A-36 norteamericano
El North American A-36 (enumerado en algunas fuentes como "Apache" o "Invader" , pero generalmente llamado Mustang ) era la versión de ataque a tierra / bombardero en picado del North American P-51 Mustang , del cual podría distinguirse por la presencia de frenos de picado rectangulares con listones por encima y por debajo de las alas. Un total de 500 bombarderos en picado A-36 sirvieron en los teatros del Mediterráneo y el sudeste asiático durante la Segunda Guerra Mundial antes de ser retirados del uso operativo en 1944.
El proyecto A-36 fue una medida provisional destinada a mantener en funcionamiento las líneas de montaje de North American Aviation (NAA) durante la primera mitad de 1942 a pesar de que EE. UU. había agotado sus fondos destinados a aviones de combate. Cuando llegó el pedido de más P-51 en junio de 1942, la fuerza laboral de NAA tenía mucha experiencia.
Con la introducción del North American Mustang Mk.I con los escuadrones de cooperación del ejército de la Royal Air Force en febrero de 1942, el nuevo caza comenzó las misiones de combate como un avión de reconocimiento y apoyo en tierra a baja altitud. Como complemento de los Curtiss P-40 Tomahawk que ya están en servicio, los Mustang Mk I se suministraron por primera vez al Escuadrón n.° 26 de la RAF y luego se desplegaron rápidamente en 10 escuadrones adicionales en junio de 1942. del Escuadrón No. 414 (RCAF) derribó uno de los formidables Focke-Wulf Fw 190 , la primera victoria para un Mustang. [1]A pesar del rendimiento limitado a gran altitud del motor Allison V-1710 , la RAF estaba entusiasmada con su nueva montura, que "funcionó magníficamente". [2]
Durante el Mustang Mk. Después de iniciar con éxito el combate, el presidente de América del Norte , Howard "Dutch" Kindelberger , presionó a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE . El contrato de arrendamiento con Gran Bretaña se quedó sin fondos. El Mustang Mk IA/P-51 usó cuatro cañones de ala Hispano de 20 mm en lugar del armamento original, una combinación de cuatro cañones de ala montados en ala. Ametralladoras Browning M1919 de 0,30 pulgadas (7,62 mm) y cuatro ametralladoras Browning M2 de 0,50 pulgadas (12,7 mm) , dos de los cuales estaban montados en las alas, mientras que el segundo par estaba montado en el "mentón", o capó inferior del motor , y sincronizado para disparar a través de la hélice. No había fondos disponibles para nuevos contratos de cazas en el año fiscal 1942, pero el general Oliver P. Echols y el oficial de proyectos de cazas Benjamin S. Kelsey [3] querían asegurarse de que el P-51 siguiera en producción. [4]
Dado que las asignaciones estaban disponibles para un avión de ataque, Echols especificó modificaciones al P-51 para convertirlo en un bombardero en picado. Kelsey firmó el contrato por 500 aviones A-36A equipados con portabombas, frenos en picado y alas más pesadas el 16 de abril de 1942, [5] incluso antes del primer vuelo del primer P-51 de producción en mayo de 1942. [6] Con pedidos en los libros, North American Aviation (NAA) comenzó a modificar el P-51 para aceptar los grilletes antibombas que ya habían sido probados en un programa de "ferry de largo alcance" que la RAF había estipulado. [7]Los estudios de ingeniería por un total de 40.000 horas y las pruebas en túnel de viento con un modelo a escala ⅛ se completaron en junio de 1942. Utilizando la estructura básica del avión P-51 y el motor Allison, el refuerzo estructural "reforzó" varias áreas de alto estrés y "un conjunto de bombas de buceo operadas hidráulicamente". se instalaron frenos en cada plano de ala principal". [8] Debido a la colocación ligeramente interna de los bastidores de bombas y la instalación única de cuatro frenos de inmersión de aluminio fundido, se requirió un rediseño completo del ala del P-51. [5]
