El Escuadrón de Bombardeo 863 es una antigua unidad de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . Se organizó por primera vez como el Escuadrón de Bombardeo 518 en octubre de 1942, cuando reemplazó a una unidad de la Guardia Nacional que participaba en patrullas antisubmarinas frente a la costa atlántica, convirtiéndose en el Escuadrón Antisubmarino 13 en noviembre. Cuando la Armada se hizo cargo de la misión antisubmarina costera en agosto de 1943, el escuadrón se trasladó al oeste de los Estados Unidos, donde formó el cuadro del 493.º Grupo de Bombardeo.y fue redesignado como el 863. Se trasladó a Inglaterra en la primavera de 1944 y participó en la campaña de bombardeo estratégico contra Alemania hasta abril de 1945. Regresó a Estados Unidos y fue desactivado en agosto de 1945.
El escuadrón se activó por primera vez en Grenier Field , New Hampshire como el 518th Bombardment Squadron el 18 de octubre de 1942, cuando el 377th Bombardment Group reemplazó al 59th Observation Group en Fort Dix Army Air Field , New Jersey, y asumió su misión, personal y equipo. El 518 se formó con el personal y los O-47 norteamericanos del 119 ° Escuadrón de Observación , una unidad de la Guardia Nacional de Nueva Jersey , que se desactivó simultáneamente. [2] Se convirtió en North American B-25 Mitchells al año siguiente. [1] [3] [4] Los escuadrones del Grupo 377 estaban en varias bases a lo largo de la costa entre Delaware y New Hampshire. [5]
En octubre de 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército organizaron sus fuerzas antisubmarinas en el único Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército , que estableció la 25ª Ala Antisubmarina el mes siguiente para controlar sus fuerzas que operaban en el Atlántico. [6] [7] El cuartel general de su grupo de bombardeo, incluido el 377, fue desactivado y el escuadrón, ahora designado como el 13º Escuadrón Antisubmarino, fue asignado directamente al Ala 25. [1] [3]En julio de 1943, la AAF y la Armada llegaron a un acuerdo para transferir la misión costera antisubmarina a la Armada. Esta transferencia de misión también incluyó un intercambio de bombarderos de largo alcance AAF equipados para la guerra antisubmarina para Navy Consolidated B-24 Liberators sin dicho equipo. [8]
En septiembre de 1943, el 518 se trasladó a la Base Aérea del Ejército de Pueblo , Colorado, donde pasó a formar parte de la Segunda Fuerza Aérea . El 1 de noviembre de 1943, el escuadrón fue redesignado como el 863º Escuadrón de Bombardeo y la Segunda Fuerza Aérea lo trasladó al Campo Aéreo del Ejército McCook , donde formó el cuadro del 493º Grupo de Bombardeo . [1] [9] A principios de enero, el escuadrón se trasladó en papel a Elveden Hall , [nota 1] Inglaterra. El personal de tierra del escuadrón en los Estados Unidos se había utilizado para formar unidades Boeing B-29 Superfortress que estaban siendo activadas por Second Air Force., mientras que el escalón aéreo permaneció en Nebraska para realizar entrenamientos en sus Liberators B-24 consolidados asignados . Mientras tanto, la Octava Fuerza Aérea formó un nuevo escalón terrestre para el escuadrón en Inglaterra a partir de otras unidades asignadas a la 3.ª División de Bombardeo . Este escalón terrestre se trasladó a la estación de combate del escuadrón, RAF Debach , en abril de 1944. El escalón aéreo del escuadrón partió hacia Inglaterra a través de la ruta de ferry del norte el 1 de mayo, mientras que un pequeño componente terrestre partió de McCook y navegó desde Boston , Massachusetts, en el SS Brasil . (1928) el 12 de mayo de 1944. [9] [10]
El escuadrón voló su primera misión de combate el Día D , el 6 de junio de 1944. Continuó volando Liberators hasta el 24 de agosto de 1944, cuando se retiró del combate para convertirse en Boeing B-17 Flying Fortresses , junto con otras unidades del 93.º Bombardeo. Ala , como Octava Fuerza Aérea concentró a todos sus Libertadores en la 2da División de Bombardeo . Reanudó las misiones de combate con el B-17 el 8 de septiembre de 1944. [10] El escuadrón concentró sus ataques en objetivos militares e industriales en Alemania, atacando un depósito de artillería en Magdeburg , fábricas cerca de Frankfurt y una planta de fabricación de aceite sintético en Merseburg .. También atacó líneas de comunicación , incluido un túnel ferroviario en Ahrweiler , puentes en Irlich y patios de clasificación cerca de Colonia . [9]