La RAF Advanced Air Striking Force (AASF) comprendía los bombarderos ligeros del 1 Grupo RAF Bomber Command , que participó en la Batalla de Francia durante la Segunda Guerra Mundial . Antes de que comenzaran las hostilidades, se había acordado entre el Reino Unido y Francia que, en caso de guerra, el avión de corto alcance del Bomber Command se trasladaría a aeródromos franceses para operar contra objetivos en la Alemania nazi . La AASF se formó el 24 de agosto de 1939 a partir de los diez escuadrones de bombarderos ligeros Fairey Battle de 1 Grupo bajo el mando del Vice-Mariscal de Aire Patrick Playfair y fue enviado a aeródromos en Reims. zona el 2 de septiembre de 1939.
Fuerza de ataque aéreo avanzada de la RAF | |
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Activo | 24 de agosto de 1939-26 de junio de 1940 |
País | Reino Unido |
Escribe | bombarderos tácticos y aviones de combate |
Compromisos | Batalla de Francia |
Comandantes | |
Comandantes notables | Vice-mariscal del aire Patrick Playfair |
Aeronaves voladas | |
Bombardeo | Batalla de Fairey Bristol Blenheim |
Combatiente | Hawker Hurricane |
La AASF dependía del Ministerio del Aire y era independiente de la Fuerza Expedicionaria Británica . Para la unidad de mando, la AASF y el Componente Aéreo de la BEF (Vice-Mariscal de Aire Charles Blount ), quedaron bajo el mando de las Fuerzas Aéreas Británicas en Francia (Vice-Mariscal de Aire Arthur Barratt ) el 15 de enero de 1940. Usando los bombarderos para los ataques a objetivos estratégicos en Alemania se dejaron de lado debido a la renuencia anglo-francesa a provocar represalias alemanas y se sustituyeron los ataques contra las fuerzas militares alemanas y sus comunicaciones.
La Batalla de Francia comenzó con la invasión alemana de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940. Los escuadrones de batalla sufrieron 40 por ciento de pérdidas el 10 de mayo, 100 por ciento el 11 de mayo y 63 por ciento el 12 de mayo. En 48 horas, el número de bombarderos operativos AASF cayó de 135 a 72. El 14 de mayo, la AASF hizo un esfuerzo máximo, 63 batallas y ocho Bristol Blenheims atacaron objetivos cerca de Sedan . Más de la mitad de los bombarderos se perdieron, lo que elevó las pérdidas de la AASF al 75%. Los bombarderos restantes comenzaron a operar de noche y periódicamente durante el día, a veces con escoltas de cazas.
Desde el 10 de mayo hasta el final del mes, la AASF perdió 119 tripulaciones de batalla muertos y 100 aviones. La experiencia, las mejores tácticas y los períodos de mal tiempo del 15 de mayo al 5 de junio provocaron pérdidas del 0,5%, aunque con una reducción similar de la eficacia. El 14 de junio, las batallas restantes regresaron a Gran Bretaña; los escuadrones de Hurricane regresaron el 18 de junio y se reincorporaron al Comando de Combate. La AASF se disolvió el 26 de junio, las Batallas volvieron al Grupo 1, Comando de Bombarderos, para prepararse para las operaciones contra una invasión alemana, junto con el resto de la Royal Air Force .
Fondo
Política aérea anglo-francesa de la década de 1930
Una vez que comenzó el rearme británico, la política aérea del gobierno británico fue tener suficientes defensas aéreas para derrotar un ataque y una fuerza ofensiva igual a la de la Luftwaffe . Sin fronteras terrestres que defender, los recursos británicos se habían concentrado en estaciones de radar, cañones antiaéreos y en el aumento del número de aviones de combate más modernos. Si Alemania atacaba, los británicos tenían la intención de llevar la guerra a los alemanes atacando objetivos estratégicamente importantes con sus bombarderos pesados, tipos inadecuados para operaciones en apoyo directo de las fuerzas terrestres. [1] La implementación de la política requirió un número considerable de aviones de combate de primera clase para derrotar a un atacante y bombarderos para destruir objetivos terrestres. [2]
En 1938, el programa de expansión de la RAF estaba destinado a proporcionar medios para la defensa aérea de Gran Bretaña y para operaciones de contraofensiva contra Alemania. La cooperación del ejército recibió pocos recursos y no se hicieron planes para la participación de la RAF en operaciones terrestres masivas o el envío al exterior de grandes fuerzas aéreas expedicionarias. El Plan Occidental fue ideado por el Ministerio del Aire para la movilización y el despliegue de escuadrones en sus aeródromos en tiempos de guerra. Se tomaron disposiciones para el envío inmediato de una Fuerza de Ataque Aérea Avanzada de diez escuadrones a Francia, seguida de un segundo escalón de diez más. También se planearon instalaciones de reabastecimiento de combustible para otros escuadrones, y los arreglos para el transporte y el mantenimiento se coordinaron con el ejército; También se pensó en establecer escuadrones en Bélgica si era invadida por Alemania. [2]
En febrero de 1939, el gabinete británico había autorizado la planificación conjunta con los franceses y preferiblemente con Bélgica y los Países Bajos en caso de guerra con Alemania, Italia y Japón. Dos semanas antes de la primera reunión, Alemania ocupó la grupa de Checoslovaquia; Los preparativos de guerra adquirieron una nueva urgencia y las conversaciones con el personal comenzaron el 29 de marzo de 1939. [3] Se llegó a un acuerdo con Francia para basar la AASF en aeródromos franceses, pero solo para acercarlos a sus objetivos previstos en Alemania, hasta que los tipos de mayor alcance se convirtieron en disponible. [4] La estrategia francesa enfatizaba la defensa del territorio nacional y se esperaba que los esfuerzos aliados dieran el mismo énfasis, pero los británicos se negaron a apostarlo todo por el éxito de una campaña defensiva contra los alemanes en Francia. Las diferentes circunstancias de los dos países llevaron a los franceses a depender de un ejército terrestre masivo, con la defensa aérea como una preocupación secundaria, el Armeé de l'Air se vio obstaculizado a fines de la década de 1930 por el lento progreso de su reequipamiento, careciendo de anti- cañones de aviones, suficientes aviones de combate y los medios para detectar y rastrear aviones enemigos. Los servicios de observación se basaron en teléfonos civiles y en octubre de 1939, el Armeé de l'Air tenía solo 549 cazas, 131 de los cuales se consideraban antiguos (obsoletos). [1]
La falta de aviones llevó a los franceses a abogar por una política de bombardeo de cooperación táctica con los ejércitos, atacando a las fuerzas alemanas y las comunicaciones en la línea del frente, en lugar del bombardeo estratégico de Alemania, por temor a represalias. [1] A partir de la primavera de 1939, se hicieron arreglos para la recepción de la AASF, la defensa de las bases británicas en Francia, la política de bombardeo en apoyo de las fuerzas terrestres que se enfrentaban a un ataque alemán en los países del Benelux y las operaciones contra la Luftwaffe . Un suministro de bombas británicas fue arrojado cerca de Reims, disfrazado de venta al Armeé de l'Air . La discusión de las operaciones aéreas estratégicas contra la economía de guerra alemana se retrasó porque los británicos no esperaban comenzar tales operaciones tan pronto como se declarara la guerra y porque los franceses no tenían bombarderos capaces de realizarlas. En los últimos días de paz, el Gabinete limitó el bombardeo aéreo estrictamente a objetivos militares que estaban estrictamente definidos y se emitió una declaración conjunta sobre la política de seguir las reglas de la guerra relativas a los gases venenosos, la guerra submarina y los ataques aéreos a los buques mercantes a Evite provocar a los alemanes mientras se construyen las fuerzas aéreas anglo-francesas. [5]
Agosto de 1939
El 24 de agosto de 1939, el gobierno británico dio órdenes a las fuerzas armadas para que se movilizaran parcialmente y el 2 de septiembre el Grupo N ° 1 de la RAF ( Vice-Mariscal del Aire Patrick Playfair ) envió sus diez escuadrones de bombarderos diurnos Fairey Battle a Francia de acuerdo con los planes hechos por los británicos y franceses a principios de año. El grupo fue el primer escalón de la AASF y voló desde RAF Abingdon , RAF Harwell , RAF Benson , RAF Boscombe Down y RAF Bicester . La sede del grupo se convirtió en la AASF cuando se recibió la orden de mudarse a Francia y las oficinas centrales de la central se convirtieron en 71, 72 y 74-76 Wings. Los Bristol Blenheims del Grupo Nº 2 RAF se convertirían en el segundo escalón con 70, 79 y 81-83 Alas, volando desde RAF Upper Heyford , RAF Wattisham , RAF Watton , RAF West Raynham y RAF Wyton ; El Ala 70 con 18 y 57 escuadrones se estaba convirtiendo de Batallas a Blenheims y estaba destinada al Componente Aéreo una vez que se completara el reequipamiento. [7] El 3 de septiembre, cuando el gobierno británico declaró la guerra a Alemania ; los escuadrones de batalla AASF se estaban acostumbrando a sus aeródromos franceses, que eran algo rudimentarios en comparación con sus bien desarrolladas estaciones de Comando de Bombarderos, algunos tenían que esperar a que los franceses entregaran combustible de aviación. [8]
septiembre
Las operaciones de bombardeo estratégico no se llevaron a cabo ya que la Luftwaffe y los bombarderos estratégicos aliados observaron una tregua tácita. Los franceses intentaron desviar los recursos alemanes de su Invasión de Polonia con la Ofensiva del Sarre (del 7 al 16 de septiembre), en la que debían participar los escuadrones de batalla. Las bases principales de la Luftwaffe estaban demasiado lejos dentro de Alemania, pero las pistas de aterrizaje, los vertederos de suministros y las reservas estarían dentro del alcance de las Batallas. Los gobiernos británico y francés temían tener más que perder cortejando las represalias alemanas, pero esto privó a los escuadrones de batalla de la oportunidad de probar sus equipos y tácticas. Los preparativos establecieron que las Batallas atacarían objetivos dentro de las 10 millas (16 km) de la línea del frente, incluidas las oportunidades fugaces, en contra de los deseos del Capitán de Grupo John Slessor , ex Director de Planes del Ministerio del Aire, quien enfatizó que la Batalla las tripulaciones no estaban capacitadas para brindar un apoyo cercano. Otros oficiales pensaron que "... es lo más lejos que la Batalla podrá llegar con un boleto de regreso". [9] Playfair hizo retirar el tanque de combustible del fuselaje de las batallas AASF y las bahías de bombas debían ser modificadas para transportar bombas antipersonal de 40 libras (18 kg), una vez que el equipo llegara en noviembre. [10]
Reconocimientos de batalla
