Gusano de bellota
Los gusanos de bellota o Enteropneusta son una clase de invertebrados hemicordados que consisten en una orden del mismo nombre. [1] Los parientes no hemicordados más cercanos de Enteropneusta son los equinodermos . [2] Hay 111 especies conocidas de gusanos de bellota en el mundo, [3] la especie principal para la investigación es Saccoglossus kowalevskii . Dos familias, Harrimaniidae y Ptychoderidae, se separaron hace al menos 370 millones de años. [4]
Hasta hace poco tiempo, se pensaba que todas las especies vivían en los sedimentos del lecho marino , subsistiendo como comederos de depósito o suspensívoros . Sin embargo, a principios del siglo XXI se ha visto la descripción de una nueva familia, Torquaratoridae, evidentemente limitada a las profundidades marinas, en la que la mayoría de las especies se arrastran por la superficie del fondo del océano y, alternativamente, ascienden a la columna de agua, evidentemente a la deriva. a nuevos sitios de alimentación. [5] [6] [7] [8] [9] Se supone que los antepasados de los gusanos de bellota solían vivir en tubos como sus parientes Pterobranchia, pero que eventualmente comenzaron a vivir una existencia más segura y protegida en madrigueras de sedimentos. [10] Algunos de estos gusanos pueden llegar a ser muy largos; una especie en particular puede alcanzar una longitud de 2,5 metros (8 pies 2 pulgadas), aunque la mayoría de los gusanos de bellota son mucho más pequeños. Debido a las secreciones que contienen elementos como el yodo, los animales tienen un olor a yodoformo . [11]
La mayoría de los gusanos de bellota varían de 9 a 45 centímetros (3,5 a 17,7 pulgadas) de largo, y la especie más grande, Balanoglossus gigas , alcanza 1,5 metros (5 pies) o más. El cuerpo se compone de tres partes principales: una probóscide en forma de bellota, un collar corto y carnoso que se encuentra detrás de él y un tronco largo con forma de gusano. La boca de la criatura se encuentra en el cuello detrás de la probóscide. [13]
La piel está cubierta de cilios y glándulas que secretan mucosidad . Algunos producen un compuesto de bromuro que les da un olor medicinal y podría protegerlos de bacterias y depredadores. Los gusanos de bellota se mueven lentamente, utilizando la acción ciliar y el peristaltismo de la probóscide. [13]
Muchos gusanos de bellota se alimentan de detritus, comen arena o lodo y extraen detritus orgánicos. Otros se alimentan de materia orgánica suspendida en el agua, que pueden introducir en la boca utilizando los cilios de las barras branquiales. [14] La investigación indica que la tasa de alimentación de los gusanos de bellota que se alimentan de detritos depende de la disponibilidad de alimentos y la tasa de flujo. [15] Un surco revestido con cilios se encuentra justo en frente de la boca y dirige la comida suspendida hacia la boca y puede permitir que el animal pruebe. [13]
La cavidad bucal es tubular, con un divertículo estrecho o estomocordio que se extiende hacia la probóscide. Alguna vez se pensó que este divertículo era homólogo con la notocorda de los cordados, de ahí el nombre de "hemicordato" para el filo. La boca se abre posteriormente en una faringe con una fila de hendiduras branquiales a cada lado. El resto del sistema digestivo consta de un esófago y un intestino ; no hay estómago. [13]
