 11a División Aerotransportada, con fecha del 25 de agosto de 1950:
- Pelotón, Compañía de Ambulancias, 11 ° Batallón Médico Aerotransportado
- Pelotón, Compañía de Compensación, 11 ° Batallón Médico Aerotransportado
El 28 de agosto, el IX Cuerpo OPORD Número 1 adjuntó la Compañía de Reabastecimiento y Envasado de Aire 2348 del Intendente al mando del Coronel Bowen.
- Unidades adjuntas
- 2.a y 4.a Compañías de Infantería Ranger (Aerotransportada) (3 de marzo de 1951 - 4 de abril de 1951)
- Equipo de la Oficina de Enlace Táctico, Unidad del Ejército 8177 (Inteligencia Táctica)
Desde la fecha de su organización como un equipo de combate de regimiento hasta que partió hacia Camp Stoneman, California el 1 de septiembre, el 187 ° AIR recibió personal del 511 ° PIR, [11] la 82 ° División Aerotransportada en Fort Bragg y el Batallón de Entrenamiento Aerotransportado. Escuela de Infantería , Fort Benning , Georgia, para que alcance su máxima capacidad para el despliegue en el extranjero. El 31 de agosto, el día antes de salir de Fort Campbell, la fuerza total del 187º ARCT era de 222 oficiales, 11 suboficiales y 4.177 hombres alistados. [10] : 42
El 50º TCS, el 61º TCS y el 62º TCS partieron de Sewart AFB el 27 de agosto y llegaron a la Base Aérea de Ashiya el 4 de septiembre. El 314º TCG se volvió a formar cuando el 37º TCS partió de Sewart AFB el 4 de septiembre y llegó a Ashiya el 11 de septiembre.
El 187 ° ARCT partió de Fort Campbell a bordo de 14 trenes. El primer tren, que transportaba al coronel Bowen y su grupo de avanzada, partió a la medianoche del 1 de septiembre y se dirigió a Fort Lawton , Washington. A su llegada, abordaron un avión de transporte y volaron a Japón. Los 13 trenes restantes transportaron el cuerpo principal de tropas al Campamento Stoneman, donde abordaron el USS General Stuart Heintzelman (AP-159) y el USS General AE Anderson (AP-111) para el viaje a Sasebo , Japón, con salida el 6– 7 de septiembre. Cuando el grupo de avanzada llegó a Tokio, Bowen y su personal informaron al Cuartel General (GHQ) del Comando del Lejano Oriente (FEC) donde se enteraron de que el 187 ° ARCT estaba programado para su despliegue inmediato en Corea para proteger el flanco norte del X Cuerpo tan pronto como el llegó el resto del 187º ARCT. [10] : 42 El resto del grupo de avanzada voló a la Base Aérea de Ashiya y luego se trasladó en transporte terrestre al Campamento Hakata, estableció un PC temporal y dispuso alojamiento para el 187º ARCT en Camp Wood. Camp Wood estaba a 97 km (60 millas) de Camp Hakata, por lo que Bowen solicitó que los barcos que transportaban el cuerpo principal atracaran en Moji , a poca distancia de la base aérea de Ashiya, en lugar de Sasebo. La Base Aérea de Ashiya fue el hogar de los portaaviones C-119 del 314º TCG y la base de partida para el traslado del 187º ARCT a Corea. El 187 ° ARCT reconstituido en Japón el 20 de septiembre. El cuerpo principal se había trasladado en camión desde Moji a la base aérea de Ashiya y luego casi de inmediato por aire a Corea. [2] : 154
Despliegue en Corea
El 3/187 del teniente coronel Delbert E. Munson fue el primero en llegar a Corea, llegando al aeródromo de Kimpo el 22 de septiembre, una semana después del aterrizaje anfibio del general MacArthur en Inchon. El teniente coronel Munson tomó el mando del aeródromo de Kimpo de manos de los marines. El 1/187 del teniente coronel Arthur H. Wilson aterrizó a continuación, seguido por el 2/187 del teniente coronel William J. Boyle. El 26 de septiembre, todo el 187º ARCT estaba en el aeródromo de Kimpo (menos un pequeño destacamento en la base aérea de Ashiya y la compañía de mantenimiento de paracaídas y la sección de personal del regimiento en el campamento de Kashii). [2] : 154-155
El 24, 26 y 30 de septiembre, los C-119 y C-54 realizaron 440 viajes para trasladar el 187º ARCT de Japón a Corea. [4] : 196
Después de que el 187º ARCT aterrizó en Corea, se le dio la misión de limpiar la península de Kimpo entre el río Han y el Mar Amarillo . El 2 de octubre, el 187 ° ARCT se volvió a montar en el aeródromo de Kimpo. [2] : 155-156
Operaciones en Sukchon y Sunchon
Desde el momento en que llegó a Corea, FEC GHQ había mantenido el 187 ° ARCT en la reserva de teatro en el aeródromo de Kimpo, bajo su control directo, esperando usar el 187 ° ARCT en una operación aerotransportada. El 16 de octubre, mientras que el teniente general Walton H. Walker 's octavo ejército de Estados Unidos en Corea (EUSAK) y el Ejército de la República de Corea (ROKA) avanzaban en Pyongyang , el general MacArthur dio órdenes para una operación aerotransportada al norte de Pyongyang para tomar la carretera crítica cruces y bloquear las principales rutas de escape en un intento de aislar al Ejército Popular de Corea del Norte (NKPA) antes de que alcance el río Yalu y el santuario y capturar a importantes funcionarios del gobierno de la República Popular Democrática de Corea (RPDC) y altos oficiales de la NKPA que evacuan Pyongyang más adelante de las puntas de lanza EUSAK-ROKA. Los planificadores también esperaban que un tren lleno de prisioneros de guerra estadounidenses, que se suponía que se trasladaría hacia el norte cuando la caída de Pyongyang pareciera inminente, pudiera ser interceptado. [12] : 654 El 17 de octubre, el coronel Bowen convocó una reunión de personal y anunció que el 21 de octubre se había alertado al 187º ARCT de una operación aerotransportada al norte de Pyongyang. Dos objetivos eran posibles, Anju en la orilla sur del río Chongchon y Sukchon - Sunchon . El 18 de octubre, se le dijo a Bowen que se presentara en el cuartel general de X Corps en Inchon con mapas y planes para informar al personal general de Operaciones de la FEC. Bowen regresó con la noticia de que debido al rápido avance de la EUSAK, ya en las afueras de Pyongyang, el objetivo era Anju, con la misión de interceptar a los funcionarios del gobierno de la RPDC que huían de Pyongyang. El día D se fijó para el 20 de octubre, un día antes de lo previsto. [10] : 56 El 19 de octubre, cuando se hizo evidente que EUSAK estaba progresando más lentamente de lo previsto el día anterior, el objetivo de la misión del 187º ARCT se cambió a Sukchon-Sunchon. Se llevaron a cabo sesiones informativas para los pilotos de los portaaviones de tropas de la USAF y los jefes de salto del Ejército de EE . UU . Se celebraron sesiones informativas separadas para DZ EASY (Sunchon) y DZ WILLIAM (Sukchon). Se anunció que en caso de mal tiempo, el salto se retrasaría en incrementos de tres horas. Si el salto se posponía por dos períodos sucesivos y el tiempo seguía siendo malo, la operación se cancelaría por el día. Bowen anunció que la hora P (hora de paracaídas) sobre las DZ estaba programada para las 11:00. [10] : 57–58
La misión del 187º ARCT se dividió en seis partes: [10] : 21
- Aterriza en paracaídas a la hora P el día D, toma, ocupa y defiende el área de Sukchon-Sunchon
- Interrumpa el MSR y LOC para evitar la retirada del enemigo al norte y el paso de refuerzos y suministros al sur en el sector.
- Captura a importantes oficiales militares y civiles de Corea del Norte.
- Facilitar el avance de unidades amigas
- Realizar las incursiones de liberación de prisioneros de guerra que se puedan lograr sin poner en peligro las misiones principales de (1), (2) y (3)
- Cuando se establezca el contacto, informe al Comandante General, EUSAK
Las DZ de la 187a ARCT en Sukchon y Sunchon estaban sobre los brazos de una "V" formada por la carretera principal y las rutas ferroviarias que convergían en Pyongyang. Sukchon y Sunchon comandaron los accesos al río Chongchon, 30 millas (48 km) al norte. La carretera principal de Pyongyang al río Yalu y la frontera de Manchuria en Sinuiju formaban el lado izquierdo de la "V". Sukchon estaba ubicado en esta carretera en un amplio valle rodeado de colinas bajas. El camino de la derecha pasaba por un terreno más accidentado hasta Sunchon en la orilla occidental del río Taedong . [12] : 654
El plan requería que el coronel Bowen, su grupo de mando y los rakkasans 1/187 y 3/187 fueran lanzados sobre DZ WILLIAM, al sureste de Sukchon, a unas 25 millas (40 km) al norte de Pyongyang. 1/187 era limpiar Sukchon y asegurar el terreno elevado al norte. 3/187th era bloquear la carretera y la línea de ferrocarril al sur de Sukchon, cortando el MSR y LOC que se dirigían al norte desde Pyongyang. 2 / 187th bajaría en DZ EASY, cerca de Sunchon, a unas 30 millas (48 km) al noreste de Pyongyang y a 17 millas (27 km) al este de Sukchon. Su misión era despejar Sunchon, bloquear otra carretera y línea ferroviaria y capturar el tren de prisioneros de guerra. [10] : 1 Los paracaidistas mantendrían sus posiciones hasta que fueran relevados por el empuje de EUSAK hacia el norte desde Pyongyang. Se esperaba una conexión de EUSAK con el 187º ARCT en dos días. [13] : 8 La 27ª Brigada Británica de la Commonwealth , que lidera la 24ª División de Infantería de los Estados Unidos hacia el norte desde Pyongyang, se uniría con 1 / 187ª y 3 / 187ª en Sukchon; el 70.º Batallón de Tanques de los Estados Unidos avanzaría desde Pyongyang para unirse con el 2/187 en Sunchon. [2] : 157-158
Para respaldar los requisitos de transporte aéreo, el FEC GHQ encargó al Comando de Carga de Combate FEAF del mayor general William H. Tunner transportar por aire el ARCT 187 desde el aeródromo de Kimpo a las DZ y realizar el reabastecimiento aéreo según sea necesario. Todo el equipo necesario para el cumplimiento inmediato de la misión debía ser lanzado desde el aire con los escalones de asalto y seguimiento. Todo el equipo crítico que no se lanzara desde el aire a la cabeza de aire, pero que era esencial para operaciones sostenidas, sería transportado hacia adelante en el escalón terrestre, que se adjuntó a EUSAK hasta el enlace. [10] : 22 El 18 de octubre, el general Tunner había cancelado todos los compromisos del 314º TCG y el 21º TCS de sus misiones rutinarias de transbordador y transporte aéreo para dirigirse al aeródromo de Kimpo y prepararse para el asalto aéreo. [7] : 208 Un total de 80 C-119 (57 para lanzamiento aéreo de paracaidistas; 23 para lanzamiento aéreo de equipo pesado) del 314 ° TCG y 40 C-47 (para lanzamiento aéreo paracaidista) del 21 ° TCS fueron planeados para el día D; 57 C-119 (21 paracaidistas, 36 equipo pesado) para D más 1, y 15 C-119 (equipo pesado) en D más 2. [10] : 29 El "Dollar Nineteen" podía transportar 46 paracaidistas en dos palos de 23 cada uno, 20 bultos de caída de carga de monorraíl aéreo con un peso de 500 libras cada uno que se podían disparar en 7-8 segundos, [14] y cuatro bultos de caída de puerta, dos por cada puerta de salto; el C-47 más pequeño podía llevar un bastón de 18 paracaidistas y dos bultos de caída. [13] : 8 [Nota 4] Los paracaidistas saltarían desde una altitud de 700 pies (210 m); el equipo pesado se dejaría caer desde 1.500 pies (460 m). [13] : 8 El avión llegó al aeródromo de Kimpo desde la base aérea de Ashiya (C-119) y la base aérea de Brady (C-47) en Japón con 20 horas restantes para la clasificación y la carga. [10] : 29
Ataque aéreo, 20 de octubre de 1950
Programado para salir del aeródromo de Kimpo a las 06:00 del 20 de octubre, " Diana " se llevó a cabo a las 02:00 bajo una intensa lluvia. Los paracaidistas aparecieron en la oscuridad posterior a la medianoche, desayunaron y fueron trasladados al aeródromo. A las 04:00, se recibió la noticia de que el salto se pospondría tres horas. A las 07:00, la caída se retrasó otras tres horas. El tiempo se despejó a las 11:00. Finalmente, 73 C-119 (siete habían sido eliminados de la operación) y 40 C-47, con el avión del coronel Bowen a la cabeza, despegaron al mediodía, ganaron altitud y se formaron en grupos de V de tres planos estrechos, con tres grupos juntos formando una formación de V de Vs. Cuando todos los aviones se habían reunido sobre el estuario del río Han, giraron hacia el norte a lo largo de la costa oeste de Corea en oleadas de 15 y 30 aviones espaciados unos 15 minutos. El general Tunner, pilotando un C-54 y sirviendo como comandante aerotransportado, supervisaría personalmente la caída, que ocurriría bajo la atenta mirada de los generales MacArthur y Stratemeyer, volando en Bataan , el nuevo VC-121A de MacArthur que había recibido en septiembre. [12] : 654–655 [7] : 209 [13] : 8–9 [10] : 58
Como contribución a la operación, la Quinta Fuerza Aérea programó ataques de ablandamiento en las DZ, escolta de cazas para los transportistas de tropas y procedimientos de control aéreo avanzado para manejar el apoyo aéreo cercano, una vez que los paracaidistas estuvieran en tierra. [7] : 208
A las 13:55, la armada aerotransportada giró hacia el este en la aproximación del tramo base a DZ WILLIAM. A las 13:57, ocho minutos después, se abrieron las puertas laterales de la formación líder de diecisiete C-119. Cuatro minutos después, una lámpara roja junto a cada puerta de salto se ilumina y el comando "¡Levántate y conéctate!" fue dado por los maestros de salto en la parte delantera de cada palo. Los paracaidistas se pusieron de pie y engancharon sus principales líneas estáticas de paracaídas que desplegarían sus paracaídas a un cable de anclaje aéreo. "¡Verifique las líneas estáticas!" Cada paracaidista verificó dos veces su línea estática y se aseguró de que estuviera bien sujeta al cable de anclaje. "¡Revise el equipo!" Cada paracaidista, además de su paracaídas principal y una reserva, llevaba un paquete, una cantimplora, raciones, municiones, una pistola M1911 calibre .45 y un rifle M1 o carabina M1 calibre .30 . Revisaron su propio equipo para asegurarse de que estuviera bien sujeto y de que el equipo del hombre frente a él también estuviera seguro. Hubo una pausa hasta que se dio la advertencia de un minuto. "¡Párate en la puerta!" Con 10 segundos para el final, los paquetes de puertas se empujaron hacia la estela y se mantuvieron en su lugar mientras el primer paracaidista de cada palo tomaba su posición en la puerta de salto. [10] : 59
El espectáculo comenzó poco después de las 14:00 cuando se encendió la lámpara verde, los maestros de salto dieron la orden de "¡VAMOS!" y los paracaídas del C-119 líder que transportaba al coronel Bowen, exploradores , guías de unidad, fusileros y parte del grupo de mando 187 del ARCT florecieron sobre los arrozales de DZ WILLIAM. El lanzamiento aéreo puso en tierra el 187 ° del Teniente Coronel Wilson, el Cuartel General y la Compañía del Cuartel General del Regimiento, el 1 ° Pelotón, la Compañía Able, el 127 ° AEB, Compañías Médicas, de Servicio y de Apoyo, un Equipo Pathfinder y un Partido de Control Aéreo Avanzado. La maniobra aparentemente tomó por sorpresa a la NKPA, como lo demuestra la falta de fuego antiaéreo o terrestre. Al aterrizar, los paracaidistas individuales se formaron rápidamente en escuadrones y pelotones, luego se dirigieron hacia el terreno elevado que dominaba y controlaba la DZ. Setenta y cuatro toneladas de equipo fueron lanzadas desde el aire con los 1.470 paracaidistas de las dos primeras series que entregaron paquetes designados de hombres y equipo a la DZ. [10] : 59
Después de reunirse, A / 187th y B / 187th se trasladaron al noroeste para tomar la colina 104 al norte de Sukchon. C / 187th capturó la colina 97 al este de Sukchon. Mientras tanto, el coronel Bowen estableció su PC en la base de la colina 97, a lo largo de los diques del río Choeryong; el 187º ARCT CP estaba atrincherado a las 16:00. [2] : 161 [10] : 60
Después del lanzamiento de paracaidistas vino el del equipo pesado orgánico a un regimiento de infantería aerotransportada, incluidos jeeps, portaarmas de 3/4 toneladas , cañones antitanques remolcados de 90 mm y obuses de artillería de 105 mm. A las 14:15, el cuarto C-119 de serie lanzó siete obuses de artillería de 105 mm, siete jeeps y 1.125 rondas de municiones para las baterías A y C del 674º AFAB del teniente coronel Harry F. Lambert. De estos, seis cañones y seis jeeps estaban en condiciones de uso. [12] : 656 La munición entregada por la caída pesada estaba en paletas de 24 cartuchos por paleta. A las 15:00, la Batería C tenía dos cañones en posición en el DZ, listos para disparar. A las 15:40, la Batería A tenía cuatro cañones en posición y había completado los registros de objetivos . Seis misiones fueron disparadas el día D por estas dos baterías. [10] : 60–61
El 3 / 187th del teniente coronel Munson se dirigió a DZ WILLIAM en las series 6 y 7. Al aterrizar, el 3 / 187th se dirigió a 3,2 km (2 millas) al sur de Sukchon, donde tomaron posiciones defensivas en las colinas bajas y establecieron barricadas en la carretera y linea del riel. A las 17:00, 3 / 187th había asegurado sus objetivos y estaba preparado para reanudar el ataque hacia el sur a lo largo de la carretera y la línea ferroviaria hacia Pyongyang. El batallón se dispuso a 3.000 yardas (2.700 m) al sur de Sukchon. I / 187th estaba en la mitad izquierda de la posición defensiva. K / 187th estaba en la mitad derecha y había establecido una barricada en la carretera Sukchon-Pyongyang. L / 187th estaba en reserva de batallón con el 3 / 187th CP. Durante su acción inicial, cinco KPA fueron asesinados y 42 capturados. El 3er Pelotón, Able Company, 127a AEB, adjunta a la 3 / 187a, se adjuntó además a la K / 187a y se colocó en las vías del ferrocarril al sur de Sukchon donde emboscó a 80 NKPA, matando a seis. [12] : 656–657 [2] : 161 [10] : 61
Las bajas en DZ WILLIAM incluyeron 35 hombres heridos en el salto. [10] : 52 Un grupo aterrizó 1,5 millas (2,4 km) al este de la DZ y perdió a un hombre muerto en su paracaídas después de ser atacado por NKPA. [12] : 656
En el segundo lanzamiento aéreo a las 14:20, el 2/187 del teniente coronel Boyle saltó a DZ EASY, 2 millas (3,2 km) al suroeste de Sunchon, sufriendo 20 hombres heridos en el salto. [10] : 52 Batería B, 674 ° AFAB, 2 ° Pelotón, Compañía Able, 127 ° AEB, un pelotón de mortero de 4.2 pulgadas de la Compañía de Apoyo, una sección de cañones antitanques de 90 mm, un Equipo Pathfinder y un Grupo de Control Aéreo Avanzado también se lanzaron en apoyo. [2] : 161 [10] : 62 La batería B tenía dos obuses de artillería de 105 mm y dos jeeps lanzados desde la serie de caída pesada. Un arma se desprendió de sus paracaídas y fue una pérdida total; al otro le habían cortado el escudo derecho, pero por lo demás se podía utilizar. El cañón operativo estaba en posición y listo para disparar en 50 minutos desde el momento en que se dejó caer. Se recuperaron seiscientas rondas de munición de 105 mm de la DZ en condiciones de uso y la batería disparó dos misiones el primer día. [10] : 62 D / 187th y E / 187th establecieron barricadas al sur y al oeste de Sunchon, mientras que F / 187th recibió la orden de avanzar hacia la ciudad. Mientras tanto, los ingenieros de combate no pudieron preparar un puente sobre el río Kumchon para su demolición porque estaba bajo fuego hostil. Luego se ordenó a los ingenieros que acompañaran al F / 187th a las afueras de Sunchon y reconocieran un puente ferroviario. En el camino hacia Sunchon, los ingenieros recibieron fuego amigo de elementos de la 6.ª División de Infantería de la República de Corea que habían llegado a Sunchon desde el sureste en su avance hacia el río Chongchon. Una vez que se estableció el contacto, cesaron los disparos. [12] : 657 [10] : 60–61
Excepto por los bombardeos intermitentes observados en el extremo sur, este y oeste de la colina 97, la noche del 20 de octubre encontró al 187º ARCT en la ofensiva estratégica y la defensiva táctica. [10] : 63 El coronel Bowen fue restaurado a su rango de general de brigada de la Segunda Guerra Mundial en esta fecha, pero no se enteró de su ascenso hasta el día siguiente. [10] : 61 El general Bowen retuvo el mando del 187º ARCT y el coronel George H. Gerhart, el 187º oficial ejecutivo de AIR, fue ascendido a mando de regimiento. [2] : 170
Esta fue la primera vez que los C-119 se utilizaron en una operación de combate con paracaídas y el primer lanzamiento de personal durante la guerra. También fue la primera vez que equipo pesado, como el obús de artillería de 105 mm y el portador de armas de 3/4 de tonelada, se lanzaba desde el aire en combate. [10] : 77 En total, 2.860 paracaidistas saltaron al área de Sukchon-Suchon con una sola víctima mortal. Muchos de los paracaidistas aterrizaron sobre o cerca de una línea eléctrica de alta tensión que no había sido detectada en fotografías de reconocimiento aéreo. [7] : 209 Además, 300 toneladas de cargamento fueron lanzadas en paracaídas a la tierra. La mayor parte del equipo pesado sobrevivió al lanzamiento aéreo. Las estadísticas sobre la capacidad de servicio de los equipos después de la caída fueron buenas. La aeronave encontró solo fuego leve desde tierra durante la operación; un C-119 sufrió daños menores. [12] : 655–656 [7] : 209 [13] : 9
Después de que el general MacArthur observó el asalto aéreo, voló al aeródromo de Pyongyang recientemente capturado para celebrar una conferencia de prensa. Allí comentó a varios corresponsales de guerra que la operación aerotransportada fue una brillante maniobra táctica que pareció haber sido una completa sorpresa para los norcoreanos. Estimando que 30.000 NKPA, quizás la mitad de los que quedaban en Corea del Norte, habían sido capturados entre el 187 ° ARCT al norte y la 1ra División de Caballería de EE. UU. Y la 1ra División de Infantería de la República de Corea en Pyongyang al sur, predijo que pronto serían destruidos o capturados . Calificó el lanzamiento desde el aire como una "actuación experta" y dijo: "Esto cierra la trampa al enemigo". [12] : 658 El optimismo de MacArthur no estaría respaldado por los acontecimientos. Ansioso por no exponer a los paracaidistas con armamento ligero y equipamiento ligero proyectándolos demasiado hacia delante del avance de la EUSAK, el FEC GHQ los había retenido demasiado tiempo. La operación llegó demasiado tarde para interceptar cualquier elemento significativo de la NKPA. La mayoría de los remanentes de la NKPA ya habían logrado retirarse hacia el norte y habían cruzado el río Chongchon, o estaban en proceso de hacerlo, mientras que el gobierno del primer ministro Kim Il-sung y los funcionarios más importantes se habían trasladado a Kanggye, en las montañas, a 32 kilómetros. (32 km) al sureste de Manpojin en el río Yalu. Sin tener la culpa, los paracaidistas tuvieron menos éxito en otro aspecto, el de rescatar a los prisioneros de guerra que estaban siendo trasladados hacia el norte desde Pyongyang; la mayoría de los prisioneros de guerra estadounidenses habían sido trasladados a zonas más remotas de Corea del Norte y no pudieron ser rescatados. [12] : 658
Solo quedaba el 239º Regimiento de la NKPA, que recibió la orden de retrasar a las fuerzas de la UNC mientras intentaban seguirlo. Con una fuerza de 2.500 hombres, el regimiento ocupó posiciones en el terreno elevado a horcajadas en las líneas de carreteras y ferrocarriles al este de Yongyu, a unas 7 millas (11 km) al sur de Sukchon DZ.
Operaciones terrestres, 21 de octubre de 1950
A las 07:00 horas del 21 de octubre, el 1/187 y el 3/187 asumieron la ofensiva táctica. [10] : 63
1/187 continuó su misión de apoderarse de las tierras altas al norte de Sukchon. A / 187th y B / 187th capturaron la línea de colinas inmediatamente al norte de Sukchon, encontrando solo una ligera resistencia. El avance fue detenido por una fuerte retaguardia de la NKPA que sostenía la siguiente línea de colinas hacia el norte. A las 12:30, se llevó a cabo un ataque aéreo en la cresta controlada por la NKPA. A continuación, se ordenó a A / 187th y B / 187th que mantuvieran sus posiciones y se atrincheraran. Más de 75 NKPA, armados con armas pequeñas y ametralladoras ligeras, fueron atrincherados en la cresta. En la parte trasera de la cresta, el fuego de mortero de la NKPA hostigó a las posiciones de la primera línea 1/187. Además, un cañón autopropulsado de alta velocidad apoyaba a la NKPA. Durante este tiempo, el C / 187th permaneció en reserva del regimiento; uno de sus pelotones fue enviado para establecer contacto con el 2/187 en Sunchon. El pelotón siguió el camino hacia el este hasta Sunchon; El contacto se estableció a las 18:30 en DZ EASY. [12] : 657 [10] : 63–64
A las 10:00, 24 C-119 lanzaron 1.093 paracaidistas adicionales y 106,8 toneladas de suministros en el Sukchon DZ. También a las 10:00, 40 C – 119 transportaron 220 toneladas de vehículos, raciones, municiones, agua y lubricantes, así como 774 paracaidistas, a la DZ. [10] : 52 La batería A, 88ª AAAB, estaba entre los refuerzos. Se reunieron en el DZ y establecieron un perímetro para pasar la noche. Entre las 20:00 y la medianoche, 43 NKPA murieron por la batería en un retén en el sur del puente del ferrocarril Sukchon, usando montado en tierra calibre .50 ametralladoras . [10] : 66
Masacre en Myongucham
El mismo día de la operación aerotransportada, un grupo de trabajo compuesto por el 1.er Batallón, 8.o Regimiento de Caballería, 1.a División de Caballería de EE. UU., Reforzado con una compañía de tanques del 70.o Batallón de Tanques de EE. / 187 en Sunchon. El grupo de trabajo llegó a Sunchon a las 09:00 del 21 de octubre, habiendo recogido en el camino a cinco prisioneros de guerra estadounidenses que habían escapado recientemente de sus captores norcoreanos. El mayor general Hobart R. Gay , comandante general de la 1.a División de Caballería, y su asistente del comandante de división, el general de brigada Frank A. Allen Jr., habían observado que el grupo de trabajo establecía con éxito contacto con 2 / 187th desde arriba en un avión de enlace. Al regresar a Pyongyang, el general Allen se subió a su jeep y, acompañado por su ayudante, su conductor y dos corresponsales de guerra, partió hacia Sunchon, llegando allí alrededor del mediodía. [12] : 661 Allen estuvo en el PC 2 / 187th por poco tiempo cuando un civil norcoreano fue traído para relatar un relato de norcoreanos que asesinaron a 200 estadounidenses la noche anterior en un túnel de ferrocarril al noroeste de la ciudad. Allen decidió acallar la veracidad de esta historia de una vez. Su grupo partió con el civil norcoreano a remolque y, en el camino, se detuvo en el CP de la 6.ª División de Infantería de la República de Corea en Sunchon y recogió a un oficial de la República de Corea, un intérprete y un conductor en un segundo jeep.