Ni los franceses ni los británicos querían que la AASF permaneciera inactiva y las batallas comenzaron a realizar salidas de reconocimiento fotográfico en formación a gran altitud para trazar un mapa de la línea del frente alemana, pero la batalla tenía un techo de servicio de solo 25.000 pies (7.620 m). ) y necesitaba ser mucho más bajo para el vuelo en formación. [10] Las salidas de batalla comenzaron en la mañana del 10 de septiembre, tres aviones del Escuadrón 150 volando dentro de las líneas aliadas y fotografiando oblicuamente. El 19 de septiembre, las Batallas comenzaron a volar más allá de la línea del frente, 10 millas (16 km) al principio, luego 20 millas (32 km). Playfair, consciente del riesgo, trató de programar las salidas para que coincidieran con las operaciones de los cazas franceses en las cercanías y quería escoltas cercanas si había cazas alemanes cerca. Tres Batallas del Escuadrón 103 y tres del Escuadrón 218 reconocidas el 17 de septiembre, las Batallas se encontraron con fuego antiaéreo intermitente ( FlaK ). El mal tiempo llevó a una pausa de dos días, luego, el 20 de septiembre, tres Batallas del Escuadrón 88 al oeste de Saarbrücken fueron atacadas por tres Messerschmitt Bf 109 D, que derribaron dos de las Batallas, cuyo fuego defensivo fue ineficaz. Un piloto de Battle se estrelló y su avión se incendió, matando al observador y al artillero; la otra Batalla se estrelló de la misma manera y la tercera Batalla fue alcanzada en sus tanques de combustible e incineró a la tripulación. [11] [a]
Playfair concluyó que Battles debería recibir una escolta en cualquier lugar cerca de la línea del frente, pero el Ministerio del Aire rechazó la afirmación de que se necesitaban más cazas y tuvo que preguntarle a los franceses en su lugar. [13] El Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea Francesa ( Jefe de Estado Mayor de l'Armée de l'air ), Général d'Armée Aérienne Joseph Vuillemin , estaba corto de cazas pero prometió ayudar, siempre que los británicos ayudaran ellos mismos. En una reunión celebrada el 28 de septiembre, el representante británico reiteró la afirmación de que el estrecho vuelo en formación y la potencia de fuego colectiva obviaban la necesidad de escoltas y Vuillemin canceló la cooperación francesa. Dos días después, cinco Batallas del Escuadrón 150 en reconocimiento cerca de Saarbrücken y Merzig fueron atacadas por ocho Bf 109E. Las batallas se cerraron, pero cuatro fueron derribados, la mayoría en llamas. El piloto de Battle superviviente corrió hacia su casa y se estrelló al aterrizar, pero salvó a su tripulación. El escuadrón inmediatamente equipó su avión con un cañón extra orientado hacia atrás en la posición de apuntar la bomba contra ataques desde abajo y por detrás; en Inglaterra, el Ministerio del Aire culpó a la Batalla, en lugar de a tácticas y equipos defectuosos, y la declaró obsoleta. Para protección contra el ataque de los cazas, se enviaron rápidamente a Francia 85 lb (39 kg) de blindaje por cada avión y 15 y 40 escuadrones regresaron a Gran Bretaña para convertirse en Blenheims, siendo reemplazados por 114 y 139 escuadrones, ya equipados con Blenheims. [14]
Cambios tácticos de la AASF
En Inglaterra, se llevaron a cabo discusiones para una Batalla de segunda generación y se ordenó a la AASF que entrenara a las tripulaciones de Batalla para operaciones tácticas de bajo nivel para evitar los Bf 109. Las tripulaciones practicaron ataques en vehículos de carretera desde tan solo 50 pies (15 m) y algunos ensayos tenían escoltas de combate, una nueva tarea encomendada a los escuadrones de AASF Hurricane. El mariscal jefe del aire Robert Brooke-Popham , que había sido retirado de su retiro, inspeccionó la RAF en Francia y organizó una reunión con Fairey, el Ministerio del Aire y las tripulaciones del Escuadrón 150, para discutir la protección contra el fuego terrestre. Fairey consideró que la Batalla ya estaba en su peso máximo y que los tanques de combustible autosellantes y la armadura solo podían agregarse reduciendo la carga o el alcance de la bomba. Nadie en Gran Bretaña sabía que las Batallas en Francia ya habían retirado los tanques de combustible del fuselaje, lo que había ahorrado 140 kg (300 lb). Fairey sugirió una ametralladora ventral [40 lb (18 kg)], armadura de la tripulación [100 lb (45 kg)], tanques de combustible más seguros [100 lb (45 kg)], armadura alrededor del artillero trasero [25 lb (11 kg) )] y otros 36 kg (80 lb) de armadura ventral (parte inferior). Solo se necesitaba fabricar la placa de blindaje de 11 kg (25 lb) para el artillero trasero y se ordenó el blindaje adicional a Francia lo antes posible. [15]
Los tanques de combustible de batalla debían recibir el revestimiento francés Semape , que tapaba fácilmente los agujeros de las balas del calibre de un rifle y también brindaba cierta protección contra el fuego de 20 mm (0,79 pulgadas). Semape consumiría los 45 kg (100 lb) asignados para la protección del tanque de combustible y todavía estaba bajo prueba, pero se agregaron 12 kg (26 lb) de placas de blindaje en la parte trasera de los tanques contra golpes por detrás. El 18 de diciembre, veintidós bombarderos Vickers Wellington fueron enviados para atacar barcos alemanes en la Batalla de Heligoland Bight y dieciocho se perdieron, muchos derribados en llamas; algunos de los que no fueron derribados se quedaron sin combustible de los tanques de combustible perforados. La instalación de tanques autosellantes se convirtió en una medida de crisis para el Bomber Command y tuvo prioridad sobre la modificación de la Batalla, especialmente porque sus tanques existentes habían sido blindados contra golpes por detrás y la conversión se retrasó hasta marzo de 1940. La armadura adicional se decidió en Septiembre aparentemente fue enviado a Francia, pero nunca se adaptó a las Batallas. [dieciséis]
Las instrucciones operativas emitidas por BAFF incluían una advertencia de que
Los bombarderos han demostrado ser extremadamente útiles en apoyo de un ejército en avance, especialmente contra una débil resistencia antiaérea, pero no está claro que una fuerza de bombarderos utilizada contra un ejército en avance esté bien apoyada por todas las formas de defensa antiaérea y una gran fuerza de aviones de combate, será económicamente eficaz. [17]
La RAF había intentado mejorar el rendimiento de sus aviones; racionalizar el Blenheim había añadido 15 mph (24 km / h) a su velocidad. Para remediar la vulnerabilidad de las Batallas a los ataques desde abajo, se colocó una ametralladora orientada hacia atrás en la posición del apuntador de la bomba pero "... necesitaba un contorsionista para dispararla ...",
Para permitir que el artillero dispare hacia atrás detrás de la cola, el cañón gira sobre un soporte fijo en la abertura de bombardeo y es capaz de disparar boca abajo, provisto de miras adicionales que funcionarán en esta posición. El artillero lleva un arnés especial que le permite adoptar una posición casi al revés.
- Libro de registro del cuartel general del comando de bombarderos [18] [19]
Fairey diseñó un pozo en el piso de la posición de puntería de la bomba para que el artillero se tumbara boca abajo, pero el cambio necesitaría tres meses para el desarrollo y las pruebas. Con 500 Batallas almacenadas, las modificaciones se podrían hacer en Fairey y el avión se intercambió con los de Francia sin interferir con las operaciones de AASF, pero la idea fue archivada. [19]
Para acelerar la producción de nuevos aviones, se llevó a cabo una revisión para despojar a las máquinas existentes de equipos superfluos y el comité sugirió que para el bombardeo táctico, el piloto automático Battle [80 lb (36 kg)], el equipo de vuelo nocturno [44 lb (20 kg)] , la mira de la bomba [34 lb (15 kg)] y el navegador-bomba-apuntador [200 lb (91 kg)] se podrían prescindir, ahorrando 358 lb (162 kg), lo que permitiría la instalación de más cañones de disparo hacia adelante sin aumento neto de peso. El Ministerio del Aire prevaricó y el equipo no fue retirado, el Ministerio incluso desaprobó el uso del arma de fuego hacia adelante existente, que se suponía que estaba reservada para enfrentamientos con cazas alemanes, no para ametrallar excepto en circunstancias excepcionales . [20]
Octubre-diciembre
El 11 de octubre, los bombarderos de la Luftwaffe Dornier Do 17 comenzaron a cruzar las líneas a gran altitud y uno voló a 20.000 pies (6.100 m) sobre la base de cazas del 1 Escuadrón AASF en Vassincourt, solo para ser derribado cerca de Vausigny. Los dos escuadrones de cazas Hawker Hurricane (Ala 67) formaban parte de la AASF para brindar protección a los cazas para sus bases, con otro escuadrón de Hurricanes en Inglaterra disponible como refuerzo. [21] Los escuadrones de segundo escalón del Grupo 2, con siete escuadrones de Blenheim y dos escuadrones de Whitley, estaban listos para trasladarse a Francia si los alemanes atacaban. A las 10:00 am, el 8 de noviembre, el Escuadrón 73 derribó un Do 17, su primera victoria de la guerra. Para contrarrestar a los Dorniers de alto vuelo, se establecieron siete sectores de combate el 21 de noviembre en Zone d'Opérations Aériennes Nord (ZOAN, Air Zone North) y Zone d'Opérations Aériennes Est (ZOAE, Air Zone East) y el 22 de noviembre, 1 El escuadrón derribó dos Do 17 en la mañana, un aterrizaje forzoso de un huracán después de ser golpeado en el motor y temprano en la tarde, tres Hurricanes sobre Metz compartieron un Heinkel He 111 con el Armée de l'Air , un huracán resultó dañado en un colisión con un caza francés; El Escuadrón 73 reclamó dos Dorniers derribados y uno dañado, compartido con cazas franceses. Durante la mayor parte de diciembre, los vuelos se vieron afectados por el mal tiempo, pero el 21 de diciembre, dos huracanes derribaron un Potez 637 sobre Villers-sur-Meuse , con un solo sobreviviente. Al día siguiente, cinco Bf 109 rebotaron tres 73 Squadron Hurricanes y derribaron dos. [22]
Preludio
Enero de 1940
Fuerzas aéreas británicas en Francia
Aeronave | Escuadrón |
---|---|
En Francia | (primer escalón) |
Batalla | 12 , 15 , 40 88 , 103 , 105 142 , 150 , 218 , 226 |
Blenheim IV | 114 , 139 (desde diciembre de 1939) |
Huracán [b] | 1 , 73 ( 501 desde el 11 de mayo de 1940) |
En Inglaterra [c] Grupo 2 | (segundo escalón) |
Blenheim IV | 21 , 82 , 107 , 110 |
4 Grupo | |
Whitley | 77 , 102 |
Pérdidas | (las fuentes varían) [26] |
AASF | Batalla: ..... 137 Blenheim: 37; Total: 174 |
2 Grupo | Blenheim: .................... 98 |
Pérdidas totales | 272 |
En la declaración de guerra, el Componente Aéreo había quedado bajo el mando de Lord Gort, el Comandante en Jefe de la BEF y la AASF permaneció bajo el control del Mando de Bombarderos pero con base en la Armée de l'Air . Se pensó en el enlace y se instalaron misiones aéreas en el cuartel general principal de los aliados, pero los ejercicios de entrenamiento mostraron que la comunicación era inadecuada. En enero de 1940, el mando de la AASF y el Componente Aéreo se unificó bajo el Mariscal del Aire Arthur Barratt como Oficial Aéreo Comandante en Jefe de las Fuerzas Aéreas Británicas en Francia (BAFF), el Componente Aéreo se separó del BEF mientras permanecía bajo su control operativo. y Bomber Command perdiendo la AASF, ya que la Batalla no se usaría para bombardeos estratégicos. [27] [28] [d] Barratt fue acusado de dar "plena garantía" a la BEF de apoyo aéreo y de proporcionar a la BEF
... escuadrones de bombarderos como este último, en consulta con él, considere necesarios de vez en cuando.
