Nicaragua produce café, algodón, banano, azúcar y ganado de carne.
Producción
En 2018, Nicaragua produjo 7,2 millones de toneladas de caña de azúcar , siendo fuertemente dependiente de este producto. Además de la caña de azúcar, el país produjo 395 mil toneladas de maíz , 365 mil toneladas de arroz , 300 mil toneladas de aceite de palma , 252 mil toneladas de banano , 209 mil toneladas de yuca , 197 mil toneladas de frijol , 194 mil toneladas de maní. , 141 mil toneladas de café , 118 mil toneladas de naranja , además de menores rendimientos de otros productos agrícolas como piña , papa , sorgo ,tomate, etc. [1]
Café
El cultivo de café a gran escala comenzó en Nicaragua en la década de 1850, y en 1870 el café era el principal cultivo de exportación, posición que ocupó durante el siglo siguiente. El café es un cultivo exigente, sin embargo, porque los cafetos requieren varios años para producir una cosecha, y todo el proceso de producción requiere un mayor compromiso de capital, mano de obra y tierra que muchos otros cultivos. El café también crece solo en el rico suelo volcánico que se encuentra en terrenos montañosos, lo que dificulta el transporte de la cosecha al mercado.
En 1992 se sembró más tierra con café que con cualquier otro cultivo. La cantidad real de tierra dedicada al café varía un poco de un año a otro, pero en la década de los ochenta promediaba 2.100 km². La producción se concentra en la parte norte de la sierra central al norte y este de Estelí , y también en la región volcánica montañosa alrededor de Jinotepe .
Aunque la producción de café descendió algo a finales de los años ochenta, la cosecha de 1989 fue todavía de 42.000 toneladas. El deficiente sistema de transporte de Nicaragua y las preocupaciones ecológicas sobre la cantidad de tierra dedicada al cultivo de cultivos en las laderas volcánicas de la región del Pacífico limitan una mayor expansión del cultivo de café. Estas limitaciones han llevado a los productores a explorar la posibilidad de plantar otros cultivos en áreas subdesarrolladas del país.
Algodón
El algodón fue la segunda fuente de ingresos de exportación más importante de Nicaragua en la década de 1980. Un recién llegado a la agricultura nicaragüense, el algodón se volvió factible como cultivo de exportación solo en la década de 1950, cuando se desarrollaron pesticidas que permitían altos rendimientos en climas tropicales. El algodón pronto se convirtió en el cultivo preferido por los grandes terratenientes a lo largo de la costa central del Pacífico.
A medida que aumentaba la cantidad de tierra cultivada, la erosión y la contaminación por el uso intensivo de plaguicidas se convirtieron en problemas graves. La falta de crédito para la siembra, la caída de los precios mundiales del algodón y la competencia de Chile desalentaron la producción de algodón a mediados de los años ochenta. La producción de algodón se redujo significativamente en la década de 1980, y la cosecha de 1989 de 22.000 toneladas fue menos de un tercio de la producida en 1985.
Plátanos
A diferencia de otros países centroamericanos , las disputas políticas sobre quién controlaría las plantaciones y el envío de la cosecha impidieron que los bananos se convirtieran en la principal fuente de ingresos de exportación en Nicaragua. Los plátanos, una fruta nativa de Asia tropical , se introdujeron en Nicaragua a principios del período colonial . Inicialmente, hasta que apareció un mercado para ellos en los Estados Unidos en la década de 1860, los plátanos, al igual que otras frutas, se destinaban principalmente al consumo local.
Se plantaron pequeñas parcelas de la variedad de banano Gros Michel para la exportación, pero la agitación política y las dificultades para establecer rutas de transporte seguras obstaculizaron la exportación. Debido a que las empresas estadounidenses desarrollaron la producción de banano en los países vecinos, el gran potencial de Nicaragua para este cultivo permaneció subdesarrollado.
La política y los brotes de enfermedades en el siglo XX mantuvieron baja la producción de banano. Durante su tiempo en el poder, la familia Somoza, que había descubierto que el café y el ganado eran más rentables que el banano, se negó a dar a las empresas bananeras estadounidenses la rienda suelta que disfrutaban en el resto de Centroamérica. Además, un brote de la enfermedad de Panamá, un hongo que mata el tallo subterráneo de la planta, acabó con la mayoría de las plantaciones de banano a principios del siglo XX.
Se sembraron nuevas plantas de la variedad Valery y Giant Cavendish, siendo necesario el uso constante de fungicidas para controlar la enfermedad de la sigatoka negra. Aunque los plátanos Cavendish rinden tres veces la cosecha del tipo Gros Michel más antiguo, los plátanos Cavendish son más difíciles de cosechar y transportar. Los plátanos Cavendish, por ejemplo, se magullan fácilmente y deben recogerse en una etapa anterior y embalarse en los campos para su transporte. La mayor parte de la producción de banano se encuentra en las tierras bajas del Pacífico, en una región que se extiende hacia el norte desde el Lago de Managua hasta el Golfo de Fonseca. En 1989, la producción de banano ascendió a 132.000 toneladas.