El grupo condujo hasta un túnel de ferrocarril más allá de la aldea de Myongucham, a cinco millas al noroeste de Sunchon, y llegó allí a las 15:00. La vía del tren corría a lo largo de un corte en la ladera y entraba en el túnel a cierta distancia por encima del nivel del camino de tierra que habían seguido los jeeps. Mientras el resto esperaba en los jeeps en la carretera, el oficial de ROKA subió la ladera y entró en el túnel. Regresó en breve y dijo que había encontrado siete estadounidenses muertos en el interior. Allen y los demás luego subieron al túnel donde encontraron los cuerpos demacrados sobre esteras de paja al lado de la vía del tren. Estos hombres habían muerto de hambre o habían muerto de enfermedad; algunos tenían viejas heridas de batalla. [12] : 661–662 Mientras tanto, el oficial de ROKA había atravesado el túnel. Reapareció al final y gritó que podía ver más cuerpos estadounidenses. Todos salieron corriendo y empezaron a bajar por la vía del tren. Un poco más allá del túnel, un soldado estadounidense delgado y herido salió tambaleándose de la maleza. Era el PFC Valdor W. John, de 19 años, que había estado detenido como prisionero de guerra desde que fue capturado el 20 de julio tras la caída de Taejon en Corea del Sur. [15] El general Allen colocó su abrigo alrededor del niño tembloroso que rompió a llorar y protestó porque estaba demasiado sucio para usarlo. Luego balbuceó: "Están allí" y señaló el cepillo. Diecisiete estadounidenses muertos, todos fusilados, yacían en un barranco. Don Whitehead, corresponsal de guerra de Associated Press , tropezó accidentalmente con un semicírculo de 15 estadounidenses muertos más. Les habían disparado mientras estaban sentados en el suelo con cuencos de arroz en la mano. Whitehead se volvió para informar de su descubrimiento a Allen; en su camino de regreso, tres sobrevivientes estadounidenses más salieron de entre unos arbustos. Allen encontró a seis estadounidenses más que habían escapado. [12] : 662–663 Estos supervivientes contaron la historia de lo que había sucedido. Dos trenes, cada uno con unos 150 prisioneros de guerra estadounidenses, habían salido de Pyongyang la noche del 17 de octubre, hacían paradas frecuentes para reparar las vías del tren y avanzaban hacia el norte a paso de tortuga. Cada día, cinco o seis estadounidenses morían de disentería, hambre o exposición, y sus cuerpos eran sacados del tren. Algunos prisioneros escaparon mientras el tren viajaba hacia el norte. En la tarde del 20 de octubre, mientras se realizaba el salto en paracaídas del 187 ° ARCT, el segundo de los dos trenes permaneció en el túnel del ferrocarril para escapar de la actividad aérea de la Quinta Fuerza Aérea en las cercanías. El grupo de prisioneros en este tren, apiñados en góndolas y vagones de carbón abiertos , era el remanente de 370 a quienes la NKPA había marchado hacia el norte desde Seúl más de un mes antes. Esa noche, los prisioneros fueron sacados del tren en tres grupos para recibir su cena. [12] : 663 PFC John detalló que lo llevaron a un campo con un pequeño grupo de prisioneros. Retrató al grupo como si hubiera recibido disparos y bayonetas, pero fingió con éxito la muerte, escuchando a otros grupos de prisioneros que eran ejecutados y arrastrándose hacia el bosque con otro superviviente. [15] El tren y los guardias norcoreanos partieron esa noche. [12] : 663
De esta historia, parecía que había otro grupo de prisioneros asesinados aún por encontrar. Una búsqueda reveló una tumba nueva y, al retirar una fina capa de tierra, se descubrieron 34 cuerpos más. En total, hubo 66 estadounidenses muertos (sin contar los siete encontrados en el túnel) y 23 sobrevivientes, algunos de estos últimos gravemente heridos. Dos de ellos murieron durante la noche, dejando 21 que sobrevivieron. Más tarde, un destacamento de la ROKA transportó a los supervivientes rescatados y los cuerpos de los estadounidenses muertos a Pyongyang. Al día siguiente, estas víctimas fueron trasladadas en avión a Japón. [12] : 663 [7] : 211
Irónicamente, si el clima no hubiera retrasado el salto del 187 ° ARCT, todo podría haberse salvado.
Cerco del 239 ° Regimiento de la NKPA, 21 de octubre de 1950
La acción más importante que surgió del 187 ° lanzamiento aéreo ARCT ocurrió en el sector 3/187 °, a unas 8 millas (13 km) al sur de Sukchon en las cercanías de Op'a-ri y Yongyu. A las 02:30, la barricada K / 187th en la carretera Sukchon-Pyongyang fue atacada por una fuerza del 239. ° Regimiento de la NKPA del tamaño de una compañía que intentó abrirse paso y abrir una ruta de escape hacia el norte. El ataque fue rechazado y la NKPA sostuvo cinco muertos y 17 capturados. [10] : 64 A las 09:00, el teniente coronel Munson inició dos equipos de combate desde la posición de la barricada en un reconocimiento en fuerza para despejar la carretera Sukchon-Yongyu hacia Pyongyang y establecer contacto con la 27a Brigada Británica de la Commonwealth que lideraba la 24.a División de Infantería al norte de Pyongyang. [2] : 163 I / 187th recibió la misión de despejar la línea del ferrocarril y K / 187th recibió la misión de despejar la carretera.
Siguiendo la vía del ferrocarril sin oposición, el I / 187th llegó a Op'a-ri a las 13:00, donde fue emboscado por una fuerza del 239. ° Regimiento de la NKPA de una fuerza de batallón estimada, equipada con morteros pesados y cañones antiaéreos automáticos. Después de un tiroteo de dos horas y media, I / 187th, con dos pelotones de fusileros invadidos por la NKPA y 90 hombres MIA, se vio obligado a retirarse al oeste de la línea ferroviaria hasta la colina 281. Al no aprovechar su ventaja, el El 239º Regimiento de la NKPA se retiró a sus posiciones defensivas en el terreno elevado alrededor de Op'a-ri. [12] : 658 [2] : 163 [10] : 64–65 PFC Richard G. Wilson , 187th Medical Company, fue adscrito a I / 187th como Auxiliar Médico. Durante el tiroteo, Wilson se movió entre los hombres heridos y les prestó ayuda, ajeno al peligro que corría y exponiéndose constantemente al fuego hostil. Cuando la compañía se retiró, Wilson ayudó a los heridos a ponerse a salvo y se aseguró de que ninguno se quedara atrás. Después de que la compañía se retiró, Wilson se enteró de que se había visto a uno de los hombres, que anteriormente se suponía que estaba muerto, se movía e intentaba arrastrarse a un lugar seguro. Aunque sus compañeros lo protestaron, Wilson regresó, desarmado, para buscar al herido que había quedado atrás. Dos días después, una patrulla 3/187 regresó al área para buscar sobrevivientes. Encontraron a varios paracaidistas heridos ya PFC Wilson acostados junto al hombre al que había regresado para ayudar. Le habían disparado varias veces mientras intentaba proteger y ayudar al herido. Por su supremo sacrificio personal, recibió póstumamente la Medalla de Honor . [10] : 54 Ese mismo día, 15 miembros de la NKPA fueron capturados con chalecos y botas de salto tomados de los muertos de I / 187th; uno de ellos vestía la ropa de Wilson. [2] : 166
Mientras tanto, K / 187th, recibiendo fuego de hostigamiento de la NKPA durante su avance por la carretera, se dirigió a un punto aproximadamente a 1 milla (1,6 km) al norte de Yongyu, donde se encontró con una fuerza del Regimiento 239 de la NKPA de unas tres compañías. Después de un intenso tiroteo, los estadounidenses obligaron a la NKPA a retirarse. K / 187th continuó hacia Yongyu, tomando posiciones en la ciudad y en la colina 163 al norte de la ciudad. [12] : 658–659 [2] : 163 [10] : 65
I / 187th y K / 187th ahora ocupaban posiciones defensivas aproximadamente una frente a la otra: en Op'a-ri (colina 281) con vista a la línea del ferrocarril y en Yongyu (colina 163) con vista a la carretera, sin embargo, estas posiciones ahora eran casi 3 millas ( 4,8 km) separados e incapaces de apoyarse mutuamente. La brecha que separa la línea ferroviaria en Op'a-ri y la carretera en Yongyu era mayor en ese punto que en cualquier otro lugar entre Sukchon y Pyongyang. Extendiéndose en un eje suroeste-noreste, y cruzando tanto la carretera como la línea ferroviaria en Yongyu y Op'a-ri, hay una línea de colinas altas que ofrece el mejor terreno defendible entre Pyongyang y el río Chongchon. Aquí, el 239º Regimiento de la NKPA había tomado posiciones defensivas, desplegando un batallón en cada localidad. La última unidad organizada de la NKPA que abandonó Pyongyang, su misión era luchar contra una acción dilatoria contra el anticipado avance del Comando de las Naciones Unidas (UNC) desde Pyongyang. Ahora, como resultado de la inesperada operación aerotransportada de Estados Unidos, fue cercado y se vio atacado desde dos puntos separados en su parte trasera. [12] : 659 El 239º Regimiento de la NKPA, convencido en ese momento de que ambas rutas hacia el norte habían sido bloqueadas por las fuerzas aerotransportadas estadounidenses, intentaría un último empujón para recuperar el contacto con las otras fuerzas de la NKPA que se habían infiltrado hacia el norte. [10] : 65
27a Brigada Británica de la Commonwealth avanza a Yongyu, 21 de octubre de 1950
Luego de la captura de Pyongyang, se ordenó al I Cuerpo de EUSAK que continuara hacia el norte hasta una línea aproximadamente a 35 millas (56 km) al sur del río Yalu. La 24ª División de Infantería de EE. UU. Fue seleccionada para liderar este ataque. Ahora, la vanguardia de la 24.a División de Infantería, la 27.a Brigada de la Commonwealth Británica había cruzado el río Taedong en Pyongyang al mediodía con el 1.er Batallón, Argyll y Sutherland Highland Regiment (1 ASHR) tomando el punto, moviéndose hacia el norte por la carretera principal a Sukchon. encargado de conectarse con el 187 ° ARCT en Sukchon antes de avanzar hacia el río Chongchon. Al acercarse a Yongyu, el brigadier Basil A. Coad decidió detener su brigada por la noche. [12] : 659–660 Los Argyll enviaron una patrulla a Yongyu, estableciendo contacto inicial con K / 187th a las 18:45. Se esperaba el contacto con la brigada británica ya que el general Bowen había notificado al teniente coronel Munson en el CP de 3/187th que elementos de la brigada estaban al otro lado de Yongyu. [10] : 65
Fuga del 239 ° Regimiento de la NKPA, 22 de octubre de 1950
A las 00:15 del 22 de octubre, el 239º Regimiento de la NKPA intentó una fuga hacia el norte, lanzando múltiples ataques contra el K / 187º en Yongyu. Durante el primer ataque, las posiciones de K / 187th en la ciudad y en su barricada en las afueras del norte de la ciudad fueron asaltadas por una gran fuerza de la NKPA estimada en dos batallones. Durante el ataque, una pequeña fuerza de la NKPA se infiltró en el PC de K / 187th, donde un soldado de la NKPA comenzó a rociar el área con fuego de armas automáticas, hiriendo al comandante de la compañía y al primer teniente Claude K. Josey. El soldado de la NKPA luego giró su arma para disparar contra otros miembros del grupo CP, pero Josey, aunque gravemente herido, colocó su cuerpo directamente en la línea de fuego, protegiendo a sus compañeros. Volvió a ser herido cuando saltó sobre el soldado de la NKPA, le arrebató el arma e intentaba disparar cuando se derrumbó debido a la gravedad de sus heridas. La extraordinaria demostración de heroísmo le valió a Josey la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones. Mientras continuaba la lucha, el oficial ejecutivo de K / 187th también resultó herido. Los estadounidenses finalmente expulsaron a la NKPA, muchos de los cuales murieron. [12] : 659 [10] : 67
Después de reorganizarse en la base de la colina 163, el 239.º Regimiento de la NKPA atacó la barricada nuevamente a las 01:15; este ataque fue rechazado. A las 02:30, la NKPA sufrió graves pérdidas durante un tercer ataque. Luego del tercer ataque, el oficial a cargo del retén notificó al batallón CP que sus hombres habían agotado sus municiones. Se les ordenó que abandonaran la barricada y se retiraran hacia el norte. [10] : 67 Al detectar la retirada, el 239º Regimiento de la NKPA atacó de nuevo a las 04:00, dejando una pequeña fuerza de bloqueo para mantener el K / 187º en su lugar en Yongyu, y concentró la mayoría de sus fuerzas en el camino a Sukchon. Poco tiempo después de que pasara el cuerpo principal del regimiento NKPA, los elementos restantes se retiraron de Yongyu y se trasladaron al norte para unirse al cuerpo principal. El 239. ° Regimiento de la NKPA se movió hacia el norte a lo largo de la carretera, llegando a un punto de 1,000 yardas (910 m) al sur del CP de 3/187 ° alrededor de las 05:00. La NKPA se detuvo para reformarse, sin darse cuenta de que la Sede y la Compañía de Sede (HHC) de 3/187th y la L / 187th estaban excavadas a lo largo de la carretera. [12] : 659 [10] : 67–68
A las 05:45, el 239.º Regimiento de la NKPA comenzó a moverse hacia el norte nuevamente y corrió a ciegas hacia el HHC de 3/187 y los elementos del perímetro de L / 187. Inmediatamente se vieron afectados por grandes pérdidas, no solo por fuego directo del HHC sino también por fuego de enfilado desde L / 187th. Aturdido por el volumen y la gravedad del fuego, el 239.º Regimiento de la NKPA tardó aproximadamente una hora en reorganizarse y lanzar un ataque. Un grupo de aproximadamente 300-350 NKPA se enfrentó a L / 187th e intentó flanquear y envolver sus posiciones. Otro grupo de aproximadamente 450 NKPA se involucró con el HHC. El incendio de la NKPA se volvió extremadamente preciso a medida que avanzaba el tiroteo. En este punto, el PC 3/187 llamó por radio al PC del ARCT 187 en Sukchon describiendo la situación y solicitando refuerzos. La solicitud de refuerzo blindado del 187º ARCT fue recibida por el cuartel general de la 24ª División de Infantería en Pyongyang. Sin embargo, con la división de EE. UU. Todavía muy a la retaguardia, los tanques Sherman del 89. ° Batallón de Tanques de EE. UU. Acampados con la 27.a Brigada de la Commonwealth Británica en la carretera Pyongyang-Sukchon, al sur de Yongyu, eran la formación más cercana, y se les ordenó avanzar para ayudar. 3 / 187º. [10] : 68
Batalla del huerto de manzanas, 22 de octubre de 1950
- Ver también: Kirkland, Frederick; Peras, Maurice B. (1996). "Batalla del Manzano". Corea recordada . Wancliff Pty Ltd. ISBN 0-958-65891-9.
Durante la noche, el brigadier Coad había dirigido Teniente Coronel Charles H. Green 's 3er Batallón, Regimiento Real Australiano (3 RAR) para tomar la delantera cuando la brigada se trasladó a la mañana siguiente. La Compañía Charlie del Capitán Archer P. Denness fue seleccionada para liderar el avance australiano. La Compañía Charlie, con elementos montados en los tanques de la Compañía D, 89.o Batallón de Tanques de los EE. UU., Y el resto de la compañía que lo seguía en el transporte motorizado, debía pasar por Yongyu lo más rápido posible y efectuar un alivio de 3/187 hacia el norte. Con la primera luz, 1 ASHR avanzó hacia Yongyu para limpiar la ciudad de cualquier NKPA restante. A las 07:00, 3 RAR, con la Compañía Charlie en el punto, pasó por 1 ASHR y se movió a través de Yongyu, se dirigió hacia el norte por la carretera Yongyu-Sukchon. [12] : 660
A las 09:00, la columna australiana fue detenida por un fuego hostil procedente de un huerto de manzanos en la ladera de una colina a 1,6 km al norte de Yongyu. El teniente coronel Green, que viajaba con el grupo del cuartel general de los 3 RAR, avanzó hacia la ubicación del capitán Denness. La Compañía Charlie había entrado en la retaguardia del 239.º Regimiento de la NKPA mientras se preparaba para un asalto final el 187/3. Denness no tenía mucha información; no había habido contacto con los estadounidenses que se creía que estaban ubicados cerca y el huerto de manzanos controlado por la NKPA se encontraba entre los australianos que avanzaban y el 3 / 187th, bloqueando cualquier intento de socorro. La orden del brigadier Coad, citando la urgente necesidad de vincularse con los estadounidenses, dictó la decisión de Green. Eligió empujar a la Compañía Charlie para continuar el avance. Preparándose para el asalto, Green informó al cuartel general de la brigada de su plan y se le informó que se creía que 3 / 187th estaba a unas 1.600 yardas (1.500 m) más al norte; sin embargo, como la ubicación exacta de los estadounidenses no estaba clara, los tanques estadounidenses tenían órdenes de no disparar por temor a golpear a sus propios hombres, y el fuego indirecto disponible para apoyar el ataque sería limitado. [12] : 660
A las 09:30, el Capitán Denness desmontó el 7 ° Pelotón y el 8 ° Pelotón y contraatacó agresivamente fuera de la línea de marcha hacia el huerto de manzanos cuando los tanques se abrieron con sus cañones principales y ametralladoras coaxiales. Los australianos empujaron cuesta arriba a través de los manzanos y derrotaron a los defensores de la NKPA. La velocidad y ferocidad del ataque de la Compañía Charlie cogió por sorpresa al 239º Regimiento de la NKPA, con toda su atención dirigida hacia el norte en un esfuerzo final por escapar más allá del 3/187º. Cuando se rompió la NKPA, el teniente coronel Green agregó a Able and Baker Companies, 3 RAR, a la pelea. A partir de entonces, el 239.º Regimiento de la NKPA ya no fue capaz de organizar una resistencia al empuje australiano desde el sur. No obstante, todavía había suficientes NKPA decididos que se oponían a los australianos, tanto que Green se vio obligado a comprometer a Dog Company, 3 RAR, para despejar el área al oeste de la carretera. Después de comprometer a todas sus compañías de rifles, el grupo de cuartel general táctico de Green se vio obligado a luchar contra un ataque de la NKPA por su cuenta, matando a 34 con la pérdida de tres de sus propios heridos. [12] : 660
Tan pronto como se aseguró el éxito del séptimo y octavo pelotón, el capitán Denness avanzó el noveno pelotón hacia el norte a lo largo de la carretera Yongyu-Sukchon. El camino salía de la zona de huertos densamente arbolados y entraba en una amplia zona abierta de arrozales que era el área en disputa entre el 239º Regimiento de la NKPA y el 3 / 187º. Los australianos presionaron el ataque pero no pudieron sofocar efectivamente el fuego de largo alcance de la NKPA. En este punto, el Capitán Denness envió los tanques estadounidenses hacia adelante. La aparición de los tanques inclinó la balanza a favor de los australianos. Incapaz de moverse hacia el norte y atrapado en la carretera entre los australianos que avanzaban y los paracaidistas estadounidenses, el 239.º Regimiento de la NKPA intentó escapar hacia el oeste a través de los arrozales, a través de la brecha entre el 3 RAR y el 3/187. La NKPA volvió a sufrir numerosas bajas, muchas de las cuales fueron cortadas por disparos de tanques y rifles. Otros huyeron hacia el este, escapando a las tierras altas donde se dispersaron hacia las colinas.
A las 10:30, los elementos principales de la 27.a Brigada de la Commonwealth británica, que consta de 9 Pelotón, Compañía Charlie, 3 RAR y una compañía de tanques Sherman, fueron avistados por el 3/187. En media hora, el Capitán Denness pudo avanzar y relevar al 3/187º PC. 3 RAR luego continuó su persecución del desorganizado y en retirada 239º Regimiento de la NKPA. [10] : 68
La Batalla de Yongyu, o la Batalla del Huerto de Manzanas, como la conocieron los australianos que lucharon en ella, terminó al mediodía en su mayor parte. Se llegó a una conclusión cuando se ordenó al 9º Pelotón que limpiara los arrozales al oeste de la carretera. Muchos de los NKPA que había sido incapaz de escapar hacia el oeste continuó negándose a rendirse, escondido en arroz Stooks y lucha hacia fuera o fingiendo la muerte hasta el vaciado de forma individual y capturados o muertos. El pelotón se desplegó en una línea extendida y, en una escena que el brigadier Coad luego comparó con la conducción de una agachadiza, los australianos procedieron a barrer el área, pateando los montones de paja. [12] : 660
Secuelas
Con el enlace con 3 / 187th completo, comenzó el redespliegue para la continuación del avance de la 27.a Brigada Británica de la Commonwealth. Dentro de la brigada, el 1er Batallón, Regimiento Middlesex (1 MR) tomó la delantera. 3 / 187th regresó a Sukchon con 1 MR siguiente. Allí, los británicos relevaron al 187º ARCT en sus posiciones al anochecer, ocupando una posición defensiva 1 milla (1,6 km) al norte. [12] : 660–661
El convoy del escalón terrestre partió a las 09:00 el 22 de octubre del aeródromo de Kimpo y estableció contacto inicial con el 187º ARCT a las 23:00. La distancia del convoy de 142 millas (229 km) requirió 14 horas para que los elementos líderes establecieran contacto con las fuerzas aerotransportadas; el convoy promedió 10 millas por hora, lo que indica la falta de redes viales adecuadas para afectar la explotación del reabastecimiento rápido mediante maniobras terrestres. [10] : 38
Mientras la lucha de Yongyu estaba en progreso, 2 / 187th permaneció fuera de contacto y relativamente inactivo en su DZ en Sunchon. La 6ª División de Infantería de la República de Corea realizó la mayor parte del trabajo para limpiar la ciudad y sus alrededores de rezagados de la NKPA. [12] : 661
En la mañana del 23 de octubre, el 187º ARCT permaneció en posiciones defensivas y se preparó para trasladarse a las proximidades de Pyongyang. 1/187 permaneció en su misma ubicación sin entrar en contacto con la NKPA. 2 / 187th se trasladó a las 07:00, marchando desde su área de vivac en Sunchon a Sukchon. Aproximadamente a 6 millas (9,7 km) de Sukchon, se alertó a 2 / 187th para el transporte motorizado a Pyongyang. A las 17:00 horas partió el convoy de camiones; 2/187 llegó a la nueva área a la medianoche. El 24 de octubre, el CP del 187º ARCT todavía estaba ubicado en la colina 97 con vistas a DZ WILLIAM. A las 07:30, se alertó al PC para que se trasladara a Pyongyang. 1/187 partió en camiones de Sukchon a Pyongyang vía Sunchon. Esto dejó la carretera principal libre para el movimiento de la 27ª Brigada de la Commonwealth Británica y la 24ª División de Infantería. Después de salir de la zona antigua a las 15:00, el 187 llegó a la nueva zona de vivac a las 21:00. El 674 ° AFAB partió de Sukchon a las 11:00 y llegó a Pyongyang aproximadamente a las 16:00. Poco después, el 187º ARCT volvió a la reserva del teatro. [12] : 661 [10] : 70 En tres días de operaciones, el 187º ARCT se apoderó de los principales centros de comunicación de Sukchon y Sunchon, cortó las principales carreteras y líneas ferroviarias a Sinanju, Anju y Kunu-ri, y atrapó a los 239 ° Regimiento de la NKPA defendiendo Pyongyang. El 187º ARCT se enfrentó a aproximadamente 6.000 NKPA, mató a aproximadamente 2.764, capturó a unos 3.000 prisioneros y liberó a 15 prisioneros de guerra. [10] : 71
En total, durante las 187 operaciones del ARCT en Sukchon y Sunchon, el 20 de octubre y los días siguientes se lanzaron desde el aire 3.344 hombres y más de 600 toneladas de equipo y suministros, incluidos 15 obuses de artillería de 105 mm (12 recuperados / en servicio), 18 (15 jeeps recuperados / reparables), 4 (2 recuperados / reparables) cañones antitanques de 90 mm, 4 (3 recuperados / reparables) camiones de 3/4 toneladas, remolques de 30 1/4 toneladas, así como 147 toneladas (141 toneladas recuperadas / reparables) ) de municiones, 28 barriles de combustible de 55 galones, 26 barriles de agua de 55 galones, 77 toneladas (70 toneladas recuperadas / útiles) de raciones y otros suministros. [10] : 31 Esta operación fue el primer lanzamiento aéreo de tropas de combate desde la Segunda Guerra Mundial, y el reabastecimiento depende únicamente del lanzamiento aéreo. [10] : 21-22 La doctrina del lanzamiento aéreo de tropas, y en particular de suministros, no se había desarrollado ni mejorado significativamente después de la Segunda Guerra Mundial. Esta operación en particular se convirtió en la base de las lecciones aprendidas para realizar futuras operaciones de paracaídas que involucren tanto a las tropas como al apoyo logístico. [10] : 22
Gran parte del éxito de esta operación se puede atribuir a una relación de larga data entre el 314º TCG y el 187º ARCT. El 314 ° TCG había estado estacionado a 50 millas (80 km) de Fort Campbell y había apoyado y entrenado regularmente con la 11 ° División Aerotransportada. [10] : 77
El mando de 2 / 187th pasó del teniente coronel Boyle al teniente coronel John P. Connor. Los tenientes coronel Wilson y Munson mantuvieron el mando de 1/187 y 3/187, respectivamente. [2] : 170
Operaciones posteriores
Poco después de sus operaciones en Sukchon y Sunchon, el 187º ARCT tomó posiciones en un área alrededor de Sinmak y se le asignó la misión de brindar seguridad a Pyongyang y proteger el aeródromo de Pyongyang , Chinnampo y el MSR. [2] : 170
Durante el 25-26 de noviembre, las fuerzas del Ejército Popular de Voluntarios de China (CPVA) lanzaron una serie de ataques sorpresa en el frente de EUSAK en el valle del río Chongchon; la CPVA se concentró en las tropas de la ROKA, plenamente consciente de que eran los elementos más débiles. El 28 de noviembre, el general Walker inició una lucha en retirada por la península de Corea hacia Pyongyang. El 187 ° ARCT, la reserva de EUSAK ahora aumentada por la 5 ° División de Infantería de la República de Corea , la 29 ° Brigada de Infantería Independiente británica , el Equipo de Combate del 10 ° Batallón de Filipinas y la Real Fuerza Expedicionaria de Tailandia , se trasladó hacia el norte a través de Pyongyang hasta el área de Sukchon para establecer posiciones de bloqueo mantenga la autopista abierta a Pyongyang. [2] : 170-171 El general Walker experimentó un repentino cambio de opinión entre el 28 de noviembre, cuando sintió que la EUSAK podría controlar Pyongyang, y el 3 de diciembre, cuando predijo que la EUSAK se vería obligada a retirarse a Seúl; el 5 de diciembre, las fuerzas de la UNC abandonaron Pyongyang, que ocupaban desde el 19 de octubre. [7] : 240 La nueva orden del general Walker era retirarse al sur del paralelo 38 al río Imjin , luchando contra una acción dilatoria en el camino, destruyendo puentes de carreteras y ferrocarriles y alcantarillas detrás de la retirada, y destruyendo todos los suministros que se habían acumulado en Pyongyang. [2] : 171
El 10 de diciembre, el 187º ARCT se retiró de Pyongyang y estableció su PC en Sohung . Al igual que con el resto de las fuerzas estadounidenses en retirada, el 187 ° ARCT hizo estallar los suministros que quedaron atrás, prendió fuego a grandes almacenes de suministros y equipo capturados por el regimiento, explotó municiones y otros suministros, y explotó la embajada rusa en Pyongyang antes de partir. la ciudad. El 187 ° ARCT dejó caer el puente del río Taedong unas horas antes del avance de la CPVA, que ocupó Pyongyang a la medianoche del día 187 que se fue. [2] : 171 El 12 de diciembre, el general MacArthur ordenó la retirada completa de las fuerzas de la UNC por encima del paralelo 38. El 187º ARCT libró una serie de batallas para mantener abierta la ruta de retirada. Después de que EUSAK completó su retirada por debajo del paralelo 38, el general Bowen reunió a sus comandantes y les dijo: "Estoy harto y cansado de huir de un enemigo en la sombra. Mañana por la mañana, el 187 dará la vuelta y se moverá hacia el norte hasta que nos pongamos en contacto con este". enemigo y darle una verdadera nariz ensangrentada ". [2] : 171-172