- Ministerio del Aire [27]
Dado que los británicos tenían solo una pequeña parte del frente occidental , se esperaba que Barratt operara en el contexto de las necesidades inmediatas de los aliados. En Francia, el nuevo arreglo funcionó bien, pero la Oficina de Guerra y el Ministerio del Aire nunca se pusieron de acuerdo sobre qué apoyo se debería dar a la Fuerza de ventas de la BEF. [30] Cuando el Mariscal del Aire Charles Portal reemplazó a Edgar Ludlow-Hewitt como Comando de Bombarderos AOC-in-C el 3 de abril, impidió que el segundo escalón de la AASF fuera a Francia, con el acuerdo de Cyril Newall , el Jefe del Aire. Personal . Portal consideró que cincuenta Blenheims que intentaban atacar a un ejército que avanzaba, utilizando información desactualizada, no podían lograr resultados acordes con las pérdidas esperadas. [31] El 8 de mayo escribió:
Estoy convencido de que el empleo propuesto de estas unidades es fundamentalmente erróneo y, si se persiste, es probable que tenga consecuencias desastrosas en el futuro de la guerra en el aire. [32]
Los aeródromos ocupados por el primer escalón todavía estaban equipados para las operaciones y se congestionarían peligrosamente si llegaba el segundo escalón. Barratt cuestionó la sabiduría de la suposición de que debido a que la AASF estaba detrás de la Línea Maginot , la movilidad era menos importante que la del Componente Aéreo y finalmente se dio la aprobación para hacer que la AASF fuera semimóvil. La motorización llegó demasiado tarde y la AASF tuvo que mendigar, robar o tomar prestados vehículos franceses cuando los escuadrones cambiaron de base; a finales de abril, la fuerza de la AASF había aumentado a 6.859 hombres. [33]
Febrero Marzo
Fue posible realizar más vuelos en enero, pero las fuerzas aéreas pasaron la mayor parte de febrero en tierra, con muchas de las tripulaciones aéreas de licencia. El tiempo mejoró mucho para volar y el 2 de marzo un Dornier fue derribado por dos Hurricanes del 1 Escuadrón, uno de los pilotos británicos murió mientras intentaba un aterrizaje forzoso después de ser alcanzado en el motor por fuego de respuesta; Al día siguiente, los cazas británicos derribaron un He 111. El 3 de marzo, dos pilotos del Escuadrón 73 que escoltaban un Potez 63 a 20.000 pies (6.100 m) vieron siete He 111 a 5.000 pies (1.500 m) más altos y los persiguieron, solo para ser atacados por seis Bf 109. Un Bf 109 sobrepasó a uno de los Hurricanes, que lo golpeó y cayó, dejando una estela de humo negro, la undécima victoria de la escuadra. El Huracán fue alcanzado por el tercer Bf 109 y el piloto apenas logró llegar a un aeródromo francés y realizar un aterrizaje de emergencia. En la mañana del 4 de marzo, un Huracán del Escuadrón 1 derribó un Bf 109 sobre Alemania y más tarde, otros tres Huracanes del escuadrón atacaron nueve Messerschmitt Bf 110 al norte de Metz y derribaron uno. El 29 de marzo, tres Huracanes del 1 Escuadrón fueron atacados por Bf 109 y Bf 110 sobre Bouzonville, derribando un Bf 109 en Apach y un Bf 110 al noroeste de Bitche; un piloto de Hurricane murió al intentar aterrizar en Brienne-le-Château. [34]
Abril - 9 de mayo
La mayoría de las incursiones de la Luftwaffe en abril fueron los vuelos de reconocimiento habituales, pero formaciones más grandes de cazas patrullaban la línea del frente y formaciones de hasta tres escuadrones de la Luftwaffe Staffeln volaron a gran altura hasta Nancy y Metz. Los aviones de reconocimiento comenzaron a cruzar la línea del frente en escuadrón para beneficiarse de una mayor potencia de fuego en la parte más peligrosa del viaje, antes de dispersarse hacia sus objetivos. Los huracanes derribaron un Bf 109 el 7 de abril en Ham-sous-Varsberg y el 9 de abril, cuando los alemanes comenzaron la invasión de Dinamarca y Noruega ( Operación Weserübung ), los aviones del Comando de Bombarderos se desviaron a operaciones en Escandinavia y los escuadrones de batalla se hicieron cargo. redadas nocturnas de folletos en Alemania; no se perdió ningún avión. La situación no cambió hasta la noche del 9 al 10 de mayo, cuando las artillería pesada de los ejércitos alemán y francés comenzaron a bombardear recíprocamente las líneas de Maginot y Siegfried. [35] A principios de mayo, la AASF tenía 416 aviones; 256 bombarderos ligeros , 110 de los 200 bombarderos útiles son Batallas. [36] La Armée de l'Air tenía menos de cien bombarderos, el 75 por ciento de los cuales eran obsoletos. La Luftwaffe en el oeste tenía 3.530 aviones operativos , incluidos unos 1.300 bombarderos y 380 bombarderos en picado . [37]
Batalla de Francia ( Fall Gelb )
10 de mayo
Cuando amaneció, los bombarderos alemanes realizaron un ataque coordinado de una hora en 72 aeródromos en los Países Bajos, Bélgica y Francia, infligiendo graves pérdidas al Componente Aéreo Belga ( Belgische Luchtmacht / Force aérienne belge ) y la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos ( Koninklijke Luchtmacht ). [38] Los bombarderos de la Luftwaffe volaron en formaciones de tres a treinta Heinkel 111, Dornier 17 o Junkers 88, pero tuvieron el menor efecto en los aeródromos británicos y franceses, sobre los cuales los cazas británicos y franceses interceptaron a los asaltantes alemanes. [39] Nueve bases ocupadas por los británicos fueron atacadas con poco efecto. Los huracanes del 1 escuadrón en Vassincourt patrullaron la Línea Maginot desde las 4:00 am y derribaron un He 111 por un huracán dañado. A las 5:30 am, un vuelo derribó un Do 17 cerca de Dun-sur-Meuse por un aterrizaje forzoso de un huracán. [40]
En Rouvres, dos Huracanes del Escuadrón 73 atacaron a tres bombarderos sobre el aeródromo, dañando uno por un Huracán forzado y dañado. A las 5:00 am, cuatro huracanes atacaron once Do 17 cerca del aeródromo, un huracán aterrizó en llamas con un piloto gravemente quemado y un huracán regresó dañado. Más huracanes fueron revueltos y derribados dos Do 17; a He 111 fue derribado poco después. Las órdenes al Escuadrón 73 lo llevaron a retroceder desde su aeródromo delantero a su base en el área de la AASF alrededor de Reims. Desde Inglaterra, el Escuadrón 501 con Hurricanes aterrizó en Bétheniville para unirse a la AASF y entró en acción en una hora contra cuarenta bombarderos He 111. [41] Un avión de transporte que transportaba a pilotos y tripulaciones de tierra del escuadrón se estrelló al aterrizar; tres pilotos murieron y seis resultaron heridos. [42]
Los escuadrones de bombarderos AASF permanecieron en tierra esperando órdenes, pero la política de bombardeo establecida por Grand Quartier Général (GQG, cuartel general supremo francés) no requirió que los británicos obtuvieran permiso. [43] En Chauny , Barratt y d'Astier discutieron los informes de reconocimiento y Barratt ordenó que la AASF entrara en acción. Un avión de reconocimiento francés había informado de una columna alemana en Luxemburgo varias horas antes. [41] [e] Los escuadrones de bombarderos franceses recibieron órdenes y contra-órdenes; algunos fueron enviados a hacer demostraciones de bajo nivel para tranquilizar a las tropas francesas y fueron interceptados por combatientes alemanes. Los escuadrones de la AASF habían estado en espera desde las 6:00 am, un vuelo en cada escuadrón con treinta minutos de preparación y el otro con dos horas de anticipación. Barratt llamó al general Alphonse Georges , comandante del Théâtre d'Opérations du Nord-Est (Teatro de Operaciones del Nordeste) para decirle que la AASF comenzaría sus operaciones, pero que tardó hasta las 12:20 pm para dar la orden de ataque. Treinta y dos batallas de 12, 103, 105, 142, 150, 218 y 226 escuadrones volaron a baja altura, en grupos de dos a cuatro bombarderos, para atacar columnas alemanas. [45]
La primera oleada de ocho Batallas contó con el apoyo de cinco Escuadrones 1 y tres Huracanes del Escuadrón 73, enviados a patrullar la ciudad de Luxemburgo y despejar a los cazas alemanes. Las dos formaciones de cazas no estaban coordinadas y solo tenían órdenes vagas; los tres Huracanes del Escuadrón 73 atacaron una fuerza de bombarderos alemanes sin escolta y fueron rebotados por cazas alemanes antes de que hicieran contacto con las Batallas. Al menos un huracán fue derribado; los pilotos del 1er Escuadrón vieron lo que estaba sucediendo pero estaban demasiado bajo para ayudar. Las Batallas saltaron hacia el objetivo y evadieron a los cazas alemanes, pero estaban dentro del alcance del fuego terrestre alemán. [46] Dos batallas del escuadrón 12 atacaron a 30 pies (9 m) y una fue derribada cuando se acercaba. El segundo avión bombardeó la columna con su ametralladora de avance y bombardeó; ninguno de los lados pudo fallar y la Batalla se estrelló en un campo. Otras doce batallas fueron derribadas y la mayoría de las demás resultaron dañadas. [46]
Por la tarde, una segunda incursión de treinta y dos Battles que volaban a 76 m (250 pies) fue interceptada por Bf 109 y diez fueron derribados por cazas y fuego terrestre. [45] Durante el día, AASF y Air Component Hurricanes reclamaron sesenta aviones de la Luftwaffe derribados, dieciséis probables y veintidós dañados. Los Huracanes AASF habían realizado 47 salidas y se les atribuyó provisionalmente el derribo de seis bombarderos por cinco Huracanes derribados o aterrizados a la fuerza en un análisis de 1999 realizado por Cull et al. [47] Ningún avión del Bomber Command en Inglaterra apareció porque el estado británico estaba preocupado por un cambio de gobierno. Barratt solicitó apoyo y durante la noche, Bomber Command envió 36 bombarderos Wellington para atacar Waalhaven y ocho Whitleys de 77 y 102 escuadrones bombardearon los cuellos de botella de transporte en el sur de los Países Bajos en Geldern, Goch y Aldekirk, Rees y Wesel sobre la frontera alemana también fueron atacados. [45]
11 de mayo
Mientras las tripulaciones de Blenheim del Escuadrón 114 en Vraux se preparaban para despegar para atacar columnas de tanques alemanes en las Ardenas, nueve Dornier 17 aparecieron a la altura de los árboles y los bombardearon, destruyendo varios Blenheims, dañando a otros y causando bajas. De 9:30 a 10:00 am, ocho batallas en dos vuelos de dos secciones cada uno de los escuadrones 88 y 218 despegaron para asaltar concentraciones de tropas alemanas cerca de Prüm a 10 millas (16 km) sobre la frontera en Renania, donde dos divisiones panzer habían comenzado su avance hacia el oeste el día anterior y ya habían pasado Chabrehez, 20 millas (32 km) dentro de Bélgica. Desde Reims, las Batallas tuvieron que hacer un vuelo de 97 km (60 millas) en diagonal a través del frente. La incursión fue la primera del Escuadrón 88 cuyos vuelos volaron a 300 yardas (274 m) de distancia para que los alemanes no tuvieran tiempo de reaccionar. Las batallas recibieron fuego constante de armas pequeñas en las cercanías de Neufchâteau, a 80 km de Prüm, durante el resto de la carrera. [48]
Un avión de la segunda sección aterrizó a la fuerza cerca de Bastogne , dos más se perdieron cerca de St Vith y el avión superviviente tenía combustible de aviación salpicando alrededor de las cabinas. El piloto dio media vuelta y atacó una columna en un estrecho valle en Udler , a 24 km de Prüm, pero el mecanismo de lanzamiento de bombas había sido dañado y no cayó; la Batalla logró regresar y aterrizar en Vassincourt ; las cuatro Batallas del Escuadrón 218 desaparecieron. Un ataque planeado para la tarde fue cancelado debido al anochecer y porque Barratt quería conservar su avión. [49] El gobierno belga hizo un llamamiento a los aliados para que destruyeran los puentes del canal Albert alrededor de Maastricht, pero los alemanes ya habían instalado muchos cañones antiaéreos. Seis batallas belgas de las nueve de Aeltre fueron derribadas alrededor del mediodía junto con dos de las seis escoltas de cazas, los tres supervivientes no causaron daños. [50]
Seis Blenheims del Escuadrón 21 y seis del Escuadrón 110 en Gran Bretaña atacaron a continuación desde 3000 pies (914 m). Cuando los bombarderos se acercaron, se encontraron con fuego antiaéreo masivo y rompieron la formación para atacar desde diferentes direcciones, solo para detectar Bf 109 y volver a formar. Cuatro Blenheims fueron derribados, el resto resultó dañado y ninguna bomba alcanzó el objetivo. [50] Diez LeO 451 franceses modernos de GB I / 12 y II / 12, escoltados por cazas MS 406 , intentaron el primer bombardeo francés de la batalla y prendieron fuego a algunos vehículos alemanes, pero no alcanzaron los puentes. Los pilotos de Morane atacaron a los cazas alemanes y reclamaron cinco Bf 109 por cuatro Moranes; un LeO 451 fue derribado y el resto tan gravemente dañado que estuvieron fuera de servicio durante varios días. Durante la noche del 11 al 12 de mayo, Barratt pidió al Comando de Bombarderos que atacara objetivos de transporte alrededor de München-Gladbach; Whitleys de los escuadrones 51, 58, 77 y 102, con Hampdens de los escuadrones 44, 49, 50, 61 y 144 enviaron 36 bombarderos, pero cinco Hampdens regresaron temprano y solo la mitad del resto afirmó haber bombardeado el objetivo. Un Whitley y dos Hampden fueron derribados, las tripulaciones de Hampden, menos un piloto, regresando a las líneas aliadas. [51] Los pilotos de AASF, Air Component y 11 Group Hurricane afirmaron que 55 aviones alemanes y pilotos de caza franceses en el área de la RAF reclamaron otros 15; análisis de Cull et al. en 1999 atribuyó 34 aviones de la Luftwaffe destruidos o dañados a los pilotos del huracán. [52]
