1998 huelga general puertorriqueña
La huelga general puertorriqueña de 1998 comenzó como una huelga de los trabajadores de la Compañía Telefónica de Puerto Rico para protestar contra un plan de privatización del gobierno. Tres semanas después, unas 500.000 personas se unieron a una huelga general de dos días, lo que paralizó el comercio y los viajes en Puerto Rico . Las protestas y los piquetes fueron en su mayoría pacíficos, pero en la semana anterior a la huelga general se sabotearon algunos elementos de la infraestructura y se detonaron dos bombas. La huelga no detuvo el plan de privatización y, en julio, un consorcio liderado por GTE compró la PRTC por 1.900 millones de dólares.
Fondo
| Parte de una serie sobre |
| Trabajo organizado |
|---|
 |
A principios del siglo XX, los hermanos Hernán y Sosthenes Behn fundaron la Compañía Telefónica de Puerto Rico , antes de mudarse a Nueva York e incorporar International Telephone and Telegraph (ITT) en 1920. ITT dirigió la PRTC durante muchos años, coordinando el servicio telefónico en el isla con el Departamento del Interior del gobierno. En la década de 1940, el gobierno de Puerto Rico promulgó una serie de leyes diseñadas para hacer más disponible el acceso telefónico en la parte oriental de la isla y permitió que el estado desempeñara un papel más importante en la prestación del servicio. A fines de 1959, la isla tenía 76.000 líneas telefónicas. [1]
El servicio bajo la asociación ITT / ID se expandió rápidamente en toda la isla, pero tendió a favorecer las áreas urbanas más ricas, mientras que los residentes de las áreas periféricas experimentaron largos períodos de espera y falta de acceso. [1] ITT a menudo importaba equipos obsoletos de América Latina para su uso dentro de la PRTC, [2] y las prácticas salariales de la empresa produjeron críticas: algunos no puertorriqueños recibieron casi cuatro veces más que el ejecutivo puertorriqueño con mayores ingresos. Esto se vio agravado por un fallo de octubre de 1973 de la Comisión de Servicios Públicos de Puerto Rico , que impuso una multa de 219.000 dólares al PRTC. [1]
En 1974, el gobernador Rafael Hernández Colón supervisó la compra del gobierno de PRTC a ITT por un precio de US $ 168 millones. La compañía telefónica recién nacionalizada buscó mejorar el servicio y expandir las redes, comenzando con un fondo de modernización de US $ 500 millones. Para 1980, la isla tenía 12.9 líneas por cada 100 habitantes, frente a 8.3 en 1974. [1] Para la década de 1990, la PRTC estaba donando US $ 100 millones cada año al gobierno y brindaba servicio gratuito a las escuelas públicas de Puerto Rico. [2]
Huelga de 1990
En febrero de 1990, el gobernador Hernández Colón, que cumplía su tercer y último mandato, propuso la venta del PRTC a Bell Atlantic (que se fusionó con GTE en 2000 para crear Verizon Communications ). Hernández Colón sugirió que las ganancias de la venta se destinarían a la educación pública y la mejora de la infraestructura. Sin embargo, los sindicatos de Puerto Rico se opusieron a la venta y el 28 de marzo 3.800 trabajadores telefónicos hicieron una huelga de un día. El mismo día, una marcha de 150.000 puertorriqueños se dirigió al edificio del capitolio en San Juan . [1] Esta actividad, además de una ley que exige un precio de venta de $ 3 mil millones y una prohibición de despidos durante 18 meses, bloqueó la venta propuesta. [3]
Desregulación
Cuando el Congreso de EE. UU. Aprobó la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , el mercado telefónico de Puerto Rico, como muchos otros en EE. UU., Fue desregulado , lo que provocó una afluencia de competidores a lo que anteriormente había sido un monopolio de la PRTC. Una vez que otras empresas comenzaron a competir con la PRTC, su tamaño y estructura se convirtieron en un problema. Carmen Culpeper, presidenta de la empresa, dijo que estaba "sujeta a demasiados procedimientos y regulaciones gubernamentales que retrasaron la toma de decisiones en un entorno competitivo". [4]