El 13 de diciembre o alrededor de esa fecha, el 187º ARCT comenzó su movimiento hacia el norte. Durante dos días, la marcha continuó sin contacto. A última hora de la tarde del segundo día, el general Bowen ordenó un alto para pasar la noche. A la mañana siguiente, justo antes de que el 3 / 187th se preparara para liderar el 187th ARCT para continuar su avance, se observó una columna de CPVA moviéndose hacia el sur en la carretera a aproximadamente 1 milla (1,6 km) de distancia. A pie en columnas de cuatro , sin ninguna unidad de plomo que proporcionara protección, la CPVA avanzó hacia 3 / 187th. El 674 ° AFAB recibió una llamada del observador de artillería de avanzada con 3/187 ° para una misión de fuego. La columna CPVA continuó su movimiento hacia 3/187, sin darse cuenta de la presencia estadounidense. Cuando los chinos estaban a unos 500 a 600 yardas (460 a 550 m) de distancia, el 187º ARCT abrió fuego. Obuses de artillería de 105 mm, cañones antitanques de 90 mm y las armas pesadas del batallón entraron en acción. El alcance era demasiado para las armas pequeñas, por lo que la mayoría de los fusileros se limitaron a observar cómo eran masacrados los CPVA. El CPVA en la retaguardia, sin órdenes en contrario, siguió avanzando para ocupar el lugar de los que iban en cabeza que caían; nunca hubo un cambio en la formación; subieron, fueron derribados y cayeron. Los cuerpos se amontonaron en la carretera y la CPVA siguió llegando. Un ataque aéreo de la USAF bombardeó y bombardeó toda la línea de marcha de la CPVA. Cuando los cazabombarderos volaron para su segunda carrera, la CPVA rompió filas, no al mando sino con terror. Después de que los cazabombarderos gastaron su mayor munición, cambiaron a ametralladoras, persiguiendo y ametrallando grupos de CPVA hasta que se quedaron sin municiones y partieron. No quedaban objetivos y el general Bowen estaba satisfecho. El 187º ARCT se dirigió hacia el sur al día siguiente. [2] : 172-173
El 20 de diciembre, la sede de EUSAK partió de Seúl hacia Taegu . El mismo día en que el general Bowen recibió el plan de EUSAK para la retirada de Seúl, el ARCT 187 se trasladó al sur del río Han para asegurar los cruces del río y proporcionar protección para la evacuación del aeródromo de Kimpo y la zona del puerto de Inchon. [2] : 173
Batalla de Wonju
Una ofensiva conjunta CPVA-NKPA comenzó en el centro de Corea del Sur cuando la NKPA intentó envolver las fuerzas de la UNC a lo largo del eje Chunchon - Hongchon- Wonju. Tras un bombardeo de mortero que duró toda la noche en la víspera de Año Nuevo, la CPVA, con sus aliados de la NKPA, cruzó el río Imjin entre Kaesong y Yonchon al amanecer del día de Año Nuevo de 1951 y atacó hacia Seúl, haciendo retroceder a EUSAK hacia la orilla norte del río. Han River, concentrando su fuerza como de costumbre contra las unidades de ROKA. En coordinación con las retiradas de ROKA en el centro de Corea del Sur, EUSAK rompió el contacto y se retiró a las defensas de cabeza de puente alrededor de Seúl. [7] : 276 [8] : 185
El 3 de enero, el 187º ARCT recibió una orden de moverse hacia el sur hasta el aeródromo de Suwon y prepararse para atacar hacia Inchon o Wonju. [2] : 177 Ese mismo día, incluso cuando la CPVA sufrió grandes pérdidas por ataques aéreos y fuego terrestre, tenía la fuerza suficiente para derrotar a las fuerzas de EUSAK que defendían Seúl. Cuando cantidades masivas de CPVA cruzaron el congelado río Han al este y al oeste de Seúl, EUSAK comenzó su evacuación de la capital de Corea del Sur. El 5 de enero, el aeródromo de Suwon fue evacuado ante el avance de la CPVA. El teniente general Matthew B. Ridgway , que asumió el mando de la EUSAK cuando el general Walker murió en un accidente de tráfico el 23 de diciembre, ordenó a la EUSAK que retrocediera a posiciones defensivas preestablecidas unas 35 millas más al sur, anclado por Pyongtaek en el oeste, Wonju en el centro y Samchok en el este. [7] : 279 Mientras tanto, una gran fuerza de la CPVA se desplazó hacia el este para conducir por el corredor montañoso Hongchon- Hoengsong- Wonju. Si el ataque tenía éxito, la CPVA dividiría los Cuerpos I y IX de EUSAK y los seguiría. El 9 de enero, el general Ridgway había determinado que la CPVA se estaba concentrando para un fuerte ataque contra Wonju y decidió hacer una parada en el frente de Wonju. Dirigió a la 2ª División de Infantería de EE . UU . A desplegarse al sur de Wonju ya la 7ª División de Infantería de EE . UU . Para bloquear en una línea este-oeste de Chechon a Yongwol . Trasladó el 187º ARCT a Tanyang , un centro de carreteras en el río Namhan , al sur de la 7ª División de Infantería. El 187º ARCT se adjuntó al X Cuerpo y se reforzó con el 3er Batallón, 8º Regimiento de Caballería. [2] : 179
El 13 de enero, el general Bowen trasladó su PC a Punggi para defender el paso de Tanyang-Punggi. Se desplegaron 1/187 y 3/187 para mantener el paso con 2/187 en reserva. Para defender el paso, el regimiento tuvo que abrirse camino hasta las crestas que dominaban el paso. 3 / 187th subió por una de esas crestas a lo largo de una carretera sinuosa con L / 187th a la derecha, K / 187th a la izquierda e I / 187th en reserva, encontrando inicialmente una ligera resistencia. 3 / 187th se encontró con un fuego creciente cuando se encontró con una línea avanzada de resistencia de CPVA, pero logró sacar a la CPVA de la línea. Se convocó artillería y ataques aéreos para destruir el CPVA. A las 14:00, la CPVA se retiró de la cresta de la cresta y la 3 / 187a se trasladó a la cima y se hundió. A las 21:00, la CPVA contraatacó, gritando y soplando cornetas, pero la 3 / 187a estaba bien excavada con líneas claras de fuego. Los CPVA se cortaron "como trigo maduro". A medida que los de las primeras filas cayeron, los de la retaguardia pasaron, solo para aumentar el número de muertos cuando cayeron. Finalmente, los pocos supervivientes de CPVA restantes se retiraron. Un control no reveló víctimas rakkasan. A la mañana siguiente, la inspección del campo de batalla reveló CPVA muerta esparcida por todo el MLR 3/187, a menudo en montones de diez o más. Cada cadáver estaba congelado en posiciones grotescas y retorcidas. [2] : 173 / 179–180
Después de que X Corps había capturado Hoengsong, al noreste de Wonju, el 2 de febrero, el general Ridgway ordenó a X Corps, que había completado su movimiento hacia el frente central de la línea de batalla de la UNC, que realizara un reconocimiento en vigor el 5 de febrero, para hacer contacto con la NKPA, determinando su disposición y descubriendo sus intenciones. Al descubrir que la NKPA había abandonado sus líneas de batalla, Ridgway ordenó un avance a gran escala hacia Hongchon que se convirtió en la Operación ROUNDUP, diseñada para interrumpir los preparativos de la NKPA para una nueva ofensiva. [7] : 344 Inicialmente, hubo poca oposición. Al día siguiente, las dos divisiones de la ROKA encargadas de envolver a Hongchon encontraron una mayor resistencia al noreste de Hoengsong. El 8 de febrero, fuertes contraataques golpearon el flanco derecho del X Cuerpo y pronto se extendieron a lo largo de la línea. La inteligencia y la observación aérea detectaron movimientos al este y al sur de Hoengsong, lo que indica un desplazamiento del grueso de las fuerzas CPVA-NKPA en el oeste hacia el área centro-oeste de Corea del Sur. La amenaza de una contraofensiva se hizo más segura. El 11 de febrero, la contraofensiva pronosticada estalló en el frente central sostenido por X Corps, cuando dos ejércitos CPVA y un cuerpo NKPA lanzaron un contraataque masivo a lo largo del eje Hoengsong-Wonju después del anochecer, concentrándose como de costumbre en las unidades ROKA en la línea, enrutando ellos, y los hace retroceder. Los comunistas lograron el éxito inicial con la captura de Hoengsong, lo que obligó a las fuerzas de la UNC a retroceder hacia Wonju y aniquiló muchas de las ganancias registradas en la Operación ROUNDUP. [7] : 344 [8] : 204 La CPVA había ocupado el terreno elevado a ambos lados de una carretera que salía de Hoengsong, atrapando a unos 4.000 hombres del 38.º Regimiento de Infantería de la 2.ª División de Infantería y de la 1.ª División de Infantería de la República de Corea en una columna enredada de vehículos y equipos en el extremo norte de un valle. [2] : 181–182
El G / 187th se había separado del 2 / 187th, se adjuntó a la 38.a infantería y mantuvo una posición de bloqueo al sur de Hoengsong. El 12 de febrero, G / 187th ascendió y se encontró con una catástrofe en ciernes. En las zanjas a cada lado de la carretera yacían hombres muertos y heridos que habían intentado correr el guante de CPVA durante el día. G / 187th alcanzó la 38.a Infantería a las 19:00. La clave para efectuar el alivio de la columna estancada fueron tres puentes parcialmente demolidos sostenidos por barricadas de CPVA. El G / 187th despegó en formación de pelotón con un pelotón de tanques Sherman del 72º Batallón de Tanques de Estados Unidos a la cabeza. El primer puente se negoció con éxito y se mataron las CPVA que sostenían los dos cruces sucesivos. G / 187th alcanzó la columna estancada alrededor de la medianoche y condujo a la columna de regreso por el camino hacia un lugar seguro. Actuando como retaguardia, G / 187th mantuvo abierta la ruta de 12 millas (19 km) a Wonju hasta que todos los elementos de la UNC hubieron despejado la boca del valle. En la operación, G / 187th tenía seis KIA y "muchos" WIA. [2] : 182–183
Wonju, clave para la defensa del frente central de EUSAK, era el cruce de cinco carreteras principales y una línea ferroviaria de Seúl a Pusan . Quienquiera que controlara Wonju controlaba el centro de Corea del Sur. Esperando una ofensiva CPVA total en el área de Wonju, el general Ridgway ordenó a la 38ª Infantería y al 187º ARCT que hicieran "la resistencia más fuerte posible" para frenar la CPVA. La fuerza incluía siete batallones de infantería estadounidenses, tres surcoreanos y uno holandés, unos 8.000 hombres. También acumuló más de 100 piezas de artillería, incluidos treinta obuses de 155 mm y los doce cañones de 105 mm de la 674a AFAB. En la noche del 13 de febrero, la CPVA lanzó una gran ofensiva a lo largo de la red de carreteras y ferrocarriles de Chipyong-ni-Wonju. En el área de Chipyong-ni, la CPVA usó las crestas para rodear y pasar por alto al 23 Regimiento de Infantería de la 2ª División de Infantería y avanzar hacia Wonju. [2] : 183–184
El 14 de febrero, el área de batalla del 187º ARCT estaba al noroeste de Wonju. 3 / 187th fue dirigido a despejar una serie de crestas, numeradas sucesivamente de sur a norte como Hills 339, 340, 341 y 342. En Hill 339, K / 187th, con E / 187th y L / 187th en el flanco, hicieron contacto con puestos avanzados de CPVA en posiciones bien preparadas apoyados por morteros y armas automáticas. En la colina 340, K / 187th encontró una CPVA excavada que lanzaba granadas de mano desde tan solo 30 pies (9,1 m); K / 187th cargó contra las trincheras de la CPVA y, con rifles, granadas de mano, bayonetas y combates cuerpo a cuerpo, despejó la cima de la colina. Alrededor del anochecer, K / 187th había progresado y asegurado Hill 341. Al necesitar tiempo para reabastecer y asegurar el área, K / 187th notificó al PC 3 / 187th que atacaría Hill 342 después del anochecer, ya que la CPVA tenía posiciones sólidas y compañía. nivel de fuerza. Los contraataques de CPVA comenzaron alrededor de las 20:00 y fueron casi continuos. Se estimó que la CPVA finalmente comprometió un regimiento poco a poco a la acción en la colina 342. La CPVA invadió la sección de mortero de K / 187th, pero fue expulsada y los morteros recuperados. K / 187th fue asistido por L / 187th y E / 187th con fuego de flanqueo. Aproximadamente a las 02:00, K / 187th se detuvo y se hundió. A la luz del día, la lucha por la colina 342 había terminado, excepto por los rezagados de la CPVA que fueron detenidos como prisioneros de guerra. I / 187th se colocó detrás de K / 187th para evitar el cerco de CPVA. El K / 187th sufrió una pérdida del veintiocho por ciento de su fuerza efectiva con 48 bajas. Las pérdidas de CPVA en Hill 342 superaron los 200 muertos, con alrededor de 50 dentro del perímetro K / 187th. [2] : 184–186
Mientras que el 3 / 187th luchaba en la colina 342, el 2 / 187th luchaba a unas 3 millas (4,8 km) al noroeste de Wonju en un intento por recuperar dos masas de colinas perdidas por la 38ª infantería ante las abrumadoras fuerzas de la CPVA. Aproximadamente a las 14:00 horas del 14 de febrero, 2/187th contraatacó con E / 187th y F / 187th, con G / 187th en reserva. Dos veces, el CPVA rechazó el ataque de E / 187th. En el asalto final, E / 187th libró una batalla brutal hasta la cima de la primera colina y luego avanzó hacia la segunda colina. El G / 187th se comprometió y se le ordenó que se alejara unas 500 yardas (460 m) en el flanco derecho de la colina para comenzar su batalla. En el sector de E / 187th, los paracaidistas lucharon contra la CPVA en ocasiones en combate cuerpo a cuerpo y los arrojaron fuera de la colina. En el sector de G / 187th, el Capitán James D. Cook envió su 1er y 2do Pelotón para atacar una gran fuerza de CPVA al norte de E / 187th. Dirigió su 3er pelotón y su pelotón de armas, que había perdido sus armas servidas por la tripulación en la 38.a misión de rescate de infantería, para apoderarse de la cresta en el lado norte de la colina. A mitad de la pendiente, el tercer pelotón fue detenido por fuego hostil. Mientras que el 3er Pelotón colocó una base de fuego, el Pelotón de Armas maniobró hacia la izquierda y asaltó la cima. El Pelotón de Armas fue alcanzado por decenas de granadas de mano de CPVA lanzadas desde el lado opuesto de la cumbre, pero ganó la cima de la colina y derrotó al CPVA, matando a 451. El 3er Pelotón se unió al Pelotón de Armas después de subir a la cumbre y el Los pelotones 1º y 2º se unieron al anochecer. Se encontraron más de 20 ametralladoras estadounidenses Thompson esparcidas por la colina, lo que indica el número de armas automáticas utilizadas por la CPVA contra el ataque de 2 / 187th. La ocupación de 2 / 187th de este macizo montañoso vital ahora impedía que la CPVA capturara la red de carreteras y ferrocarriles entre Seúl y Wonju. [2] : 186–188
El 18 de febrero, el Alto Mando de la CPVA comprendió que estaba librando una batalla perdida y comenzó a retroceder hacia el norte hacia las antiguas defensas de la NKPA, justo al norte del paralelo 38. El 21 de febrero, en respuesta, el general Ridgway ordenó a los Cuerpos IX y X de los EE. UU. Girar hacia el este y ejecutar la Operación KILLER, un ataque a gran escala en el frente de batalla organizado para la máxima explotación de la potencia de fuego para cortar y destruir tantas CPVA y NKPA como posible mientras se mueve la línea UNC hacia el norte hasta el río Han. El ataque terrestre de la UNC bien montado tomó a los Rojos fuera de balance, y los ataques aéreos de apoyo causaron muchas bajas en las fuerzas comunistas sobreextendidas. [2] : 189 [7] : 346 El 28 de febrero, la Operación KILLER concluyó con EUSAK reocupando el territorio al sur del río Han y capturando Hoengsong, eliminando la última presencia de CPVA / NKPA al sur del río Han. Cuando terminó el mes, este ataque logró su propósito de enderezar la línea UNC al este del río Han. Por primera vez desde la intervención china, las fuerzas de la UNC se mantuvieron a lo largo de una línea relativamente estable, sin "agujeros abiertos, sin puntos débiles y sin salientes enemigos que amenazaran con partirla en dos". [8] : 208
Por orden, el general Bowen sacó al ARCT 187 de la línea en Wonju. Para el 28 de febrero, el 187º ARCT se había cerrado en su área de reunión trasera en Taegu. [2] : 189
Operaciones en Munsan-ni
En lugar de intentar un asalto frontal a través del ancho y descongelado río Han en Seúl, el general Ridgway ordenó al IX y X Cuerpo de EUSAK que atacaran simultáneamente hacia el norte en el centro de Corea del Sur con la Operación RIPPER a las 05:45 del 7 de marzo de 1951, con la intención de impulsar un amplio saliente. en el centro de la línea enemiga y separando la CPVA en el oeste de la NKPA en el este, y con la intención de crear una protuberancia al este de Seúl que permitiría a las fuerzas de la UNC envolver la ciudad capital a su gusto. La operación también tuvo como objetivo llevar las tropas de la UNC hasta el Paralelo 38. La ofensiva avanzó rápidamente cuando la 25ª División de Infantería de los EE . UU. Del IX Cuerpo estableció una cabeza de puente a través del río Han cerca de su confluencia con el río Pukhan , a unas 15 millas (24 km) al este de Seúl. [2] : 190-191 [7] : 349 [8] : 211
El avance de EUSAK hacia el norte en el centro de Corea del Sur tuvo el efecto de flanquear Seúl, y cuando EUSAK se apoderó de las alturas dominantes al este de la ciudad, la CPVA tuvo que elegir entre abandonar Seúl o defenderla en desventaja. Se eligió la primera alternativa cuando, de repente, en la noche del 14 de marzo, la CPVA abandonó Seúl sin luchar, y Seúl cambió de manos por cuarta y última vez cuando las fuerzas de la UNC liberaron una vez más la maltrecha capital de Corea del Sur. La ciudad había sido devastada por los combates y su población se había reducido a una fracción de su tamaño anterior a la guerra. [2] : 191 [7] : 351 [8] : 211
Los planificadores en Tokio esperaban lanzar el 187 ° ARCT en el área de Seúl, pero la velocidad del avance de EUSAK inicialmente hizo que el objetivo del lanzamiento aéreo se trasladara a Chunchon, el principal centro de suministro de la NKPA justo debajo del paralelo 38 en el centro de Corea del Sur. El nuevo objetivo tenía varias ventajas, en el sentido de que Chunchon era una importante terminal ferroviaria y un sitio prometedor para un aeródromo. El 187º ARCT se abandonaría cuando la línea del frente de EUSAK estuviera a 10 millas (16 km) de distancia y las dos fuerzas se unirían en 24 horas. [13] : El día 28 del lanzamiento aéreo de Chunchon se planeó inicialmente para el 22 de marzo. El 20 de marzo, el reconocimiento aéreo informó que Chunchon ya no estaba ocupada por la NKPA. Las columnas blindadas de la 1.ª División de Caballería de los EE. UU. Entraron en Chunchon sin dificultad. La captura de Chunchon había colocado a EUSAK dentro de las 8 millas (13 km) del paralelo 38, y el 187 ° ARCT había perdido su objetivo de asalto aerotransportado. Mientras tanto, el general de brigada John P. Henebry había estado manteniendo sus activos de transporte de tropas de la 315 División Aérea (Carga de Combate) listos para una operación aerotransportada. [Nota 5] El 21 de marzo, aunque había algunas dudas sobre si los paracaidistas saltarían a Chunchon, el general Henebry había traído 80 C-119 y 55 C-46 desde las bases aéreas de Ashiya y Brady en Japón al aeródromo de Taegu. Estacionados punta a punta de ala, los grandes transportes llenaron la polvorienta área de estacionamiento de grava hasta desbordar. [7] : 351
Aunque canceló el lanzamiento aéreo en Chunchon, el general Ridgway pronto tuvo otro empleo en mente para los paracaidistas. Debido a la retirada de CPVA / NKPA de Seúl, Ridgway había dirigido una expansión de la Operación RIPPER, denominada Operación VALIENTE, que fue diseñada para atrapar grandes cantidades de CPVA y NKPA entre los ríos Han e Imjin al norte de Seúl. La intención de la Operación COURAGEOUS era que el I Cuerpo de EUSAK avanzara rápidamente hacia el río Imjin con toda la velocidad posible para atrapar a los rojos que huían hacia el norte. Designada Operación Tomahawk , Ridgway quería que el 187 ° ARCT, con dos compañías de guardabosques del ejército de EE. UU. Adjuntas, se colocara detrás de la NKPA en Munsan-ni , una aldea en la orilla sur del río Imjin, a 20 millas (32 km) al norte de las líneas del frente de EUSAK. El día D estaba previsto para el 23 de marzo. [7] : 352 Dos fuerzas de tarea blindadas atacarían hacia el norte a través de Uijongbu y Munsan-ni, con la fuerza de tarea de Munsan-ni uniéndose con el 187º ARCT, atrapando a la NKPA entre las dos fuerzas. La 1ª División de Infantería de la República de Corea y la 3ª División de Infantería de los EE. UU. Seguirían a las fuerzas de tarea blindadas. [2] : 192
En la tarde del 21 de marzo, el mismo día que se les asignó el nuevo objetivo, los generales Henebry y Bowen, junto con los comandantes del 314 ° TCG (C-119) y 437 ° TCW (C-46), reconocieron visualmente el Munsan-ni área desde el punto de vista de un C-46 en vuelo bajo y seleccionó dos DZ pequeñas, una aproximadamente a 1 milla (1.6 km) al noreste de Munsan-ni y la otra a aproximadamente 3 millas (4.8 km) al sureste de la ciudad. Al regresar al aeródromo de Taegu, se reunieron con el general Ridgway para confirmar que podían ejecutar la operación a las 09:00 del 23 de marzo, si el clima lo permitía. El retraso de la operación aerotransportada debe haber causado cierta ansiedad al general Henebry, ya que sus transportes tendrían que permanecer en el suelo en el aeródromo de Taegu durante demasiado tiempo. Debido al problema del polvo, los transportes no podrían hacer funcionar sus motores antes de despegar. Por otro lado, la misma carga de paracaidistas y equipo calculada para Chunchon se usaría para Munsan-ni. Dado que se creía que unos 12,000 CPVA y NKPA estaban en las cercanías de Munsan-ni, se enfatizó que no debe haber ningún desliz en el momento de los lanzamientos aéreos: el 187 ° ARCT debe estar en el suelo en las dos DZ sin demora. una vez que comenzaron las gotas. [2] : 192 [7] : 352
La mayor parte del 187º ARCT saltaría a la DZ norte: el general Bowen y su personal, 3 / 187º, 2 / 187º, las dos compañías de guardabosques y el 674º AFAB. 1 / 187th saltaría a la DZ sur para proporcionar una conexión temprana con la fuerza de tarea blindada que se mueve hacia el norte. [2] : 194
Asalto aéreo, 23 de marzo de 1951
A las 03:00 de la mañana del 23 de marzo, bajo la luna llena, los paracaidistas salieron de sus sacos de dormir y comenzaron sus rituales previos al salto: desayuno, carga en su equipo de combate, formación de palos, traslado al avión asignado, y ponerse los paracaídas que habían revisado el día anterior y dejado en los aviones. Cada paracaidista llevaba una carga de batalla completa: paracaídas principal y de reserva, paquete de combate, cantimplora, raciones, paquete de primeros auxilios, carga de munición básica, granadas de mano, pistola y rifle. Los paracaidistas llevaban sus mochilas de combate colgadas delante de sus rodillas. Algunas nubes a la deriva prometían un día perfecto para la operación aérea. A las 07:00, el 187º ARCT, la 2ª Compañía de Infantería Ranger de EE . UU. (Aerotransportada) y la 4ª Compañía de Infantería Ranger de EE. UU. (Aerotransportada) estaban cargados a bordo de sus aviones asignados. Una tras otra, las hélices giratorias batieron el polvo mientras la larga fila de transportes comenzaba a rodar hacia la pista, levantando mantos de polvo aún más gruesos que oscurecían gran parte del área de la pista. A las 07:30, la Operación TOMAHAWK, la operación aerotransportada de un solo día más grande de la guerra, se puso en marcha cuando el avión de mando y control C-54 del general Henebry abrió el camino. La formación líder, encabezada por el coronel Richard W. Henderson, oficial al mando del 314 ° TCG y comandante de la fase de entrega aérea de la Operación TOMAHAWK, despegó del aeródromo de Taegu, se formó y se dirigió a su punto de encuentro sobre el Mar Amarillo, al oeste de el área objetivo de Munsan-ni. A partir de entonces, a intervalos de 10 segundos, el resto de los transportes siguieron en polvo tan denso que los pilotos volaron a ciegas hasta después del despegue. [2] : 193-194 [7] : 352
FEAF llenó los cielos entre Seúl y Munsan-ni. Cuando los transportes de tropas comenzaron a salir del aeródromo de Taegu, dos grupos de B-26 de Japón ya habían comenzado a suavizar las áreas objetivo con bombas explosivas de 500 libras y ataques de ametralladora de bajo nivel. Treinta y dos B-26 comenzaron a trabajar hacia el norte desde las afueras de Seúl contra posiciones de tropas enemigas a lo largo de la carretera a Munsan-ni; veinticuatro B-26 operaron contra áreas enemigas más cercanas a las DZ. Dieciséis P-51 se unieron a los transportes mientras pasaban por territorio enemigo. [7] : 352–353
Como estaba planeado, el 3 / 187th con el 4to Rangers adjunto saltó primero a las 09:00, habiendo recibido la misión de asegurar la DZ norte. El segundo serial, con 1/187 a bordo, tuvo mala suerte poco después del despegue cuando el C-46 del líder de formación, con el coronel Wilson y su personal a bordo, encontró problemas en el motor, lo que obligó al piloto a regresar a Taegu para un avión de reemplazo. El plan salió mal cuando el C-46 del líder de formación adjunto siguió por error la serie principal y cayó 1/187 en la DZ norte. Los otros aviones de la formación dejaron caer a sus paracaidistas basándose en el avión líder, lo que agravó el problema. La operación volvió a encarrilarse cuando la tercera serie cayó 2/187 con el segundo Rangers adjunto, el general Bowen y su personal de regimiento, ingenieros, médicos y otros directamente en el objetivo en la zona norte de DZ. La cuarta serie, compuesta en su totalidad por C-119, entregó a los paracaidistas de la 674a AFAB y el lanzamiento de artillería pesada desde el aire con precisión en la DZ norte. [7] : 353 [16] : 338–339 El coronel Munson, que ya estaba en el suelo con 3 / 187th, recordó "Toda esa gente no programada (1 / 187th) cayó encima de nosotros, en una DZ que ya estaba muy congestionada. Fue como un simulacro de incendio chino. Pero lo más serio fue que no teníamos una fuerza en la zona sur de DZ, que era el punto de enlace para la fuerza de tarea blindada ". [2] : 195
Poco después de las 10:00, un solo grupo de paracaidistas saltó desde un C-46 sobre la DZ sur. El avión de reemplazo que transportaba al coronel Wilson y su grupo finalmente había llegado a Munsan-ni, y sus pasajeros habían saltado a la DZ correcta, sin saber que serían las únicas tropas en el área. [16] : 339 Cuando Wilson llegó a la zona sur de DZ, se sorprendió al no encontrar ningún paracaídas en el suelo donde supuestamente había saltado su batallón. "No había nadie allí", recordó. "Pensamos que debían haber recogido sus toboganes y seguir adelante. Así que saltamos de todos modos". Cuando aterrizaron, Wilson y los 29 miembros de su personal de batallón fueron recibidos con fuego de ametralladora desde colinas cercanas. Afortunadamente, la NKPA se quedó en las colinas. [2] : 195
El hacinamiento causado por la caída mal dirigida complicó la asamblea, pero el 1/187 y el 3/187 lograron solucionarse y asegurar la DZ norte. Una molestia inesperada fue creada por los civiles que aparecieron en la DZ y comenzaron a llevarse los paracaídas. Los disparos sobre sus cabezas acabaron con el intento de robo. 2 / 187th procedió a ocupar el terreno elevado al noreste de la DZ, y bajo el mando de su oficial ejecutivo, 1 / 187th, menos B / 187th, se movió hacia el norte y el noroeste, limpiando Munsan-ni en el proceso. [16] : 339
B / 187th procedió en una misión de rescate al sur de DZ después de enterarse de que el grupo de mando de 1/187th había sido atacado desde una colina que domina el DZ. B / 187th obligó a la NKPA a salir de la colina y llegó a la DZ a las 15:00. [2] : 195 La fuerza de rescate y el grupo de mando 1/187 llegó al PC del regimiento en el norte de DZ unas dos horas más tarde. En ese momento, las fuerzas del general Bowen habían asegurado todos los objetivos asignados. [16] : 339