12 de mayo
A las 7:00 am, nueve Blenheims del 139 Escuadrón volaron desde Plivot para atacar una columna alemana cerca de Tongeren, pero fueron interceptados por cincuenta Bf 109 y perdieron siete aviones, dos de las tripulaciones regresaron a pie después del aterrizaje forzoso. En Amifontaine , el 12 Escuadrón fue informado para un ataque a los puentes cerca de Maastricht con seis batallas. Después del destino de las batallas belgas el día anterior, el comandante pidió voluntarios y todos los pilotos dieron un paso al frente; Se eligieron las seis tripulaciones en espera. Se suponía que dos escuadrones de Blenheim atacarían Maastricht al mismo tiempo como una desviación y doce escuadrones de Huracanes volaban en apoyo, pero la mitad de ellos operaban hacia el noroeste y los otros solo volaban en las cercanías, excepto el Escuadrón 1, que era adelantar para despejar a los combatientes alemanes. [53]
Tres batallas del vuelo B iban a atacar el puente en Veldwezelt y tres del vuelo A el puente en Vroenhoven . Dos Batallas de A Flight despegaron a las 8:00 am y las Batallas ascendieron a 7.000 pies (2.100 m); A 15 millas (24 km) de Maastricht, el avión recibió fuego antiaéreo, sorprendiendo a las tripulaciones con la extensión del avance alemán. Los pilotos del Hurricane vieron a unos 120 cazas alemanes por encima de ellos y atacaron; tres Bf 109 y seis Hurricanes fueron derribados. [54] Durante el desvío, A Flight se lanzó sobre la carretera Maastricht-Tongeren hacia el puente Vroenhoven cubierto por tres huracanes; un Bf 109 se acercó al avión que iba en cabeza y luego se desvió hacia la segunda batalla, que se escondió en una nube. Las Batallas se zambulleron desde 6.000 pies (1.800 m) y bombardearon a 2.000 pies (610 m), ambos fueron alcanzados en el motor, una Batalla cayó en un campo y la tripulación fue capturada. [54] La segunda tripulación de la Batalla, tras sacudirse el Bf 109, vio las bombas de la primera Batalla explotar en el puente y golpear el agua y el costado del canal. El piloto se apartó a través de una red de trazadores del fuego terrestre y fue alcanzado por un Bf 109, luego el artillero trasero dañó al caza alemán. El tanque de combustible del puerto se incendió, el piloto ordenó a la tripulación que se lanzara en paracaídas y luego notó que el fuego se había apagado. El piloto cuidó al bombardero hasta su casa, pero se quedó sin combustible a unas pocas millas y aterrizó en un campo; el observador regresó a Amifontaine pero el artillero fue hecho prisionero. [55]
Cinco minutos más tarde, B Flight atacó el puente en Veldwezelt, habiendo sobrevolado Bélgica en línea a popa a 50 pies (15 m). [56] Una batalla fue alcanzada y se incendió antes del objetivo, bombardeada y estrellada cerca del canal; el piloto, a pesar de las graves quemaduras, salva a la tripulación que fue hecha prisionera. Una segunda batalla fue alcanzada, se hizo zoom mientras estaba en llamas, se lanzó al suelo y explotó, matando a la tripulación. La tercera batalla hizo un giro empinado cerca del puente y luego se sumergió en él, destruyendo el extremo oeste. Los ingenieros alemanes comenzaron inmediatamente a construir un puente de pontones y mientras trabajaban, 24 Blenheims del Grupo 2 en Inglaterra atacaron los puentes en Maastricht; diez fueron derribados. A la 1:00 pm, 18 Breguet 693 de GA 18 con escoltas de caza Morane 406 atacaron columnas de tanques alemanes en el área de Hasselt , St Trond , Liège y Maastricht, perdiendo ocho bombarderos. Doce LeO 451 atacaron columnas alrededor de Tongeren, St Trond y Waremme a las 6:30 pm y sobrevivieron, a pesar de que la mayoría resultaron dañadas. A última hora de la tarde, quince batallas volaron contra las tropas alemanas cerca de Bouillon y seis fueron derribadas. Durante la noche, cuarenta Blenheims del Grupo 2 volaron en relevos contra los puentes de Maastricht con pocas pérdidas. [57]
Al amanecer, la AASF intervino contra el avance alemán hacia Sedan por primera vez, tres Batallas del Escuadrón 103 atacando un puente sobre el Semois, el último río al este del Mosa. Las batallas volaron muy bajo y todos regresaron. Aproximadamente a la 1: 000 pm, tres batallas más del escuadrón 103 atacaron el puente desde 4.000 pies (1.200 m) y fueron atacados por Bf 110. Los Battles se zambulleron y saltaron para evadir a los combatientes, bombardearon un puente de pontones junto a las ruinas del original desde 20 pies (6,1 m) y escaparon. Aproximadamente a las 3:00 pm, tres Batallas del Escuadrón 150 bombardearon columnas alemanas alrededor de Neufchâteau y Bertrix, al este de Bouillon. Una batalla fue alcanzada y se estrelló en llamas, pero las otras dos bombardearon desde 100 pies (30 m) y escaparon. A las 5:00 pm tres Batallas del Escuadrón 103 y tres del Escuadrón 218 atacaron en las cercanías de Bouillon, las Batallas del Escuadrón 103 volaron individualmente a baja altitud y las del Escuadrón 218 volaron en formación a 1000 pies (300 m). Los Hurricanes del 73 Squadron proporcionaron cobertura general, pero solo reclamaron un avión de reconocimiento Henschel Hs 126 . Dos Batallas del Escuadrón 218 fueron derribadas y el ataque de bajo nivel del Escuadrón 103 costó dos Batallas, habiendo decidido prescindir del navegador para operaciones tácticas durante el día. [58]
La tripulación superviviente del Escuadrón 103 también se había protegido atacando una columna de tanques alemanes al oeste del objetivo y corriendo hacia casa, de acuerdo con la intención original de la AASF de atacar a las primeras tropas alemanas encontradas. Barratt había decidido que las Batallas deberían atacar desde una mayor altitud para reducir las pérdidas por fuego terrestre, pero Playfair consideró que la nueva política no pondría las Batallas fuera del alcance de los cañones antiaéreos alemanes. Los resultados de las operaciones del 12 de mayo no proporcionaron pruebas concluyentes de que los ataques bajos fueran más peligrosos. En las sesenta salidas desde el 10 de mayo, los escuadrones de batalla habían perdido treinta aviones y por la noche se ordenó a Barratt que conservara su fuerza hasta el clímax de la batalla, que aún estaba por llegar. En emergencias, se suponía que la AASF debía mantener un ritmo de ataques de dos horas, pero esto resultó imposible y Playfair recibió la orden de descansar los escuadrones de batalla el 13 de mayo. [59] Al final del día, la AASF se había reducido a 72 bombarderos útiles . [60] AASF y Air Component Hurricanes se enfrentaron a más Bf 109s sobre la línea del frente, que derribaron al menos seis de los doce Hurricanes perdidos. Las dos fuerzas del huracán afirmaron que 60 aviones de la Luftwaffe fueron derribados, probables o dañados, y 27 se les atribuyeron en un análisis de 1999. [61]
13 de mayo
Cincuenta millas al norte de las bases de la AASF, frente al Mosa, comenzaba la crisis de la batalla de Francia, pero los comandantes aliados aún se tomaban más en serio la amenaza en los Países Bajos. Cuatro Batallas del Ala 76 (12, 142 y 226 escuadrones) recibieron órdenes de atacar a las fuerzas alemanas alrededor de Wageningen , a unas 250 millas (400 km) de distancia, pero la incursión fue cancelada debido al mal tiempo. Más tarde, se enviaron siete Batallas del Escuadrón 226 para atacar columnas alemanas cerca de Breda, a 320 km de distancia, a pesar de que el objetivo estaba más cerca del Grupo 2 en Inglaterra. No se encontraron columnas alemanas; las batallas demolieron una fábrica para bloquear la carretera y todos regresaron a salvo. La información sobre la situación en el Mosa comenzó a llegar y la sede de la AASF comenzó a considerar un plan de contingencia para evacuar a los campos más al sur. Durante la noche, un piloto francés vio a los alemanes cruzar el Mosa en Dinant y aterrizaron en la base del 12 Escuadrón, que era la más cercana, para atacar rápidamente el cruce alemán, pero Playfair y Barratt se negaron a permitirlo. La presión sobre los comandantes aéreos británicos aumentó durante la noche cuando Billotte, el comandante del Groupe d'armées 1 (1er Grupo de Ejércitos), dijo a Barratt y d'Astier que "la victoria o la derrota depende de la destrucción de esos puentes". [62]
Los alemanes tenían cabezas de puente en la orilla occidental y estaban construyendo puentes de pontones para que los tanques pudieran cruzar; A Barratt y d'Astier se les pidió que hicieran un esfuerzo máximo inmediato. A diferencia de los puentes permanentes atacados el 12 de mayo, las defensas alemanas en Sedan no estaban organizadas, los puentes de pontones eran más vulnerables y el río estaba mucho más cerca de los aeródromos de la AASF, proporcionalmente más lejos de los campos de la Luftwaffe . [63] Los bombarderos franceses realizaron dos ataques durante el día y durante la noche los franceses bombardearon la retaguardia alemana cuando los Blenheims del Grupo 2 atacaron los puentes y ferrocarriles de Maastricht en Aquisgrán y Eindhoven. [62] Diez Hurricanes se perdieron el 13 de mayo, seis contra cazas alemanes por un reclamo de cinco Bf 109 y cinco Bf 110, el doble del número finalmente atribuido a AASF y Air Component Hurricanes. Las reclamaciones totales fueron 37 aviones alemanes derribados, probables o dañados y 21 reconocidos en un análisis de 1999. Los escuadrones de Hurricane en Francia perdieron 27 derribados, 22 a cazas alemanes, diecisiete pilotos murieron y cinco resultaron heridos. Los pilotos de Hurricane afirmaron que 83 aviones alemanes derribados, probables o dañados, luego se redujeron a 46. [64]
14 de mayo
Al amanecer, seis Batallas del Escuadrón 103 atacaron los puentes de pontones sobre el Mosa en Gaulier al norte de Sedan; todas las Batallas regresaron y algunos de los pontones pueden haber sido dañados. A las 7:00 am, cuatro Batallas atacaron y regresaron a salvo. Los temores franceses sobre la situación se hicieron tan intensos que la Armée de l'Air decidió utilizar bombarderos Amiot 143 obsoletos y Barratt acordó hacer un esfuerzo máximo. Los escuadrones de huracanes del norte debían reforzar la AASF, pero solo volarían en el área general de las Batallas junto con los cazas franceses. Después de un segundo ataque de los bombarderos con base en Francia, el Grupo 2 iba a atacar desde Inglaterra. A las 9:00 am, ocho Breguets 693 con quince Hurricane y quince escoltas de cazas Bloch 152 atacaron los tanques alemanes en Bazeilles y los pontones entre Douzy y Vrigne-sur-Meuse contra la oposición antiaérea y de combate dispersa; todos los Breguet regresaron. Poco después del mediodía, ocho LeO 451 y 13 Amiot 143 también con quince Hurricane y quince escoltas de cazas Bloch 152, atacaron los mismos objetivos; tres Amiots y un LeO fueron derribados. De 3:00 pm a 3:45 pm 45 batallas atacaron los puentes y 18 batallas con ocho Blenheims fueron para columnas alemanas. Algunas batallas volaron más alto, reduciendo el riesgo de impactos por fuego terrestre, pero se volvieron más vulnerables a los cazas. [sesenta y cinco]
Cinco batallas del 12 Escuadrón bombardearon en picado un cruce de caminos en Givonne contra un intenso fuego de armas pequeñas; dos lograron bombardear, pero solo una batalla regresó. Ocho Batallas del Escuadrón 142 volaron en parejas para atacar puentes de pontones desde un nivel bajo, con bombas detonadas por una demora de once segundos. Las parejas fueron interceptadas por combatientes alemanes; cuatro Batallas fueron derribadas, al menos dos por cazas. Seis Batallas del Escuadrón 226 intentaron bombardear en picado los puentes de Douzy y Mouzon contra el fuego terrestre. Un avión resultó dañado y devuelto; tres batallas más fueron derribadas. Siete de las once batallas de 105 escuadrones se perdieron, una de ellas aterrizó en un aeródromo cercano y otro aterrizaje forzoso. Cuatro Batallas del Escuadrón 150 fueron derribadas por Bf 109 y ocho del Escuadrón 103 bombardearon los cruces del Mosa a muy baja altitud o en picado. Tres de las batallas fueron alcanzadas pero regresaron a las áreas aliadas antes del aterrizaje forzoso, todos menos uno de los pilotos sobrevivieron y regresaron a la base. Diez de las once batallas del escuadrón 218 fueron derribadas y de las diez batallas del escuadrón 88, cuatro contra puentes y seis para bombardear columnas entre Bouillon y Givonne, nueve regresaron. La operación fue la más costosa para la RAF de su tipo en la guerra; 35 batallas y se perdió de los 63 que atacaron, junto con cinco de los ocho Blenheims. Los supervivientes estaban demasiado dañados para formar una segunda oleada. Los ataques de la tarde habían encontrado una defensa mucho más efectiva que los de la mañana y volar más alto sobre el fuego terrestre alemán solo había acercado las Batallas a los cazas alemanes. El XIX Cuerpo alemán informó de constantes ataques aéreos, que retrasaron el paso de los tanques alemanes a la orilla occidental del Mosa. [66] [f]
