El 394th Fighter Squadron es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Fue asignado al 367th Fighter Group y estuvo estacionado por última vez en Seymour Johnson Field , Carolina del Norte, donde fue desactivado el 7 de noviembre de 1945.
El escuadrón se activó el 15 de julio de 1943 en Hamilton Field, California . Se entrenó con cazas Bell P-39 Airacobra en bases en California y Nevada antes de enviarse al Teatro de Operaciones Europeo en marzo de 1944. A su llegada a Inglaterra, el escuadrón estaba equipado con Lockheed P-38 Lightning . Entró en combate a principios de mayo y voló en misiones desde Inglaterra hasta julio, cuando se trasladó a Normandía . En agosto, el escuadrón recibió una Mención Distinguida de Unidad por sus ataques a los aeródromos de la Luftwaffe cerca de Laon .
El escuadrón se convirtió en Republic P-47 Thunderbolts en enero de 1945 y, con el nuevo caza, obtuvo una segunda Mención Distinguida de Unidad por un ataque a la sede del Alto Mando de Occidente de la Wehrmacht en marzo. El gobierno belga también otorgó al escuadrón el belga Fourragere por su apoyo a las operaciones en Bélgica. Aunque estaba programado para trasladarse al teatro del Pacífico en agosto de 1945, con la rendición de Japón , el escuadrón regresó a Estados Unidos, donde fue inactivo.
El escuadrón se organizó por primera vez como el 394 ° Escuadrón de Cazas en Hamilton Field , California, el 15 de julio de 1943, como uno de los escuadrones originales del 367 ° Grupo de Cazas . [2] [3] Varios miembros de su cuadro inicial eran ex Flying Tigers con experiencia previa en combate. Sin embargo, no fue hasta finales de agosto que el grupo recibió su primer Bell P-39 Airacobra . [4] Después de aumentar su fuerza, el escuadrón se trasladó en octubre al Campo Aéreo del Ejército de Santa Rosa , California. [3] En diciembre, la sede del grupo se trasladó aAeropuerto Municipal de Oakland , mientras que el 394 se encontraba en Hayward Army Air Field . El escuadrón se trasladó temporalmente a Tonopah Army Air Field , Nevada, donde realizó bombardeos en picado y entrenamiento de artillería . Los accidentes de entrenamiento con el Bell P-39 Airacobra costaron la vida a varios pilotos. En enero de 1944, mientras se preparaba para el movimiento en el extranjero, el 394º fue reforzado con personal de los 328º y 368º Grupos de Caza . [5] El escuadrón atravesó Camp Shanks y navegó hacia Inglaterra a bordo del SS Duchess of Bedford . [6] La "duquesa borracha" [nota 1]atracó en Greenock , Escocia el 3 de abril y el grupo fue transportado en tren a su aeródromo en RAF Stoney Cross , Inglaterra. [5]
Habiendo entrenado en aviones monomotores, los pilotos de los escuadrones se sorprendieron al encontrar Lockheed P-38 Lightning sentado en las plataformas de dispersión de Stoney Cross. [7] Solo los miembros del grupo de avanzada tenían alguna experiencia en volar el Rayo. Estos pilotos habían realizado salidas de combate con el 55º Grupo de Cazas . [8] El cambio de un avión monomotor a un bimotor requirió un reentrenamiento considerable tanto para los pilotos como para el personal de tierra. [7] Aunque algunos pilotos entraron en combate con tan solo ocho horas de tiempo de vuelo en el P-38, a fines de abril el escuadrón fue reforzado por pilotos que se habían entrenado en el Lightning en Estados Unidos y tenían más experiencia en el tipo. [9]Sin embargo, la falta de entrenamiento de instrumentos en el P-38 pasó factura el día 394 ya que el clima, no la acción del enemigo, causó la pérdida de pilotos y aviones. [10]
El 9 de mayo, el escuadrón voló en su primera misión de combate, un caza barrió Alençon . [11] Durante el resto del mes, la unidad voló en misiones de barrido de cazas, escolta de bombarderos y bombardeo en picado , y sufrió sus primeras pérdidas en combate. [12]