Antes de que terminara el día, 72 C-119 lanzaron 2.011 paracaidistas y 204 toneladas de suministros y equipo, mientras que 48 C-46 descargaron 1.436 paracaidistas y 15,5 toneladas de suministros y equipo. [7] : 353 La entrega del equipo pesado del 187º ARCT planteó un problema más difícil. Debido a la escasez de C-119, se tuvieron que programar dos lanzamientos de equipo para cada avión. Por la mañana, una formación de 23 C-119 realizó un excelente lanzamiento aéreo frente al creciente fuego terrestre de la NKPA. Un C-119 se incendió después de su caída; cinco tripulantes lograron escapar antes de que una explosión destruyera la aeronave, matando al piloto y al copiloto. Los otros C-119 regresaron sanos y salvos a la Base Aérea de Ashiya para cargar con otra carga de equipo pesado. Veintiocho C-119 pudieron reunirse para el lanzamiento de la tarde. Un C-119 recibió daños menores por fuego de armas pequeñas, mientras que un segundo dejó caer su carga prematuramente cuando se rompió una correa de sujeción mientras se dirigía a la DZ. Las dos caídas entregaron 277 toneladas de equipo pesado a la 187a ARCT, incluidos 27 jeeps y remolques, dos portaarmas de 3/4 toneladas, cuatro obuses de 105 mm, doce obuses de 75 mm y 15 plataformas de carga, cada una con 600 libras (270 kg) de suministros. [2] : 196-197 [13] : 29-30
El 187 ° ARCT se enfrentó solo a una débil oposición en el terreno y estableció un perímetro defensivo al mediodía a costa de un KIA y 18 WIA. [13] : 30 Hubo 84 bajas en saltos; casi la mitad de las víctimas del salto regresaron al servicio inmediatamente después del tratamiento. [16] : 339 Aproximadamente a media mañana, helicópteros Air Force H-19 aterrizaron en las DZ para evacuar a los heridos. Este fue el primer uso de combate del Air Force H-19 para la evacuación de heridos. [2] : 197
La punta de la fuerza de tarea de infantería blindada llegó a Munsan-ni a las 18:30 el 23 de marzo, pero el resto de la columna extendida tomó varias horas más. El grupo de trabajo no encontró NKPA a lo largo de su ruta de marcha, pero se mantuvo a un rastreo intermitente al tener que levantar o explotar más de 150 minas terrestres vivas, algunas de ellas con trampas explosivas, y casi la misma cantidad de minas ficticias, incluida una de 5 millas (8.0 km) tramo de raciones C enterradas y latas de cerveza. Cuatro tanques M46 Patton , dos jeeps y un vehículo de exploración fueron inutilizados por minas terrestres. Cuando el último de estos tanques golpeó una mina debajo de Munsan-ni, la explosión atrajo fuego de artillería de la NKPA que dañó dos tanques más. La cola del grupo de trabajo finalmente llegó a la posición aerotransportada a las 07:00 del 24 de marzo. [2] : 198 [16] : 340
Secuelas
Aunque la operación aerotransportada en Munsan-ni permitió al I Cuerpo de EUSAK acercarse al río Imjin muy rápidamente, sus resultados en términos de NKPA muertos y capturados fueron insignificantes. Las bajas de la NKPA incluyeron 136 muertos contados en el campo y 149 cautivos. Las pérdidas estimadas de la NKPA aumentaron considerablemente el total. Contrariamente a lo esperado, los interrogatorios de los prisioneros indicaron que las fuerzas de la NKPA que habían estado en el área objetivo contaban entre 300 y 500 miembros de un equipo de combate de segunda categoría. Curiosamente, los prisioneros de la NKPA insistieron en que ya el 21 de marzo su regimiento había recibido advertencias de que el 187 ° ARCT iba a caer en Munsan-ni el 23 de marzo y la mayoría del resto se había retirado sobre el río Imjin mucho antes del aterrizaje en el aire. [7] : 354 [16] : 340
El lanzamiento aéreo de Munsan-ni, como la operación anterior Sukchon-Sunchon, tenía poco valor táctico. Munsan-ni podría haber sido tomado fácilmente por la ofensiva terrestre de EUSAK. Sin embargo, al igual que la experiencia de Sukchon-Sunchon, el lanzamiento desde el aire podría considerarse un éxito, al menos como un ejercicio de entrenamiento realista. [13] : 30
Operaciones terrestres, 24 a 28 de marzo de 1951
Las órdenes del I Cuerpo para las operaciones de la 187a ARCT solo requerían patrullaje. Habiendo recibido el control de la fuerza de tarea de infantería blindada, el general Bowen construyó sus patrullas principales alrededor de los tanques Patton de la fuerza de tarea y los envió a investigar los sitios de transbordadores en el río Imjin y a verificar la Ruta 2Y, un camino de tierra que va al este de Munsan-ni como hasta el pueblo de Sinchon, a 10 millas (16 km) de distancia. Una patrulla se puso en contacto mientras comprobaba el sitio de un ferry del río Imjin y recorría 16 kilómetros al noreste de Munsan-ni. Se mataron a seis NKPA y se capturaron 22. La patrulla no tuvo bajas, pero un tanque tuvo que ser destruido después de que se atascara en el cruce de un arroyo mientras se acercaba al río. Mientras tanto, algunas ráfagas de fuego de artillería cayeron en la zona norte de DZ, pero no causaron bajas. [16] : 340
Sin un empleo rentable para el 187 ° ARCT en el río Imjin, el I Cuerpo ordenó rápidamente al general Bowen que detuviera sus patrullas y se preparara para moverse al noreste de Uijongbu para capturar el terreno elevado a unas 10 millas (16 km) al norte de Uijongbu detrás de la CPVA. oponerse al avance de la 3.ª División de Infantería de EE.UU. por la carretera de Seúl hacia Yonchon y evitar que la CPVA se retire. La 3.ª División de Infantería debía continuar su ataque hacia el norte y conducir la CPVA contra la posición de Bowen. [16] : 341 Lanzado en este ataque sobre carreteras inaccesibles empapadas por la lluvia antes de que se abriera su MSR a Seúl, el 187º ARCT tenía una gran necesidad de reabastecimiento aéreo continuo para los elementos básicos del combate: alimentos y municiones. El 24 de marzo, 36 C-119 lanzaron por aire a 40 hombres y 188 toneladas de suministros en Munsan-ni para poner en marcha a los paracaidistas. [7] : 354
El 187º ARCT partió hacia el este por la Ruta 2Y a las 18:00 del 24 de marzo, con la intención de marchar hasta Sinchon durante la noche y abrir su ataque a la mañana siguiente. Sólo una compañía de tanques pudo salir con los paracaidistas; todos los demás tenían muy poco combustible después de patrullar y se les ordenó alcanzar a la columna después de ser reabastecidos desde Seúl. Una fuerza que se formó alrededor de los tanques abrió el camino hacia Sinchon. Pero después de 7 millas (11 km), mientras la columna se movía a través de un sistema de crestas, deslizamientos de tierra en desfiladeros atraparon dos veces a los tanques principales y, en el segundo caso, no se pudo encontrar ningún desvío. Cuando los ingenieros intentaron abrir la carretera, la lluvia comenzó a caer y se hizo cada vez más intensa. Con la lluvia empeorando aún más el mal camino, el general Bowen ordenó que los tanques regresaran a Munsan-ni. Después de que los ingenieros despejaron la carretera lo suficiente, las fuerzas restantes se dirigieron a Sinchon, llegando alrededor de las 06:00 horas del 25 de marzo. Media hora más tarde, Bowen ordenó a 2/187th, con 3/187th siguiendo en apoyo, que tomaran la colina 228 en el lado oeste de la ruta 33. Corriendo hacia armas pequeñas, ametralladoras y fuego de mortero desde posiciones en varias alturas más cercanas. y obstaculizados por una lluvia torrencial continua, los dos batallones al final del día estaban a 3,2 km (2 millas) de la colina 228, y la ruta 33 permaneció disponible para la CPVA frente a la 3.a División de Infantería si optaban por retirarse sobre ella. [16] : 341–343
La retirada parecía ser la intención de la CPVA. La 3.ª División de Infantería encontró sólo una ligera resistencia cuando reanudó su ataque desde el sur el 25 de marzo y avanzó más allá de las colinas donde las fuertes posiciones de la CPVA la habían retrasado el día anterior. Una compañía de tanques avanzó por la Ruta 3X, una carretera secundaria que se inclina hacia el noroeste desde la Ruta 33 hacia Sinchon, en un intento de contactar con el ARCT 187. Las minas a lo largo de la carretera inutilizaron cuatro tanques e impidieron que la compañía de tanques llegara a su destino, pero no encontró posiciones de CPVA. La retirada de la CPVA se confirmó el 26 de marzo cuando la 3.ª y la 25ª Divisiones de Infantería avanzaron bastante contra poca o ninguna oposición. Hacia el norte, la CPVA continuó oponiéndose a los esfuerzos de la 187a ARCT para capturar la colina 228. Usando la ruta 33 y una carretera menor hacia el oeste, dos columnas de tanques de la 3.a División de Infantería se unieron a la 187a ARCT durante la tarde del 26 de marzo, pero, incluso con apoyo blindado, eran las 09:00 del 27 de marzo antes de que los paracaidistas capturaran la colina 228. [16] : 343 Utilizando el resto del día para la reorganización y reabastecimiento, el general Bowen atacó las alturas en el lado este de la Ruta 33 temprano 28 de marzo y los ocupó después de una batalla de todo el día, sufriendo grandes bajas al eliminar la dura resistencia de la CPVA. [2] : 200–204 Mientras tanto, el 15º Regimiento de Infantería de la 3ª División de Infantería de EE. UU. Se puso en contacto con el 187º ARCT a última hora de la tarde del 27 de marzo. A pesar de las esperanzas del I Cuerpo para la operación, la 3.ª División de Infantería no introdujo ningún CPVA en los cañones del 187º ARCT. O la CPVA que resistió el ataque hacia el este del 187º ARCT había mantenido la Ruta 33 abierta el tiempo suficiente para que las fuerzas que se retiraran antes de que la 3.ª División de Infantería pasaran al norte, o la CPVA que se retiraba había utilizado otra carretera, tal vez la Ruta 3. [16] : 343
Una vez que estuvieron en la carretera, cuatro C-46 lanzaron por aire 10 toneladas adicionales de suministros al 187º ARCT el 26 de marzo, y 12 C-119 lanzaron por aire 66 toneladas adicionales de suministros el 27 de marzo. Los lanzamientos aéreos de los dos últimos días fueron de vital importancia, porque los hombres y los cañones del 187º ARCT estaban hambrientos; muchos de los hombres habían comido solo una vez en 36 horas, y una batería de artillería tenía sus últimas cinco rondas de municiones. [7] : 354
Después de la conexión con la 3ª División de Infantería, el 187º ARCT regresó a Taegu para reorganizarse, reequiparse, repararse y volver a capacitarse. El general Ridgway dejó en claro que, en el futuro, no estaba a favor de utilizar el 187º ARCT en una función estrictamente de combate terrestre; Sintió que los paracaidistas altamente entrenados deberían usarse principalmente para misiones aéreas, cayendo detrás del enemigo y encerrándolo mientras las fuerzas terrestres avanzaban para matar. [2] : 204
Operaciones posteriores
Cuando la CPVA y la NKPA se retiraron ante la Operación RIPPER, retrocedieron a través del Paralelo 38 a una línea fuerte anclada por fortificaciones bien construidas a lo largo del borde más al sur del "Triángulo de Hierro" , la región delimitada por Chorwon , Kumhwa (moderno -day Gimhwa-eup) y Pyonggang . Se sabía que los comunistas se estaban preparando para otra ofensiva, haciendo uso de los centros de suministro y las instalaciones de transporte alrededor del Triángulo de Hierro. Tras la conclusión de la Operación VALIENTE, el general Ridgway notificó al general MacArthur que estaba desarrollando planes para una operación que llevaría a EUSAK por encima del paralelo 38. La primera fase de esta operación sería ocupar el terreno que serviría de base de operaciones para continuar hacia el Triángulo de Hierro y, dados los evidentes preparativos ofensivos del enemigo, desarrollar una posición defensiva. Conocida como la Línea KANSAS, esta posición defensiva siguió el río Imjin hasta un punto a unas pocas millas al norte del paralelo 38 y luego corrió hacia el este hasta el área de Yangyang en la costa. Aprovecharía una barrera de agua en el centro, el embalse de Hwachon . Los US I y IX Cuerpos tomarían y ocuparían el segmento occidental de la línea KANSAS entre el río Imjin y el embalse Hwachon, el US X Corps ocuparía la parte central, y los ROK III y I Corps tomarían la sección este. Este plan fue presentado al general MacArthur, quien lo aprobó sin consultar a Washington. [8] : 215
El nuevo avance, denominado Operación RUGGED, se inició el 5 de abril de 1951. Ese mismo día, el general Macarthur, en uno de sus últimos mensajes a la JCS, explicó sus objetivos. Agregó que ya se habían elaborado planes para avances adicionales, en una fecha futura, para llevar las fuerzas de la UNC de 10 a 20 millas (16 a 32 km) al norte del paralelo 38 y permitirles dominar el Triángulo de Hierro. Las limitaciones de suministro, clima y terreno, junto con la fuerza del enemigo, indicaron que cualquier avance más lejano "no es factible en este momento". [8] : 215 La operación RUGGED se desarrolló en general de acuerdo con el plan. Para el 9 de abril, el I y IX Cuerpo de EE. UU. Habían luchado a través de la resistencia cambiante a la Línea KANSAS. El I Cuerpo y las unidades del IX Cuerpo del flanco izquierdo habían continuado el ataque hacia Chorwon. [2] : 205
El 11 de abril, bajo la dirección del presidente Truman, el general Ridgway relevó al general MacArthur como comandante en jefe de la UNC y la FEC debido a la insubordinación de MacArthur y su determinación de expandir la guerra a China. MacArthur, en varias ocasiones, había criticado públicamente la guerra y las políticas exteriores de la administración. El general Ridgway fue sucedido por el teniente general James A. Van Fleet como comandante de EUSAK. [2] : 205
El 19 de abril, los elementos principales del I Cuerpo estaban preparados para atacar el Triángulo de Hierro. El general Ridgway había pedido un alto de 48 horas para traer suministros antes de moverse hacia el norte. Ordenó que el ataque, denominado Operación DAUNTLESS, se reanudara en la mañana del 21 de abril. Ridgway sintió que la operación provocaría un gran ataque comunista por el que estaba dispuesto a retroceder en orden, intercambiando bienes raíces por la oportunidad de matar al enemigo. En la mañana del 22 de abril avanzaban los regimientos de asalto del I y IX Cuerpo. La captura e interrogatorio de varios CPVA revelaron que el CPVA lanzaría una gran ofensiva esa noche. [2] : 208
A las 22:00 horas del 22 de abril, la CPVA, movilizando tres ejércitos de campaña con un total de 700.000 soldados para la operación, lanzó una ofensiva masiva en las áreas operativas oeste y centro-oeste que Radio Pyongyang predijo con confianza que destruiría la UNC. Al amanecer de la mañana siguiente, los CPVA estaban atacando a través de toda la península de Corea. El mayor esfuerzo, montado por casi la mitad de las tropas de la CPVA, convirtiéndola en la batalla más grande de la Guerra de Corea, fue un doble envoltorio diseñado para aislar y capturar Seúl. El ataque inicial de la CPVA cayó sobre el I Cuerpo en la orilla sur del río Imjin, cerca de Yonchon, al norte de Seúl, y el IX Cuerpo, cerca de Hwachon , al noreste de Seúl. Las líneas de la UNC se mantuvieron firmes en todo el frente, excepto en el AO del IX Cuerpo, donde el CPVA se estrelló contra la 6.ª División de Infantería de la República de Corea, haciéndola retroceder y dejando un espacio de 10 millas (16 km) en la línea. En lugar de ver a su ejército envuelto, el general Van Fleet dio la orden para que el IX Cuerpo y yo retrocedieran a la Línea KANSAS. Van Fleet hizo planes para detener la CPVA frente a Seúl y al norte del río Han. [2] : 208-209 El 29 de abril, la ofensiva comunista se detuvo en el oeste 5 millas (8,0 km) antes de Seúl y al norte del río Han, pero a finales de abril, I y IX Cuerpo había perdido todo lo ganado. durante las últimas seis semanas. El reconocimiento aéreo indicó que las divisiones Rojas se estaban deslizando hacia los AO del este-centro y el este. [7] : 365 [8] : 216
A pesar del obstáculo de los ataques aéreos, los comunistas cambiaron sus fuerzas y completaron una concentración contra el sector de Chunchon-Inje que estaba en manos del US X Corps y el ROK III Corps. Durante las primeras horas de la tarde del 16 de mayo, veintiuna divisiones de la CPVA y nueve de la NKPA asestaron un poderoso golpe en el centro de la península de Corea, hacia el sur por las carreteras de Chunchon e Inje que convergían en Hongchon. Las fuerzas de la ROKA se rompieron bajo el ataque, dejando al descubierto el flanco de la 2ª División de Infantería de EE. UU. X Corps enfrentó serios problemas. La 2ª División de Infantería mantuvo a raya la marea roja hasta el 18 de mayo y luego, con la 1ª División de Infantería de Estados Unidos, se trasladó hacia el este para llenar el vacío dejado vacante por la ROKA. Para el 20 de mayo, después de obtener el éxito inicial, la ofensiva comunista fue embotada, dejando a la CPVA sobreextendida y bajo constante ataque aéreo. Esta sería la última operación ofensiva total de la CPVA durante la guerra y allanó el camino para que el general Van Fleet ganara la iniciativa. En una reunión el día anterior, los generales Van Fleet y Ridgway discutieron la posibilidad de una ofensiva con el teniente general Edward M. Almond , comandante general del X Cuerpo. El general Almond creía que había llegado el momento de un fuerte ataque hacia el noreste por la carretera de Kansong a Inje y más allá, cortando las rutas de escape requeridas por la CPVA que se movía hacia el norte en su larga marcha por la costa, pero necesitaba tropas frescas. Almond razonó que el 187 ° ARCT, que estaba en la reserva del X Corps y había estado fuera de combate durante algún tiempo, era la unidad que necesitaba. Equiparía a los paracaidistas con vehículos, tanques y artillería, y cuando la CPVA hubiera avanzado aún más, atacaría con el 187º ARCT. Ridgway había prohibido previamente el uso del 187º ARCT como fuerza terrestre. Razonó que los paracaidistas cerca de un aeródromo, que se lanzaran con poca antelación, serían una amenaza constante, lo que haría que miles de tropas enemigas permanecieran en la retaguardia para contrarrestar posibles ataques aéreos. Aun así, Van Fleet reconoció las posibilidades en el plan de Almond y, después de una discusión de cinco minutos con Ridgway, decidió darle el ARCT 187 a Almond. El plan, desarrollado por Ridgway y Van Fleet, haría que X Corps mantuviera el CPVA en su lugar durante unos días más y se prepararía para contraatacar el 23 de mayo. La 2.a División de Infantería, encabezada por un grupo de trabajo que consiste en el 187. ° ARCT reforzado con armadura y artillería del X Cuerpo, avanzaría desde Hangye hacia Inje, luego hacia el noreste hasta Kansong para rodear y atrapar a la CPVA y NKPA en retirada y retomar el terreno perdido por ROKA. [2] : 210–212
Bloody Inje y Wontong-ni
A las 09:40 del 24 de mayo, el General Almond llegó en helicóptero al 187º ARCT CP en Hangye. Le dijo al general Bowen que era fundamental trasladar el 187º ARCT para Inje con toda la velocidad debida. Almond ordenó a Bowen que formara un grupo de trabajo con fuerza de batallón para avanzar hasta el río Soyang, a 24 km (15 millas) de distancia, y establecer una cabeza de puente; el resto del 187º ARCT seguiría tan pronto como fuera posible en el transporte motorizado. La 2.ª División de Infantería proporcionaría, según orden de Almond, cuatro semiorugas con ametralladoras de cañón pesado de calibre .50 cuádruples, y no menos de dos compañías de tanques para el refuerzo blindado. Ordenó al grupo de trabajo, aún no formado, que saltara al mediodía, dos horas y veinte minutos más tarde. Bowen dio el mando del grupo de trabajo al coronel George H. Gerhart, su oficial ejecutivo. [2] : 213 [17] : 183–185
2 / 187th era el batallón de infantería asignado a TF Gerhart. Una compañía de tanques Sherman del 72º Batallón de Tanques de Estados Unidos ya estaba incorporada al 187º ARCT y ocupaba posiciones de tiro indirecto cerca de Hangye. Los ocho tanques restantes del 72. ° Batallón de Tanques asignados a TF Gerhart estaban aproximadamente a 32 km al sureste de Hangye; la distancia y el estado de la carretera eran tales que los tanques necesitarían entre tres y cuatro horas para llegar a Hangye, por lo que era imposible estar disponibles a la hora de salida señalada. Los tanques del 72º Batallón de Tanques se formarían con el 2/187º montado tan pronto como llegaran. El resto del 187º ARCT seguiría más tarde ese mismo día. Para acelerar las cosas, el coronel Gerhart organizó una fuerza de salida que consistía en un escuadrón de reconocimiento del Pelotón de Inteligencia y Reconocimiento (I&R) del regimiento y un pelotón de ingenieros de combate del 127º AEB. Un pelotón de cuatro tanques del 72 ° Batallón de Tanques constituía el punto blindado TF Gerhart y se le ordenó avanzar unas 3 millas (4,8 km) hasta un punto de encuentro designado en el mapa como Puchaetul (Puchaedol) (actual Buchaedeul-gil ), seleccionado por Gerhart como punto de partida para el grupo de trabajo. [2] : 213 [17] : 185
Pasó la hora del lanzamiento de TF Gerhart y la fuerza no estaba completa ni organizada. Alrededor de las 12:30, el coronel Gerhart llegó al punto de partida donde se estaba formando el grupo de trabajo. Gerhardt había enviado al escuadrón de I&R y a los ingenieros hacia adelante para buscar minas terrestres en la carretera, y había obtenido una compañía de doce tanques Patton del 64. ° Batallón de Tanques que estaría listo para moverse con el cuerpo principal del grupo de trabajo. Gerhart ordenó a los tanques Sherman líderes con el mayor Charles A. Newman, oficial ejecutivo asistente del 72º Batallón de Tanques, al mando general de la fuerza de punta blindada, que se pusieran en marcha alrededor de las 13:00. Aproximadamente 2 millas (3,2 km) más allá del punto de partida, los tanques se encontraron con el equipo de I&R y los ingenieros. El equipo de I&R estaba formado por 11 hombres que viajaban en tres jeeps; cada jeep montaba una ametralladora calibre .30. Los ingenieros tenían dos camiones de carga de 2 1/2 toneladas. La columna se reformó con dos tanques a la cabeza, un jeep, dos tanques, un jeep y luego los dos camiones, seguidos por el tercer jeep. La columna avanzó otra milla (1,6 km) hasta un puesto avanzado amigo en Koritwi-ri (Koridwi-gol), donde se detuvo a las 14:00 mientras los ingenieros avanzaban para sondear el camino en busca de minas terrestres y el Mayor Newman se tomó el tiempo para Corregir las comunicaciones de radio defectuosas con el equipo de I&R. [2] : 214 [17] : 186 [16] : 481
Al llegar a la escena en helicóptero, el general Almond, ya descontento por el inicio tardío de la operación, aterrizó para conocer el motivo del alto. El Mayor Newman explicó que la columna se había detenido temporalmente para permitir que los detectores de minas revisaran la carretera y establecer comunicaciones entre los tanques y el escuadrón de I&R. Almond estaba impaciente. "¡No me importan las comunicaciones!" dijo, enfatizando esto agitando su bastón fanfarrón hacia Newman. "Pon esos tanques en la carretera y sigue avanzando hasta que chocas contra una mina. Quiero que sigas avanzando a 32 kilómetros por hora". Newman ordenó a la columna que avanzara, instruyendo a los comandantes de tanques que cambiaran a la quinta marcha, lo que equivaldría a unas 22 millas (35 km) por hora. La pequeña columna de puntos blindados llegó a Umyang-ni en la orilla sur del río Soyang a las 16:30 y estableció un perímetro. Para cuando el cuerpo principal de TF Gerhart llegó dos horas más tarde, la punta blindada de Newman estaba en plena posesión del sitio del puente. [2] : 214 [17] : 186-191 [16] : 481
Mientras tanto, el general Almond había volado de regreso al sur al 187º ARCT CP en Hangye para verificar el cuerpo principal de TF Gerhart, que encontró aún en formación. De pie frente a la carpa del CP estaba el mayor James H. Spann del 72º Batallón de Tanques, que se había quedado atrás para contactar y guiar hacia adelante al resto de los tanques del batallón cuando llegaran. Almond, en rápida sucesión, preguntó al mayor Spann a qué equipo pertenecía, por qué no se movían los tanques y el nombre de su comandante de batallón. Almond respondió cuando Spann respondió a estas preguntas, "para que la columna de tanques se mueva, tengan o no apoyo de infantería". Mientras tanto, el coronel Gerhart había formado los elementos de su grupo de trabajo en sus posiciones relativas en la columna y había trasladado la columna a la carretera. Antes de que el Mayor Spann pudiera transmitir la orden de Almond a través del Teniente Coronel Elbridge Brubaker, el oficial al mando del 72º Batallón de Tanques, llegó a Gerhart a través de su propio personal. Gerhart luego le dijo al comandante de la compañía de tanques Sherman asignada que ignorara la organización del grupo de trabajo y que llevara los tanques por el camino hacia el río Soyang lo más rápido posible. Los tanques, sin embargo, se entremezclaron con camiones de 2 1/2 toneladas, semiorugas y jeeps en toda la columna de la fuerza de tarea, y no fue posible separar inmediatamente los tanques del resto de la columna. Después de pasar un tiempo considerable manejando tanques y otros vehículos en la columna, un pelotón de tanques logró separarse y fue enviado para unirse al pelotón de tanques que lideraba el punto blindado. A última hora de la tarde, TF Gerhart se había abierto camino a 21 km (13 millas) a través de las defensas enemigas a lo largo de las crestas de la carretera hacia Morumegi (Molmegi) (actual Morubak-gil), a unas 2 millas (3,2 km) al sur del río Soyang. y se incorporó al perímetro de fuerza puntual a las 18:30. 2/187 permaneció allí en defensa de cabeza de puente hasta el 26 de mayo. [2] : 214 [17] : 187 [16] : 481
A última hora del 24 de mayo, con TF Gerhart ocupando la orilla inferior del río Soyang en Umyang-ni, el general Almond emitió órdenes para que el 23 ° Regimiento de Infantería de los EE. UU. Subiera la mañana del 25 de mayo, pasara por TF Gerhart y lanzara un puente. sobre el río, y tomar Inje para bloquear grandes concentraciones de CPVA que los observadores aéreos habían avistado cuando se retiraban por la carretera Pungam-ni-Hyon-ni-Inje delante del 38.º Regimiento de Infantería de los EE. UU. que lo perseguía. En la mañana del 26 de mayo, después de que el 23º de Infantería estableció el puente del río Soyang, TF Gerhart y el resto del 187º ARCT debían reunirse bajo el control del cuerpo al sur de Umyang-ni para un rápido avance para apoderarse de Kansong en la costa. [16] : 482
En la mañana del 25 de mayo, el resto del 187º ARCT, en transporte motorizado con 3 / 187º adelantado, comenzó su movimiento por la carretera Hangye-Inje. Los CPVA se excavaron en un terreno elevado a lo largo de la ruta de avance. A medida que pasaban los vehículos principales de la columna motorizada, el CPVA emergía de las trincheras camufladas, lanzaba granadas y se retiraba a cubierto, derribando vehículos que tenían que ser empujados fuera de la carretera para mantener la columna en movimiento. K / 187th desplegó dos pelotones de rifles para despejar el terreno elevado de CPVA al menos 200 yardas (180 m) de profundidad. Cientos de CPVA murieron en sus trincheras cuando el K / 187th sondeó el suelo con bayonetas fijas. Una vez eliminado el peligro cercano a la carretera, la columna avanzó lentamente a aproximadamente 1 o 2 millas (1,6 o 3,2 km) por hora. A medida que el terreno se aplanaba, el área tuvo que ser despejada a ambos lados de la carretera. I / 187th usó dos pelotones de fusileros para despejar el área entre la carretera y el río. Las defensas enemigas se endurecieron cuando el 187 ° ARCT se acercó a la base de suministros de la CPVA en Inje, recibiendo fuego de mortero, artillería y armas automáticas. El fuego de CPVA derribó varios tanques en la carretera, pero los otros tanques los apartaron. El 187º ARCT cerró con TF Gerhart a última hora de la tarde del 25 de mayo. Esa noche, el general Bowen llamó al teniente coronel Rye Mausert, quien había reemplazado al teniente coronel Munson como comandante en jefe del 3 / 187th, al puesto de mando del regimiento y le dio órdenes de salir al amanecer para despejar la carretera de un solo carril que corría a lo largo de la orilla del río. el río Soyang que atravesaba las colinas hasta Inje. Más tarde esa noche, CPVA tendió una emboscada a un convoy de vehículos de suministros y municiones que se movía detrás de la columna de infantería. [2] : 214–215 [16] : 483