Todos los bombarderos franceses en servicio habían volado y, desde el 10 de mayo, el Armeé de l'Air había perdido 135 cazas, 21 bombarderos y 76 aviones más. [67] Seis tripulaciones de batalla regresaron a pie a través del territorio controlado por los alemanes, pero 102 tripulantes fueron asesinados o capturados y más de 200 huracanes se perdieron en cuatro días. Al caer la noche, 28 Blenheims del Grupo 2 atacaron los puentes y siete fueron derribados, dos detrás de las líneas aliadas. En Gran Bretaña, el Mariscal del Aire Hugh Dowding , el Oficial Aéreo Comandante del Comando de Cazas de la RAF, fue escuchado por el Gabinete de Guerra. Después de haber recibido la orden de enviar otros 32 Hurricanes a Francia, Dowding instó a que se rechazaran las solicitudes francesas de otros diez escuadrones de caza. [68] El Estado Mayor tomó las pérdidas como prueba de que las operaciones tácticas no valían la pena, a pesar de que funcionaba tan bien para la Luftwaffe y juzgó que la Batalla era obsoleta a pesar de los escuadrones Blenheim, Junkers Ju 87 alemanes y el nuevo Breguet 693 francés. bombarderos que sufren tantas pérdidas cuando no son escoltados por cazas. Playfair y Barratt pidieron más luchadores y consiguieron algunos a pesar de las llamadas de todas partes para pedir más. Barratt exigió que no se enviaran más Batallas a Francia sin tanques autosellables, hasta entonces las Batallas volarían de noche, excepto para las tripulaciones con entrenamiento insuficiente en operaciones nocturnas o en situaciones de extrema emergencia. [69] [g] Los escuadrones AASF y Air Component Hurricane perdieron 27 aviones, 22 a cazas alemanes, 15 pilotos murieron y cuatro resultaron heridos; otros dos pilotos murieron y uno resultó herido por bombarderos alemanes o fuego terrestre. Los escuadrones de Hurricane afirmaron que 83 aviones alemanes derribados, probables o dañados y el análisis de 1999 atribuyó 46 aviones alemanes derribados o dañados a cazas británicos. [70]
15 a 16 de mayo
Después de las pérdidas de la AASF del 10 al 14 de mayo, los escuadrones de Bomber Command con base en Inglaterra atacaron las cabezas de puente del Mosa el 15 de mayo. Las fuerzas móviles alemanas salieron de la cabeza de puente en Sedan a las 11:00 am. Doce Blenheims del Grupo 2 atacaron columnas alemanas alrededor de Dinant mientras 150 cazas franceses patrullaban en relevos. La RAF envió otros dieciséis Blenheims escoltados por 27 cazas franceses a las 3:00 pm para atacar puentes cerca de Samoy y tanques alemanes en Monthermé y Mezières, de los cuales se perdieron cuatro Blenheims. En la noche del 15 al 16 de mayo, alrededor de veinte Batallas volaron y atacaron objetivos en Bouillon, Sedan y Monthermé sin pérdidas, pero la capa de nubes dificultó la navegación y la búsqueda de objetivos; Se vieron incendios, pero nadie reclamó grandes resultados. Las incursiones nocturnas se suspendieron porque Barratt esperaba que los alemanes giraran hacia el sur detrás de la Línea Maginot y ordenó a los escuadrones de batalla que se retiraran a las bases alrededor de Troyes en el sur de Champagne, donde durante la Guerra Fingida el ejército y la RAF habían preparado muchos aeródromos y varias pistas de aterrizaje de hierba. [71]
En medio de la confusión causada por los ataques de la Luftwaffe en los aeródromos y carreteras llenas de tropas y refugiados, los escuadrones comenzaron a retirarse, muchos de los escuadrones de batalla quedaron fuera de acción durante los movimientos, lo que resultó ser innecesario cuando los alemanes condujeron hacia el oeste en lugar de hacia el sur. . La AASF había sido considerada una unidad estática, protegida por la Línea Maginot y le faltaban 600 camiones incluso a su esbelto establecimiento de vehículos. La AASF tuvo la suerte de que los alemanes se dirigieran hacia el oeste y hubo tiempo para recoger la mayor parte del equipo, utilizando 300 camiones nuevos de los Estados Unidos, prestados por los franceses, a instancias del Agregado Aéreo de París. Los conductores fueron trasladados por aire desde Gran Bretaña, pero ignoraban los vehículos, la ubicación de las bases de la AASF y de Francia; alguien cargó las manijas de arranque, los gatos y las herramientas en un camión con destino a la costa oeste, con la impresión de que eran repuestos superfluos. [72] Las pérdidas de BAFF desde el 10 de mayo ascendieron a 86 Batallas, 39 Blenheims, nueve aviones de cooperación del ejército Lysander y 71 Hurricanes; Bomber Command había perdido 43 aviones, principalmente del Grupo 2. [73] Las AASF y Air Component Hurricanes sufrieron 21 pérdidas, la mitad a Bf 110 y tres a Bf 109; cinco pilotos murieron, dos fueron hechos prisioneros y cuatro resultaron heridos. Los pilotos de Hurricane reclamaron cincuenta aviones alemanes, luego reducidos a 27 en un análisis de 1999 por Cull, Lander y Weiss. [74] El 16 de mayo, el Escuadrón 103 se trasladó al sur con cargas de bombas completas para estar listos tan pronto como llegaran a sus nuevos aeródromos, pero no se llamó al escuadrón y los otros escuadrones parecían más decididos a instalarse, a pesar del desastre en el Mosa. . [75]
17 de mayo
Los nueve Blenheims supervivientes de 114 y 139 escuadrones fueron transferidos al Componente Aéreo, reduciendo la AASF a seis escuadrones de Batalla y tres de Huracán; Durante los siguientes cinco días, la AASF realizó pocas misiones, la mayoría de ellas nocturnas. [76] La AASF retiró 105 y 218 escuadrones y sus aviones restantes, transfiriendo tripulaciones a los otros escuadrones; 218 aviones del Escuadrón volando algunas incursiones antes del cambio. Los seis escuadrones enviaron todo el equipo superfluo posible para ser más móviles. En marzo, el Escuadrón 98 tenía su base en Nantes como reserva y envió tripulaciones y máquinas a los escuadrones activos; la escasez de artilleros llevó a que los pilotos sustituyeran a los artilleros en ocasiones. [77]
El Comando de Bombarderos envió doce Blenheims del Escuadrón 82, Grupo 2, para atacar a las tropas alemanas en Gembloux ; diez fueron derribados por Bf 109, un undécimo por fuego desde tierra y el duodécimo Blenheim resultó dañado pero regresó a la base. [78] Cuando los ejércitos franceses y el BEF en el norte se retiraron, los escuadrones del Componente Aéreo más expuestos se retiraron hacia el oeste y se cortó la comunicación terrestre con el cuartel general de BAFF, al sur del avance alemán. No murieron pilotos de huracanes de la AASF y del componente aéreo, pero un mínimo de 16 huracanes fueron derribados y un piloto fue hecho prisionero. Los escuadrones AASF, Air Component y 11 Group afirmaron que 55 aviones de la Luftwaffe fueron derribados, probables o dañados, luego reducidos a 28 por Cull et al. [79]
18 de mayo
El 18 de mayo, los escuadrones de batalla estaban en espera, pero solo el 103 escuadrón voló en operaciones. Los objetivos alrededor de St Quentin fueron bombardeados, pero los ataques de bajo nivel fueron abandonados y sin escoltas, las Batallas volaron en uno y en dos, lo más rápido posible, confiando en la maniobrabilidad de la Batalla en lugar de volar en formación para evadir a los combatientes, a pesar de estar a 100 mph ( 160 km / h) más lento. Las Batallas volaron a 8.000 pies (2.400 m) y atacaron en una inmersión poco profunda, arrojando bombas con espoletas instantáneas a 4.000 pies (1.200 m), todas las Batallas regresaron a salvo. [80] Al menos 33 Hurricanes fueron derribados, la mayoría por cazas alemanes. Siete pilotos murieron, cinco fueron hechos prisioneros de guerra y cuatro resultaron heridos. La mitad de las reclamaciones por huracanes fueron contra bombarderos y muchos cazas Bf 110 fueron derribados. Los escuadrones AASF y Air Component Hurricane afirmaron que 97 aviones alemanes derribados, probables o dañados, luego reducidos por Cull et al. al 46. [81]
19 de mayo
El 19 de mayo, el avance alemán en el norte llevó a los escuadrones del Componente Aéreo a retirarse a las bases inglesas. [78] La AASF tenía 12, 88, 103, 142, 150, 218 y 226 escuadrones disponibles. D'Astier intentó apoyar un contraataque cerca de Laon, pero el cuartel general de la AASF estaba fuera de contacto y Barratt no sabía nada, excepto que las fuerzas alemanas estaban al oeste de la carretera Montcornet-Neufchâtel. Los informes de reconocimiento mostraron a Barrett que hacia el este había más tropas alemanas al norte de Rethel , una amenaza para las bases de la AASF más al sur. A todos los escuadrones menos al 226 se les ordenó hacer otro esfuerzo máximo durante el día contra cualquier cosa que vieran en las carreteras entre Rethel y Montcornet. Las órdenes equivocadas alcanzaron el 88 Escuadrón que atacó alrededor de Hirson un punto importante en el avance alemán hacia el oeste y el 142 Escuadrón atacó objetivos lejanos al oeste alrededor de Laon, cerca del contraataque francés, a diferencia del área de Rethel que estaba al margen de la ofensiva y solo ocupado por fuerzas de protección. Seis batallas del escuadrón 150 atacaron columnas de carreteras cerca de Fraillicourt y Chappes , contra un intenso fuego antiaéreo, una batalla fue derribada y dos aterrizaron de emergencia en el aeródromo aliado más cercano. [82]
Las tripulaciones del Escuadrón 218 bombardearon tanques y camiones cerca de Hauteville y Château-Porcien , en inmersiones poco profundas de 7.000 a 6.000 pies (2.134 a 1.829 m), bombardeando desde 4.000 a 2.000 pies (1.219 a 610 m). El Escuadrón 88 encontró muchos objetivos, que con el Escuadrón 218 no perdió ningún avión. Tres Batallas del 142 Escuadrón fueron derribadas al oeste de Laon y de seis Batallas enviadas por el 12 Escuadrón al norte o Rethel, que encontraron solo una columna para bombardear, dos se perdieron, una contra un Bf 109. Seis batallas enviadas por el Escuadrón 103 bombardearon objetivos cerca Rethel y todos volvieron a casa. Las incursiones no ayudaron en nada al contraataque francés. Los alemanes habían pasado más allá de los cuellos de botella del terreno más al este. Se perdieron seis de las 36 batallas, una tasa de pérdida del 18%, una mejora considerable con respecto a la tasa del 50% del 10 al 15 de mayo, pero aún insostenible. Barratt concluyó que las operaciones nocturnas eran la única forma de salvar a la fuerza de batalla de la destrucción. [83] AASF y Air Component Hurricanes reclamaron 112 aviones de la Luftwaffe derribados, probables o dañados (luego reducidos a 56) por una pérdida de 22 huracanes derribados y 13 aterrizados forzosos, 24 a Bf 109, que sufrieron 14 pérdidas a causa de los huracanes. . Ocho pilotos de combate murieron, siete resultaron heridos y tres fueron hechos prisioneros. [84]
20 a 21 de mayo
El 20 de mayo, el escuadrón 73 voló una patrulla, los escuadrones 1 y 501 descansaron y no se registraron reclamaciones ni pérdidas por los huracanes AASF. El comandante del Escuadrón 1 pidió el relevo de los pilotos cansados y se despachó de inmediato a ocho, llegando tres el mismo día. Doce huracanes fueron derribados, al menos siete por fuego desde tierra mientras ametrallaban, tres pilotos murieron y uno fue capturado. Los pilotos de AASF y Air Component afirmaron que cuarenta aviones derribados, probables o dañados, reducidos por Cull et al. a 18. [85] Durante la noche del 20 al 21 de mayo, se establecieron 38 combates para bombardear las comunicaciones alrededor de Givet, Dinant, Fumay, Monthermé y Charleville-Mézières. Las condiciones nebulosas alrededor del Mosa llevaron a que pocos de los pilotos de batalla afirmaron haber alcanzado algo y se perdió un avión. Los retrasos causados al avance alemán en estas áreas no podrían tener ningún efecto en el comienzo de la Batalla de Arras 100 millas (161 km) al oeste. [86] El 21 de mayo, la AASF y Air Component Hurricanes reclamaron cuatro aviones alemanes, tres de los cuales fueron reconocidos por Cull et al. por la pérdida de tres huracanes, un piloto murió, uno fue hecho prisionero y uno regresó ileso. [87] Los bombarderos AASF reanudaron las operaciones diurnas y 33 Batallas, en pequeños vuelos, atacaron columnas alemanas cerca de Reims, apoyadas indirectamente por 26 Hurricanes en el área. Los ataques cerca de Le Cateau y St Quentin podrían haber sido contra las tropas francesas por error; El escaso reconocimiento aéreo hizo difícil encontrar fuerzas alemanas o sus objetivos. [88] [h]
21 a 22 de mayo
Para el 21 de mayo, solo algunos Lysanders del 4 ° Escuadrón , adjuntos al cuartel general de la BEF, eran todo lo que quedaba del Componente Aéreo en Francia. [89] Los pilotos de los tres escuadrones AASF Hurricane estaban exhaustos; la mayoría de los del Escuadrón 1 fueron reemplazados y los pilotos del Escuadrón 73 recibieron notificación de su reemplazo; los pilotos del Escuadrón 501, que habían estado en Francia sólo desde el 10 de mayo, debían quedarse. [90] Las salidas de reconocimiento del huracán descubrieron el avance alemán de Cambrai en Arras y la organización de control terrestre en Merville ordenó a los Hurricanes que estaban en el aire que los atacaran. Cuando los escuadrones de cazas en escolta o patrulla de cazas volvían a casa, empezaron a gastar sus municiones en objetivos terrestres. Los cazas todavía atacaron en formaciones compactas y en cincuenta salidas de ametralladoras terrestres por las diversas fuerzas de combate británicas en Francia, seis Hurricanes fueron derribados y tres pilotos murieron. [91] Con otro contraataque francés previsto para el 22 de mayo, el gobierno británico exigió un mayor esfuerzo de la RAF y durante la noche del 21 al 22 de mayo, se prepararon 41 batallas para incursiones en las Ardenas. [86]