Azúcar
Aunque gran parte de las tierras bajas de Nicaragua tiene un clima propicio para el cultivo de caña de azúcar, el transporte deficiente ha limitado la producción a aproximadamente la misma área en el noroeste de Nicaragua donde se cultivan bananas. La mayor parte de la caña de azúcar se procesa en azúcar centrífuga blanquecina, el azúcar sin refinar del comercio internacional. Algunas plantas procesan aún más la caña de azúcar en azúcar granulada refinada.
La demanda de azúcar se mantuvo comparativamente baja hasta que comenzó el embargo impuesto por Estados Unidos sobre el azúcar cubano en 1960. La demanda se disparó y la producción de azúcar se triplicó en las siguientes dos décadas. Como todos los demás productos agrícolas, la producción de azúcar se vio gravemente afectada por el embargo comercial de los Estados Unidos sobre los productos nicaragüenses de 1985 a 1990. La producción de caña de azúcar cruda se situó en 2.300 toneladas en 1989.
A principios de la década de 1990, el gobierno intentó diversificar la agricultura, pero tuvo resultados limitados. Tanto el tabaco como el sésamo se producen para la exportación. Las primeras plantaciones de aceite de palma africana, que se establecieron en las tierras bajas del Caribe , comenzaron a producir en 1990. Los frijoles, el maíz, el arroz y el sorgo continúan siendo ampliamente cultivados y consumidos a nivel nacional.
Ganado
El primer ganado fue llevado a Nicaragua por los españoles en el siglo XVI, y la cría de ganado fue un pilar de la colonia temprana. Las áreas más secas en las laderas occidentales de la sierra central eran ideales para la cría de ganado y, a mediados del siglo XVIII, una élite adinerada, cuyos ingresos se basaban en la cría de ganado, controlaba León, la capital colonial de Nicaragua .
A fines del siglo XX, como sucedió a fines del siglo XVI, la ganadería se ha concentrado en las zonas al este del Lago de Managua . La mayoría de los animales de carne son cepas cebú mejoradas. Cerca de los centros de población se encuentran rebaños más pequeños de ganado lechero, principalmente de las razas Jersey, Guernsey o Holstein. Una raza que es única en Nicaragua es La Reina .
Política agrícola
En 1979, la nueva administración sandinista identificó rápidamente la alimentación como una prioridad nacional para que la población rural con desnutrición crónica del país pudiera alimentarse. El gobierno tenía previsto aumentar la producción para alcanzar la autosuficiencia en cereales para 1990. La autosuficiencia en otras necesidades dietéticas se planificó para el año 2000. Sin embargo, por diversas razones, incluida la retención por parte del sector privado del 60% de la tierra cultivable, el gobierno sandinista continuó importando alimentos y cultivando cultivos comerciales. En 1993, el objetivo de la autosuficiencia en la producción de alimentos aún estaba lejos de lograrse.
Para generar divisas esenciales, el gobierno de Ortega continuó apoyando un sector agroexportador de alta tecnología y de alto nivel, pero el rendimiento de su inversión disminuyó. En 1990, sólo una cuarta parte de la superficie sembrada con algodón antes de 1979, una de las principales fuentes de divisas en el decenio de 1970, estaba todavía en cultivo. A pesar de una prioridad establecida para la producción de alimentos, las importaciones de alimentos a Nicaragua crecieron enormemente desde mediados de la década de 1970 hasta mediados de la de 1980.
En general, los sandinistas lograron pocos avances en la reducción de la dependencia económica de los cultivos tradicionales de exportación. Por el contrario, frente a la necesidad de autosuficiencia alimentaria frente a la necesidad de ingresos esenciales en divisas, el gobierno de Ortega, demostrando escasa experiencia económica, continuó apuntalando el tradicional sistema agroindustrial exportador del país. Lo hicieron a pesar de las costosas importaciones extranjeras, la disminución de los mercados de exportación y un poderoso sector privado opositor.
Los ingresos de los cultivos de exportación tradicionales continuaron su rápida disminución durante los años ochenta. A pesar de esta caída, la agricultura representó el 29 por ciento del PIB en 1989 y aproximadamente el 24 por ciento en 1991. La agricultura empleó alrededor del 45% de la fuerza laboral en 1991.
Referencias
Este artículo incorpora material de dominio público del sitio web de Estudios de País de la Biblioteca del Congreso http://lcweb2.loc.gov/frd/cs/ . - Nicaragua