Propuesta de privatización
Cuando Pedro Rosselló se convirtió en gobernador de Puerto Rico en 1993, abogó por un programa de privatización generalizado en una variedad de campos. En 1995, el gobierno vendió su compañía de transporte marítimo de Puerto Rico, y en la primera parte de la década también se privatizaron varias granjas, hoteles y molinos de propiedad del gobierno local. [4] "El gobierno no debería estar compitiendo en áreas donde no es efectivo", dijo Rosselló. [5]
Cuando los planes para la venta del PRTC comenzaron a cristalizar, en octubre de 1997 se realizó una huelga general de doce horas. Más de 100,000 personas participaron en la acción de la coalición, una de las reuniones más grandes de residentes puertorriqueños en la historia. [6]
El 27 de mayo de 1998 Rosselló anunció que el gobierno había llegado a un acuerdo para vender una participación mayoritaria de la PRTC al consorcio GTE. [7] Aunque el PRTC, que obtuvo un beneficio de 130 millones de dólares EE.UU. en 1996 [5] , estaba proporcionando un servicio telefónico "generalmente bueno" y utilizando "equipos modernos" (en palabras del conservador Centro Nacional de Análisis de Políticas ), [ 8] algunos lo consideraron ineficiente y mal equipado para competir en el creciente mercado inalámbrico. [9]
Otros no estuvieron de acuerdo. Víctor García, líder minoritario del Partido de la Independencia de Puerto Rico , dijo que el PRTC tenía "la infraestructura de telecomunicaciones más avanzada del Caribe" y que "sus mercados están creciendo y su posición competitiva es buena". [10] Los líderes sindicales expresaron su preocupación por los despidos y la infravaloración de la empresa. José Juan Hernández, presidente del Sindicato Independiente de Trabajadores de Telefonía, afirmó que GTE planeaba despedir a varios miles de trabajadores y que el gobierno ofreció un " precio de liquidación , al menos $ 3 mil millones por debajo de su valor". [11]
Algunos puertorriqueños vieron la propuesta como un intento de ganarse el favor de los intereses comerciales de Estados Unidos continental, para promover el objetivo declarado de Rosselló de la estadidad para el ELA. [10] El PRTC fue visto como un foco organizacional de orgullo nacionalista entre muchos en la isla. [12] En representación de un militante extremo, el Ejército Popular Boricua dijo: "Esta venta no es más que una declaración de guerra. Ahora sabrán qué es la guerra". [11]
Huelga de trabajadores de la PRTC
El 19 de junio de 1998, cuando el Senado de Puerto Rico aprobó la venta, 6.400 trabajadores de la PRTC se declararon en huelga. La acción fue coordinada por la Hermandad Independiente de Trabajadores Telefónicos de 2.000 miembros y el Sindicato Independiente de Trabajadores Telefónicos de 4.400 miembros. 1.400 empleados de la gerencia se presentaron a trabajar (algunos de ellos llegaron en helicóptero al techo), y algunos empleados cruzaron las líneas de piquete llevando comida y almohadas para una estadía prolongada en el interior. El primer día se informó de algunos enfrentamientos a pequeña escala, con un arresto después de que un trabajador fuera acusado de rociar a la policía con una sustancia similar a una maza . [12]
Violencia y sabotaje
Los enfrentamientos entre los trabajadores en huelga y la policía se hicieron más violentos el 22 de junio cuando los agentes golpearon hasta dejarlos inconscientes a un grupo de huelguistas mientras los miembros de la prensa observaban. [6] En los días posteriores a este incidente, los manifestantes militantes llevaron a cabo una ola de destrucción de propiedades y sabotaje. En la localidad sureña de Santa Isabel , una bomba oculta en una linterna explotó en las manos de un policía, cortándole un dedo y hiriéndole una pierna. [13] Más tarde, otra bomba fue detonada afuera de una sucursal del Banco Popular , que participó en el acuerdo de GTE. [14]