Después del despegue de 12 Batallas, el Ministerio del Aire canceló la operación a favor de las operaciones al día siguiente alrededor de Amiens , Arras y Abbeville contra los tanques alemanes. [86] El mejor juicio de Barratt ya que los tanques eran objetivos pequeños y las Batallas tendrían que atacar a baja altitud. El área de patrulla estaba demasiado al oeste para ayudar a un contraataque francés al sur de Douai en Cambrai, pero podría haber tenido un efecto en las operaciones en el flanco derecho del BEF. El tiempo siguió siendo malo y se canceló después de que varios aviones despegaran, se canceló. Se vieron tanques alrededor de Doullens, Amiens y Bapaume y uno fue reclamado por la pérdida de una batalla y tres dañados. [92] Operaciones nocturnas de la AASF Las batallas contra los cruces del Mosa habían sufrido pocas pérdidas, pero su entrenamiento en vuelo nocturno durante la primavera no pudo superar la dificultad inherente de la navegación nocturna y la búsqueda de objetivos. [93] Durante la noche del 22 al 23 de mayo, el Escuadrón 103 fue enviado a bombardear Trier en la frontera entre Alemania y Luxemburgo. [94] [i]
23 de mayo
La incertidumbre acerca de apoyar un ataque aliado al sur o una retirada al norte provocó la cancelación de un ataque al amanecer por parte de las Batallas del Escuadrón 88 alrededor de Douai y Arras. Para evitar que se interrumpa una retirada aliada a Dunkerque, se sustituyó el bombardeo de las fuerzas alemanas al noroeste de Arras. La nueva incursión también se canceló y el Escuadrón 88 no realizó operaciones ese día. Por la noche, el Escuadrón 12 envió cuatro batallas contra tanques alemanes en la carretera Arras-Doullens, pero el clima se deterioró y solo dos de los bombarderos encontraron el objetivo; los cuatro aviones regresaron. Cuatro Batallas del Escuadrón 150 realizaron ataques de bombardeo en picado contra tanques alemanes a la salida de la aldea de Ransart y vehículos en un grupo de árboles más al sur. Un piloto arrojó sus bombas y luego ametrallaron otra columna que apareció, a pesar del considerable fuego antiaéreo; las cuatro batallas no sufrieron pérdidas a pesar de que todas se encontraron con fuego de tierra. Durante la noche del 23 al 24 de mayo, 37 batallas bombardearon objetivos en Monthermé y Fumay . [96] Escuadrones de Hurricane de la AASF y Fighter Command se enfrentaron a Bf 109 en el norte de Francia, reclamando seis cazas por la pérdida de diez Hurricanes. [97]
24 de mayo
No se realizaron incursiones de batalla a la luz del día el 24 de mayo, pero los 73 escuadrones de huracanes de Gaye, cerca de París, reclamaron un avión de la Luftwaffe por la pérdida de dos aviones y un piloto con quemaduras graves. [97] Durante la noche del 24/25 de mayo, 41 batallas atacaron apartaderos ferroviarios en Libramont , vertederos de suministros en Florenville y las carreteras a través de Sedan , Fumay, Givet y Dinant con 20 lb (9.1 kg) incendiaria, 40 lb (18 kg) anti -personal y las bombas habituales de 110 kg (250 lb). Las salidas nocturnas de la AASF igualaron el número de vuelos del Armée de l'Air, pero las Batallas no se construyeron para operaciones nocturnas, a pesar del entrenamiento de vuelo nocturno; la vista limitada desde el compartimiento del observador dejó al ocupante incapaz de ayudar con la búsqueda del objetivo. Las salidas nocturnas de largo alcance fueron extremadamente difíciles y los ataques a los cruces del Mosa desde las bases de la AASF alrededor de Troyes requirieron un vuelo a campo traviesa de 100 millas (160 km). Las retiradas aliadas hacia las costas del Canal y del Mar del Norte habían multiplicado el número de rutas de suministro abiertas a los ejércitos alemanes, haciendo menos efectivos los ataques a los cruces del Mosa. [96]
25 de mayo
Durante la noche del 24 al 25 de mayo, Frankfurt, a 100 millas (161 km) sobre la frontera alemana, fue atacado por el 88 Escuadrón, un vuelo de 250 millas (402 km) de dudosa relevancia para los combates en Francia y Bélgica. Durante el día, unas diez batallas de varios escuadrones atacaron columnas alemanas en la carretera Abbeville-Hesdin por la pérdida de un avión, la tripulación logró regresar a pie. [98] Un Do 17 fue reclamado por el Escuadrón 73 por la pérdida de un Huracán y la captura del piloto. [99] Los descifradores de códigos de Bletchley Park en Gran Bretaña descifraron una señal de la Luftwaffe recibida a la 1:30 pm, que reveló una conferencia de comandantes de la Luftwaffe que se celebrará al día siguiente en el cuartel general de Fliegerkorps VIII a las 9:00 am en Roumont Château. , cerca de Libramont en el sur de Bélgica. Los comandantes debían llegar al cercano aeródromo de Ochamps, a las 8:30 a.m. El Ministerio del Aire recibió la información en las primeras horas del 25 y 26 de mayo y notificó la noticia al cuartel general de la AASF a las 2:40 a.m., enviando más inteligencia a las 5: 15 a. M. [100]
26 de mayo
Playfair pasó órdenes de atacar el castillo a los escuadrones 103, 142 y 150 a las 7:30 am. A las 9:00 am, se iniciaron catorce batallas hacia el objetivo apoyados por los Hurricanes de 1 y 73 escuadrones. Las Batallas volaron en parejas y el líder de las dos aeronaves del Escuadrón 150 perdió contacto con la otra Batalla después de volar en una tormenta y descender a 5,000 pies (1,500 m). La tripulación finalmente encontró el castillo, bombardeado en picado desde 910 m (3000 pies) y fueron atacados por cuatro Bf 110. El piloto trató de protegerse del peligro y, mientras los Bf 110 lo perseguían, el piloto disparó contra un avión alemán que había visto aterrizar en una pista de aterrizaje más adelante. La Batalla fue golpeada en el blindaje equipado para resistir el ataque de los cazas y la estructura robusta del fuselaje protegió a la tripulación; el piloto solo tuvo que aterrizar a la fuerza después de que el motor fuera golpeado. El piloto escapó pero el navegante y el artillero fueron hechos prisioneros. La mayoría del resto de las Batallas encontraron el objetivo a través del clima tormentoso y dañaron el edificio, pero no causaron bajas; se perdió una segunda batalla. No se realizaron más operaciones a la luz del día hasta el 28 de mayo. [101]
27 a 31 de mayo
Las Batallas fueron castigadas por el mal tiempo en la noche del 26 al 27 de mayo, pero treinta y seis Batallas atacaron objetivos alemanes en la noche del 27 al 28 de mayo y se informó de un incendio después del bombardeo cerca de Florenville en Bélgica. El clima castigó la mayoría de las Batallas en las noches del 28/29, 29/30 y 30/31 de mayo. [102] [j] El 28 de mayo, las batallas AASF comenzaron los ataques para obstruir la concentración de las fuerzas alemanas en los ríos Somme y Aisne y las cabezas de puente que los alemanes habían establecido sobre el Somme. Las Batallas utilizaron bombas de uso general de '40 lb' (17,5 kg) durante el día por primera vez, que podían lanzarse desde altitudes más bajas y eran más adecuadas para atacar tropas y vehículos dispersos. Seis Batallas del Escuadrón 226 intentaron lanzar bombas en picado alrededor de Laon pero fallaron debido a las nubes bajas; tres intentaron bombardear objetivos a través de huecos en las nubes y tres regresaron con sus cargas. [103]
Más tarde, se enviaron seis batallas de escuadrón 226 más para bombardear carreteras en Amiens y Péronne; una Batalla regresó temprano después de que un panel de una ventana explotó y las otras utilizaron ataques de bombardeo en picado pronunciados o poco profundos contra las tropas y el transporte alemanes. Después del bombardeo, los pilotos utilizaron sus cañones de avanzada para ametrallar cada columna alemana que vieron, un piloto tardó cinco minutos en agotar sus municiones; una batalla recibió daño pero todos regresaron. Las salidas diurnas también fueron realizadas por el Escuadrón 103 en las carreteras hacia Abbeville, y una Batalla resultó gravemente dañada. Desde el 14 de mayo, las Batallas habían realizado alrededor de 100 incursiones por día para una pérdida de nueve aviones, una reducción considerable en la tasa de pérdida, a pesar de la falta de tanques de combustible autosellables, motores sin blindaje y sin escoltas de combate cercanas. El clima impidió las salidas nocturnas del 26 al 27 de mayo, pero la noche del 27 al 28 de mayo, se produjeron 36 batallas y se informó de incendios en Florenville, sin que las tripulaciones informaran de ningún otro efecto. Se realizaron pocas salidas en las noches del 28/29, 29/30 y 30/31 de mayo debido al mal tiempo. Desde el 10 de mayo, la AASF había perdido más de 119 tripulantes muertos y 100 batallas. [104]
Fall Rot
1º a 4 de junio
Las operaciones en mayo demostraron que los franceses tenían razón sobre la falta de cazas en la AASF. Los barridos y patrullas de cazas en el área general de operaciones de Batalla habían resultado inútiles y Barratt juzgó ese día que los bombarderos necesitaban una escolta cercana de cazas si querían sobrevivir. Desde el 20 de mayo, los Blenheims que volaban desde Gran Bretaña habían recibido escoltas y las pérdidas se redujeron drásticamente; las batallas de la AASF necesitaban una protección similar de más de tres escuadrones de caza. Barratt informó al Ministerio del Aire que los cazas deberían ser reforzados o los bombarderos deberían ser devueltos a Gran Bretaña. Dada la desesperada situación en Francia, devolver la AASF era impensable; Barrett dijo que se necesitaban refuerzos de combate de inmediato, no como medida de pánico una vez que se reanudara la ofensiva alemana. El gobierno británico y el Estado Mayor del Aire se negaron a debilitar las defensas aéreas británicas y ni siquiera las pérdidas del escuadrón de caza AASF fueron reemplazadas. Barrett decidió limitar las salidas de batalla diurnas al número que los huracanes podían escoltar y mantener al resto en incursiones nocturnas. La acumulación en las cabezas de puente sobre el Somme en Péronne, Amiens y Abbeville continuó, dejando obvias las intenciones alemanas. [105]
Los bombarderos AASF se utilizaron para interrumpir los preparativos alemanes en la noche del 31 de mayo / 1 de junio, pero se enviaron algunas batallas para atacar los puentes del Rin cerca de Mainz , a unas 100 millas (161 km) al este del Mosa; El tráfico militar sobre el Rin no podía influir en la batalla que pronto comenzaría. Las operaciones de bombardeo nocturno también se vieron interrumpidas por el traslado de los escuadrones de batalla de sus aeródromos alrededor de Troyes a Tours , a 150 millas (241 km) al oeste de París, a 200 millas (322 km) de las fuerzas alemanas más cercanas y a 300 millas (483 km). de objetivos en las Ardenas. Las Batallas del Escuadrón 12 se trasladaron de Échemines a Sougé y luego tuvieron que usar Échemines como base avanzada. Durante el movimiento, los escuadrones 103 y 150 volaron varias salidas contra objetivos en las Ardenas y Alemania y en la noche del 3 y 4 de junio el Escuadrón del 12 de junio envió cinco salidas para atacar líneas ferroviarias cerca de Tréveris. El 4 de junio, los escuadrones de batalla se retiraron por mantenimiento y para "instalarse"; Fall Rot (la ofensiva alemana) comenzó al día siguiente. [106]
5 de junio
La ofensiva alemana sobre los ríos Somme y Aisne comenzó con ataques desde las tres cabezas de puente de Somme, pero avanzó lentamente. La AASF tenía solo 18 Hurricanes operativos, que se utilizaron para proteger a Rouen, no a las Batallas, que no habían volado a la luz del día desde el 28 de mayo. Con los franceses enviando todos los aviones que podían volar, Barratt devolvió las Batallas a las operaciones diarias. A las 7:30 pm, once batallas de 12 y 150 escuadrones volaron a Échemines y luego atacaron columnas alemanas en las carreteras Péronne-Roye y Amiens-Montdidier, aunque muchas tripulaciones no pudieron encontrar objetivos y algunos atacaron tanques franceses cerca de Tricot, 40 millas (40 millas). km) detrás del frente francés; cuando llegaron los combatientes franceses, las batallas se fueron volando. La AASF utilizó Échemines y otros aeródromos como bases avanzadas para operaciones diurnas y nocturnas, a pesar de las quejas de que sus instalaciones eran inadecuadas y de que Échemines había estado en uso recientemente como base principal. Los ejércitos alemanes lograron ampliar las cabezas de puente de Somme al anochecer y durante la noche, Battles atacaron el aeródromo cerca de Guise, pero once fueron enviados para atacar objetivos en las Ardenas, lo que no fue de ayuda directa para los ejércitos franceses. [107]
6 de junio