Temprano en la mañana del 26 de mayo, el 3 / 187th se mudó con el K / 187th desplegado a lo largo del terreno elevado para la seguridad del flanco. A medida que la columna se movía lentamente a lo largo de la carretera estrecha, el punto se topó con un obstáculo considerable de CPVA. El 3/187 atacó con fuerza, matando y capturando a muchos de los chinos. El batallón avanzó unos kilómetros por la carretera y se topó con otra fuerte posición defensiva de la CPVA. K / 187th comenzó a sufrir muchas bajas. El teniente coronel Mausert ordenó a I / 187th que pasara por K / 187th y tomara la posición de CPVA sosteniendo el avance. Apoyado por los pelotones de armas pesadas de ambas compañías de fusileros y el apoyo de fuego del M / 187th, el I / 187th asaltó la cresta, limpiándola de CPVA. El 1er Pelotón de I / 187th, montado en tanques, llegó a las afueras de Inje poco antes del anochecer; se habían necesitado más de diez horas para luchar por 10 millas (16 km) de carretera. [2] : 216
A la mañana siguiente, CPVA atacó desde lo alto. K / 187th, con I / 187th en reserva, recibió la orden de despejar y mantener el terreno elevado. Al tomar el terreno elevado, K / 187th repelió tres ataques de CPVA, dejando solo una cima de la colina al frente en manos de CPVA. I / 187th recibió instrucciones de emprender el ataque. Al mismo tiempo, el G / 187th montó tanques y cabalgó por la carretera hasta que un intenso fuego lo obligó a desmontar y luchar a pie. Las colinas dominaban el lado izquierdo de la carretera y el río Soyang estaba a la derecha. G / 187th se acercó a un vado de río más allá de Kwandae-ri (Gwandae-ri) y comenzó a cruzar con el segundo pelotón a la cabeza. El 2. ° Pelotón aseguró el terreno elevado en la orilla del río mientras el resto de G / 187th vadeó a tierra y avanzó hacia el norte por la carretera. Finalmente, los tanques cruzaron el vado y el ataque continuó adelante. Sin la protección de las colinas, el G / 187th comenzó a sufrir grandes bajas. F / 187th continuó el ataque a través de G / 187th, desplegándose en línea y avanzando para despejar las colinas hacia el frente. 2 / 187th avanzó hacia las colinas bajas al este del río Soyang y estableció una posición defensiva para pasar la noche. Al amanecer del 28 de mayo, el 3/187, apoyado por los semiorugas quad-50 de A Battery, 88th AAAB, continuó el ataque por el lado occidental del río Soyang. Mientras que el 3 / 187th despejó el lado occidental del río a lo largo de la carretera principal, el 2 / 187th volvió a cruzar el río hacia el lado oeste a través de una acera de roca hecha por el hombre. Después de llegar a la carretera, 2 / 187th giró hacia el norte y asumió el punto del avance 187th ARCT. [2] : 216–217
El 29 de mayo, G / 187th atacó la colina 420 en Wontong-ni. La artillería CPVA, ubicada a unas 1,000 yardas (910 m) detrás de la colina, había estado bombardeando G / 187th desde el amanecer. El tercer pelotón líder de G / 187th coronó la cima de la colina 420 con poca oposición y destruyó la posición de CPVA en la pendiente inversa, pero comenzó a recibir fuego intenso desde otra loma. El 3er Pelotón fue atrapado al descubierto por un fuerte contraataque de CPVA. Los paracaidistas se organizaron ante el fuego de la CPVA y lograron mantener la posición; G / 187th se vería obligado a mantener Hill 420 durante cuatro días. Justo antes de la medianoche, el tercer pelotón fue alcanzado por otro ataque de CPVA, seguido de dos más antes del amanecer del 30 de mayo. Con nada más que ametralladoras, rifles y granadas, el 3er Pelotón mantuvo su posición en la loma. Durante la noche del 30 al 31 de mayo, el G / 187th fue atacado repetidamente por CPVA con tanta frecuencia que 3 / 187th se quedó sin municiones. El reabastecimiento llegó justo a tiempo para defenderse de otro asalto. [2] : 218
A las 02:00 del 31 de mayo, CPVA irrumpió frontalmente el 3er Pelotón y el 1er Pelotón en el flanco izquierdo del cerro 420. El PFC Carl M. Hamrick ocupó una trinchera con el cabo Rodolfo P. Hernández en la ladera delantera del sector del cerro 420 ocupado por 3er Pelotón, G / 187th. Según Hamrick, la CPVA atacó con artillería, morteros y armas automáticas. El ataque estaba dirigido directamente al sector donde Hamrick y Hernández ocupaban su trinchera. El CPVA se acumuló un poco más allá de un desnivel en la pendiente, a unas 25 yardas (23 m) de su posición. Mientras la CPVA cargaba cuesta arriba, el 3er Pelotón se abrió con fuego de ametralladoras y armas pequeñas. Se produjo una feroz batalla con granadas de mano en la que tanto Hamrick como Hernández resultaron heridos. La posición de una ametralladora del 3er Pelotón quedó fuera de combate y varios hombres a ambos lados de la posición de Hamrick y Hernández comenzaron a retirarse. El fuego de CPVA se hizo más intenso a medida que Hamrick y Hernández continuaron respondiendo con sus rifles hasta que el rifle de Hernández se atascó. Sin decir palabra, Hernández saltó por la trinchera y cargó contra el CPVA con su rifle atascado, con la bayoneta fija. Lanzó granadas de mano mientras desaparecía en la oscuridad. Al amanecer, Hernández fue encontrado a unas 25 yardas (23 m) frente a la trinchera. Estaba acostado cara a cara con un soldado de la CPVA muerto. Había otros cuatro CPVA muertos en las inmediaciones. Todos los CPVA muertos tenían profundas heridas de bayoneta en la parte superior del cuerpo. Hernández resultó gravemente herido e inconsciente y fue evacuado a la retaguardia. Hernández sobrevivió a sus heridas y recibió la Medalla de Honor. [2] : 218–219
A lo largo de la ruta a Inje, el 1/187 luchó contra las mismas fuerzas decididas de la CPVA que se enfrentaron al 2/187 y el 3/187, sufriendo 11 KIA y más de 40 WIA. [2] : 219
A finales de mes, la EUSAK había avanzado rápidamente contra los desmoralizados rojos. El I Cuerpo de EE. UU. Había avanzado fácilmente al norte de Seúl hasta Munsan-ni y Uijongbu, mientras que el IX y el X Cuerpo de EE. UU. Habían convergido hacia Hwachon para aislar a las tropas rojas. EUSAK recuperaría la línea justo al norte del paralelo 38, alrededor de las ciudades de Hwachon e Inje. El contraataque de la UNC sería detenido por los chinos y una posterior retirada ofensiva comenzaría el estancamiento que duró hasta el armisticio de 1953. El 187º ARCT había sufrido severamente - 286 KIA o WIA. El general Almond sacó al ARCT 187 de sus posiciones ganadas con tanto esfuerzo cerca de Inje y lo trasladó a un área trasera cerca de Wonju. A principios de junio, el general Bowen recibió órdenes de trasladar el ARCT 187 de Corea a Japón, donde, en las proximidades de las bases de transporte de tropas y aviones de transporte de la USAF, los paracaidistas permanecerían en la reserva de EUSAK, listos para montar otra operación aerotransportada en poco tiempo para reforzar. las tropas en Corea. [2] : 221–222
Cuando el primer año de la Guerra de Corea estaba llegando a su fin, Corea del Sur había sido despejada de la CPVA y las fuerzas de la NKPA y la UNC habían empujado al norte del paralelo 38. El 23 de junio, en un discurso radial pronunciado en la ciudad de Nueva York, Jacob A. Malik, comisario extranjero adjunto de la Unión Soviética y su delegado en la ONU, sugirió que había llegado el momento de una solución pacífica al problema coreano. Al pedir negociaciones entre representantes de la UNC y la CPVA / NKPA, Malik declaró: "Los pueblos soviéticos creen que, como primer paso, deben iniciarse discusiones entre los beligerantes para un alto el fuego y un armisticio que prevea la retirada mutua de las fuerzas del Paralelo 38. . " [2] : 222 [7] : 370–371
El 27 de julio, el coronel Thomas JH Trapnell reemplazó al general Bowen como oficial al mando de los Rakkasans. El 5 de octubre, el coronel Trapnell se convirtió en general de brigada Trapnell. [2] : 222
Regreso a Japón
El 187 ° ARCT había sido gravemente ensangrentado durante su gira por Corea: dos saltos en paracaídas de combate seguidos de semanas de combates cuerpo a cuerpo, a veces salvajes, en medio del frío y la lluvia sobre crestas y colinas empinadas y rocosas contra un enemigo capaz de un reemplazo aparentemente interminable. Los paracaidistas acogieron con agrado la orden de salir de Corea, regresar a Japón, establecer el campamento, entrenar reemplazos, prepararse para regresar a la batalla en paracaídas y permanecer en reserva de EUSAK. La vida en Japón consistía en entrenamiento, escuela de salto, saltos en paracaídas en varios campamentos y vida nocturna en la ciudad. En la escuela de salto Camp Hakata, el campo de golf era el DZ, y los golfistas tendrían que esperar mientras los paracaidistas bajaban al DZ. La escuela de salto pequeño pronto comenzó a entrenar en paracaídas para la Fuerza de Autodefensa del Ejército Japonés . [2] : 222–224
Koje-do
Koje-do es una isla rocosa y montañosa en el Estrecho de Corea a 30 millas (48 km) al suroeste de Pusan. En junio de 1952, la isla de Koje-do fue la ubicación del campo de prisioneros de guerra núm. 1 de las Naciones Unidas. Desde su inicio en 1951, el campo de prisioneros de guerra no produjo más que problemas para la UNC.
El campo constaba de cuatro recintos, cada uno dividido en ocho recintos, cada uno de los cuales estaba diseñado para albergar hasta 1.200 prisioneros. Estaba tremendamente abarrotado; en mayo de 1952, alrededor de 150.000 prisioneros de guerra de la NKPA / CPVA y civiles internados estaban recluidos en un área diseñada para 38.400, que vivían en una mezcla de tiendas de campaña, cabañas Quonset y grandes edificios planos de un piso con techos de chapa ondulada. Alta alambre de púas cercas rodeados los compuestos cuadrados con torres de vigilancia en cada esquina. Los administradores del campo aplicaron cuidadosamente los principios de los Convenios de Ginebra de 1949 con respecto a los derechos de los prisioneros de guerra y la Cruz Roja Internacional inspeccionó con frecuencia el campo. Los túneles conectaban todos los compuestos circundantes y los mensajes se enviaban abiertamente entre los compuestos moviéndose o arrojados por rocas de un complejo a otro. Sorprendentemente, a cada complejo se le permitió tener un taller de metalurgia, a los prisioneros se les dio gasolina para iniciar incendios y las puertas y los puertos de salida se dejaron sin llave para facilitar la entrada y salida de los detalles del trabajo. Los guardias se mantuvieron fuera de los complejos extremadamente peligrosos después del anochecer.
Hubo constantes enfrentamientos entre facciones pro y anticomunistas. Se sabía que el general Nam Il , Jefe de Estado Mayor del Alto Mando de la NKPA y principal delegado de los comunistas en las conversaciones de armisticio de Panmunjom , se había infiltrado en el campamento con quintos columnistas de la NKPA para planificar, organizar y escenificar incidentes y asesinar a prisioneros de guerra y civiles que no cooperaban. Ya en junio de 1951, la violencia se convirtió en la norma en el campo cuando varios oficiales de la NKPA en el Recinto 76, el cuartel general de los prisioneros de guerra, protestaron por tener que cavar letrinas y pozos de basura. Cuando un destacamento de guardias de la República de Corea entró en el recinto, los prisioneros apedrearon a los guardias y los soldados abrieron fuego, matando a tres prisioneros. Dos meses después, una manifestación de presos dejó ocho muertos y 21 heridos. En septiembre, un " tribunal canguro " procomunista de prisioneros de guerra ordenó la ejecución de 15 de ellos. Los disturbios masivos requirieron que las tropas de la UNC se apresuraran y salvaran a unos 200 prisioneros de guerra cuyas vidas estaban en peligro. En octubre, ante la creciente tensión en el campo, el general Van Fleet activó el Grupo de Policía Militar de la Unidad del Ejército número 8137 para ayudar a las fuerzas de seguridad de la prisión a vigilar el campo. En noviembre, se agregó un batallón del 23º Regimiento de Infantería de EE. UU. Para complementar la fuerza de seguridad. En diciembre, más de 9.000 soldados estadounidenses y de la República de Corea custodiaban el campo; esto seguía siendo unos 6.000 menos que el número solicitado por el 2º Comando Logístico de los Estados Unidos a cargo de todos los campos de prisioneros de guerra. El 18 de diciembre estalló una pelea entre recintos, seguida de manifestaciones y disturbios que dejaron 14 muertos y 24 heridos.
El 18 de febrero de 1952, más de 1.000 reclusos lucharon contra el 3.er Batallón, 27. ° Regimiento de Infantería que proporcionaba seguridad a los equipos que revisaban a los prisioneros de guerra para sacar y liberar a los reclutas civiles surcoreanos, estimados en unos 38.000, que habían sido barridos con la NKPA. Cincuenta y cinco prisioneros de guerra murieron ese día, 22 murieron más tarde y 140 resultaron heridos. Un estadounidense murió y 38 resultaron heridos. El 23 de febrero, las delegaciones de Corea del Norte y China en Panmunjom protestaron contra el "sangriento incidente de masacrar bárbaramente a un gran número de nuestro personal". Los Rojos manejaron la noticia hasta el punto de que, a partir de entonces, el campo se convirtió en una prisión a cargo de los presos, mientras que los guardias no pudieron hacer más que permanecer fuera del alambre, bajo órdenes de no usar la fuerza.
El 8 de abril, la UNC comenzó a examinar a los prisioneros de guerra para determinar quiénes no deseaban regresar a Corea del Norte o China. Debido a esta proyección, la violencia cuidadosamente planificada por los líderes de los prisioneros de guerra escaló a proporciones salvajes. Dos días después, cuando los médicos ingresaron a un recinto para recuperar a un hombre herido, fueron rodeados por una ola de prisioneros y tomados como rehenes. El general de brigada Francis T. Dodd , el comandante del campo, los rescató enviando un centenar de soldados de la ROKA desarmados. Los prisioneros de guerra procomunistas continuaron resistiendo por la fuerza a la proyección con manifestaciones masivas y disturbios. El general Van Fleet advirtió al general Ridgway que la inspección solo podría continuar mediante la entrada forzada. Los prisioneros comunistas y la UNC parecían haber llegado a un punto muerto; el primero tenía el control interior de los recintos, pero no podía salir sin violencia; y este último tenía control exterior, pero no podía entrar sin violencia. Con la cancelación de la detección forzada, la UNC indicó que estaba dispuesta a aceptar el status quo en lugar de iniciar otra ola de derramamiento de sangre en el campo.
La falta de disciplina y la anarquía alcanzaron su punto culminante el 7 de mayo cuando el general Dodd, después de hablar con un grupo de prisioneros a través del cable, fue agarrado y arrastrado al complejo 76. Cuando Van Fleet se enteró del incidente, envió al general de brigada Charles F. Colson, Jefe de Estado Mayor del I Cuerpo, para tomar el mando del campo e informar a los prisioneros que Dodd ya no estaba al mando y no podía tomar decisiones. Para reforzar aún más sus fuerzas, Van Fleet envió al 3. ° Batallón, 9. ° Regimiento de Infantería a Koje-do. Durante la noche del 9 al 10 de mayo, 20 tanques Patton, cinco equipados con lanzallamas, llegaron a Koje-do y fueron colocados en posición. Dodd fue finalmente liberado el 10 de mayo. Tras la liberación de Dodd, el general de brigada Haydon L. Boatner asumió el mando del campamento.
Finalmente había llegado el momento de sofocar la revuelta en los recintos. En las primeras horas del 16 de mayo, llegaron órdenes al 187º ARCT CP en el Campamento Chickamauga cerca de Beppu , Japón, para que el General Trapnell trasladara su regimiento a Koje-do. Al mismo tiempo, se notificó al general de división Chester E. McCarty que la 315 División Aérea transportaría la 187 a Pusan a partir de esa tarde. El general McCarty y su personal salieron de la base aérea de Tachikawa hacia la base aérea de Ashiya. El general Trapnell y su personal también volaron a Ashiya. Juntos, los generales y su personal, junto con el coronel Maurice F. Casey, comandante del 403º TCW , establecieron un PC conjunto en Ashiya. El 187 se mudó de sus áreas de entrenamiento y cuarteles en los campamentos Chickamauga y Wood con cierta prisa. En un ejemplo sobresaliente de movimiento de unidades "improvisado" por aire, los C-119, C-47 y C-46 de la 315ª División Aérea se ordenaron para el transporte aéreo de la 187ª y su equipo de combate, vehículos y suministros desde Ashiya. y las bases aéreas de Brady al aeródromo de Pusan East. Alertada a las 09:00 horas del 16 de mayo, el último de los 160 aviones de transporte aterrizó en Pusan al mediodía del 17 de mayo, y solo tardó 17 horas en trasladar 2.361 soldados y 889,1 toneladas de equipo a Corea del Sur, según calificó el historiador del transporte aéreo Annis G. Thompson "el movimiento de combate aéreo más rápido y eficiente de toda la guerra". [7] : 559 [13] : 33–34 Los paracaidistas asumieron que iban a dar otro salto de combate; se sintieron disgustados cuando, en Pusan, se les entregó una carga de munición básica y se los empujó a bordo de los LST . Se enteraron de que su objetivo eran los compuestos de prisioneros de guerra en Koje-do en el viaje nocturno por agua. El 187 llegó a Koje-do y se descargó de los LST, se montó en un transporte motorizado y atravesó una serie de calles de tierra rodeadas por los complejos de prisioneros de guerra. La primera impresión de Koje-do de un fusilero de A / 187th fue de indignación: todos los recintos enarbolaban banderas norcoreanas, comunistas chinas y rusas; las cercas de alambre de púas estaban colgadas con epítetos escritos en inglés, y en cada recinto, los reclusos habían construido un puesto de revisión completo con prominentes Estrellas Rojas. Los prisioneros de guerra se posaron, marcharon, cantaron canciones comunistas y practicaron su propia forma de ejercicio de bayoneta.
Durante el mes siguiente, el 187º se estableció en Koje-do en áreas de batallones a cierta distancia de los complejos de prisioneros de guerra. Luego, los paracaidistas se metieron en el negocio de la construcción. Al relevar a la 38.a Infantería, comenzaron la misión de dividir los compuestos de 4.000 a 6.000 hombres en unidades más pequeñas y controlables. Para lograr esto, primero construyeron complejos de 2,000 hombres divididos en cuatro secciones con no más de 500 prisioneros cada una. Las secciones que quedaron bajo el control 187 fueron los Compuestos 76, 77, 78, 80 y un complejo femenino, por un total de unos 20.000 prisioneros de la NKPA y la CPVA. El compuesto 76 fue la sede de los prisioneros de guerra en Koje-do. Para bloquear la vista dentro del recinto, los prisioneros comenzaron a colgar mantas en las cercas de alambre de púas, que los paracaidistas 187 quemaron con lanzallamas. El líder de los prisioneros de guerra se quejó a la Cruz Roja, pero no se entregaron más mantas. El 187 sofocaría los disturbios y disturbios en los distintos recintos con granadas de gas lacrimógeno que, debido a sus mechas de larga duración, a veces eran recogidas y arrojadas por los prisioneros. Cuando el 187 recibió un cargamento de granadas de gas lacrimógeno de combustión rápida y las utilizó, los prisioneros las agarraron como de costumbre, con las granadas explotando en sus manos.
Durante las semanas que el 187 estuvo en Koje-do, habían estado recopilando información sobre los prisioneros y sus armamentos. Se sabía que habían estado guardando su gasolina, guardándola dentro de sus edificios y haciendo cócteles Molotov para usar contra los guardias. Tenían cuchillos y lanzas caseros. Habían cavado una red de trincheras dentro y fuera de las tiendas y los edificios. Estaban preparados para resistir una adquisición.
El 9 de junio, el 187 estaba listo para trasladar a los prisioneros del complejo 76 a los nuevos complejos más pequeños. El OPLAN del general Trapnell pidió que el 187º se enfrentara a la entrada del complejo; 2 / 187th apoyaría desde la parte trasera del complejo; y el 1/187 entraría por la fuerza, de ser necesario, para trasladar a los 6.400 prisioneros a la nueva zona. En la tarde del 9 de junio, el general Boatner notificó al comandante de prisioneros de guerra que la transferencia se realizaría al día siguiente.
A las 06:00 del 10 de junio, el 187 tomó sus posiciones planeadas alrededor del Complejo 76. El general Boatner convocó al comandante del prisionero de guerra a la puerta principal y le ordenó que todos sus hombres dejasen las armas, formaran grupos de 150 hombres para el transferirse y sentarse en el suelo con las manos en la cabeza, preparados para el traslado al nuevo recinto. El se negó. Boatner le dio un ultimátum de 30 minutos para formar a los prisioneros. Mucho después de transcurridos los 30 minutos, los presos aún se habían negado a obedecer. La 187a se mudó.
Por orden, se lanzaron granadas de impacto y de gas lacrimógeno sobre el alambre. Los ingenieros de la 127a AEB habían hecho un agujero en el cable de 1/187 para abrir una brecha en el recinto. A / 187th avanzó y logró el avance inicial. Cuando los rakkasanos se movieron a través del alambre, los prisioneros tomaron sus posiciones en las trincheras, listos para resistir. Otros se retiraron a las fortificaciones de tiendas y cuarteles. Muchos llevaban lanzas hechas con palos de tienda con cuchillos de metal adheridos; las lanzas medían de 4 a 6 pies (1.2 a 1.8 m) de largo con hojas de hasta 15 pulgadas (38 cm). Otros llevaban mayales hechos de alambre de púas. Habían ideado máscaras de gas caseras con oculares hechos con paquetes de cigarrillos y filtros hechos con latas llenas de azúcar y carbón. Los prisioneros reaccionaron frenéticamente, arrojando lanzas, cócteles Molotov y piedras a los estadounidenses que avanzaban. Encendieron depósitos de gasolina ocultos almacenados en las tiendas y cabañas, incendiando el complejo.
1/187 avanzó hasta la primera línea de zanja ubicada a 10 pies (3,0 m) dentro del cable. Se vio a un grupo de prisioneros corriendo hacia una tienda que se ordenó destruir con lanzallamas. En este punto, un prisionero clavó un lanzallamas en la ingle; murió antes de que pudieran ser evacuados del recinto. Otro paracaidista se apoderó del lanzallamas y la línea 1/187 se trasladó a la primera fila de tiendas. Las tiendas estaban bien excavadas con madrigueras hundidas largas con techo de metal corrugado con paredes de piedra y barro de 3 pies (0,91 m) de altura detrás de ellas. Estos fueron los puntos fuertes desde los que los prisioneros tomaron su posición más decidida.
Los prisioneros estaban llenos de carpas y trincheras que los rodeaban. Apuñalaron a los paracaidistas con sus lanzas y lanzaron cócteles Molotov en medio de los escuadrones en movimiento. En represalia con granadas de mano de termita y lanzallamas, las tiendas pronto se incendiaron. Los paracaidistas sacaron de las trincheras a los prisioneros que gritaban, acuchillaban y luchaban; sacaron aproximadamente 200 prisioneros de la primera tienda. Tan pronto como fueron sometidos, los prisioneros fueron trasladados a la retaguardia y llevados en manada a los nuevos recintos.
Mientras tanto, 2 / 187th se había trasladado al Compuesto 76 desde la parte trasera y había obligado a miles de prisioneros que gritaban y gritaban a formar una multitud enorme y apretada. En unos 10 minutos, el 187 detuvo su avance en el centro del complejo, y los tanques lanzallamas se movieron detrás de la línea de infantería. Los rakkasanos pudieron ver a los prisioneros que intentaron rendirse siendo asesinados por los líderes del campo. Finalmente, después de aproximadamente dos horas, el 187 obtuvo el control del compuesto. Los prisioneros bajaron los brazos y caminaron hacia las puertas para ser trasladados a las nuevas áreas. Los sacaron en manada del Compuesto 76, los desnudaron y los metieron en semirremolques abiertos con una malla de alambre tendida sobre la parte superior. En el nuevo complejo, se les entregaron uniformes nuevos y un tazón de arroz.
Los prisioneros de guerra sufrieron 31 muertos, la mitad a manos de sus propios oficiales y 139 heridos. El 187 perdió a un hombre y sufrió 13 heridos. Después de que se despejó el sucio y quemado complejo, el 187 encontró 1,000 cócteles Molotov, 3,000 lanzas con punta de metal, 4,500 cuchillos, miles de dólares en efectivo, un equipo de telégrafo que funcionaba y maquetas de rifles y ametralladoras. En una parte aislada del recinto encontraron los cuerpos de más de 50 prisioneros anticomunistas que habían sido ejecutados y arrojados a pozos. Encontraron otros 100 cuerpos en tumbas poco profundas sin marcar. También encontraron planes para una fuga de prisioneros de guerra y la incautación en la isla de Koje-do, programada para el 20 de junio.
A la mañana siguiente, el 187 se desplegó en el Compuesto 78, listo y armado para despejar ese complejo. Los prisioneros habían presenciado el ataque del día anterior y decidieron que la rendición pacífica era el mejor curso de acción. El general Trapnell les dio a los 6.000 prisioneros media hora para que se formaran y se fueran. Después de regresar a sus tiendas de campaña para recoger efectos personales, cumplieron pacíficamente a tiempo. Cuando el 187 registró la sede del complejo y las áreas de comedor, encontraron que cada cajón de escritorio, archivador y montones de ollas y sartenes en las estufas aún calientes estaban cargados con excrementos humanos.
El epitafio del despliegue de Koje-do de la 187th fue una portada de la revista Life un par de semanas después de la quema y el restablecimiento del control de la UNC sobre el campo de prisioneros de guerra: la portada mostraba al mayor David Korn, el oficial de inteligencia de la 187th, sosteniendo al coronel Lee Hak Ku por la cabello de su cabeza en medio de la carnicería del Compuesto 76. El coronel Lee había sido encontrado encogido en una zanja, disfrazado de mujer, antes de su captura. Lee, que esperaba ser asesinado, fue puesto en régimen de aislamiento durante el resto de su encarcelamiento en Koje-do.
Koje-do fue "misión cumplida" para el 187º ARCT. Pero no fue de regreso a Japón para los rakkasans. Regresó a Corea y la línea defensiva cerca del Triángulo de Hierro con un nuevo oficial al mando.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 224-234.
Valle de Kumhwa
Después de Koje-do, el 187 regresó a Corea del Sur y estableció una base de operaciones cerca del aeródromo de Taegu. El 29 de julio de 1952, el coronel William C. Westmoreland voló a Taegu para reemplazar al general Trapnell como oficial al mando del 187º ARCT. En este momento, el 1 / 187th estaba al mando del teniente coronel Russell E. Whetstone, el 2 / 187th por el mayor Charles M. Holland, el 3 / 187th por el teniente coronel Dow S. Grones y el 674th AFAB por el teniente coronel Stuart M. Seaton.
Cuando se unió al 187 ° ARCT, el coronel Westmoreland tenía más de 50 saltos en paracaídas en su haber (había comandado el 504 ° PIR , 82 ° División Aerotransportada, en 1946 y 1947, pero no había saltado en más de un año). El 30 de julio, un día después de asumir el mando del 187º ARCT, participó en un salto de entrenamiento con uno de sus batallones de infantería. Se propuso saltar con cada uno de los batallones. Su segundo salto casi le cuesta la vida. Westmoreland luego recordó que hizo una mala salida del avión y su paracaídas no se abrió. Finalmente logró soltar el paracaídas, lo que le permitió llenarse de aire y florecer a unos 300 pies (91 m) sobre el suelo. "Debería haber tirado mi paracaídas de reserva. Había coqueteado innecesariamente con la muerte".