En otros lugares, a fines de junio, se cortaron cables telefónicos y de fibra óptica, lo que provocó pérdidas de servicio a más de 300.000 clientes y a la mitad de los cajeros automáticos de la isla . También se incendió una caja de conmutación telefónica en Cayey y una cabina telefónica en Mayagüez . [13]
A medida que la huelga de trabajadores se prolongó sin respuesta del gobierno, se formó una coalición llamada Comité Amplio de Organizaciones Sindicales (CAOS) con el objetivo de lanzar una huelga general. [ cita requerida ]
Sindicato de Trabajadores de la Salud de Nueva York
Local 1199 NY
El representante de UIET, Víctor Rodríguez, se reunió el 9 de julio en Nueva York con miembros del sindicato de trabajadores de la salud, Local 1199. Los trabajadores de la PRTC planean llevar sus objeciones a la privatización a la Comisión Federal de Comunicaciones de los Estados Unidos (FCC), que aún debe aprobar la venta. . El director de 1199, Dennis Rivera, dijo que su sindicato brindaría apoyo legal y cabildeo para presionar a la FCC. [ED-LP 10/7/98]
Muchos analistas sienten que Rosselló y el PNP están presionando por la privatización de la PRTC como parte de su esfuerzo para que Puerto Rico se una a los Estados Unidos como estado. El 29 de junio, Aníbal Acevedo Vila, presidente del Partido Popular Democrático (PPD), que apoya el mantenimiento del actual estado de "estado libre asociado" de Puerto Rico, presentó una propuesta en la Cámara de Representantes para un referéndum sobre la venta de PRTC; la mayoría del PNP rechazó la moción. [Artículo de José Fortuno para infos 7/2/98] El gobierno ha iniciado una campaña de relaciones públicas para contrarrestar las "imágenes negativas" en los Estados Unidos resultantes de la huelga general. La campaña, diseñada por la agencia Hill & Knowlton, se ejecutará en julio y agosto a un costo de $ 500,000. [ED-LP 12/7/98] "En Puerto Rico, los negocios son como de costumbre",anunció un anuncio de página completa en el New York Times del 12 de julio, patrocinado por nueve empresas y asociaciones comerciales puertorriqueñas. La huelga general "tuvo muy poco apoyo en toda la isla y no afectó materialmente la robusta economía de la isla", decía el anuncio. "Las estimaciones ofrecidas por uno de los diarios más grandes de la isla [sin nombre] ... calcularon la participación en alrededor de 13.000". [NYT 12/7/98]
Huelga general
Los días 7 y 8 de julio, más de 500.000 personas participaron en una huelga general en toda la isla. La huelga, respaldada por más de 50 sindicatos, obligó al cierre de centros comerciales, bancos, hospitales y oficinas gubernamentales. Se activaron 14.000 policías, el 95% de la fuerza, para mantener el orden. [15] El comercio y la actividad turística en Puerto Rico se detuvieron cuando las multitudes de manifestantes marcharon en las calles.
Los organizadores de la huelga pidieron un referéndum sobre la venta, señalando que las encuestas indican una tasa de desaprobación del 65%. El gobernador Rosselló se negó a hablar con dirigentes sindicales o activistas y, según los informes, se fue de vacaciones durante la huelga general. [6]
Interrupciones de viaje
El tráfico hacia el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín fue detenido por la huelga cuando los activistas levantaron barricadas en la carretera que conduce a la terminal. Esto resultó en un tenso enfrentamiento de cinco horas entre 200 policías antidisturbios y el doble de manifestantes, algunos de ellos armados con bates de béisbol y cadenas. [16] La demora de varias horas obligó a los turistas a caminar por la carretera durante más de una milla para llegar al aeropuerto.