Los tres escuadrones de caza de la AASF se reforzaron, aunque todavía era insuficiente; una delegación de la 51.a División (Highland) incluso fue al cuartel general de BAFF para exigir más protección. Nueve batallas escoltadas por un vuelo del 73 Escuadrón Hurricanes volaron desde Échemines a las 4:30 pm contra columnas alemanas en la carretera Ham-Péronne y otras bombardearon tanques y vehículos entre Péronne y Roye. Los Bf 109 pasaron los huracanes y atacaron dos batallas, que sobrevivieron a los ataques. Las incursiones esa noche se hicieron más cerca de la línea del frente, donde podrían tener un efecto inmediato y los pilotos volaron más bajo. Después de que el primer intento de despegue a las 11:45 pm y un segundo intento a la 1:15 am fueron interrumpidos por ataques aéreos alemanes, Battles from Harbouville atacó un puente de Somme al norte de Abbeville, carreteras fuera de la ciudad y carreteras fuera de Amiens. Cuando regresaron las Batallas, varias fueron dañadas por otra incursión. En Échemines, se iniciaron doce batallas para bombardear aeródromos y otros objetivos cerca de Laon, Guise ad St Quentin, y un piloto afirmó haber alcanzado un vertedero de combustible. [108]
7 de junio
La defensa francesa de la cabeza de puente de Abbeville comenzó a derrumbarse y 22 batallas atacaron columnas alemanas entre la carretera Abbeville -Blangy-sur-Bresle y Poix. La aeronave bombardeó de 2,000 a 3,000 pies (610 a 910 m) para evadir el fuego terrestre, a pesar de tener una escolta de solo un vuelo de 73 Squadron Hurricanes, las escoltas volando cerca de los bombarderos. Cuando eran escoltados, las Batallas volaban hacia el objetivo en formación, atacaban individualmente y luego corrían hacia casa. Cuando no había escoltas, las Batallas volaban solas o en parejas, confiando en su maniobrabilidad para escapar de los cazas, y sus objetivos estaban lo suficientemente cerca de la línea del frente para darles la oportunidad de escapar; varias batallas sobrevivieron a los ataques de los cazas, pero tres fueron derribadas. En los primeros tres días de Fall Rot, las Batallas realizaron salidas de 42 días por la pérdida de tres aviones, a pesar de la falta de tanques de combustible autosellantes, blindaje contra fuego terrestre y el pequeño número de escoltas. La reducción de las pérdidas fue marcada, pero 17 grupos de bombarderos diurnos franceses habían logrado realizar 300 incursiones durante el mismo período; Barrett se mostró reacio a arriesgar más batallas a la luz del día. [109]
8 de junio
Cuando los ejércitos franceses resistieron la ofensiva alemana desde las cabezas de puente de Somme, los aviones de reconocimiento regresaron con pruebas de un inminente ataque alemán sobre el Aisne, al este de París. Durante la noche del 7 al 8 de junio, ocho Batallas atacaron la carretera Laon-Soissons después de que se informara sobre ella a los tanques alemanes. La batalla en las cabezas de puente de Somme mantuvo su prioridad porque las defensas francesas al norte de Amiens comenzaron a colapsar (Poix se perdió la noche del 7 de junio). La fuerza de combate AASF fue reforzada por el Escuadrón 17 y el Escuadrón 242 de Inglaterra. A la 1:30 pm doce Batallas atacaron columnas alemanas en la zona de Abbeville, Longpré , Poix y Aumale , escoltadas por siete Huracanes; tres batallas fueron derribadas. A las 3:30 pm atacaron otras once Batallas, a pesar de que no llegaban las escoltas del Huracán; los pilotos informaron que las columnas de tanques y camiones alemanes tenían 5 millas (8 km) de largo y se perdió una batalla. Cuando un piloto regresó, vio una formación de Ju 87, se zambulló y dañó un Stuka con su arma de fuego hacia adelante, antes de que intervinieran las escoltas del Bf 109. El artillero de Battle resultó herido pero reclamó un Bf 109 y el piloto hizo un aterrizaje de emergencia al sur de París; otro piloto de batalla se enfrentó a un bombardero Junkers Ju 88 . [110]
9 de junio
Durante la noche del 8 al 9 de junio, varias batallas bombardearon los cruces del río Somme en Amiens y Abbeville y se realizaron siete incursiones contra los bosques alrededor de Laon, al norte del Aisne, donde se pensaba que se escondían las tropas alemanas. Durante el día, se planeó un ataque a columnas de tanques, artillería y tropas alemanas cerca de Argueil, pero el desvío de los huracanes para proteger a la 51.a División (Highland) provocó la cancelación de la operación. La esperada ofensiva alemana sobre el Aisne comenzó contra la decidida resistencia francesa, pero en la costa del Canal de la Mancha los alemanes se habían abierto paso. Durante la noche del 9 al 10 de junio, se enviaron diez combates para bombardear puentes y carreteras en Abbeville y Amiens y nueve, utilizando el puesto de escala del aeródromo de Échemines, atacaron objetivos alrededor de Laon y lanzaron bombas incendiarias sobre el bosque de Saint-Gobain, al norte. -Oeste, para expulsar a las tropas alemanas que se creía que lo usaban para cubrirse; También fueron atacados los camiones que circulaban hacia el sur con las luces encendidas. [111]
10 de junio
Por la tarde, doce Batallas atacaron unidades alemanas cerca de Vernon en el Sena, a mitad de camino entre París y Rouen ; una batalla derribada y otra dañada, se cree que fue golpeada por un huracán. Más tarde, doce batallas atacaron columnas motorizadas alemanas cerca de Vernon, el puente del Sena en Pont Saint-Pierre y un puente más al sur. A pesar de que todos los huracanes se enviaron para cubrir la evacuación de Le Havre, no se perdió ninguna batalla. Quince batallas regresaron a los objetivos después del anochecer y siete fueron enviadas para atacar los cruces del Mosa. [111]
11 de junio
La velocidad del avance alemán hizo que el uso de aeródromos avanzados como Échemies como puestos de escala fuera redundante y, al amanecer, doce Batallas bombardeadas cruzando el Sena al sur de Les Andelys . Alrededor del mediodía, seis Batallas con escolta de cazas bombardearon más puentes en el área y por la tarde dieciséis Batallas escoltadas realizaron ataques similares. Después de una solicitud del comandante naval francés de Le Havre para atacar los tanques que se creía que estaban cerca del puerto, seis batallas con escoltas intentaron atacar los tanques, pero encontraron solo un par de vehículos blindados y los atacaron. Resultó que los tanques habían llegado a la costa y girado hacia el norte para aislar al IX Cuerpo francés y la 51.a División (Highland). Las Batallas habían logrado un mínimo de 38 salidas por una pérdida de dos o tres aviones. Otras 24 batallas continuarían los ataques río abajo de Rouen esa noche, pero solo cinco despegaron debido a las inclemencias del tiempo. [112]
12 de junio
Al amanecer, nueve batallas bombardearon las carreteras alrededor de Les Andelys, al norte del Sena, sin pérdidas. Por la tarde, doce Batallas bombardearon una concentración de vehículos bloqueados en el puente ferroviario Pont de l'Arche al sur de Le Manoir , lo que obligó a los ingenieros alemanes que lo reparaban a huir para cubrirse, también sin pérdidas. Se pensó que un ataque a los puentes de pontones al sur de Les Andelys había fallado debido a la escasa visibilidad, ya que una batalla perdida y otra dañada. Quince batallas fueron enviadas a las carreteras alrededor de Les Andeleys esa noche, pero solo siete alcanzaron el objetivo en un clima más desfavorable. [113]
13 de junio
Al amanecer, seis batallas volaron un reconocimiento armado alrededor de Vernon y Évreux en un clima más desfavorable, lo que hizo imposible que los cazas escoltaran las Batallas, difícil para las tripulaciones ver los objetivos y para los cazas alemanes interceptarlos; no hubo pérdidas. Las operaciones posteriores de los escuadrones 150 y 142 volaron con tan mal tiempo que dos de las siete batallas dieron marcha atrás. Ningún combatiente pudo escoltar las Batallas, pero cuatro fueron derribados por Bf 109. Durante la tarde, los ejércitos franceses al este de París intentaron retirarse del Aisne al Marne, pero dos ejércitos se separaron y columnas blindadas alemanas se precipitaron a través de la brecha, adelantando a algunas de las tropas francesas en retirada más allá de Montmirail hacia el Sena. A las 3:00 pm, doce batallas atacaron columnas alemanas al sur de la ciudad y perdieron una batalla. Se vieron tantos tanques y vehículos alemanes que 26 Batallas hicieron un esfuerzo máximo sin escolta de cazas, a excepción de algunos cazas franceses, pero estos estaban ocupados protegiendo a los bombarderos franceses. Los bombarderos británicos fueron atacados por muchos cazas alemanes y mucho fuego antiaéreo; seis Batallas fueron derribadas, cuatro por cazas. París fue declarada ciudad abierta y con el final probable de las hostilidades, los preparativos para evacuar la AASF continuaron mientras los escuadrones de batalla lucharon sin escoltas de cazas. [114]
14 a 26 de junio
Las operaciones de cazas todavía se veían obstaculizadas por el mal tiempo y la escolta de las Batallas se hizo más difícil debido a un retiro desorganizado de los escuadrones de cazas a otros aeródromos. Diez Batallas intentaron atacar columnas alemanas cerca de Évreux pero no pudieron encontrarlas con el mal tiempo y dos Batallas de reconocimiento cerca de París detectaron dos Bf 109 en el aeródromo de Le Coudray , al sur de París, que acababan de ser evacuados. Durante la tarde, nueve Batallas atacaron bosques alrededor de Évreux y el aeródromo, dos de los tres bombarderos del 12 Escuadrón fueron derribados. Las órdenes llegaron desde Gran Bretaña durante la noche para que los escuadrones de batalla regresaran y los bombarderos AASF se prepararon para realizar un ataque final al amanecer. Diez batallas del escuadrón 150, con escoltas de huracanes, despegaron para atacar objetivos alrededor de Évreux nuevamente, luego aterrizaron en Nantes, la primera etapa de su salida de Francia; los otros escuadrones lograron doce salidas y tomaron la misma ruta de regreso; alrededor de sesenta batallas regresando a Gran Bretaña. [115] Los restantes AASF Hurricanes comenzaron a operar para cubrir las evacuaciones de los puertos de la costa atlántica francesa. Nantes, Brest y St Nazaire fueron defendidos por escuadrones 1, 73 y 242, St Malo y Cherburgo por escuadrones 17 y 501 que volaban desde Dinard en Bretaña y más tarde las Islas del Canal . El 18 de junio, los escuadrones 1 y 73, el primero en Francia en 1939, fueron los últimos en partir, aunque muchos Hurricanes inservibles y sin combustible fueron abandonados, no todos destruidos. [116] La sede de la AASF se disolvió el 26 de junio de 1940. [117]
Secuelas
Análisis
Luchadores
Reclamación (es | 1 Cuadrado | 73 Cuadrados | 501 Cuadrado | Total |
---|---|---|---|---|
Confirmado | 63 | 33 | 32 | 128 |
Probable | 11 | 7 | 1 | 19 |
Pérdidas | ||||
Huracanes | 21 | 15 | 6 | 42 |
Delicado | 2 | 3 | 2 | 7 |
PoW | 1 | 0 | 0 | 1 |
Herido | 4 | 4 | 0 | 8 |
El oficial de vuelo Paul Richey del 1 Escuadrón le dijo a un oficial de estado mayor de la AASF HQ que
Estamos operando en paquetes de un centavo y siempre somos irremediablemente inferiores en número a las formaciones que encontramos. Mi humilde opinión es que no deberíamos operar en formaciones de menos de dos escuadrones fuertes en cobertura de bombarderos. [120]
y en 1999, Cull et al. escribió que las tácticas de los huracanes en Francia eran ineptas, los cazas fueron enviados a la acción en grupos de tres o seis contra formaciones de la Luftwaffe mucho más grandes . Los pilotos de caza habían sido entrenados para atacar bombarderos sobre Inglaterra, más allá del alcance de las escoltas de cazas monomotores alemanes y el vuelo en formación recibió más énfasis que la observación, las peleas de perros y la artillería. [121]
La experiencia adquirida durante la Guerra Fingida no se aplicó en general; algunos pilotos de Hurricane disfrutaron de un gran éxito, pero los escuadrones de Hurricane sufrieron bajas innecesarias por falta de entrenamiento y liderazgo. El uso de formaciones estrechas significó que los pilotos de Hurricane rara vez veían el avión que los derribó. Pocos comandantes de escuadrón volaron en operaciones y algunos eran flagrantemente incompetentes. [120] Volar desde pistas de aterrizaje improvisadas y desprotegidas, en lugar de los aeródromos de los que disfrutan los escuadrones del Comando de Combate en Gran Bretaña, redujo el número de aviones en servicio. La mayoría de los enfrentamientos de Hurricane tuvieron lugar contra bombarderos, aviones de reconocimiento y el caza pesado bimotor Bf 110, inferior en maniobrabilidad pero presente en un número mucho mayor. Los huracanes hicieron necesaria la escolta de bombarderos, pero sufrieron pérdidas desproporcionadas cuando se encontraron con los Luftwaffe Bf 109, que utilizaban tácticas de acecho, atacando sin ser visto desde el sol en lugar de peleas de perros. [121]
Bombarderos
Según Baughen (2016) el 10 de mayo, la batalla de Fairey había sido un desastre como bombardero táctico; cuando volaban alto, eran derribados por cazas y cuando estaban bajo, por fuego antiaéreo. Con combustible para un alcance de 1.600 km en tanques no blindados y no autosellables, llevando un navegador en una cabina con una vista pobre en el exterior, la Batalla era muy inadecuada para vuelos tácticos de corto alcance, baja altitud. ataques. Se habían entregado a Francia tanques de combustible con blindaje adicional y autosellantes, pero no estaban instalados. [122] Las tripulaciones carecían de experiencia y al principio pudo haber tomado demasiado tiempo para bombardear, a veces atacando sobre terreno plano, lo que dio una buena vista del objetivo y una vista igualmente buena de la aeronave desde el suelo. Con más experiencia, los pilotos utilizaron características terrestres para cubrirse y realizaron recorridos de aproximación más cortos. [123] La invasión alemana demostró que las tripulaciones de la RAF no estaban suficientemente equipadas o entrenadas para operaciones tácticas diurnas y apoyo del ejército; durante la Batalla de Arras (21 de mayo) el BEF no había recibido cobertura aérea. [124]
