Alan Butler (22 de noviembre de 1898 - 24 de mayo de 1987), nombre completo Alan Samuel Butler, fue (afirmó su obituario en The Times ) el primer propietario-conductor de un avión privado. Desde 1923, Butler fue presidente de De Havilland Aircraft Company —que él financió— hasta 1950, año en que De Havilland empleaba a 20.000 personas y estaba construyendo Comet , el primer avión comercial a reacción del mundo.
Nació en Gloucestershire, cerca de Bristol, en 1898, hijo de Marion, de soltera Cochran, y Samuel Butler, un próspero comerciante de Bristol e inventor con varias patentes. Su padre murió en julio de 1906 dejando rico a Alan, de 7 años. Su madre, nacida en Escocia, se volvió a casar en 1913 cuando Alan estaba en Eton.
Siempre un entusiasta de volar, terminó la escuela durante la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, lo enviaron directamente de la escuela al colegio militar de Sandhurst y, al graduarse, los guardias de Coldstream llegaron a Francia justo después del Armisticio. Estuvo destinado en Wimbledon Common en 1919, por lo que pudo aprender a volar en la escuela dirigida por el coronel GLP Henderson en Hounslow . Allí se formó en Mono Avros . Cuando se liberó de sus compromisos durante la guerra, Butler compró su propio avión y se mudó a Terranova, donde hizo su propio negocio de inspección aérea [1], más tarde Aerofilms Limited, propiedad de Aircraft Operating Company .
En 1921 le pidió a Geoffrey de Havilland que le construyera un avión según las especificaciones del propio Butler. Este nuevo avión fue el primer DH37A y Butler lo nombró Sylvia en honor a su hermana. Satisfecho con el avión e impresionado por el personal de la empresa De Havilland, prestó su apoyo financiero a la nueva empresa y ocupó la presidencia de la De Havilland Aircraft Company y la ocupó desde 1923 hasta 1950. [1]
En 1925, Butler se casó con Lois Knox-Niven (de soltera Reid) y tuvieron dos hijos, una hija Carol y un hijo David. [2]
Realizó una gira por Europa en su nuevo avión en 1923 —el primer propietario privado inglés en hacerlo— antes de partir hacia Labrador en busca de un nuevo Klondike . Butler poseía una serie de aviones De Havilland con los que compitió, además de establecer algunos récords mundiales. En 1930, tanto él como su esposa nacida en Canadá, Lois , compitieron pilotando diferentes aviones (el de Butler era un DH-60G ) en la Europa Rundflug , una carrera de 7.000 millas alrededor de Europa. Butler ganó pero fue descalificado por un punto técnico. [1] Lois Butler fue una de las primeras mujeres piloto nombradas como Auxiliar de Transporte Aéreo durante la Segunda Guerra Mundial. [2]
Cuando dejó De Havilland en 1950 había 20.000 empleados. Sus colegas lo describieron como "concienzudo hasta cierto punto y franco casi hasta el final". [1]
Butler también tenía un queche de 250 toneladas también llamado Sylvia y realizaba viajes transatlánticos regulares en ella. Sylvia fue equipada con una planta de refrigeración completa. [1]
Participó activamente en los asuntos locales de South Bedfordshire —se desempeñó durante muchos años como JP— y continuó volando hasta los 75 años. Su esposa, Lois, murió en 1970 y su hijo David , un navegante de tercera generación, en un accidente de tráfico. en 1972. En 1973, fue galardonado con la Medalla de Oro del Royal Aero Club .
Alan Butler murió a los 88 años. Le sobrevivió su hija Carol Horton. [1]
Referencias
- ^ a b c d e f Sr. Alan Butler. Obituario, The Times , miércoles 27 de mayo de 1987; pág. 18; Edición 62779
- ^ a b "Mayordomo [de soltera Reid], Lois (1897-1970), aviador y esquiador" . Diccionario Oxford de biografía nacional . doi : 10.1093 / ref: odnb / 67682 . Consultado el 30 de diciembre de 2020 .