Finalmente, se llegó a un acuerdo entre los manifestantes y la policía que permitió la apertura de dos carriles de tráfico. Aún así, el movimiento fue limitado debido a la huelga de los conductores de autobuses y taxis. Dos cruceros también cancelaron escalas en Puerto Rico debido a la huelga. [14]
Fin de huelga
El 28 de julio, los trabajadores telefónicos sindicales votaron a favor de poner fin a su huelga de 41 días, después de recibir garantías de que no habría represalias para los trabajadores en huelga. Dado el apoyo popular a la huelga y la historia de la isla con PRTC, algunos estaban desconcertados por la voluntad de los líderes de suspender la protesta. Escribiendo en la revista Green Synthesis / Regeneration , Carmelo Ruiz pregunta: "¿Qué pasó? La velocidad con la que se vino abajo la lucha nacional contra la venta del PRTC y la política de privatización del gobernador Rosselló apunta a un trabajo interno. Según muchos activistas, algunos dirigentes sindicales cobardes se enfrió en el fragor de la pelea y decidió dar marcha atrás. Otros fueron más contundentes: 'Estábamos vendidos' ". [16]
Venta y secuelas
Cuando la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) aprobó la venta en 1999, el consorcio GTE nombró a Jon E. Slater como el nuevo presidente y director ejecutivo de PRTC. GTE anunció planes para invertir mil millones de dólares en la infraestructura de telecomunicaciones de la nación, concentrándose en actualizaciones de la red y crecimiento de la línea fija. [17]
Si bien el acuerdo de fin de huelga prohibía las represalias contra los trabajadores, el presidente del Banco Gubernamental de Fomento , Marcos Rodríguez-Ema, admitió antes de la huelga que los nuevos propietarios de la PRTC impondrían "despidos voluntarios, traslados de empleados de subsidiarias a otras empresas y Jubilación". [3]
Notas
- ↑ a b c d e Cortès, Ramón Morales (sin fecha). "Telecomunicaciones en Puerto Rico" . Online en el Instituto Virtual de Información . Instituto de Columbia para la Teleinformación . Consultado el 9 de septiembre de 2007.
- ↑ a b González, Juan (1998). “'Puerto Rico nunca había visto algo así': El significado de la huelga general” . El progresista . 1 de septiembre de 1998. En línea en Highbeam Encyclopedia . Consultado el 9 de septiembre de 2007.
- ↑ a b Luxner, Larry (1998). "Orgullo del Caribe: Puerto Rico se prepara para vender compañía telefónica - nuevamente" . Telefonía Online . 20 de abril de 1998. Recuperado el 9 de septiembre de 2007.
- ↑ a b James, Canute (18 de febrero de 1999). "Venta de telecomunicaciones en Puerto Rico gana aprobación". Financial Times , pág. 5.
- ↑ a b James, Canute (22 de mayo de 1997). "Puerto Rico para liquidar el monopolio estatal". Financial Times , pág. 4.
- ^ a b c Tocino, David . "Huelga general puertorriqueña golpea privatización telefónica" . En línea en David Bacon Photographs & Stories . Consultado el 9 de septiembre de 2007.
- ^ "Puerto Rico para vender participación mayoritaria en la compañía telefónica de Puerto Rico al grupo liderado por GTE". BusinessWire . 27 de mayo de 1998, pág. 1.
- ^ "Competencia New Deal Mentality Stymies en Puerto Rico" . Centro Nacional de Análisis de Políticas . 2001. Recuperado el 9 de septiembre de 2007.
- ^ Passell, Peter (16 de julio de 1998). "La privatización telefónica pone a prueba la voluntad económica de Puerto Rico" . The New York Times , pág. D2.
- ↑ a b James, Canute (5 de diciembre de 1997). "Negociación de telecomunicaciones de Puerto Rico pronto". Financial Times , pág. 4.
- ↑ a b James, Canute (3 de junio de 1998). "Venta de teléfonos en Puerto Rico provoca amenaza de huelga". Financial Times , pág. 5.
- ↑ a b Navarro, Mireya (19 de junio de 1998). "Plan para vender compañía telefónica de Puerto Rico lleva a huelga" . The New York Times , pág. A18.
- ^ a b Associated Press (26 de junio de 1998). "La venta de teléfonos conduce a un bombardeo". Registro de noticias de Greensboro , pág. A12.
- ^ a b "Protesta laboral puertorriqueña interrumpe los viajes" (8 de junio de 1998). The New York Times , pág. A14.
- ^ Borges, Ingrid Ortega (8 de julio de 1998). "Puerto Rico lisiado". USA Today , pág. A4.
- ↑ a b Ruiz, Carmelo (1998). "Puerto Rico se rebela contra la privatización" . Síntesis / Regeneración . Otoño de 1998. En línea en Green Parties World Wide . Consultado el 9 de septiembre de 2007.
- ^ "El consorcio liderado por GTE comienza la primera fase de la transición de PRTC al designar a Jon Slater Presidente y CEO al cierre de la venta". BusinessWire . 9 de noviembre de 1998.
- Historia de Puerto Rico
- Huelgas generales en Estados Unidos
- 1998 conflictos laborales y huelgas
- 1998 en Puerto Rico
