Hundimiento del USS Housatonic
El hundimiento del USS Housatonic el 17 de febrero de 1864 durante la Guerra Civil Estadounidense fue un punto de inflexión importante en la guerra naval . El submarino de la Armada de los Estados Confederados , HL Hunley , realizó su primer y único ataque contra un buque de guerra de la Armada de la Unión cuando realizó un ataque nocturno clandestino contra el USS Housatonic en el puerto de Charleston . HL Hunley se acercó justo debajo de la superficie, evitando la detección hasta el último momento, luego incrustó y detonó de forma remota un torpedo de mástil que hundió rápidamente las 1240 toneladas largas (1260 t) balandra de guerra con la pérdida de cinco marineros de la Unión. HL Hunley se hizo famoso como el primer submarino en hundir con éxito un barco enemigo en combate, y fue el progenitor directo de lo que eventualmente se convertiría en la guerra submarina internacional , aunque la victoria fue pírrica y de corta duración, ya que el submarino no sobrevivió al ataque y se perdió con los ocho tripulantes confederados.
En la noche del 17 de febrero de 1864, HL Hunley realizó su primera misión contra un buque enemigo durante la Guerra Civil Estadounidense . Armado con un torpedo de mástil , montado en una varilla que se extendía desde su proa , la misión de HL Hunley era levantar el bloqueo de Charleston, Carolina del Sur , destruyendo la balandra de guerra USS Housatonic en el puerto de Charleston .
Housatonic era un buque de 1.240 toneladas largas (1.260 t) con un armamento de doce cañones grandes , estacionado en la entrada del puerto de Charleston aproximadamente a cinco millas (8,0 km) de la costa. Housatonic estaba comandado por el capitán Charles W. Pickering y tenía una tripulación de 150 hombres. HL Hunley comenzó su aproximación alrededor de las 8:45 pm, comandada por el primer teniente George E. Dixon y tripulada por siete voluntarios.
Los relatos difieren sobre el enfoque inicial; lo que se sabe es que el HL Hunley fue visto justo antes de incrustar su torpedo en el casco del Housatonic . Las cuentas oficiales dicen que Housatonic no pudo disparar una andanada contra HL Hunley , y solo la golpeó con armas pequeñas. HL Hunley colocó su explosivo en el costado de Housatonic antes de dar marcha atrás y tomar rumbo a casa.
Unos momentos después, el torpedo detonó y hundió la balandra de guerra. Los informes de primera mano dicen que la tripulación del Housatonic no escuchó ninguna explosión , e inmediatamente comenzó a trepar por el aparejo o a entrar en los botes salvavidas cuando la balandra comenzó a hundirse primero por la popa y se escoró a babor. [3] En cinco minutos, Housatonic estaba parcialmente bajo el agua. HL Hunley logró así el primer hundimiento de un buque de guerra en combate vía submarino.
Cinco hombres, dos oficiales y tres tripulantes, se hundieron con su barco mientras un número desconocido de marineros de la Marina de la Unión resultaron heridos. Los sobrevivientes fueron luego rescatados por otros elementos de la fuerza de bloqueo de Charleston. El primer barco en la escena fue el USS Canandaigua . HL Hunley obtuvo su primera victoria, pero se perdió en el mar esa misma noche mientras regresaba a su hogar en la isla de Sullivan .