El 4 de agosto, los rakkasanos se trasladaron al norte, a la zona de concentración de Chipo-ri, en preparación para el movimiento hasta la línea del frente. El 8 de agosto, el coronel Westmoreland, su personal y los comandantes del batallón fueron informados sobre la nueva misión del 187º ARCT en el PC del 17º Regimiento de Infantería . El OPLAN pidió al 187º para relevar en secreto a la 17ª Infantería en su lugar sobre Changnim-ni en el Triángulo de Hierro. El propósito del secreto era evitar que la CPVA / NKPA supiera que el 187 ° ARCT estaba en la línea del frente como una unidad terrestre y no una amenaza aérea para sus áreas de retaguardia. Todos los parches de identificación de la unidad y los rastros de la designación de la unidad se eliminaron de sus uniformes, vehículos y equipos. La 17ª Infantería examinó el movimiento de la 187ª ARCT a las áreas de despliegue seleccionadas por Westmoreland. Los paracaidistas se pusieron en línea en las cercanías del área del valle del río Hantan-gang River-Namdae-chon en el frente central. El 187º ARCT se instaló en posiciones defensivas durante los próximos dos meses.
La guerra de maniobras de la UNC terminó en su mayor parte en Corea. Ni al ARCT 187 ni a ninguna otra unidad de la UNC se le permitió realizar más que operaciones ofensivas limitadas para obtener el control del terreno dominante, negar a la CPVA o NKPA el uso de OP avanzados, capturar prisioneros y mantener desprevenidos a sus oponentes. Muchas de las posiciones del 17º de Infantería heredadas por el 187º estaban mal ubicadas y consideradas indefendibles por el Coronel Westmoreland. Ajustó y empujó sus líneas, enderezando protuberancias y cubriendo las avenidas de aproximación. También ordenó patrullas de combate del tamaño de un pelotón y grupos de asalto para atacar posiciones enemigas en todo el valle.
El 674 ° AFAB se desplegó en orden de batería de disparo detrás del 187 ° ARCT MLR, en apoyo directo de los batallones de infantería. Cada compañía de fusileros tenía un observador avanzado de artillería (FO) en un OP en una posición avanzada desde la cual el FO podía ver el terreno frente a la infantería y observar las líneas enemigas a través del valle. El FO tenía un Periscopio de Comando de Batería (BC) que se usaba tanto para la observación frontal como para la medición de ángulos de visión y acimut para fuego de artillería, además de un alcance de detección de aumento de 40X a través del cual podía examinar las posiciones enemigas en detalle. Los FO estaban en contacto directo por radio con el 674º centro de dirección de incendios (FDC) y entre ellos.
Temprano en la mañana del 14 de agosto, el equipo A Battery FO del 674th en apoyo de C / 187th estaba de servicio en el búnker OP del equipo observando el valle al frente a través del visor BC cuando observó lo que parecía ser una patrulla de combate número 187 caminando. cerca de una posición conocida de CPVA en las proximidades de un punto de concentración de artillería planificado previamente. Se comunicó por radio al comandante de la compañía de C / 187th la ubicación de la patrulla y se le dio a la FDC el número del punto de concentración. Se observó a la patrulla caminando de regreso hacia las líneas amigas cuando cientos de CPVA repentinamente salieron corriendo para cortarlas. El FDC recibió la orden de que las tres baterías de disparo del 674th dispararan para afectar el punto de concentración planificado previamente. Los proyectiles de artillería aterrizaron directamente sobre el CPVA, deteniéndolos en su lugar. Esto le dio tiempo a la patrulla estadounidense, ahora identificada como perteneciente a A / 187th, para comenzar a correr hacia las líneas de la 187th y ponerlos directamente en el camino de otro grupo de CPVA que intentaba atraparlos.
El humo y los escombros de los proyectiles de artillería que explotaron oscurecieron la vista desde el búnker de FO y se perdió el contacto visual con la patrulla A / 187th. Sin una confirmación visual de la ubicación de la patrulla, estaba a punto de darse una orden de alto el fuego cuando una voz, posteriormente identificada como la del cabo Lester Hammond , el operador de radio de la patrulla, llegó a través de la red de radio de infantería en el búnker de FO. Hammond dijo: "Sigue disparando. Tus proyectiles están aterrizando directamente sobre ellos. Puedo ver chinos por todas partes. Hay muchos muertos. Has matado a muchos. Sigue disparando". El FO pasó la orden al FDC de seguir disparando, que el FO tenía contacto por radio con la patrulla y que el fuego era efectivo. Hammond pidió ahora varios ajustes que se pasaron a la FDC. Las rondas de artillería ahora comenzaron a agrietarse sobre el OP en orden rápido mientras viajaban hacia sus objetivos. Hammond informó que recibió un disparo en la pierna, pero continuó ajustando el fuego de artillería. En 15 minutos, la red de radio de infantería se quedó en silencio. Hammond ya no estaba transmitiendo y no respondía a las llamadas del búnker de FO. No se sabía si la CPVA estaba demasiado cerca y no quería revelar su posición, o si era KIA.
Ahora, otros grupos de CPVA corrían hacia la escena de la batalla, por lo que el FO comenzó a dirigir fuego de artillería hacia ellos, dividiendo las tres baterías de disparo del 674th. Aún preocupado por la patrulla A / 187 perdida y el silencio del cabo Hammond, el OC estaba a punto de solicitar un alto el fuego en esa área cuando la voz de Hammond llegó de nuevo a través de la red de radio de infantería, muy débilmente, diciendo "Sigan disparando ... los chinos son todos terminado ... puedo ver cientos de muertos ", y luego se desvaneció de nuevo. El FO podía escuchar los proyectiles de artillería explotando muy cerca de Hammond cuando presionó el botón del micrófono de la radio. El FO continuó llamando a la artillería sabiendo que Hammond estaba herido. La débil voz de Hammond se escuchó nuevamente pidiendo un ajuste que el FO pensó que daría como resultado que los proyectiles cayeran sobre él. Las siguientes palabras de Hammond fueron: "No discutas conmigo. Cambia el fuego. Los chinos me matarán de todos modos". Se le preguntó si el resto de la patrulla A / 187th estaba cerca de él. Hammond respondió que estaba solo. Sus últimas palabras fueron "Por el amor de Dios, sigue disparando". El OC tuvo que tomar una decisión difícil: cambiar el fuego a la posición de Hammond y probablemente matarlo, pero salvar la vida de otros, o no cambiar el fuego y tal vez salvar a Hammond, pero perder la patrulla. Se tomó la decisión de cambiar el fuego como lo solicitó Hammond. Hammond no respondió después de que el fuego de artillería se trasladara a su posición. El cabo Lester Hammond recibió póstumamente la Medalla de Honor por dar el máximo sacrificio.
El teniente coronel Whetstone, oficial al mando de 1/187th, llegó al OP para establecer una fuerza de socorro C / 187th para encontrar la patrulla A / 187th y traerla de regreso. Poco después apareció el coronel Westmoreland. Se observaron más CPVA a lo largo del fondo del valle. El FO ajustó las baterías de disparo cuando los objetivos aparecieron a la vista. Desde el valle, la fuerza de socorro informó que muchos CPVA murieron y algunos "aparentemente desorganizados y desorientados". Más tarde ese día, la fuerza de socorro se puso en contacto con la patrulla A / 187th perdida y recuperó el cuerpo del cabo Hammond. Mientras la fuerza de socorro se retiraba, la CPVA atacó. En un momento, se llevaron a cabo seis misiones de fuego en seis objetivos separados, utilizando las tres baterías de disparo de 105 mm del 674th, obuses de 155 mm del Cuerpo de Artillería y morteros de 4.2 pulgadas y 81 mm de varias unidades 187th. El fuego de la contrabatería de CPVA silbó sobre el OP y aterrizó en la parte trasera.
La batalla se prolongó durante toda la tarde con la CPVA tratando de bloquear la fuga de la fuerza de socorro C / 187th y la patrulla A / 187th. El FO pidió fuego de mortero de 4.2 pulgadas en una colina ocupada por CPVA en su frente. Desafortunadamente, los equipos de morteros se quedaron sin proyectiles de alto explosivo. Se ordenó a los equipos de mortero que dispararan lo que tuvieran: "humo, bengalas o cualquier cosa que tengas". El OC revisó el área a través de su visor BC y vio cientos de CPVA pululando sobre la colina. Cuando aterrizaron las ráfagas de humo de mortero, la CPVA cerca del humo se detuvo, ya que sabían por experiencias pasadas que el humo generalmente precedía a un ataque aéreo. Pero no se había planeado ningún ataque aéreo. De repente, todos los CPVA se detuvieron y se pusieron en cuclillas, se arrodillaron en su lugar o se acostaron. El FO vio un caza-bombardero F-51 solitario descendiendo del cielo en una posición de bombardeo en picado. Lanzó una bomba que cayó sobre el CPVA en el área de humo blanco, haciendo que el CPVA girara y corriera hacia sus propias cuevas en completo pánico. Esa misma tarde, la fuerza de socorro C / 187th y los cinco miembros supervivientes de la patrulla A / 187th regresaron sanos y salvos a las líneas amigas, llevando el cuerpo del cabo Hammond.
Dos días después, se reveló que el Cuerpo de Artillería había planeado un ataque aéreo en las profundidades del valle de Kumhwa con el objetivo identificado por el humo blanco de un obús de 155 mm. El piloto del F-51 falló la ronda de humo de 155 mm, dejó caer su carga de bomba en la ronda de humo de mortero de 4.2 pulgadas de la 187a y salvó el día para 1/187a.
Durante este período de operaciones ofensivas limitadas, EUSAK ordenó a todas las unidades a lo largo de la línea que capturaran soldados de la CPVA por su valor de inteligencia. El personal S-3 (Operaciones) de la 187a ARCT ideó un plan para enviar un avión de enlace sobre las líneas de CPVA, hacer que desarrolle problemas en el motor, hacer que el piloto salga, luego hacer que el avión vuele sobre una colina y se estrelle en el otro lado, fuera de vista de las líneas CPVA. Se esperaba que la CPVA saliera de sus cuevas para capturar al piloto. Con la aprobación entusiasta del coronel Westmoreland, le tocó al oficial de aviación y al pelotón de I&R del regimiento implementar la estafa. Construyeron un maniquí y canibalizaron un avión abandonado de la pista de aterrizaje de la 7ª División de Infantería en busca de piezas para construir una cortina de humo.
A la medianoche del 28 de septiembre, el Pelotón de I&R se deslizó a través de líneas amigas en escuadrones con cinco minutos de diferencia y siguió un acueducto abandonado hacia una colina ocupada por la CPVA. El Pelotón de I&R llegó a una pequeña arboleda a unas 200 yardas (180 m) de la base de la colina y tomó posiciones de vigilancia durante todo el día. Aproximadamente a las 17:00, el Pelotón de I&R escuchó el avión de enlace en la distancia. CPVA en otra colina lo tomó bajo fuego. De repente, el avión eructó una nube de humo blanco, giró hacia la tierra, luego se niveló y se deslizó sobre la posición del Pelotón de I&R. El piloto ficticio fue expulsado, su paracaídas se abrió de golpe y se detuvo a unos 550 m (600 yardas) de la posición estadounidense. El avión se tambaleó y se perdió de vista detrás de una colina y los ingenieros detonaron una explosión con un barril lleno de napalm. El Pelotón de I&R esperaba escondido. Pronto, cerca de dos escuadrones de CPVA bajaron por un sendero. Los rakkasanos mantuvieron el fuego hasta el último minuto, luego todo el pelotón se abrió. Terminó en segundos. Cuando se dio la orden de cesar el fuego, capturaron a un CPVA herido e inmediatamente se dispusieron a regresar a sus propias líneas, bajo el fuego de cobertura de E / 187th mientras cruzaban el valle. Desafortunadamente, el prisionero de la CPVA murió durante mucho tiempo. El coronel Westmoreland se reunió con el pelotón de I&R detrás de las líneas de avanzada y los felicitó por la artimaña casi exitosa.
El 187 ° ARCT se retiró de la línea, se trasladó a un aeródromo al norte de Seúl y se restauró a su designación original de unidad aerotransportada con el regreso de la insignia de su unidad.
La última misión de los Rakkasans en su segunda gira en Corea involucró una parte en la Operación FEINT, diseñada para atraer a las fuerzas CPVA / NKPA al aire libre, convirtiéndolas en objetivos más fáciles para ataques aéreos, disparos navales y bombardeos de artillería. Según el OPLAN, EUSAK "seguiría los pasos" de prepararse para una gran ofensiva para enlazar con un desembarco anfibio sobre las playas de Kojo en la costa este de Corea del Norte. El 187 ° ARCT teóricamente haría un salto de combate en algún lugar cercano al aterrizaje anfibio. Cada batallón realizó un salto de práctica. 1/187 golpeó la DZ de Taegu en buen estado, ocupó un pueblo cercano, marchó 5 millas (8,0 km) y abordó el transporte motorizado para regresar al aeródromo. Los fuertes vientos cancelaron el salto del segundo día. El tercer día, el salto se realizó según lo programado, con la excepción de un portaarmas de 3/4 toneladas que cayó sin la sujeción de los paracaídas. Durante los siguientes dos días, el 187º ARCT estuvo confinado en recintos de alambre de púas alrededor de su ciudad de tiendas de campaña cerca de Taegu, sin que se permitieran visitantes ni trabajadores nativos en el campamento. En el cuarto día de su aislamiento, la cabeza de playa de Kojo fue golpeada por ataques aéreos. El 15 de octubre, la Marina de los Estados Unidos lanzó simulacros de desembarco anfibio a lo largo de la costa este. Los C-46 y C-119, con solo sus tripulaciones de vuelo a bordo, sobrevolaron el simulacro de DZ y se dirigieron hacia el mar. Olas de cazabombarderos golpearon la zona. Con todo, la reacción del enemigo fue mínima. EUSAK canceló la operación y la Operación FEINT estuvo a la altura de su designación. Esa noche, los C-124 comenzaron a llevar el ARCT 187 de regreso a sus bases de operaciones en Japón.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 234–244.
Japón y Corea: tercera vez
Cuando regresaron de Corea a los campamentos Chickamauga, Wood y Kashii en Kyushu, encontraron su equipo que no era de combate y sus efectos personales tal como los habían dejado en sus barracones y baúles. La misión del 187 ° ARCT, la de reserva de teatro, requería que permanecieran en un estado de preparación para un despliegue rápido de regreso a Corea por paracaídas u otros medios. Esta misión complementó el programa de entrenamiento del Coronel Westmoreland, destinado no solo a mantener a los Rakkasans afilados en habilidades de combate individuales y unitarias, sino también para desgastarlos para que al anochecer tuvieran poca energía para buscar desviaciones fuera del puesto. Ordenó que se detuvieran los pases nocturnos que causaron una ola momentánea de quejas, pero la moral en el ARCT 187 reflejó la preocupación de Westmoreland por sus soldados y su comprensión de que sus órdenes no significaban que él fuera su antagonista.
El coronel Westmoreland fue ascendido a general de brigada el 7 de noviembre de 1952 a la edad de 38 años, lo que lo convirtió en uno de los generales más jóvenes del ejército estadounidense en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial. El invierno y la primavera de 1952-1953 fue un período en el que el general Westmoreland afinó el ARCT 187 a un fino borde de perfección militar y preparación para el combate. Los paracaidistas siempre habían sido orgullosos y duros, creyendo que "piernas", soldados que no estaban en unidades aerotransportadas que usaban sus pantalones de uniforme de gala con una costura frontal ininterrumpida hasta zapatos de vestir de "cuartos bajos" en lugar de soldados que estaban en estado de salto. Las unidades aerotransportadas que cubrían las piernas de sus uniformes de gala en "botas de salto", una bota que era parte de la tradición aerotransportada, pertenecían a una casta inferior en la escala militar. Pero en el período de Westmoreland, pintó el 187 con una nueva pátina del estilo de vida marcial. Fueron inspeccionados en filas durante la formación matutina, revisaron sus cuarteles y casilleros a diario, desfilaron a veces una vez a la semana y, en ocasiones, realizaron inspecciones de campo completas con su equipo personal dispuesto con precisión frente a sus tiendas de campaña cuidadosamente alineadas. Westmoreland se aseguró de que su habilidad en paracaidismo, aptitud física y habilidades con las armas combinadas fueran tan afiladas como su experiencia como soldado.
Inicialmente, los saltos de entrenamiento con paracaídas tenían un tamaño limitado, a veces usando solo un avión. En Camp Wood, un campo abierto adyacente al campamento servía tanto como aeródromo como DZ. Llegaría el AC-47, tomaría una carga de paracaidistas, despegaría, pasaría por el campo, dejaría caer a los paracaidistas, aterrizaría, recogería otro avión cargado y repetiría el proceso. Más tarde, los saltos en la Base Aérea de Ashiya se expandieron al tamaño de un batallón y maniobras tácticas más grandes. Uno de esos saltos fue una maniobra aerotransportada cerca del monte Fuji en la primavera de 1953. Trece C-119 entregaron una compañía de infantería reforzada en un vuelo sin escalas de tres horas desde Ashiya y dejaron a los paracaidistas en las laderas de los 13.090 pies cubiertos de nieve. (3.990 m) de montaña. Era la primera vez que paracaidistas de cualquier nación saltaban a las laderas de la montaña sagrada japonesa.
Mientras tanto, la guerra en Corea continuó fluctuando hacia adelante y hacia atrás a lo largo de las líneas del frente cerca del paralelo 38. El 28 de mayo de 1953, mientras las conversaciones de tregua se estaban llevando a cabo de nuevo en Panmunjom después de una pausa de seis meses, las esperanzas estadounidenses de un armisticio se desvanecieron cuando la CPVA lanzó una poderosa ofensiva a lo largo de toda la línea de tregua que obligó a la 25.a División de Infantería de EE. UU. A retirarse de cinco puestos de avanzada en la cima de una colina al este de Panmunjom. El principal impulso de la ofensiva ocurrió el 10 de junio contra las posiciones de la ROKA en el Kumsong Salient. Bajo una fuerza abrumadora, varias divisiones de la ROKA vacilaron, se rompieron y corrieron, dejando grandes agujeros en la línea defensiva. El teniente general Maxwell D. Taylor , que había asumido el mando de la EUSAK el 11 de febrero, llenó el vacío con divisiones de reserva y estabilizó el frente el 18 de junio. Aun así, quería que se desplegaran fuerzas adicionales de la reserva del teatro a lo largo de la línea; esto significaba, entre otros, el 187º ARCT en Japón. El 19 de junio, la orden de alerta se envió a los tres campamentos. En cuestión de horas, los comandantes de la unidad cargaron sus tropas en trenes para el viaje a las bases aéreas de Brady y Ashiya. En los aeródromos, a los hombres se les entregaron pañuelos de seda de color verde camuflaje, la marca personal de combate del 187th, lo que indica que se dirigían de regreso a la línea en Corea.
El 187 ° ARCT, menos el 674 ° AFAB que se adjuntó al IX Cuerpo de Artillería en apoyo de la ROKA en la línea del frente, entró en la reserva del teatro cerca de Seúl y continuó su entrenamiento y práctica de saltos en paracaídas a lo largo de las orillas del río Han. El 13 de julio, la CPVA atacó el flanco derecho del IX Cuerpo con tres divisiones y rompió las líneas de la ROKA. A lo largo de la línea, el ROKA se retiró bajo una fuerte presión de CPVA. Mientras el 187º se movía hacia arriba en la línea, el 674º AFAB se movió para ponerse en posición para apoyar directamente al 187º. La 187a se trasladó a posiciones defensivas en las cercanías de Kumhwa, bajo el mando y en el flanco derecho de la 2.a División de Infantería de EE. UU., En aproximadamente la misma área que había ocupado en el otoño de 1952. El general Westmoreland, después de realizar un extenso reconocimiento del área y consciente de la presencia de la CPVA en su frente, colocó el 1/187 del mayor Frederick J. Kroesen en una colina que dominaba todo el frente del IX Cuerpo. Desde la colina, el 1/187º pudo observar las rutas este y oeste a lo largo de las cuales se desplegó el escalón de artillería del IX Cuerpo. La artillería del cuerpo cubrió un probable corredor de invasión de la CPVA a través del valle de Kumhwa. Westmoreland desplegó sus otros dos batallones al oeste de 1/187th, regresó al 187th ARCT CP, que se instaló junto a las posiciones de disparo de obús de 105 mm de la 674th AFAB, y se preparó para repeler cualquier ataque de CPVA por el corredor defendido por sus paracaidistas.
Cuando un ataque de CPVA durante el medio de una noche empapada de lluvia abrió una brecha en la línea entre dos unidades adyacentes, dejó al ARCT 187 con una sección crítica del terreno. El PC de la 2da División de Infantería telefoneó al General Westmoreland con la orden de retirar 1/187 de su posición actual y reposicionarlo. Westmoreland consideró la colina actualmente ocupada por la clave 1/187 de su estrategia defensiva y se opuso a la orden. Además, no consideró aconsejable trasladar su batallón sin reconocimiento a una nueva posición durante la noche sin exponer su propio PC, requiriendo que también sea trasladado. Cuando se repitió la orden, Westmoreland insistió en que consideraba que la medida era imprudente y nuevamente pidió al comandante de la división que reconsiderara la orden. Cuando fue amenazado con destituirlo de su mando, Westmoreland no tuvo más remedio que obedecer, pero dejó en claro que estaba siguiendo la orden bajo protesta. El mayor Kroesen ejecutó la retirada 1/187 sin problemas. Para garantizar la integridad de la posición del 187º ARCT, Westmoreland organizó una fuerza provisional compuesta por personal de servicio para ocupar una posición de bloqueo para la retirada de 1/187º. Al final resultó que, los contraataques estadounidenses eliminaron el saliente CPVA antes de que pudieran ocupar el terreno clave desocupado por los Rakkasans.
A pesar de que la CPVA había lanzado su última gran ofensiva de la guerra, las escaramuzas y los duelos de artillería a lo largo del frente no se detuvieron. Patrullas de ambos lados atravesaban la línea, los tiroteos y los disparos de francotiradores hostigadores eran una rutina, y la infiltración nocturna a través del alambre era común incluso cuando se acercaba el armisticio. El 27 de julio, el 187º ARCT recibió la noticia de que la tregua entraría en vigor a las 22:00 horas. A las 18:00 horas se aprobaron órdenes de desarme de armas para evitar cualquier incidente que pudiera comprometer la tregua. El 187 estaba condenado a perder un miembro más, el último de la Guerra de Corea cuando, cinco horas antes del alto el fuego, el sargento Carl A. Hammer, de 22 años, murió en una escaramuza a lo largo del MLR. Con las primeras luces del amanecer, el regimiento comenzó el pesado trabajo de vigilar y reunir el equipo en preparación para dejar sus posiciones. Llegaron órdenes para desmantelar los búnkeres y las defensas MLR, retroceder varios miles de yardas y construir posiciones nuevas y más elaboradas. Durante los siguientes tres días, volaron búnkeres, puntos fuertes y puestos de avanzada en el antiguo MLR. El 1 de agosto, el 187º ARCT se había trasladado a la nueva línea y había comenzado la construcción del "Blackjack Bastion", un sistema de búnkeres y trincheras que se extendían a ambos lados de la "bolera" hacia Seúl.
El 1 de octubre, el 187º ARCT recibió órdenes de regresar a Japón. El 3 de octubre, el 187 abordó el USS General John Pope (AP-110) en Inchon para el viaje de regreso a través del Mar Amarillo a Kyushu, llegando al puerto de Moji el 5 de octubre. Al día siguiente, las tropas asignadas al campamento Chickamauga se trasladaron en tren a Beppu. Los rakkasanos organizaron un impresionante desfile de "vestidos de combate" hasta el campamento. Las tropas asignadas a Camp Wood continuaron por agua hasta Sasebo, llegando allí el 7 de octubre.
La llegada del 187º a Japón marcó el final de la tercera y última gira de combate del RCT en Corea. También marcó el final del comando del general Westmoreland del 187 ° ARCT. El 19 de octubre, el general de brigada Roy E. Lindquist asumió el mando del 187º en una ceremonia de cambio de mando en el campamento Chickamauga.
Durante los siguientes veintiún meses, el 187 se dedicó a sus funciones y se entregó a Japón. Llegaron nuevos hombres y se integraron en las unidades, ya que la acumulación de "puntos" envió a muchos de los veteranos de combate de regreso a los Estados Unidos. El 187 realizó ejercicios de entrenamiento con los Marines de los Estados Unidos y, en un esfuerzo de entrenamiento internacional único, abrió una escuela de salto para oficiales de la Fuerza de Autodefensa del Ejército Japonés. En octubre de 1954, la escuela de salto Camp Hakata graduó a los primeros paracaidistas japoneses que se convirtieron en el núcleo de una unidad de paracaidistas japonesa.
En octubre de 1954, circularon rumores por los campamentos de que la 187a estaba siendo trasladada de regreso a Estados Unidos. El ejército de los Estados Unidos había instituido la Operación Giroscopio , mediante la cual las unidades estadounidenses reemplazarían a sus contrapartes en el extranjero. La rotación de unidades, pensaban los planificadores del Ejército, era más eficiente para mantener la integridad de la unidad que enviar reemplazos individuales cada mes para llenar las vacantes dejadas por el personal rotativo en el extranjero. El 508 ° ARCT de Fort Bragg, Carolina del Norte fue seleccionado para reemplazar al 187 ° ARCT en Japón en igualdad de condiciones. El intercambio involucraría uno de los puentes aéreos más grandes en la historia de la Fuerza Aérea de los EE. UU.
En febrero de 1955, un grupo de avanzada del 508º ARCT llegó a Beppu para planificar el gran intercambio. La Fuerza Aérea planeaba transportar por aire ambos RCT en C-124 para el viaje de 12,900 millas (20,800 km) desde Fort Bragg a Japón y regresar a Fort Bragg. El tramo 187 del ARCT del viaje de ida y vuelta incluiría paradas en el camino en Wake Island , Hickam Field en Hawai, Travis Air Force Base en California y la pista de aterrizaje Camp Mackall, el hogar original del 187 y adyacente a Fort Bragg, el 187th's. destino final. El Campamento Hakata se convirtió en el área de clasificación y la Base Aérea de Itazuke (Brady) en el aeródromo de salida. El primer elemento de 400 Rakkasans se trasladó el 27 de mayo en aviones comerciales, mientras que un número igual de paracaidistas número 508 llegó a Itazuke. El 30 de mayo, el primer C-124 que transportaba elementos del 508 aterrizó en Itazuke; los elementos de avance 187 que esperaban abordaron inmediatamente el C-124. El 12 de julio, el primer C-124 que transportaba el cuerpo principal de los 187 paracaidistas rodó por la pista de Itazuke y despegó a las 10:00. Unos minutos después de la isla Wake, el coronel Curtis J. Herrick, ex oficial al mando adjunto de la 187, asumió el mando de la 187 de manos del general Lindquist. La gira de mando del coronel Herrick solo duraría hasta agosto, cuando fue reemplazado por el coronel Joseph F. Ryneska.
Desde Japón hasta California, a través de las Montañas Rocosas y el río Mississippi, y hasta las colinas cubiertas de pinos de Carolina del Norte, los rakkasanos finalmente estaban en casa después de cinco años de historia en el Lejano Oriente, veteranos de Corea, guardianes de Japón y la fuerza de ataque más móvil del Pacífico. El 17 de julio, miles de paracaidistas y sus dependientes habían realizado el vuelo de 52 horas y había terminado el mayor puente aéreo de la historia.
La asignación del 187 al XVIII Cuerpo Aerotransportado en Fort Bragg marcó el final de los cinco años del RCT en el Lejano Oriente y el comienzo de una serie de asignaciones confusas.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . págs. 245-255.
Posguerra de Corea y movilidad aérea
Agitación de la reorganización del ejército
Los últimos años de la década de 1950 y principios de la de 1960 fueron una época turbulenta para los rakkasanos.
Los veteranos se fueron para ser reasignados o regresar a la vida civil. Durante los meses siguientes, las filas del 187º ARCT se llenaron de hombres nuevos que debían ser entrenados en la experiencia militar rigurosa y única que se había convertido en el estándar del regimiento, así como adoctrinados en el espíritu de Rakkasan. En Fort Bragg, el 187º estaba bajo el mando directo del XVIII Cuerpo Aerotransportado. La estancia en Fort Bragg sería relativamente breve. En enero de 1956, se avecinaba otra transferencia.
