Los vuelos charter con reserva anticipada se introdujeron por primera vez a principios de la década de 1970 para satisfacer la demanda, en gran parte insatisfecha, de vuelos asequibles de larga distancia a destinos populares, especialmente a ambos lados del océano Atlántico norte .
El primer vuelo ABC del mundo fue operado el 2 de abril de 1973 por Laker Airways entre Manchester y Toronto con 250 pasajeros en uno de los aviones a reacción de fuselaje ancho McDonnell Douglas DC-10 recientemente adquiridos por la aerolínea .
Fondo
La introducción de los vuelos ABC fue un intento de la industria de las aerolíneas y las autoridades aeronáuticas de Europa y América del Norte, principalmente el Reino Unido, los Estados Unidos y el Canadá, de reemplazar las complicadas e inviables reglas de los vuelos chárter del "grupo de afinidad" por un conjunto más racional. de reglas que eran más fáciles de implementar y menos abiertas a posibles abusos.
A finales de la década de 1960, una regla oscura elaborada por IATA sobre la permisibilidad de fletar aeronaves para operar vuelos a través del Atlántico Norte con el único propósito de transportar los llamados "grupos de afinidad" a tarifas por debajo de la tarifa mínima oficialmente acordada por IATA para cualquier ruta dada por el Las aerolíneas miembros de la organización, a través de sus subsidiarias de propiedad absoluta, no pertenecientes a IATA (como BEA Airtours o BOAC Charters, por ejemplo), llamaron la atención de un grupo determinado de aerolíneas, principalmente no pertenecientes a IATA, que buscaban explotar estas lagunas legales por sí mismas. Este grupo de aerolíneas incluía muchas aerolíneas británicas independientes líderes anteriores, como Britannia Airways , British United Airways , Caledonian Airways , Dan-Air y Laker Airways . Algunas de estas aerolíneas independientes de propiedad totalmente privada, en particular British United Airways, eran miembros de la IATA. Sin embargo, en ese momento la IATA estaba dominada por " compañías de bandera " de propiedad mayoritaria o totalmente estatal , que usaban esa organización para enmarcar reglas diseñadas para protegerlos de lo que consideraban competencia excesiva e injustificada [ cita requerida ] por parte de aerolíneas independientes.
La regla pertinente estipulaba que los vuelos chárter transatlánticos estaban permitidos siempre que la única razón para transportar a un grupo de pasajeros que quisieran viajar juntos en el mismo avión era el interés compartido de esos pasajeros y que todos ellos eran miembros del mismo club, en lugar de llevar a un grupo de personas "no vinculadas" en un avión fletado especialmente cuyo único propósito de viajar juntos en ese avión era aprovechar un vuelo barato. Además, esa regla estipulaba que cualquier persona que quisiera comprar un boleto para un vuelo chárter de "grupo de afinidad" debía reservar al menos tres meses antes de la fecha del viaje y ser miembro de buena fe de una organización reconocida oficialmente. Aunque algunos de estos "grupos de afinidad" eran genuinos, una abrumadora mayoría de estas "asociaciones de interés común" eran falsas. El único propósito de su existencia era inscribir a tantos miembros como fueran necesarios para llenar de manera rentable un avión de pasajeros contemporáneo de larga distancia, generalmente un Boeing 707 , para un vuelo chárter transatlántico al emitir a cada posible pasajero una tarjeta de membresía falsa con fecha anterior. de una organización inexistente, a veces el día de la salida. En algunos casos, esto se hacía en las oficinas de agencias de viajes "especializadas" que habían surgido repentinamente a ambos lados del Atlántico para sacar provecho de la nueva "bonanza de los vuelos baratos". Estos agentes de viajes vendieron sin escrúpulos miles de billetes a personas que se representaban falsamente a sí mismas ante las autoridades de aviación de Gran Bretaña, Estados Unidos y Canadá como miembros de una variedad cada vez mayor de "grupos de afinidad" imaginarios.
