La agronomía es la ciencia y la tecnología de producir y utilizar plantas mediante la agricultura para la alimentación , el combustible , la fibra , los productos químicos, la recreación o la conservación de la tierra. Agronomía ha llegado a incluir la investigación de la genética vegetal , fisiología vegetal , la meteorología y la ciencia del suelo . Es la aplicación de una combinación de ciencias como biología , química , economía , ecología , ciencias de la tierra y genética . Los profesionales de la agronomía se denominanagrónomos .
Este tema de la agronomía implica el cultivo selectivo de plantas para producir los mejores cultivos para diversas condiciones. El fitomejoramiento ha aumentado el rendimiento de los cultivos y ha mejorado el valor nutricional de numerosos cultivos, incluidos el maíz , la soja y el trigo . También ha dado lugar al desarrollo de nuevos tipos de plantas. Por ejemplo, un grano híbrido llamado triticale se produjo cruzando centeno y trigo. El triticale contiene más proteínas utilizablesque el centeno o el trigo. La agronomía también ha sido fundamental para la investigación de la producción de frutas y hortalizas. Además, para el desarrollo de céspedes, el uso de fitomejoramiento ha dado como resultado la reducción de la necesidad de fertilizantes e insumos de agua (requisitos), así como los tipos de césped que muestran una mayor resistencia a las enfermedades.
Los agrónomos utilizan la biotecnología para ampliar y acelerar el desarrollo de las características deseadas. [1] La biotecnología es a menudo una actividad de laboratorio que requiere pruebas de campo de nuevas variedades de cultivos que se desarrollan.
Además de aumentar el rendimiento de los cultivos, la biotecnología agronómica se está aplicando cada vez más para usos novedosos distintos de los alimentarios. Por ejemplo, las semillas oleaginosas se utilizan en la actualidad principalmente para la margarina y otros aceites alimentarios, pero pueden modificarse para producir ácidos grasos para detergentes , combustibles sustitutos y productos petroquímicos .
Los agrónomos estudian formas sostenibles de hacer que los suelos sean más productivos y rentables. Clasifican los suelos y los analizan para determinar si contienen nutrientes vitales para el crecimiento de las plantas. Los macronutrientes comunes analizados incluyen compuestos de nitrógeno , fósforo , potasio , calcio , magnesio y azufre . El suelo también se evalúa en busca de varios micronutrientes, como zinc y boro . El porcentaje de materia orgánica, pH del suelo y capacidad de retención de nutrientes ( capacidad de intercambio catiónico) se prueban en un laboratorio regional. Los agrónomos interpretarán estos informes de laboratorio y harán recomendaciones para modificar los nutrientes del suelo para un crecimiento óptimo de las plantas. [2]
Además, los agrónomos desarrollan métodos para preservar el suelo y disminuir los efectos de la [erosión] por el viento y el agua. Por ejemplo, se puede utilizar una técnica conocida como arado de contorno para prevenir la erosión del suelo y conservar la lluvia. Los investigadores de la agronomía también buscan formas de utilizar el suelo de manera más eficaz para resolver otros problemas. Dichos problemas incluyen la eliminación del estiércol humano y animal , la contaminación del agua y la acumulación de plaguicidas en el suelo, así como la preservación del suelo para las generaciones futuras, como la quema de potreros después de la producción de cultivos. Las técnicas de manejo de pastos incluyen la agricultura sin labranza, la siembra de pastos que se adhieren al suelo a lo largo de contornos en pendientes pronunciadas y el uso de drenajes de contorno de profundidades de hasta 1 metro. [3]