Después de la Guerra de Corea, el Ejército de los Estados Unidos pasó por una importante reorganización mientras se preparaba para enfrentar los desafíos de la Guerra Fría . Las unidades giroscópicas se movían de un lado a otro a través del Atlántico y el Pacífico. "Represalias masivas" se convirtió en el término estratégico del día y resultó en drásticos recortes en la mano de obra durante los años de Eisenhower (1953-1961). El Ejército se creía en peligro de ser completamente eclipsado por la Fuerza Aérea e intentó acomodar la nueva estrategia con dos reorganizaciones importantes a nivel de división que causaron trastornos en las filas y la estructura de mando del Ejército. Primero vino el Plan Pentómico de 1957-1959, seguido de la Reorganización de las Divisiones del Ejército (ROAD) de 1962-1964. En el centro de estas reorganizaciones fueron los desarrollos en armas nucleares tácticas , sin pérdida de potencia de fuego en masa, una característica obligatoria para las fuerzas militares. Las áreas de combate en futuras guerras nucleares se veían de manera diferente a los campos de batalla pasados, lo que requería unidades pequeñas, autónomas y de rápido movimiento. La velocidad era esencial, no solo para la concentración de fuerzas ofensivas, sino también para la dispersión de fuerzas para la defensa. Sin embargo, el Ejército tenía que conservar la capacidad de librar guerras limitadas o no nucleares, donde la movilidad y la dispersión no eran tan importantes. El 187º ARCT se encontró en medio de estos cambios.
En la primavera de 1949, la 11ª División Aerotransportada había llegado a Fort Campbell, Kentucky, después del combate en Filipinas en la Segunda Guerra Mundial y casi cuatro años en el Japón ocupado. En la primavera de 1956, la 11ª División Aerotransportada giroscópica a Alemania. Se rumoreaba que la 101.a División Aerotransportada del Teatro Europeo de la Segunda Guerra Mundial estaba a punto de reactivarse, y la 187.a ARCT tendría un papel importante en la formación de la nueva división. El rumor era cierto. En Fort Bragg, en enero de 1956, el coronel Ryneska recibió la orden de trasladar el 187 a Fort Campbell. Los rakkasanos abandonaron Fort Bragg el 19 de enero en un convoy de autobuses y camiones y se instalaron en Fort Campbell en los cuarteles recientemente desocupados por la 11ª División Aerotransportada.
El 27 de marzo, el 187º ARCT formó un grupo de prueba de combate y comenzó una serie de ejercicios de entrenamiento y pruebas en el nuevo concepto de división pentómica del Ejército. Hubo cuatro pruebas durante cuatro meses, durante los cuales el número 187 rara vez abandonó el campo. Las pruebas incluyeron un asalto en paracaídas y una conexión con una fuerza blindada; una prueba de transportabilidad aérea; una redada en la que los paracaidistas cayeron en una DZ, destruyeron una instalación enemiga y fueron extraídos por transporte aéreo. La cuarta prueba fue un examen final que probaba todos los aspectos del combate terrestre.
El 19 de junio, el 187º ARCT sintió los cambios provocados por el Plan Pentomic. El 187 se desactivó como RCT y se eliminó temporalmente de la lista de unidades activas del Ejército. El mismo día, los tres batallones de la 187ª fueron asignados para formar la 101ª División Aerotransportada, reactivada el 21 de septiembre en una ceremonia a la que asistió el general Maxwell D. Taylor, ahora Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. En la ceremonia, el general Taylor, que comandó el 101º en la invasión de Normandía y más tarde en la lucha por toda Europa, presentó los colores del 101º "Screaming Eagles" [1] : 13 a su nuevo comandante, el mayor general TL Sherburne. Con su reactivación, la 101a se convirtió en una división pentómica, una organización mal concebida centrada en un concepto del Pentágono: para reemplazar una división de infantería de tres regimientos, una división de infantería pentómica tenía cinco grupos de batalla de 1.400 hombres, cada uno más grande que un batallón pero más pequeño que un regimiento, que podría emplearse en batalla individualmente o en combinación, más unidades separadas para mando y control, comunicaciones, ingenieros y artillería. Dado que el grupo de batalla reemplazó tanto al batallón como al regimiento, se eliminó un escalón de mando, lo que redujo los gastos generales del personal. Fue una organización condenada casi desde sus inicios. En esta misma fecha, el 187 ° AIR se convirtió en el 187 ° Grupo de Combate del Regimiento Aerotransportado.
El 1 de marzo de 1957, 1 / 187th fue reactivado como el 1er Grupo de Batalla Aerotransportado (ABG) del 187º Regimiento de Infantería, bajo el mando del Coronel Norman G. Reynolds, y asignado a la 11ª División Aerotransportada en Alemania. Partió de Fort Campbell en la primavera de 1957 y permaneció en el extranjero durante los siguientes 14 meses. El 25 de abril, el 2/187 se convirtió en el 2º ABG, 187º de Infantería, bajo el mando del coronel Melvin Zais , un distinguido paracaidista de la Segunda Guerra Mundial y más tarde comandante de la 101ª División Aerotransportada en Vietnam. 3 / 187th se desactivó el mismo día.
El 1º ABG, 187º de Infantería, se unió a la 11º División Aerotransportada en Augsburgo, Alemania , y se trasladó a Gablingen Kaserne . Durante casi un año, el 1º ABG se entrenó con la 11ª División Aerotransportada en el Área de Entrenamiento de la Guarnición del Ejército de los EE . El 15 de marzo de 1958, el teniente coronel Thomas W. Sharkey asumió el mando del 1er ABG. El 1 de julio, la 11ª División Aerotransportada fue desactivada y la 1ª ABG, 187ª Infantería, se unió a la 2ª ABG, 503ª Infantería, en la 24ª División de Infantería (Pentomic).
En la primavera de 1958, los intereses estadounidenses se vieron comprometidos cuando los levantamientos rebeldes amenazaron a los gobiernos pro-occidentales en los países de Oriente Medio como Jordania, Irak, Líbano y Siria. El 14 de julio, el rey Faisal II de Irak fue asesinado durante un golpe de Estado que derrocó al gobierno. El presidente Eisenhower reaccionó poniendo a las fuerzas estadounidenses en alerta para el despliegue, incluido el 1º ABG, 187º de Infantería, en Alemania. El 14 de julio, el 1º ABG regresó a Gablingen Kaserne por vía aérea después de dos semanas de entrenamiento en Hohenfels. El 15 de julio, el coronel Sharkey recibió la orden de trasladar el 1er ABG de Alemania a Adana, Turquía . El 16 de julio, el 1er ABG inició un puente aéreo masivo desde la base aérea de Fürstenfeldbruck , cerca de Munich, Alemania, a un área de estacionamiento en Adana, Turquía, y luego al aeropuerto internacional de Beirut, Líbano , que había sido ocupado anteriormente después de unos 5.000 dólares estadounidenses. Los marines habían desembarcado "para ayudar a preservar el gobierno de ese país tras las revueltas internas y un golpe de estado en el vecino Irak". Cuando terminó el puente aéreo, unos 1.800 paracaidistas y todo su equipo de combate habían volado a Beirut en 76 C-119, C-124 y C-130 . Los rakkasanos establecieron un campamento en un olivar cerca del aeropuerto y se les asignó una defensa perimetral alrededor del aeropuerto. En octubre de 1958, la situación se había aliviado lo suficiente como para permitir el regreso del 1er ABG a Alemania. El 20 de noviembre, el coronel Donald C. Clayman asumió el mando del 1er ABG en una ceremonia de cambio de mando en Gablingen Kaserne.
Poco después de su regreso a Alemania, fue el turno del 1er ABG hacia el giroscopio. El 9 de febrero de 1959, el primer ABG llegó al puerto de Nueva York a bordo del USNS General Simon B. Buckner (T-AP-123) , atravesó el Brooklyn Navy Yard y abordó trenes para un viaje a Fort Bragg, donde se volvió a montar en March y se unió a la 82 División Aerotransportada como parte del XVIII Cuerpo de Ejército Estratégico Aerotransportado (STRAC). El 187º Regimiento de Infantería tenía ahora la distinción de haber formado parte de las 11ª, 82ª y 101ª Divisiones Aerotransportadas.
En junio de 1958, el general de división William Westmoreland se había convertido en el comandante general de la 101 División Aerotransportada. Fue durante su gira con la 101 que se desilusionó con el concepto de división pentómica. Mientras Westmoreland se preparaba para renunciar al mando de la 101 en 1960, recomendó que se aboliera la división pentómica, principalmente porque descubrió que era difícil controlar cinco grupos de batalla separados por el cuartel general de una división y cinco compañías por el cuartel general de un grupo de batalla. Westmoreland recomendó el establecimiento de un cuartel general a nivel de regimiento y mejores comunicaciones según sea necesario para dar a la división poder de permanencia. Eso fue lo que finalmente adoptó el Ejército.
En diciembre de 1960, con base en las recomendaciones del general Westmoreland y las de otros comandantes de división pentómica, el Departamento del Ejército ordenó al Comando del Ejército Continental (CONARC) reevaluar el concepto de división pentómica. En abril de 1961, el Secretario del Ejército aprobó el estudio CONARC ROAD, básicamente devolviendo la división del Ejército a un concepto triangular con tres brigadas o grupos de batalla por división. La reorganización de ROAD comenzó en febrero de 1962. En junio de 1964, las 15 divisiones de infantería regulares se habían reconfigurado de acuerdo con el plan ROAD.
El 21 de diciembre de 1960, el coronel Arndt L. Mueller asumió el mando del 2º ABG, 187º de Infantería. A fines de 1962, entró en alerta de combate total como fuerza de ataque reaccionaria durante la Crisis de los Misiles en Cuba .
Mientras tanto, el Ejército estaba en el proceso de iniciar otro desarrollo importante en tácticas y organización en el que el 187º Regimiento de Infantería jugaría un papel: la teoría del asalto aéreo.
Cita de fuente : Flanagan (1997). Los Rakkasans . pp. 255-261 y 263.
Asalto aéreo
El 15 de enero de 1960, el Jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. Estableció la Junta de Revisión de Requisitos de Aeronaves del Ejército, presidida por el Teniente General Gordon B. Rogers , Subcomandante General de la CONARC. La "Junta Rogers" se reunió en Fort Monroe , Virginia entre el 29 de febrero y el 6 de marzo para considerar el Plan de Desarrollo de Aeronaves del Ejército que preveía un desarrollo ordenado de la aviación durante la década de 1960. Se ordenó a la junta que recomendara como cuestión de primera prioridad un curso de acción para cumplir con los requisitos de aeronaves de observación ligera y explorar los posibles cursos de acción para mejorar las capacidades del Ejército en las áreas de vigilancia de combate y transporte táctico. Finalmente, la junta debía presentar su mejor estimación de los requisitos del Ejército durante el período 1960-1970, respaldada por un programa de adquisiciones propuesto, para incluir el costo y las cantidades por año de los tipos de aeronaves actuales y futuros. [18] : 115-116 El alcance de la Junta Rogers de 1960 fue limitado en el sentido de que no constituyó un avance importante en la movilidad táctica del Ejército.
El Ejército continuó estudiando y remitiendo sus requisitos de aviación al Pentágono. Durante enero y febrero de 1962, los analistas del Departamento de Defensa (DOD) revisaron las presentaciones del Ejército con críticas. El 19 de abril, el secretario de Defensa, Robert S. McNamara, envió al Ejército un mensaje contundente en el que concluyó que el programa actual del Ejército era "peligrosamente conservador" y que el Ejército debería abrir su mente a la innovación y romper con las tácticas y equipos de el pasado. El secretario McNamara ordenó al Ejército que investigara la mejora de la "movilidad de la guerra terrestre" en una "atmósfera abierta y libre". El resultado del memorando de McNamara fue una directiva del Departamento del Ejército a la CONARC para establecer la Junta de Requisitos de Movilidad Táctica , presidida por el Teniente General Hamilton H. Howze , comandante general del XVIII Cuerpo Aerotransportado en Fort Bragg. La junta se hizo conocida en todo el Ejército como la "Junta de Howze". CONARC, bajo la guía del Departamento del Ejército, ordenó al General Howze que mirara hacia el futuro y determinara los requisitos de aeronaves y las organizaciones tácticas del Ejército para el período 1963-1975. En resumen, la misión del general Howze era determinar si "los vehículos terrestres podrían ser reemplazados por vehículos aéreos y, de ser así, ¿en qué medida?" El Ejército no lo sabía en ese momento, pero estos serían los años de acumulación, combate y retirada de los Estados Unidos de Vietnam , un lugar donde la movilidad aérea y el apoyo aéreo del Ejército se pondrían a prueba definitiva.
La Junta de Howze se acercó al Ejército, la Fuerza Aérea y la industria en busca de nuevas ideas, equipos, organización y tácticas. La junta recomendó el uso de helicópteros del Ejército y aviones de ala fija en funciones de apoyo cercano, transporte en el campo de batalla y como asesinos de tanques. Realizó pruebas en técnicas básicas de vuelo, despliegue de unidades pequeñas y apoyo aéreo con helicópteros. Las recomendaciones de la junta eran tan extensas que el Ejército decidió probarlas con una división completamente nueva como banco de pruebas. El 1 de febrero de 1963, la 11a División Aerotransportada se reactivó en Fort Benning , Georgia como la 11a División de Asalto Aéreo (Prueba), bajo el mando del General de División Harry WO Kinnard , el G-3 (Operaciones) de la 101a División Aerotransportada, para explorar el teoría y practicidad de las tácticas de asalto de helicópteros. La división debía ser "liviana", capaz de moverse por aire por aviones del Ejército y / o de la Fuerza Aérea.
El 3 ° ABG, 187 ° de Infantería, inactivo durante la era Pentomic, fue redesignado el 1 de febrero de 1963 como 3/187 ° de Infantería, asignado a la 11 ° División de Asalto Aéreo en Fort Benning, y activado el 7 de febrero de 1963. Al batallón de infantería se unieron el 3er Escuadrón, el 17º Regimiento de Caballería (menos la Tropa B) y la 10ª Brigada de Transporte, que estaba compuesta por varios batallones de aeronaves de ala fija y rotatoria.
El 1 de julio de 1963, la 1.a Brigada Aerotransportada de la 11a División de Asalto Aéreo se incrementó con la activación de la Infantería Aerotransportada 1/188 y la Infantería Aerotransportada 1/511. Con estas adiciones, el 187, 188 y 511, los regimientos originales de infantería de planeadores y paracaidistas de la 11 División Aerotransportada original formada en febrero de 1943, estaban una vez más en las listas de reclutamiento, esta vez como una división de "asalto aéreo". Además de las unidades estándar de infantería, artillería y apoyo, la 11a División de Asalto Aéreo incluía un grupo de aviación con suficientes activos aéreos para levantar simultáneamente un tercio de la división.
Durante el mismo mes, el teniente general Westmoreland, antiguo comandante del ARCT 187 en Corea y comandante general de la 101 División Aerotransportada, asumió el mando del XVIII Cuerpo Aerotransportado.
Durante más de dos años, la 11a División de Asalto Aéreo desarrolló, probó, refinó y volvió a probar el equipo, la organización y las tácticas de la división en las tierras bajas y los pantanos de Florida y las colinas de Georgia y Carolina del Norte. La 187.a Infantería probó el helicóptero en varios roles de combate, comando y control, formaciones de ataque, exploración y detección, reconocimiento, reabastecimiento aéreo y tácticas de asalto aéreo. Durante el período de prueba, la Fuerza Aérea y el Ejército discutieron sobre la propiedad de la misión de apoyo cercano en el campo de batalla y la movilidad aérea táctica.
3/187th Infantry stayed with the 11th Air Assault Division, serving as a test unit to help validate the Army's air mobility concept. It was relieved from the 11th Air Assault Division on 3 February 1964 and was reassigned as an organic unit to the 101st Airborne Division's 3rd Brigade at Fort Campbell, where its airmobile expertise was put to good use in training the rest of the division. On 6 March 1964, the 1st ABG, 187th Infantry, that had served in Germany, Beirut, and Fort Bragg, was designated 1/187th Infantry, relieved of assignment to the 82nd Airborne Division at Fort Bragg, and transferred to the 11th Air Assault Division at Fort Benning for training and testing. The 2nd ABG, 187th Infantry, remained assigned to the 101st Airborne Division and was inactivated on 1 February 1964.
The Pentagon decided that the 11th Air Assault Division's colors should be cased. In June 1965, the colors of the 1st Cavalry Division in Korea were flown to Fort Benning. In a simple ceremony, the 1st Cavalry's colors were presented to the 11th Air Assault Division. On 30 June, the 11th Air Assault Division (Test) and 1/187th, 1/188th, and 1/511th were inactivated. On 1 July, the 1st Cavalry Division (Airmobile) was officially activated, rostered from the 11th Air Assault Division (Test) and the 2nd Infantry Division at Fort Benning. It was a formidable force of 15,847 officers and men, six Grumman OV-1 Mohawk fixed-wing aircraft, 287 Bell UH-1 Iroquois helicopters, and 48 Sikorsky CH-37 Mojave helicopters.
By 1965, the sole identity of the 187th Airborne Infantry Regiment rested with 3/187th, one of three relatively standard infantry battalions in the 3rd Brigade, 101st Airborne Division at Fort Campbell. Soon, it would prove its fighting mettle again – this time in Vietnam.
Source citation: Flanagan (1997). The Rakkasans. pp. 261–266.
Guerra de Vietnam (edición provisional)
The Vietnam War was an entirely new experience for the Rakkasans. The war had no fixed battle lines and no set plans to seize and hold terrain or to invade and attack the enemy on his own ground. The US military strategy was complicated and difficult to comprehend. The GIs who fought in South Vietnam had to adapt to new tactics, including the need to be able to distinguish just which Vietnamese was the enemy. They became experts in helicopter assaults into hot landing zones (LZs), requiring them, fully combat loaded, to jump from hovering helicopters under fire, to search for the elusive enemy in thick tropical jungles, sheer mountains, vast swamps, coastal plains, and in cities and villages. It was a war to destroy the enemy. In some cases, combat was purely defensive – establish and maintain small outposts in rural areas. In other cases, combat was purely offensive – surround the enemy, blast him with artillery, helicopter gunship rockets and machine guns, carpet-bomb him with B–52 Arc Light missions, napalm the forests covering him, and then attack to destroy him with the infantryman's weapons – mortars, machine guns, rifles, pistols, hand grenades, and even bayonets. It was a whole new ball game.[2]:269
On To Vietnam, 1965–1968 (interim edit)
Between 6 July and 29 July 1965, Colonel James S. Timothy's 1st Brigade, 101st Airborne Division, became the first Screaming Eagles unit to deploy from Fort Campbell to South Vietnam, arriving by water at Cam Ranh Bay and establishing a temporary base camp in the vicinity. Within two weeks of their arrival at Cam Ranh Bay, the brigade was sent northward by water on its first combat operation to Qui Nhơn, 130 miles (210 km) up the coast, then moved inland to An Khê in the Central Highlands with the mission of clearing and securing the area as a base camp for the 1st Cavalry Division (Airmobile) that would be arriving from the United States in a matter of days.[2]:269–270
At a mountain pass overlooking An Khê, the helicopter landings began. After months of specialized training at Fort Campbell, this was it, the moment every man knew would come. A battalion-size Viet Cong (VC) force had been reported to be in the area and the airborne infantrymen expected instant contact. But it didn't come. The VC were evasive, biding their time. It was an anticlimax for the men. This was their first lesson in Vietnam – no big battles when expected; instead, a nagging war of attrition with primitive booby traps and snipers, small unit actions, and ambushes in the jungle. Only when he thought the situation was favorable, would the enemy show himself in force. So, the long, hard task of ferreting out the Communist enemy began, and the men of the 1st Brigade were good at their job. By the end of September, they had killed 600 VC. As the advance elements of the 1st Cavalry Division began arriving at An Khê, they commenced taking over the area secured by the Screaming Eagles. Finally, the men of the 1st Brigade, 101st Airborne Division, were free to head south and establish their own home base in Vietnam. From An Khê, the brigade moved 170 miles (270 km) southward to the coastal town of Phan Rang. This was to be their permanent camp ... as soon as it could be built. Though weary from their campaign in the hill country, they worked throughout October until the base camp had been set up. General Westmoreland, commanding general of Military Assistance Command, Vietnam (MACV), visited the Screaming Eagles on Thanksgiving Day and inspected the camp at Phan Rang. He was pleased with their performance at An Khê and congratulated them on a job well done. Even as he returned to Saigon, the brigade was conducting local search and destroy operations.[19]
As 1966 began, the entire 1st Brigade deployed to Tuy Hòa, 100 miles (160 km) to the north in Phú Yên Province. Known as the Rice Bowl, this was the richest rice growing region in central Vietnam. Crops from this fertile area fed all the people in central Vietnam. But the VC had been seizing the harvest and collecting unbearable taxes from the frightened farmers. Now came the Screaming Eagles to protect the rice harvest and stop the VC. Code named Operation Van Buren, the orders read "search out the enemy in the Tuy Hòa sector and destroy him." This assignment was tedious. The VC deserted their dwellings and avoided confrontation with the Americans. Yet the district was infested with an enemy who made night raids and continued to molest the farmers. The search went on. Brigadier General Willard Pearson took over command of the Screaming Eagles on 29 January. He stepped up the pressure on the VC. The VC were pursued across the broad reaches of Phú Yên Province. For the most part, they evaded capture and withdrew to disappear in underground sanctuaries. In the wake of US military operations, the enemy rice raids diminished. But the VC themselves mingled with the local people and were often bypassed, attacking the Americans from the rear at night. On 8 February, General Westmoreland's deputy commander came to Tuy Hòa to personally evaluate the situation. What he saw convinced him that the enemy was well entrenched in the district and that it would require repeated efforts by the brigade to dislodge the Communist guerillas. Operation Van Buren became Operation Harrison; February became March and, daily, the Screaming Eagles patrolled the jungles and foothills surrounding the Tuy Hòa rice fields. The VC's main force headquarters was located and hit by USAF B–52 bombing raids. The men of the brigade went in to check the results and prepared field reports for USAF intelligence. Daily they went out and daily they returned. In 90 days, they gained control of the Tuy Hòa region. Now operating in small units, they killed 516 hard-core VC troops between February and April. The rice crops were saved. In mid-April, the 2nd Battalion, 327th Infantry was left to guard the rice harvest at Tuy Hòa, while the rest of the brigade moved out on Operation Austin IV; two weeks in the area around Phan Thiết then onward to Nhân Cơ, near the Cambodian border. Here, where the Ho Chi Minh Trail entered South Vietnam, the Screaming Eagles met the 141st NVA Regiment. For a while, the fighting was intense. The 2nd Battalion, 502nd Airborne Infantry Regiment took a number of casualties. It took six days, from 14 May to 20 May, for the US paratroopers to drive the NVA aggressors out of their positions in the Nhân Cơ foothills. The NVA regulars were well-disciplined, well-equipped, and tenacious. In spite of heavy ground fire, Army aviators got in with their Dust Off helicopters and the wounded were evacuated to safety. Over 100 NVA were killed in the mountains and victory at Nhân Cơ belonged to the paratroopers.[19]
But for the Screaming Eagles, the greatest testing was still to come. Far to the north in Kon Tum Province, the 1st Brigade launched Operation Hawthorne in the area around Đăk Tô. Kon Tum Province was a forbidding wilderness, lying in the foothills of the mountain country that marked the border with Cambodia. It was the first week in June. Until then, the enemy held sway there. About 30 miles (48 km) north of Đăk Tô, Company A, 326th Engineer Battalion, erected a crude bridge. A few miles beyond was an American Special Forces camp that had been under siege by the VC for nearly a week. Supplies and ammunition were badly needed, and relief troops needed to get through. Near the bridge, the artillerymen of B Battery, 2nd Battalion, 320th Field Artillery Regiment rained 105mm artillery rounds down upon the VC attacking the camp. Each time the shelling started, the VC withdrew its attacking forces to escape the punishing fire. When it was lifted, the VC would regroup and again try to take the camp. Despite week-long USAF airstrikes, the VC had shown no signs of withdrawing. But the artillery fire, directed by the camp's defenders, had a telling effect. The Screaming Eagles came under fire when a VC force of battalion strength came to silence the guns. Automatic-weapons and small-arms fire from all sides kept the artillerymen pinned down as the VC crept in and tried to overrun the American positions. Then the VC made their move. This was it – live or die. The Screaming Eagles positions remained unbroken and they counterattacked, driving off the VC, and a small part of Operation Hawthorne was over. Throughout June, Operation Hawthorne continued. In Kon Tum Province, the Screaming Eagles repeatedly beat back the NVA. In sixteen straight days of combat, the 1st Brigade enveloped the 24th NVA Regiment and killed more than 500 NVA. It was the largest single battle of the war for the men of the 101st Airborne Division. At last, the fighting was done.[19]
On 21 July, following surveillance operations along the Laotian and Cambodian borders, the 1st Brigade returned to Tuy Hòa. A new operation, code named John Paul Jones, got underway. Its purpose was to open and secure a 16 miles (26 km) stretch of National Highway 1 between Tuy Hòa and Vũng Rô Bay on the coast. The purpose of the mission was to speed up logistics support of the Tuy Hòa area by permitting ships to unload at the nearby bay. The operation began with elements of the 502nd Infantry landing by water at cliff-guarded bay, where, without encountering resistance, they began moving inland to link up with the oncoming units of the helicopter-landed 327th Infantry. The inland forces pushed forward, securing the highway and sweeping the adjoining countryside. Supported by helicopter gunships, heliborne assault troops cleaned up the operational zone within six weeks. By early September, they had secured Vũng Rô Bay and the highway north to Tuy Hòa. Sweeping through the mountains, the 1st Brigade captured 40 NVA and VC, and killed 209 others. While Operation John Paul Jones was still in progress, the 326th engineers began construction of the connecting highway between Vũng Rô Bay and Highway 1. The Screaming Eagles had done their job well and a new seaport was born. In the weeks that followed, the 1st Brigade protected the rice farmers as they harvested some 17,000 metric tons of the precious grain. Once again, the Tuy Hòa sector became a battlefield. and the VC suffered heavy losses with 239 killed and 42 captured. The VC had enough and were nowhere to be found.[19]
On 9 December, the brigade's odyssey continued – from Tuy Hòa back up north to Kon Tum Province. The VC had been cleared from Phú Yên Province by this time and the Screaming Eagles were moved north by air in a record 48 hours. The deployment of the 1st Brigade by parachute marked the first jump in more than a year for many of the paratroopers, but they were in superb physical condition and the jump went well. As 1966 drew to a close, the brigade descended upon Kon Tum Province to take part in Operation Pickett. Fighting side by side with ARVN forces and militia, the brigade once again scoured the countryside, finding and finishing the enemy.[19]
The operations in Kon Tum Province continued until 21 January 1967. Then, after more than a year's absence from their base at Phan Rang, the brigade was ordered back for a rest. To the men of the 1st Brigade, it seemed a long time since the LSTs first moved them up to Qui Nhơn as they headed for their first combat around An Khê. Now, the LSTs took them home. On 26 January, the last convoy rolled into camp at Phan Rang. Two days later, General Pearson transferred command of the 1st Brigade, 101st Airborne Division, to the new brigade commander, Brigadier General Salve H. Matheson. The Screaming Eagles bid farewell to the commander who led them in 14 combat operations from one end of South Vietnam to the other. For the Screaming Eagles, as for the rest of the US military forces in South Vietnam, the valiant efforts to keep that young nation free continued.[19]
The remainder of the 101st Airborne Division received orders to move to Vietnam. Operation EAGLE THRUST began on 8 December 1967 with the departure of Major General Olinto M. Barsanti, the 101st Airborne Division's commanding general, from Campbell Army Airfield in an aircraft piloted by General Howell M. Estes Jr., commanding general of the USAF Military Airlift Command. By 18 December, the last aircraft touched down at Biên Hòa Air Base in Vietnam, ending the largest and longest airlift operation by the US Air Force of US combat forces directly into a combat zone. The Military Airlift Command required 369 C–141 aircraft missions and 22 C–133 aircraft missions to transport 10,024 paratroopers and over 5,300 tons of the division's essential support equipment from Fort Campbell to Vietnam.[2]:270
The first paratroopers of the 3rd Brigade, 101st Airborne Division, to arrive in Vietnam during Operation Eagle Thrust were those of 3/187th. Truck convoys transported the Rakkasans from Biên Hòa Air Base about 30 miles (48 km) north of Saigon to begin setting up and occupying their base camp at Phước Vĩnh. Once established there, 3/187th's squads and platoons worked in the field on small unit tactics. Over the next four years, the Rakkasans would fight in twelve major campaigns, conducting numerous air assaults and search and destroy missions.[2]:270
During one such mission on 16 March 1968, as part of the US effort to push the North Vietnamese Army (NVA) away from Saigon after the Tet Offensive, elements of 3/187th were inserted by helicopter on a reconnaissance-in-force mission into a suspected NVA stronghold southwest of Phước Vĩnh, in the so-called "Iron Triangle." For the next two days, Captain Paul W. Bucha's 89-man D/187th conducted reconnaissance along with the 3rd Brigade's Phantom Force, the long-range reconnaissance patrol (LRRP), engaging in firefights, destroying fortifications and base camps, and eliminating scattered resistance along the way. Late in the afternoon of 18 March, Delta's LRRP point element, about 12 men, stumbled upon a base camp containing an entire NVA battalion bivouacked for the night, made heavy contact, and were immediately pinned down. Captain Bucha moved forward to organize a defense to protect the men who were cut off and ordered up reinforcements from D/187th. Bucha determined that his unit could not hold its position against the repeated NVA assaults and ordered a withdrawal into a tight defensive perimeter from which he could direct fire on the NVA. During the night, Bucha constantly moved throughout the perimeter, distributing ammunition, and checking the integrity of the defense. He directed artillery and helicopter gunship fire on the NVA strongpoints and attacking forces, marking the positions with smoke grenades. He did everything he could think of to make the NVA believe that his vastly outnumbered force was larger than it was – directing his men to lob hand grenades at set times from different positions and spreading the firing patterns along the edges of his perimeter. Using flashlights, he directed the medical evacuation of three helicopter loads of seriously wounded personnel and the helicopter resupply of his company. At daybreak, Bucha led a rescue party to recover the KIA and WIA of Delta's ambushed lead element. Afterward, B/187th joined D/187th in an assault on the NVA base camp, destroying it in a two-day fight. The NVA melted away, leaving 156 dead on the battlefield. After Bucha’s dead and wounded had been medevaced out, he loaded the rest of his company, about 40 men, onto helicopters and returned to Phước Vĩnh. For his "extraordinary heroism, inspirational example, outstanding leadership, and professional competence," Captain Bucha was awarded the Medal of Honor.[2]:270–271
For the next few months, 3/187th, from a temporary base camp near Đắk Tô made a number of small-unit helicopter assaults to help secure the Special Forces outpost near Đắk Pék. Until June, NVA contact was minimal. 3/187th's mission was to relieve the 199th Light Infantry Brigade and assume the defense of the Phước Vĩnh compound, make local daylight sweeps and set night ambushes. On 13 June, 3/187th deployed by air to the 25th Infantry Division's base camp at Củ Chi, where it came under the division's operational control. Its mission was to conduct reconnaissance-in-force operations along the Vàm Cỏ Đông River to interdict LOCs and MSRs from Cambodia and Laos into the Saigon area.[2]:272
On 26 August, the 101st Airborne Division was redesignated the 101st Airborne Division (Airmobile).