Tan pronto como esta estafa llegó a la atención de las autoridades pertinentes, comenzaron a vigilar las áreas de salida de los principales aeropuertos de salida y llegada a ambos lados del Atlántico con el objetivo de atrapar a miembros falsos del "grupo de afinidad" e impedirles abordar sus vuelos. La sala de embarque de Gatwick solía ser uno de los lugares más destacados donde se llevaban a cabo estas redadas sin previo aviso con una regularidad cada vez mayor. Como resultado de estas acciones, a un número cada vez mayor de pasajeros que esperaban embarcar en un chárter barato para "grupos de afinidad" se les negó el embarque en sus aviones. Algunos vuelos fueron dichos [¿ por quién? ] haber partido sin un solo pasajero a bordo. También hubo informes sobre allanamientos que las autoridades llevaron a cabo en una aerolínea / fletador en particular solo después de haber sido avisados por un miembro de la IATA o por un competidor independiente. Además, las autoridades multaron a las aerolíneas que operaban estos vuelos por cada pasajero falso cuyo nombre aparecía en la lista de pasajeros de un contrato chárter de "grupo de afinidad". En algunos casos, estas multas ascendieron a varios miles de libras esterlinas / dólares estadounidenses / dólares canadienses .
Reglas de vuelo ABC
Al final, tanto las autoridades como la industria admitieron que el absurdo sistema de "grupos de afinidad" no funcionó a satisfacción de nadie. También admitieron que el verdadero propósito de viajar de una abrumadora mayoría de los que viajaban bajo las antiguas reglas del "grupo de afinidad" era aprovechar un vuelo barato. Por lo tanto, se decidió eliminar todo el sistema y reemplazarlo por un nuevo sistema que reconocía y legalizaba la creciente demanda de viajes aéreos transatlánticos baratos con tarifas inferiores a las tarifas mínimas oficiales de la IATA. Este fue también el momento en que Laker Airways estaba luchando contra las autoridades de ambos lados del Atlántico para obtener la aprobación de su revolucionario servicio transatlántico programado " Skytrain " de tarifas bajas y "sin lujos" que tenía la intención de operar entre Londres y la ciudad de Nueva York en un diariamente.
El compromiso resultante condujo a la elaboración de un conjunto de nuevas reglas de vuelo de "Charter de reserva anticipada" (ABC) que eliminó todas las onerosas reglas que habían regido los charters de "grupos de afinidad" que no fueran un período de reserva anticipada de cuatro semanas (posteriormente reducido a dos semanas).
Sin embargo, la introducción posterior de la operación "Skytrain" de Laker Airways en rutas transatlánticas clave entre el Reino Unido y los EE. UU., Así como la respuesta competitiva que esto provocó de otras aerolíneas, incluidos muchos miembros de IATA establecidos desde hace mucho tiempo, dio como resultado un rango creciente de bajas tarifas que se ofrecen en la mayoría de los servicios programados durante todo el año. Los transportistas IATA establecidos pudieron pagar estas tarifas bajas mediante subsidios cruzados con sus tarifas premium mucho más caras (principalmente clase ejecutiva ). Esto socavó la economía a largo plazo, así como la popularidad de los vuelos ABC hasta tal punto que estos vuelos dejaron de ser viables a mediados de la década de 1980.
De hecho, la mayoría de las aerolíneas que eran operadores importantes de vuelos chárter / ABC de "grupos de afinidad" ya habían comenzado a abandonar este mercado con la llegada del "Skytrain" a fines de la década de 1970. En ese momento, British Caledonian , por ejemplo, cuyo predecesor Caledonian Airways había sido en algún momento la aerolínea chárter dominante del "grupo de afinidad" al otro lado del Atlántico con una participación de mercado del 22,5%, decidió retirarse por completo del cada vez menos rentable mercado ABC para concentrarse en la creación de servicios regulares transatlánticos como parte de su esfuerzo por aumentar su presencia mundial como una de las principales aerolíneas regulares.
notas y referencias
- Notas
- Bibliografía
- "Fares In Flux" , Flight International , 4 de junio de 1970
- "Affinity on the Atlantic" , Flight International , pág. 239, 15 de febrero de 1972