Los ataques del 14 de mayo fueron una catástrofe y el personal aéreo afirmó que las pérdidas sufridas por la AASF demostraron que el apoyo aéreo táctico no era una operación de guerra factible y que la batalla era obsoleta, en lugar de necesitar más blindaje, autosellante. tanques, armas y apoyo de combate. Después de la guerra, los oficiales alemanes dijeron que los bombardeos diurnos les causaron muchos retrasos y que no se habían percatado de la ofensiva británica de bombardeos nocturnos contra el Ruhr. La AASF había comenzado a convertirse en una fuerza aérea táctica flexible; Las operaciones diurnas de las Batallas tuvieron más efecto en la ofensiva alemana que los bombarderos Wellington que volaban de noche. [124] Enviar aviones de bajo rendimiento sobre el campo de batalla puede parecer suicida, pero biplanos lentos como los bombarderos holandeses Fokker CX , el bombardero en picado y de apoyo cercano Henschel Hs 123 alemán y el avión de cooperación del ejército británico Hawker Hector se habían utilizado en 1940 para Ataques terrestres a baja altura. Contra la vanguardia desigual de las fuerzas avanzadas, con defensas antiaéreas mal organizadas, aviones tan lentos, ligeros y altamente maniobrables podrían alcanzar objetivos y escapar. [125]
Mando
El 19 de mayo, la falta de mando centralizado empeoró los problemas aliados; en el norte, el BEF comandaba el Componente Aéreo, en el sur, el AASF voló en apoyo del ejército, pero el cuartel general de BAFF tuvo que desplazarse hacia el sur hasta Coulommiers, separándolo del cuartel general de ZOAN. El Ministerio del Aire continuó su campaña de bombardeo estratégico, el Comando de combate estaba preocupado por la defensa aérea de Gran Bretaña, el Grupo 2 estaba comandado conjuntamente por el Comando de Bombarderos y BAFF y la estructura de comando francés estaba igualmente fragmentada. [88] Después de Dunkerque, Barratt se dio cuenta de que la AASF, hasta seis escuadrones de batalla, necesitaba más que sus tres escuadrones Hurricane para operaciones diurnas. Barratt ofreció al Ministerio del Aire la opción de una fuerza mejor equilibrada o la retirada de la AASF a Gran Bretaña. Si se iban a enviar más combatientes a Francia, era vital que fueran enviados con prontitud, no después de que los aliados se hubieran visto obligados a realizar otra retirada. El Gabinete discutió la situación el 3 de junio; En mayo se habían perdido 323 Hurricanes , se habían entregado 226 nuevos y el Comando de Cazas tenía 500 aviones operativos , pero el Gabinete se negó a aumentar los tres escuadrones de cazas AASF. [126]
Al Estado Mayor Aéreo le resultó difícil explicar el éxito de las operaciones tácticas de la Luftwaffe , pero afirmó que la superioridad aérea de la Luftwaffe se debía al avance de los ejércitos alemanes y que era inviable para los ejércitos en retirada, lo que se convirtió en una profecía autocumplida . Después de la Batalla de Francia , el Ministerio del Aire continúa definiendo la superioridad aérea como la posesión de más bombarderos que una fuerza aérea opuesta, a pesar de que el período desde 1939 hasta finales de 1940 hizo explotar muchas teorías bélicas de entreguerras. Las batallas terrestres no se habían parecido a las de la Primera Guerra Mundial y los bombarderos no habían terminado con las guerras en unas pocas semanas. El Estado Mayor del Aire hizo hincapié en el valor de los ametrallamientos terrestres, que habían sido demostrados por los escuadrones de Huracanes de la AASF y el Componente Aéreo, en lugar de bombardear en apoyo del ejército. [127]
Damnificados
Los escuadrones de batalla sufrieron una pérdida del 40% el 10 de mayo, el 100% el 11 de mayo y el 63% el 12 de mayo. En 48 horas, el número de bombarderos operativos AASF cayó de 135 a 72. El 14 de mayo, la AASF hizo un esfuerzo máximo, enviando 63 Batallas y ocho Blenheim para atacar objetivos cerca de Sedan; más de la mitad se perdieron, las pérdidas acumuladas de AASF alcanzaron el 75 por ciento. En tres semanas se perdieron más de 100 batallas y murieron 119 tripulaciones . [102] Los bombarderos restantes comenzaron a operar principalmente de noche y del 15 de mayo al 5 de junio las pérdidas se redujeron al 0,5 por ciento, aunque con una precisión muy reducida. [128] En 2017, Greg Baughen escribió que un estudio del Ministerio del Aire estimó que del 5 al 15 de junio, las AASF Battles habían realizado incursiones de 264 días para una pérdida de 23 aviones, una tasa del 9 por ciento . Aunque la pérdida de registros de la RAF durante la debacle hizo que los totales no fueran confiables, la tasa de pérdidas fue probablemente la misma y, aunque alta, las pérdidas contrastaron favorablemente con la tasa del 50 por ciento del 10 al 15 de mayo. Las pérdidas de Blenheim promediaron el 7%, pero a partir del 20 de mayo, cuando recibieron escoltas, la tasa cayó al 5%, los bombarderos Martin Maryland del Armée de l'Air tuvieron una tasa de pérdidas del 4%, la más baja de los bombarderos diurnos aliados. . En los diez días desde el comienzo de Fall Rot hasta el regreso de los escuadrones de batalla a Gran Bretaña, el 2 Grupo Blenheims realizó 473 salidas y la Armée de l'Air 619, las 264 salidas de batalla contribuyeron con el 20 por ciento del total, una considerable logro de seis escuadrones. [129] Del 10 de mayo al 24 de junio, la AASF perdió 229 aviones y el Componente Aéreo otros 279. En cinco semanas, la RAF perdió 1.500 hombres muertos, heridos y desaparecidos y 1.029 aviones. [130]
Operaciones posteriores
De vuelta en Gran Bretaña, la tripulación aérea superviviente de la AASF fue enviada con licencia; como BAFF se había disuelto, los escuadrones de bombarderos volvieron al Grupo 1, el Comando de Bombarderos y los Huracanes al Comando de Combate. El Ministerio del Aire contempló cómo utilizar las tripulaciones de batalla, pero el Bomber Command no quería tener nada que ver con el apoyo del ejército. A pesar de las pérdidas en Francia, había más de 300 Batallas almacenadas y estaba en producción como entrenador. Los dos escuadrones de batalla se retiraron cuando la AASF se redujo de tamaño y se convirtió en Blenheims, pero el 98 Escuadrón, a pesar de una grave pérdida de personal, se reformó con batallas. La RAF creó el Grupo 67 para defender Irlanda del Norte con 88 y 226 escuadrones; El Escuadrón 98 fue elegido para ir a Islandia para el reconocimiento costero. Playfair abogó por el uso de Battles como bombarderos nocturnos, y señaló la mejora en la precisión cuando las tripulaciones volaban bajo pero contra una invasión, esperar hasta que oscureciera sería imposible. El 5 de julio, 1 Grupo, con base en Hucknall, con los cuatro escuadrones de batalla restantes, sus 45 batallas y 55 tripulaciones en RAF Binbrook y RAF Newton , fue declarado operativo para emergencias. Durante el resto del verano, los escuadrones de batalla se mantuvieron al margen en caso de invasión, más tarde se unieron los escuadrones de bombarderos polacos 300 Ziemi Mazowieckiej , 301 Ziemi Pomorskiej , 304 Ziemi Śląskiej y 305 Ziemi Wielkopolska . [131]
Galería
- Equipos de tierra del Escuadrón 226 que dan servicio a los motores Fairey Battle en Reims, 1939-1940. C1126
- Los oficiales del Escuadrón N ° 103 de la RAF se alinearon en Betheniville. [l]
- Fairey Battle, K9204 'QT-Q', del Escuadrón No. 142 en una 'piel' camuflada, Berry-au-Bac.
- Un aire artillero sargento demuestra un gas que funciona con ametralladora Vickers K . [metro]
- Blenheim Mk I en vuelo
- El personal de tierra trabaja en un 139 Squadron Blenheim Mk IV en Plivot, 1939-1940 C1348
- Fotografía en color durante la guerra de un Blenheim Mk IV con tripulación y personal de tierra.
Notas
- ↑ La tripulación de batalla superviviente reclamó un Bf 109, pero no se perdió ningún avión alemán, siendo el "lanzallamas" la tercera batalla, que durante años se consideró la primera victoria de la RAF en la guerra. [12]
- ^ Separado del componente de aire. [24]
- ^ Los escuadrones con base en Inglaterra debían haber sido el segundo escalón de la AASF. [25]
- ↑ El cuartel general de BAFF estaba en Coulommiers , y de allí se trasladó a Château Reze cerca de Pornic en Bretaña el 16 de junio; El cuartel general de la AASF tenía su base en Château Polignac, Reims luego se trasladó a Troyes el 15 de mayo, Muides cerca de Blois en el centro de Francia el 3 de junio y Nantes el 10 de junio. El cuartel general del componente aéreo tenía su base en Marœuil , se trasladó a Arras el 9 de mayo, a Hazebrouck el 16 de mayo y regresó a Inglaterra la noche del 21 al 22 de mayo. [29]
- ↑ En 2017, Greg Baughen notó las afirmaciones de Barrett de que se había irritado por los retrasos franceses y que incluso por la noche, Gamelin todavía retenía el permiso para atacar objetivos en Alemania, pero los bombarderos franceses habían atacado Alemania durante la noche. Los planes franceses elaborados antes del 10 de mayo no requerían que Barrett recibiera permiso de los franceses antes de atacar objetivos militares. Unos días antes del 10 de mayo, Barrett había dicho que quería usar la menor cantidad posible de las 160 Batallas y Blenheims y aparentemente no se apresuró a ir a su cuartel general esa mañana. Las 130 batallas operacionales volaron 32 salidas y catorce (20 por ciento) no regresaron; los 350 bombarderos en picado alemanes Ju 87 volaron más de mil salidas, algunas tripulaciones volaron siete en un día. [44]
- ↑ Un contraataque francés desde el sur por parte del XXI Cuerpo con tanques e infantería mecanizada iba a avanzar sobre el terreno defendido por la 10.ª División Panzer, que tardó hasta el 15 de mayo en desplegarse en la ribera occidental debido al bombardeo. Si Flavigny hubiera atacado a tiempo, los esfuerzos de las fuerzas aéreas no habrían sido en vano. [66]
- ↑ Los Breguet sufrieron pérdidas del 60 por ciento en su primer día y del 6 por ciento en las siguientes 450 salidas. [66]
- ^ La falta de mando centralizado empeoraba los problemas; en el norte, el ejército tenía el mando del Componente Aéreo, en el sur, las AASF voló en apoyo del ejército, pero el cuartel general de BAFF tuvo que desplazarse hacia el sur hasta Coulommiers, separándolo de d'Astier y el cuartel general de ZOAN. El Ministerio del Aire continuó su campaña de bombardeo estratégico, el Comando de combate estaba preocupado por la defensa aérea de Gran Bretaña, el Grupo 2 estaba comandado conjuntamente por el Comando de Bombarderos y BAFF y la estructura de comando francés estaba igualmente fragmentada. [88]
- ^ Las pérdidas durante las operaciones diurnas del 10 al 14 de mayo promediaron el 50% y en las operaciones nocturnas del 20 de mayo al 4 de junio disminuyeron al 0,5%. Muchas de las tripulaciones de la batalla bombardearon a estima y Barratt ordenó el cese de los bombardeos en la "hora estimada de llegada"; los pilotos dejaron de usar el término en los informes de combate, pero la práctica había continuado. [95]
- ^ El esfuerzo de bombardeo nocturno también se ve obstaculizado por la mala elección de objetivos, entrenamiento insuficiente y equipo inadecuado; los alemanes probablemente sufrieron pocas molestias. [102]
- ^ Basado en el estudio de registros alemanes, Cull et al. atribuyó alrededor de 299 pérdidas de la Luftwaffe en la Batalla de Francia a los huracanes de la RAF. Las cifras de los tres escuadrones AASF originales son cálculos contemporáneos de la RAF. [119]
- ^ De izquierda a derecha: líder de escuadrón HG Lee (herido, 9 de junio), oficial piloto V Cunningham (muerto, 14 de mayo), oficial de vuelo JR Hayes, oficial de vuelo GB Morgan-Dean (muerto, 12 de mayo), oficial de vuelo DDA Kelly, Oficial de vuelo TB Fitzgerald, oficial piloto T Pugh, teniente de vuelo JA Ingram (comandante, vuelo 'A'), oficial piloto Taylor (oficial de equipo), comandante de ala TC Dickens (oficial al mando), teniente de vuelo CER Tait (comandante, 'B' Flight), oficial de vuelo "Doc" Mahon (oficial médico), oficial de vuelo AL Vipan, oficial de vuelo W Rayne, oficial de vuelo Rhys Price (oficial de vuelo de servicio i / c), oficial de vuelo MC Wells (prisionero de guerra, 10 de mayo), Oficial de vuelo MacDonald (oficial de inteligencia), oficial de vuelo JN Leyden (prisionero de guerra, 26 de mayo), oficial piloto EE Morton (muerto el 12 de mayo), oficial piloto KJ Drabble (muerto el 10 de mayo), teniente de vuelo Fallowfield (oficial de inteligencia) y el oficial piloto JCF Hayter.
- ^ 103 Escuadrón en St-Lucien Ferme cerca de Rheges. Un vuelo no oficial y un banderín de escuadrón vuelan desde el mástil de radio.
Notas al pie
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Referencias
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enlaces externos
- Orden de batalla de la Royal Air Force, Francia, 10 de mayo de 1940