At the beginning of September, 3/187th was based at Trung Lập. B/187th and C/187th built Firebase Shafter near the Saigon River, east of the Trung Lập ARVN Training Center. On 14 September, 3/187th moved to an area 6 kilometres (3.7 mi) south of Ho Bo Woods and spent two days building Firebase Pope. On 20 September, Firebase Pope was closed and 3/187th moved to an area southwest of Trung Lập, and for the next five days set up Firebase Patton II. On 27 September, the battalion command group and B/187th moved to Bàu Trai to work with the 25th Infantry Division. Since its arrival in Vietnam, 3/187th had moved so often that it became known as the "Nomad" Battalion. In early October, Major General Melvin Zais, the 101st Airborne Division's commanding general, ordered 3/187th moved back to his control. On 8 October, Firebase Patton II was closed, and by 15:00 that afternoon, C Battery, 319th AFAB, then in support of 3/187th, moved by helicopter back to Phước Vĩnh. While the infantry was waiting for motor transport to move them to the Củ Chi airstrip, enemy mortar rounds dropped inside the perimeter, wounding 19 men. The convoy left the firebase at 18:30. Along the way, a truck was hit by a rocket-propelled grenade (RPG), killing six and wounding twelve Rakkasans. The convoy closed at Củ Chi at 23:00. For the next ten days, 3/187th marshaled and outloaded from Phước Vĩnh to the Huế-Phú Bài airstrip to rejoin the 101st Airborne Division. By 18 October, all battalion elements had closed in.[2]:272–274
On 29 October, 3/187th received orders to move north to Camp Eagle, south of the Imperial City of Huế, the 101st Airborne Division's major base, and operate in a new AO. On 1 November, 3/187th moved to Camp Evans and took over control of Firebases Miguel, Long, and Helen in their AO.[2]:274–275
During 1968, 3/187th fought small and large battles in all four Corps Tactical Zones, suffered 48 KIA and 149 WIA. For the Rakkasans in Vietnam, there was far more yet to come.
When the battalion colors returned to Fort Campbell, the unit had distinguished itself by earning two Valorous Unit Awards, and its third and fourth Presidential Unit Citations for the battles of Trang Bang and Dong Ap Bia Mountain (commonly known as "Hamburger Hill").[2]:282–301 The Iron Rakkasans emerged from the Vietnam War as the country's most highly decorated airborne battalion.[20]
Assignments in South Vietnam[21]
Administrative Headquarters | Forward Headquarters | Arrival | Major Command |
---|---|---|---|
3/187th Infantry arrived in Vietnam on 16 December 1967 | |||
Phước Vĩnh | Phuoc Vinh | December 1967 | 3rd Bde, 101st Airborne Division |
Đắk Tô | June 1968 | ||
Củ Chi | July 1968 | ||
Long Bình | October 1968 | 3rd Bde, 101st Airborne Division (Airmobile) | |
Biên Hòa | Phong Điền District, Cần Thơ | November 1968 | |
Ta Bat | July 1969 | ||
A Shau Valley | Firebase Berchtesgaden | August 1969 | |
Biên Hòa | Ta Bat | September 1969 | |
Phong Điền | October 1969 | ||
Mai Loc | November 1969 | ||
Phong Điền | Phong Điền | December 1969 | |
Huế | Phu Bai | September 1970 | |
Camp Carroll | Camp Carroll | March 1971 | |
April 1971 | 1st Bde, 5th Infantry Division (Mechanized) | ||
Huế | Phu Bai | May 1971 | 3rd Bde, 101st Airborne Division (Airmobile) |
August 1971 | US Army Forces, Military Region 2 | ||
November 1971 | 3rd Bde, 101st Airborne Division (Airmobile) | ||
3/187th Infantry departed Vietnam on 10 December 1971 |
3/187th Infantry's exploits from 10 to 20 May 1969 on Hill 937 in the A Shau Valley were depicted in a 1987 movie using the hill's nickname Hamburger Hill as the title. For this action, the unit received the Presidential Unit Citation.
Después de Vietnam
When the 101st returned from Vietnam, most of its personnel in the rank of staff sergeant and below were discharged upon arrival at Oakland, California, or Seattle, Washington. What remained largely consisted of a command group of staff officers and senior NCOs. The division settled into buildings recently vacated by the US Army Training Center at Fort Campbell.
When the 101st was rebuilt, the separate 173rd Airborne Brigade was inactivated and its assets used to form the 3rd Brigade as an airborne unit consisting of 1/503rd Infantry, 2/503rd Infantry, and 3/187th Infantry. The partial airborne capability also extended to supporting units of the division (i.e., one company of three in a supporting unit was airborne). This lasted only until April 1974, when jump status for the 3rd Brigade was terminated, and the Airmobile Badge (renamed Air Assault Badge later that year) was introduced.
In October 1983 the 1st, 2nd, and 4th Battalions, 187th Infantry, were activated, and on 21 November 1984, 5th Battalion was activated. The 1st and 2nd Battalions were assigned to the 193rd Infantry Brigade in the Panama Canal Zone and the 3rd, 4th, and 5th Battalions were assigned to the 101st Airborne Division (Air Assault) at Fort Campbell. The 4th and 5th Battalions were created by reflagging the existing 1/503rd and 2/503rd, the colors of which were soon reactivated in Korea within the 2nd Infantry Division. The Panama-based 2/187th included one airborne company (Moatengators) within the battalion, and later jump status was expanded to the entire battalion. 2/187th was the last airborne battalion of the 187th. During a realignment of the Army's combat forces in 1987, the 1st and 2d Battalions were inactivated and the 5th and 4th Battalions were reflagged as the 1st and 2nd Battalions, respectively.
From July 1984 to January, 1985, the 4th Battalion, reorganized at TF-4-187 (Rakkasan Raiders) deployed to the Sinai Desert, Egypt as the United States' contingent of the Multinational Force and Observers peacekeeping mission.
From September 1988 through March 1989, the 1st Battalion reorganized as Task Force 1–187 and deployed to the Sinai Desert, Egypt as the United States' contingent of the Multinational Force and Observers peacekeeping mission.
guerra del Golfo
In September 1990 the Rakkasans were deployed to Saudi Arabia during Operation Desert Shield. In February 1991 two companies from the 1st Battalion captured 434 Iraqi soldiers during the air assault into Objective Weber and on 25 February the Rakkasans conducted the deepest and largest air assault operation in history.[citation needed] Striking 155 miles (249 km) behind enemy lines into the Euphrates river valley, the assault led to the timely defeat of Iraqi forces and contributed to a total allied victory. The unit moved farther north than any other unit during Operation Desert Storm.[citation needed]
Entre la Guerra del Golfo y la Guerra Global contra el Terrorismo
From 1991 to 1993 the 3-187 was commanded by Lt. Colonel (later General) David H. Petraeus who renamed the battalion the "Iron Rakkasans" after the physical training test he created. CSM Donald Purdy was the Battalion Command Sergeant Major during this time.
In 1995 the Iron Rakkasans battalion was organized as Task Force 3-187 and deployed to the Sinai Peninsula in July 1995. The Iron Rakkasans were responsible for the southern portion of Zone C and based at South Camp, Sharm el Sheik, Egypt. During the deployment, they were instrumental in the recovery of casualties from an accident near one of the sector control centers and evacuating them to hospitals utilizing Multinational Forces Helicopters. On 23 November 1995, the 7.3 Mw Gulf of Aqaba earthquake hit the Sinai Peninsula. Again the Iron Rakkasans performed road recon and rescue operations throughout the peninsula. The Iron Rakkasans earned an Army Superior Unit Award for their actions during the deployment. The unit returned to the United States in January 1996.[22]
In September 1996, elements of Raider Rakkasan (2nd Battalion), Alpha Co. "Blackhawks," Charlie Co. "Hard Rock," and Bravo Co. "Warriors," 2nd Battalion deployed to Saudi Arabia through April 1997 in support of Operation Desert Focus, providing force protection for U.S. personnel in support of U.S. air assets in Saudi Arabia relocated from Dhahran and from Riyadh to the remote Prince Sultan Air Base, Camp Eagle Town II. The move's purpose was force protection, and came in the wake of 25 June 1996 terrorist bombing at Khobar Towers which killed 19 airmen and wounded many more. U.S. and Saudi Arabian officials agreed to split the $200 million cost of relocating more than 4,000 US troops. Some 2nd Battalion soldiers were awarded the Armed Forces Expeditionary Medal, the Army Achievement Medal Army Superior Unit Award and the CIB. LTC Twomey was the battalion commander.[23] Elements of 1/187th, deployed to Saudi, were part of Operation Desert Eagle, From Sept. to Dec. 1997.
From February 2000 through August 2000 1-187 deployed to Kosovo for peacekeeping operations as a part of Task Force Falcon in support of Operation Joint Guardian.
Afganistán e Irak
In 2001–2002, following the attacks of 9-11, the Rakkasans deployed to Afghanistan in support of Operation Enduring Freedom where they most notably participated in Operation Anaconda in the eastern Shah-i-Khot region. The 2d Battalion (Raider Rakkasans) as well as Companies B,C, and D, 1st Battalion (Leader Rakkasan), were awarded the Valorous Unit Award for combat valor during this period.
In 2003, the Rakkasans, commanded by Colonel Mike Linnington, were deployed for the 2003 invasion of Iraq. The 3d Battalion, 187th Infantry was temporarily attached to the 3d Infantry Division and accompanied them during the push into Baghdad. While attached to the 3d Infantry Division, 3d Battalion cleared the Republican Guard headquarters and Baghdad International Airport in April 2003. For this action the battalion earned an unprecedented[citation needed] fifth Presidential Unit Citation. Following the invasion, 3d Battalion conducted six months of security operations near Rabia, Iraq, on the Syrian border, to block the flow of foreign fighters. Prior to returning stateside in January 2004 the Iron Rakkasans conducted combat operations in Husaybah, Iraq with the 3d Armored Cavalry Regiment. Once back in the US the battalion added a forward support company.
Before moving north to Ninawa Governorate (province), the Rakkasans conducted extensive stability and support operations in Baghdad's southeast sector. The Rakkasans conducted the majority of their operations in the northwest of Ninevah province with the 1st Battalion, 187th Infantry focusing efforts around Tallafar, Zumar, and Avgani. The 2d Battalion, 187th Infantry worked primarily around Sinjar and Baji, and the 3d Battalion was headquartered in Rabia.
They returned to Fort Campbell in 2004 and redeployed to Iraq again in the fall of 2005. During their second tour in Iraq, they focused operations in Salah ad Din province, with the 3d Battalion. The brigade commander was Colonel Michael D. Steele. During this deployment that the brigade conducted "Operation Swarmer," one of the largest combat operations in Iraq since the initial invasion. Rakkasans worked with Iraqi Army soldiers throughout Salah ad Din province defeating insurgents, Al Qaeda cells, and uncovering numerous caches of weapons and explosives.[24]
In October 2007 the Rakkasans again deployed to Iraq in support of Operation Iraqi Freedom 07-09 led by brigade commander Col. Dominic Caraccilo. The brigade was headquartered at Camp Striker near Baghdad with an area of operation that extended from the Euphrates river in the west to the Tigris in the east and ran south from Baghdad to Al-Mahmudiyah. This area included the Triangle of Death which had seen significant violence in the war and was often a staging area for the insurgency. As a unit following the surge, the Rakkasans manned combat outposts throughout the rural areas to provide local security for the populace, partner with Iraqi defense and police forces, and facilitate numerous economic and developmental projects. When the Rakkasans redeployed to Fort Campbell at the end of their tour in November 2008, they did not transfer authority to an incoming U.S. military unit. Instead, the area became the responsibility of the partnered Iraqi forces marking a significant step in the transference of security and authority from coalition forces to the Iraqis.[25][26]
In January 2010, the Rakkasans again deployed to Regional Command East in Afghanistan for a 12-month deployment.
On 6 September 2016, the U.S. Army announced it would deploy about 1,400 soldiers from 3d Brigade Combat Team to Afghanistan in fall 2016 in support of Operation Freedom's Sentinel – the U.S. counter-terrorism operation against the remnants of al-Qaeda, ISIS–K and other terror groups.[27] Senior leadership referred to the 3d Brigade Combat Team as being exceptional.[28] Brig. Gen. Scott Brower stated that the Rakkasans are trained, well-led, and prepared to accomplish any mission given to them.[28]
Heráldica, linaje y honores
Coat of arms
- Shield: Azure on a pale nebuly Argent a double handed sword erect Gules.
- Crest: On a wreath Argent and Azure between a Japanese city symbol Gules and a mullet of seven points per fess wavy of the last and of the second, a sea lion Or charged on the shoulder with a heart Purpure and holding in his dexter paw a sword bendwise of the first with hilt and pommel of the fourth the blade notched three times to base of the third.
- Motto: Ne Desit Virtus (Let Valor Not Fail).
The symbolism includes: Slang term : Angels From Hell, For retired insignia.
- Shield:
- Blue is for the Infantry.
- The partition line of the pale heraldically representing clouds and the doubled-handed sword, an ancient infantry weapon, symbolizes the character of the organization as an Airborne Infantry unit.
- Crest: The golden seal lion, adapted from the seal of the President of the Philippines, represents the award of the Philippine Presidential Unit Streamer for the campaign on Manarawat, scene of the first combat jump of the 187th.
- The heart on the lion's shoulder points out the action on Purple Heart Hill.
- The winged sword with three notches in the blade signifies the unit's score of three combat jumps, one in the Philippines and two in Korea.
- The red diamond shape is the insignia of the city of Yokohama, Japan, where the 187th landed as the first American combat troops and began four years of occupation duty.
- The seven-pointed star, divided in the manner of the Korean Taeguk stands for the unit's seven campaigns in that country.
The coat of arms was originally approved on 15 December 1952 for the 187th Airborne Infantry Regiment. It was redesignated for the 187th Infantry Regiment on 7 February 1958.
Lineage
- Regiment Constituted 12 November 1942 in the Army of the United States as the 187th Glider Infantry Regiment.
- Assigned 25 February 1943 to the 11th Airborne Division and activated at Camp Mackall, North Carolina.
- Allotted 15 November 1948 to the Regular Army.
- Reorganized and redesignated 30 June 1949 as the 187th Airborne Infantry Regiment
- Reorganized as the 187th Airborne Regimental Combat Team on 1 August 1950 and posted to Japan where it served in the Korean War[29]
- Relieved 1 February 1951 from assignment to the 11th Airborne Division.
- Regiment assigned 1 July 1956 to the 101st Airborne Division.
- Company A reorganized and redesignated 1 March 1957 as Headquarters and Headquarters Company, 1st Airborne Battle Group, 187th Infantry, relieved from assignment to the 101st Airborne Division, and assigned to the 11th Airborne Division (organic elements concurrently constituted and activated).[30]
- On 25 April 1957, the following actions took place:
- Regimental Headquarters relieved from assignment to the 101st Airborne Division; concurrently reorganized and redesignated as the 187th Infantry, a parent regiment under the Combat Arms Regimental System.[31]
- Company B reorganized and redesignated Headquarters and Headquarters Company, 2d Airborne Battle Group, 187th Infantry, and remained assigned to the 101st Airborne Division (organic elements concurrently constituted and activated)[32]
- Company C inactivated at Fort Campbell, Kentucky, and relieved from assignment to the 101st Airborne Division; concurrently redesignated as Headquarters and Headquarters Company, 3d Airborne Battle Group, 187th Infantry[33]
- 1st Airborne Battle Group relieved 1 July 1958 from assignment to the 11th Airborne Division and assigned to the 24th Infantry Division.
- 1st Airborne Battle Group relieved 8 February 1959 from assignment to the 24th Infantry Division, and assigned to the 82d Airborne Division.
- HHC 3d Airborne Battle Group redesignated 1 February 1963 as Headquarters and Headquarters Company, 3d Battalion, 187th Infantry, and assigned to the 11th Air Assault Division (organic elements concurrently constituted)
- 3d Battalion activated 7 February 1963 at Fort Benning, Georgia.
- The following actions took place on 1 February 1964:
- 1st Battalion, 187th Infantry Regiment constituted and activated at Fort Benning, Georgia, as an element of the 11th Air Assault Division.
- 2d Airborne Battle Group relieved from assignment to the 101st Airborne Division.
- 3d Battalion relieved from assignment to the 11th Air Assault Division and assigned to the 101st Airborne Division.
- 2d Airborne Battle Group inactivated 3 February 1964 at Fort Campbell, Kentucky.
- 1st Airborne Battle Group inactivated 25 May 1964 at Fort Bragg, North Carolina; concurrently consolidated with the 1st Battalion, 187th Infantry, and consolidated unit designated as the 1st Battalion, 187th Infantry, an element of the 11th Air Assault Division (later redesignated as the 11th Airborne Division)
- On 1 October 1983, the following actions took place:
- 187th Infantry Regiment Regiment withdrawn from the Combat Arms Regimental System and reorganized under the United States Army Regimental System
- HHC 1st Battalion relieved from assignment to the 11th Airborne Division, assigned to the 193rd Infantry Brigade, and activated in Panama.
- HHC 2d Airborne Battle Group redesignated as HHC 2d Battalion, 187th Infantry, assigned to the 193rd Infantry Brigade, and activated in Panama
- 1st Battalion inactivated 1 May 1987 in Panama and relieved from assignment to the 193d Infantry Brigade.
- 2d Battalion inactivated 10 July 1987 in Panama and relieved from assignment to the 193d Infantry Brigade.
- On 16 September 1987, the following actions took place:
- 1st Battalion activated at Fort Campbell, Kentucky and assigned to 101st Airborne Division.
- 2d Battalion activated at Fort Campbell, Kentucky and assigned to 101st Airborne Division.
- On 16 September 2004, 1st Battalion and 3d Battalion were relieved from assignment to the 101st Airborne Division and assigned to the 3d Brigade Combat Team, 101st Airborne Division[33][30]
- On 1 October 2005, the following actions took place:
- 1st Battalion, 187th Infantry redesignated as the 1st Battalion, 187th Infantry Regiment
- 3d Battalion, 187th Infantry redesignated as the 3d Battalion, 187th Infantry Regiment
Campaign participation credit
- World War II:
- New Guinea;
- Leyte;
- Luzon (with arrowhead)
- Korean War:
- UN Offensive (with arrowhead);
- CCF Intervention;
- First UN Counteroffensive (with arrowhead);
- CCF Spring Offensive;
- Korea, Summer-Fall 1952;
- Korea, Summer 1953
- Vietnam War:
- Counteroffensive, Phase III;
- Tet Counteroffensive;
- Counteroffensive, Phase IV;
- Counteroffensive, Phase V;
- Counteroffensive, Phase VI;
- Tet 69/Counteroffensive;
- Summer-Fall 1969;
- Winter-Spring 1970;
- Sanctuary Counteroffensive;
- Counteroffensive, Phase VII;
- Consolidation I;
- Consolidation II
- Southwest Asia War:
- Defense of Saudi Arabia;
- Liberation and Defense of Kuwait
Decorations
The 187th is one of the most highly decorated units in the United States Army. Its unit awards include the following:
- Presidential Unit Citation (Army) for:
- TAGAYTAY RIDGE
- SUKCHON
- TRANG BANG
- DONG AP BIA MOUNTAIN
- OIF 1
- Presidential Unit Citation (Navy) for:
- INCHON
- Valorous Unit Award for:
- BINH DUONG PROVINCE
- THUA THIEN PROVINCE
- OPERATION ANACONDA (OEF 1)
- GHAZNI, PAKTYA, PAKTIKA, AND KHOWST PROVINCE (OEF 4)
- PAKTYA, PAKTIKA, AND KHOST PROVINCE (OEF 10/11)
- Meritorious Unit Commendation (Army) for:
- VIETNAM 1968
- SOUTHWEST ASIA
- OIF 1
- Army Superior Unit Award for 1995–1996
- Philippine Presidential Unit Citation for 17 October 1944 to 4 July 1945.
- Republic of Korea Presidential Unit Citation for:
- KOREA 1950–1952
- KOREA 1952–1953
Rakkasans notables
- GEN William Westmoreland, commanded the Rakkasans in part of the Korean War and later commanded Military Assistance Command, Vietnam (MACV)
- GEN David Petraeus, former 3rd Battalion commander, 101st Airborne Commanding General, coalition commander in Iraq and Afghanistan
- GEN Melvin Zais, commanded the 101st Airborne Division in Vietnam
- GEN Norman Schwarzkopf Jr., commander of Operation Desert Storm
- LTG Robert L. Caslen Jr., Rakkasan combat vet from the First Gulf War later Superintendent of the United States Military Academy[34]
- COL Michael D. Steele, Former 187th Commander, made famous by the book Blackhawk Down which follows the Ranger company he commanded during the Battle of Mogadishu.
- LTC Ronald Speirs, former company commander of E Co, 506th Parachute Infantry Regiment, served as a rifle company commander with the 187th Airborne Regimental Combat Team during Operation Tomahawk
- CPT Paul W. Bucha, Medal of Honor (Vietnam)
- SMA George W. Dunaway, second Sergeant Major of the Army, was sergeant major of the Rakkasans from 1954 to 1960
- CSM Basil L. Plumley, fought in World War II, the Korean War, and the Vietnam War. he is most noted for his actions during the Battle of Ia Drang in Vietnam. Plumley had 1 combat jump in Korea with the 187th.
- SGM Eric J Geressy (Iraq) Silver Star, three Bronze Stars, and the Army Commendation Medal for Valor[35]
- MSG Albert Blithe, jumped into Normandy on D-day, and was portrayed in the TV-series Band of Brothers
- CPL Lester Hammond Jr., Medal of Honor (Korea)
- LTC Charles Lockie, Silver and Bronze Star (Korea)[36]
- CPL Rodolfo P. Hernandez, Medal of Honor (Korea)
- SPC Ryan A. Conklin, reality TV star and author of An Angel From Hell which chronicled A Co. 3/187th Infantry during the Iraq deployment of 2005–2006.
- PFC Richard G. Wilson, Medal of Honor (Korea)
- PFC Stephen "the Rifleman" Flemmi, Silver Star (Korea), later became Winter Hill Gang member, FBI Top Echelon Program informant and convicted murderer
- MAJ V.P. Newton 15 years old (Korea) Purple Heart, Bronze Star with V device (Vietnam).
- PFC Chris B Turley, Army Commendation Medal w/ "V" device recipient. Killed 5 insurgents in Operation Enduring Freedom on 6 June 2010, while wounded.
En película
The "Rakkasans" are portrayed in the 1987 movie Hamburger Hill.
The 187th AIR was also portrayed in the 2003 movie Big Fish. Ewan McGregor's character returns home from the Korean War wearing the 187 Airborne Infantry Regiment patch
Ver también
- 3rd Battalion, 187th Infantry Regiment
- Special Troops Battalion, 3rd Brigade, 101st Airborne Division (Air Assault)
Notas
- ^ Refer to Cannon, M. Hamlin (1993). Leyte: The Return to the Philippines (PDF). p. 295. Map 18 for airfield locations.
- ^ The 11th Airborne Division was lightly equipped and scantily manned, about 8,200 officers and men with only seven small infantry battalions, a little more than half the size of a World War II division. But it was a division in title and so treated by higher headquarters echelons when it came to assigning missions.
- ^ AF Form 5, Pilot Individual Flight Record, Sheet 19, for Second Lieutenant Elwood M. Shaulis, July–August 1950
- ^ The most influential technological factor of the Sukchon–Sunchon operation involved the delivery means for deployment of paratroopers and their equipment. During World War II, paratroopers jumped from C–46 or C–47 cargo aircraft. Small equipment bundles, known as door bundles, which held such items as machine guns, radios, and additional ammunition, were released before or after the paratroopers jumped from the aircraft. Larger pieces of equipment such as jeeps and small artillery pieces were deployed in gliders. Following World War II, the Army and Air Force developed methods of parachuting these larger items into a DZ. The primary catalyst for the change from gliders to heavy airdrop was advances in aviation technology demonstrated in the design and fielding of the C–119, a cargo aircraft much larger than the C–46 and C–47. The C–119's removable clam shell rear doors made it ideal for quick on–loading and efficient heavy airdrop. See Pittman 1984, p. 6.
- ^ The provisional Combat Cargo Command had been discontinued and the 315th Air Division activated to replace it on 25 January 1951. General Henebry had replaced General Tunner on 8 February 1951.
Referencias
This article incorporates public domain material from websites or documents of the United States Army. This article incorporates public domain material from the United States Army document: "The Knollwood Maneuver: The Ultimate Airborne Test". This article incorporates public domain material from the United States Army Center of Military History document: "187th Infantry Lineage and Honors". This article incorporates public domain material from websites or documents of the United States Army Center of Military History. This article incorporates public domain material from the Air Force Historical Research Agency website http://www.afhra.af.mil/. This article incorporates text from this source, which is in the public domain.
- ^ a b c "Special Designations". United States Army Center of Military History.
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an ao ap aq ar as at au av aw ax ay az ba bb bc bd be bf bg bh bi bj bk bl bm bn bo bp bq br bs bt bu bv bw bx by bz Flanagan Jr., E. M. (1997). The Rakkasans: The Combat History of the 187th Airborne Infantry. Presidio Press. ISBN 0-89141-604-8.
- ^ a b Piasecki, Eugene G. (2008). "The Knollwood Maneuver: The Ultimate Airborne Test". Veritas, The Journal of Army Special Operations History. Vol. 4 no. 1.
- ^ a b c d Miller, Charles E. (1988). Airlift Doctrine (PDF). Air University Press. ISBN 1-58566-019-1.
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Otras lecturas
- Dyhouse, Janie (September 2018). "'Storm of Steel': Ap Trang Dau, September 1968". VFW Magazine. Vol. 106 no. 1. Kansas City, Mo.: Veterans of Foreign Wars of the United States. pp. 28–29. ISSN 0161-8598.
For 30 minutes in the early morning darkness of Sept. 6, 1968, the 187th Infantry's Alpha Company (96 men) fended off more than 600 communists, losing 28 percent of its men killed.
enlaces externos
- History of the 187th Infantry Regiment
- "Not War But Like War": The American Intervention in Lebanon (includes deployment of the 1st Airborne Battle Group, 187th Infantry)
- Screaming Eagles through Time